Царила осенняя погода. Дорожки золотили опавшие за ночь листья. Свежий ветерок холодил щёки. Территория поместья правителя Янтарной Долины была обширна. Имелись здесь и маленькая часовня Трёхликого, и конюшни, и хозяйственные постройки, и потрясающей красоты сад, а с недавних пор и тренировочная площадка, на которой трудились драконы. Увидев множество златоволосых красавцев, я невольно зашарила в карманах в поисках смартфона. Несмотря на осеннюю прохладу, многие из мужчин занимались без рубашек, демонстрируя подтянутые тела.
Кто-то совершал пробежку, кто-то работал с деревянным оружием, а Аргос с Джонасом схлестнулись в нешуточной схватке. Звенел металл настоящих мечей. Лорд толкнул побратима в грудь, тот перекатился по земле и вновь вскочил на ноги. Теперь понятно, почему вчера они явились потными и грязными. Тренировались. Да и сейчас бились с огоньком. Мышцы бугрились под золотой кожей, мечи сталкивались, и каждый удар отдавался траурным гонгом по пункту плана о возможности стать вдовой. Это Аргосу достаточно на меня упасть, чтобы избавиться от мешающего фактора в лице жены, а я… не убийца, будем честны, потому и неумёха в этом ужасном искусстве. Значит, остаётся разводиться или бежать, либо оба варианта сразу, чтобы не угодить в монастырь или в дом для душевнобольных.
— Вы заблудились, красавица? — обратился ко мне приятный мужской голос.
Я обернулась и столкнулась взглядом с золотыми глазами парня лет двадцати двух. Встретить почти ровесника среди этого моря тестостерона оказалось приятно, а вот мой внезапный собеседник стушевался.
— Госпожа, — он неловко опустил голову. Поклон вышел похожим на кивок. — Не узнал вас со спины и с…
— Шляпка скрыла волосы, — дружелюбно улыбнулась я, коснувшись кружевных полов головного убора. — Правда, смешная?
— Да, — кашляюще усмехнулся он. — Простите, не хотел вас отвлекать.
— Вы не отвлекаете, — я приблизилась и ловко схватила его за локоть. — Нога разболелась, поможете мне дойти до сада? Найдём удобную скамейку. Если, конечно, вы свободны.
Не скажу, что я мастер флирта, но в подмастерья вполне гожусь. Спасибо маме за уроки. Тем более, на милые улыбки и томные взгляды способны почти все представительницы прекрасного пола, особенно после просмотра множества фильмов и чтения книг, и вдвойне особенно, если они борются за свою жизнь.
— У нас утренняя тренировка. Но я вас провожу. Что с вашей ногой, госпожа? — он мило улыбнулся, позволяя мне опереться не его руку.
— Поскользнулась на ступенях, — без зазрения совести продолжила врать я. — Залюбовалась осенней красотой, забыла о каблуках. А как вас зовут, кстати?
— Линос, — пролепетал он, скользя взглядом по моим волосам. — Нам говорили, что супруга лорда необычной внешности. Не думал, что настолько.
— Это просто волосы, — я откинула с головы шляпу и перебросила уложенные волнами пряди на плечо. Парень залюбовался, кажется, мне впервые с момента попадания в этот мир повезло. — Значит, вы тренируетесь каждый день? Ох, я ничего не знаю о драконах, вы такие загадочные. И сильные, — прошептала с придыханием.
— Не каждый день, бывают выходные, — смущённо рассмеялся он.
И вот так, вопрос за вопросом мне стало известно, что драконы — довольно воинственная раса. Каждый мужчина должен уметь постоять за себя и свою женщину. Да и представительницы прекрасного пола вполне могли пожелать пойти по стезе воина, но это даже у драконов было редкостью. Женщины считались хранительницами домашнего очага, вдохновительницами, лекарями душ. Про последнее мне понравилось слушать, но пришлось напомнить себе, что интересует меня другое: слабые стороны расы, особенности, причины изменения отношения Аргоса.
— Слышала, драконы неуязвимы. Вас правда невозможно ранить? Или это только слух? — прошелестела словно в восхищении и погладила Линоса кончиком пальца по изгибу локтя.
Парень хоть и был молод, но под рубашкой ощущалось твёрдое тренированное тело.
— Нас можно ранить, — рассмеялся он. — Но сложнее убить. Наши раны затягиваются быстрее.
— Регенерация, значит, выше?
Как у Росомахи из комикса? А вдруг как у Дэдпула. Стоило представить говорящую голову Аргоса, которая орёт обвинения и указывает стражникам оторванной рукой на меня, свою убийцу, как мне стало нехорошо и в то же время с уст сорвался нервный смех.
— Да, если коротко, — подтвердил Линос. — А вот чешуя дракона почти непробиваема.
— До сих пор не могу поверить, что вы обращаетесь настоящими… большими… ящерами? Так можно говорить? Это не оскорбительно?
— Не оскорбительно, — в голосе парня появилось снисхождение, кажется, я переборщила с восхвалением.
— Получается, драконы непобедимы?
— Так и есть, — раздалось за нашими спинами холодным тоном.
По наши души пришёл сам золотой лорд.
