– Вот так. Не могу. Сам посмотри, – в подтверждение побилась о барьер плечом.
Дракон произнёс что-то нецензурное под нос, но спокойно миновал ворота, взял меня за руку и потянул за собой. Сам снова прошёл без проблем, а моя ручка в его лапе упёрлась в непонятный барьер.
– Ай, больно! – возмутилась, когда он потянул меня настойчивее. – Сломаешь ведь.
– Что за игры ты придумала?! – прорычал он, вновь возвращаясь ко мне. Схватил меня за плечи и встряхнул. Кот рыкнул, когда я слишком сильно стиснула его в руках. – Немедленно прекрати, Лильен.
– Кхм-кхм, – прокашлялся стражник. – Вы бы аккуратнее, девушка ведь.
Аргос глянул на него сердито, но сдержался, не стал огрызаться, просто отпустил меня.
– Лильен, ты оттягиваешь неизбежное, – произнёс тише, склоняясь к моему плечу. – Не вынуждай меня действовать жёстко.
– А сейчас мягко, по-твоему? – задохнулась я в недоумении.
Ещё и меня виноватой выставил.
– Лильен, – процедил он, посмотрев в мои глаза с предупреждением. – Прекрати.
– Но я правда ничего не делаю. Сама не понимаю, как такое возможно.
– На крепостной стене есть заклинания, защита? – дракон вновь обратился к стражнику.
– Обычная, от хищников, – пожал тот плечами равнодушно, будто девушки у них частенько не могут покинуть город.
И началось. Сначала снимали защиту, но это не помогло, потом меня пытались протащить сверху, через саму стену. Что-то не позволяло мне покинуть город. И с каждой неудачной попыткой Аргос бесился всё больше. Даже весельчак Джонас негодовал. В итоге мой злой недомуж решил пробиваться со мной через небо, даже рубашечку начал расстёгивать, и вот тут я не выдержала, рассказала ему про законы физики и объявила, что взлёт со мной будет приравнен к попытке убийства. На этом Аргос совершенно вышел из себя. Нет, не схватил меня и не ринулся опровергать мои теории, а отправил Джонаса договариваться о комнатах для нас, пока сам связывался с кем-то по артефакту. Воспользовавшись тем, что он отвлекся, я осторожно подобралась к Вестеру.
– Как ни кручу, не могу понять, что это за барьер, – шёпотом призналась ему. – Избирательное воздействие, полная невидимость, невозможность магической оценки. Фантастика какая-то.
– Я сам в недоумении, – согласился он. – Если бы не видел своими глазами, не поверил бы. Да и как в такое поверить?
– Никак, – я пожевала губу, обдумывая ситуацию.
Ведь именно Соласар светился солнышком на карте. Что такого особенного в этом городе? Небольшой, рядом со столицей, но вдали от основного тракта. При таких исходных данных должен быть просто деревушкой, так откуда выложенные камнем дома и дороги? Может, раньше здесь была столица? Жаль, Лильен не путешествовала, я ничего не знаю об истории города.
– В таверну, – Аргос приблизился ко мне и требовательно протянул руку.
Я весьма демонстративно фыркнула, но опёрлась на неё. Вестеру было велено идти впереди, а коту передвигаться на своих лапах. Так мы и добрались до таверны. Агазон встретил нас вежливо, но особой радости от визита дракона не демонстрировал. Ещё и снова напомнил о том, что меня обижать никак нельзя. Однако у Аргоса были свои мысли на этот счёт. По крайней мере, смотрел он очень зло. Я опасалась повторить участь Дездемоны.
Лорду, само собой, выделили самую шикарную комнату. Достаточно новая мебель из массива светлого дерева, пушистые ковры под ногами, большая двуспальная кровать. А дальше я не смотрела. Упёрла взгляд в огромное ложе и поняла, что мне предстоит делить его с Аргосом.
– Может, я сначала пойду в свою комнату, умоюсь, переоденусь в чистое? – робко заговорила, теребя платок на шее.
– Нет, ты сейчас разденешься и снимешь с себя все артефакты.
– Что? – опешила, стремительно разворачиваясь к нему.
– Раздевайся, Лильен, – повторил он, запирая дверь на замок, и направился ко мне.
Спасите…
– З-зачем? – я, само собой, начала пятиться назад.
Правда, быстро упёрлась ногами в кровать и двинулась обходить её.
– Ты снимешь всю защиту, и мы снова попытаемся покинуть город, – Аргос же продолжал с мрачным выражением на лице наступать на меня.
Только прибавился жадный блеск в глазах. Возможно, этому зверю и нравилось видеть во мне добычу. Террас вон уже ни в чём себе не отказывал и скользил под моими ногами. Извращуга… И хозяин его такой же. Раздеваться? А что дальше потребует, принять удобную позу?
– Не подходи, я сама, – вытянула руку, останавливая его.
Аргос действительно прервал своё неминуемое наступление, замер в изножье кровати, когда я почти достигла угла комнаты. Ведь в ловушку загнал, гад чешуйчатый.
Повернувшись к нему спиной, я принялась стягивать с себя одежду и артефакты. Меня трясло от злости и страха, пока руки действовали на автомате. Вскоре на прикроватной тумбе образовалась целая горка из различных медальонов, браслетов, колец, коробочек и серёг. Даже затесался один кастет, на что Аргос неоднозначно хмыкнул. А вот на кровать летела одежда: платок, пальто, свитер, штаны. На местном аналоге термобелья я застопорилась.
– Дальше раздеваться? – уточнила, придавая голосу как можно больше несчастных ноток.
– Нет, дальше я сам, – а вот голос Аргоса сипел, и по ощущениям, уже не от злости.
– В каком смысле, сам? – я обернулась к дракону, но он успел приблизиться.
Теперь сбегать можно было только через кровать. Ловушка захлопнулась.
– Увидишь, – Аргос сократил остатки расстояния между нами, чуть нагнулся и поддел полы шерстяной туники.
– Нет, – твёрдо произнесла. – Дальше я раздеваться не буду.
– Поэтому тебя буду раздевать я, – парировал он, переместив руки мне на грудь, и просто разорвал на мне тунику.
С уст от неожиданности сорвался вскрик. Я отпрянула назад, но тут же была прижата к груди Аргоса. Его рука недвусмысленно легла на мою попу.
– Как я хочу тебя, Лильен, – зашептал он с еле сдерживаемой яростью, словно вырывал из себя это признание. А я застыла, загипнотизированная горящей в золотом взгляде мукой. – Злюсь до сведённых мышц, беснуюсь, не знаю, сколь много в тебе фальши, и всё равно хочу. До изнеможения, Лильен. До безумия, – прохрипел, заглядывая в мои глаза.
Действительно смотрел с безуминкой и таким неприкрытым вожделением, что мне стало боязно уже не за свою жизнь, а за честь.
– Давай всё-таки возьмём себя в руки, – вымолвила я осторожно, обращаясь к нему словно к маленькому мальчику.
Аргос воспринял моё предложение иначе. Наглые руки заскользили по моей спине, стаскивая с меня остатки туники. Его признание окончательно выбило почву из-под ног, поведение дезориентировало, а страхи вымотали, я совершенно терялась в собственных чувствах. Туника быстро опала лоскутами на пол. Я осталась в лифе спортивного кроя, удобном, вполне закрытом, но от голодного взгляда дракона ощущала себя абсолютно голой. И жутко беззащитной.
– Всё, на мне нет артефактов! Дай мне одеться и пойдём снова проверять ворота! – я попыталась отстранить от себя эту гору перевозбуждённых мышц, но ничего не добилась.
Зато Аргос совершенно легко развернул меня и толкнул на кровать. Я с тихим вздохом упала на спину.
– Нет, мы поступим так, – он склонился ко мне, удержал за плечо, пресекая попытку перевернуться. – Я сниму всё остальное и унесу все артефакты. Мы останемся здесь на ночь и покинем город утром, но будучи состоявшимися мужем и женой, – и потянулся к моим губам.
Глава 4
/Лильен/
– С чего это?! Со своей Люсьеной ночи проводи! – взвилась я и даже попыталась влепить ему пощёчину. Но Аргос легко перехватил мои руки и вжал их в матрас. Дыхание спёрло от веса его тела и осознания намерений. У-у-у, кобель, ещё и тяжёлый! – Где она, кстати? В пещере на вершине горы под сотней замков? А мне за неё отрабатывать?
– Ты действительно не в курсе? Она в тюрьме, – заявил он, заставляя меня опешить и даже приоткрыть рот от удивления.
– Это ирония? Типа твоя драгоценная истинная в золотой клетке? – проблеяла я, всё ещё не в состоянии справиться с замешательством. – Что-то совсем не везёт драконьим женщинам. Меня просто охраняли, а кого-то сразу за решётку.
– Люсьена применила на мне ментальный артефакт. Её появление – часть заговора. Она не моя истинная.
– Врёшь, – истерично рассмеялась я на абсурдное заявление. – Я, конечно, молодая, но не совсем же дура. Ты прекрасно сопротивляешься ментальному воздействию.
– Да, но не в этом случае. Люсьене передали невероятно сильный и уникальный артефакт. И только твоя ментальная защита смогла рассеять воздействие. Помнишь, ты усыпила меня и применила другой артефакт, чтобы снять установку мачехи?
– Да, припоминаю.
Я тогда очень долго корпела над артефактом. Видимо, в него тоже вложила божественную искру, о которой говорил дедушка. Но Аргосу об этом лучше не говорить.
– Люсьену подослали, чтобы в ночь бала она околдовала меня. Я был под воздействием, когда проходил наш последний разговор. Джонас хотел отмести все подозрения и принёс твой защитный артефакт. После его активации с меня спала пелена наваждения. Люсьена арестована, ведётся следствие, а я бросил все силы на твои поиски. И вот нашёл. Ты снова в моих объятиях, Лильен.
– Технически прижата к кровати и не могу уйти.
Просто не сумела удержаться от укола, но его объяснение ввергло меня в ещё большую растерянность, потому я ещё и не знала, что сказать.
– Пойми, я бесился. Ты обманула меня, сбежала, высмеяла на всю столицу и исчезла. Инстинкты требовали скорее тебя найти. Мне сложно без тебя, Лильен, потому что… – он мотнул головой, заставляя себя прервать речь. – Почему ты сбежала?
– Почему? Ты серьёзно? Я застаю тебя в саду целующимся с неизвестной девицей, ты собираешься отдать меня Джонасу, словно вещь, и после этого спрашиваешь, почему я захотела от тебя уйти?
– Побег был подготовлен давно, – в его голос вновь вернулись стальные нотки.
Недолго продлился романтический настрой золотого лорда.