Глава 2.2
Первой мыслью было с ходу послать Аргоса прочь, потом пришло осознание неразумности подобных действий, следом нагрянули вполне логичные вопросы о причинах его появления. Но весь этот шквал мыслей налетел и опал, пока мы с Линосом оборачивались к лорду. Как и вчера, муж Лильен предстал в расстёгнутой рубашке, припорошенных пылью брюках и высоких сапогах. И так же, как вчера, у меня перехватило дух от неприкрытой мужественности этого создания. Золото глаз, волос и кожи, литые мышцы, исходящая от фигуры мощь. Язык бы не повернулся назвать его человеком. Передо мной определённо стоял дракон. Большой и злой.
— Аргос, доброе утро, — фальшиво-светло улыбнулась я, призывая на помощь все свои актёрские таланты.
Мама временами шутила, что мне стоит идти в театральное, но я переняла прагматизм отца, потому рассчитывала развиваться в сфере программирования. Если бы знала, куда попаду, лучше бы училась стрелять из лука.
— Доброе, — хмыкнул он, не глядя на меня. Вся суровость золотого взгляда досталась моему молодому сопровождающему. — Линос, в чём дело?
— Как в чём дело? Не видишь? Ногу подвернула и поняла это только когда отошла от особняка. Пришлось схватиться за того, кто встретился первым, и упросить его довести меня до скамьи. Если бы не Линос, не дошла бы. Я хромаю! Болит! — возмутилась, приподнимая подол платья до колена.
Линос проследил этот жест и начал краснеть, Аргос помрачнел лицом. Так, значит, что жители Илеоса, что представители расы драконов выступают за женское целомудрие.
— Я провожу тебя, — сообщил золотой лорд.
— Не стоит, — сразу воспротивилась я, быстро придумывая список причин. Среди первых было желание меня убить, но его опасно озвучивать. — Ты неподобающе одет, взмокший и наверняка очень занят. Линос воспитанный и добрый юноша, он меня проводит.
Бедный парень ещё сильнее покраснел, да и Аргос, показалось, распалился от злости.
— Линос, вернись на полигон, — жёстким тоном приказал он.
— Слушаюсь, мой лорд, — Линос отодрал мою ручку от своего локтя и поспешил сбежать.
Жаль, что мне так нельзя…
— Я дойду сама, — произнесла замогильным голосом, когда Аргос двинулся ко мне.
Очень так настораживающе двинулся, опасно, словно хищник к жертве. Мне стало страшно.
— Я сказал, провожу, — Аргос остановился так близко, что до носа донёсся терпкий запах его пота, и нагнулся, чтобы грубо перехватить меня за запястье и положить мою руку себе на изгиб локтя.
Пальцы обожгло жаром его кожи даже сквозь ткань рубашки. Не мужчина, а печка.
— Какая нога повреждена?
— Левая, — буркнула. — Я бы посидела. А ты можешь…
— Хватит, — прервал он меня, и мне стал понятен внутренний мир падающих в обморок барышень, тоже захотелось, от страха. — Идём.
Аргос потянул меня в сторону здания. Я споткнулась, засеменила за ним, пытаясь вспомнить, на какую ногу хромала. Пришлось схватиться за дракона и второй рукой, чтобы поймать равновесие и двинуться за ним более спокойным шагом, хромая, само собой. На левую ногу! Надо запомнить.
— И что это было? — пророкотал Аргос, вызывая у меня новое желание свалиться в обморок.
— О чём ты? — невинно поинтересовалась я, глядя, как подо мной стелится живая драконья тень.
Может, это мальчик? Потому и заглядывает под юбку?
— Ты флиртовала с посторонним мужчиной.
— Я? Флиртовала? Что? — подняла к суровому лицу мужа расширенные от изумления глаза.
Ни разу! Так, немного поигрывала на чужой гордости.
— Лильен… — угрожающе протянул дракон.
— Аргос… — в тон ему пропела я.
Дракон прищурился, я тоже. Пусть и боялась его, но тушеваться не собиралась.
— Ты злишься на меня? — предположил он. — Пытаешься вывести на эмоции?
— Вообще-то, если ты забыл, я просила идти заниматься своими делами и оставить меня одну. Так что… кто ещё злится? — вскинула подбородок и вновь опустила взгляд к тени. — Пусть оно прекратит лезть мне под юбку.
Аргос кашлянул. Теневая сущность резко увеличилась в размерах, кажется, чем-то возмутившись.
— Не оно, он, — поправил меня золотой лорд рокочущим тоном.
— Тем более. Это неприлично. И ты одет неприлично. Хотя скорее неприлично раздет.
На самом деле современную девушку не напугать мужской грудью, но Лильен бы на моём месте краснела от смущения. Вот подстраиваться под её характер как-то не получалось, а стоило бы. Видимо, я всё же не до конца отошла от шока. Да и мама ошибалась, плохая из меня актриса. Как и конспиратор, и шпион, и убийца. И как при таких изначальных данных избавиться от мужа?
— Лильен, с недавних пор многое усложнилось, — заговорил Аргос, прочистив горло.
— Да ну? — иронично вздёрнула я брови, с улыбкой наблюдая, как тень теперь кружит вокруг моей юбки, временами протягивая нос к моим выглядывающим из-под подола ногам.
И что ему надо, спрашивается?
— Прояви терпение и воспитание, — попросил золотой лорд.
Мы тем временем вышли из окружения декоративных кустов и приблизились к зданию. Раз так, пойду в библиотеку, читать местное семейное право. Вариант с разводом самый актуальный.