– Слезь с меня, – потребовала я. – Мне плевать на итог твоих отношений с Люсьеной.
– Нет никаких отношений. Она мне никто, я же объяснил.
– И я должна поверить, что ты притащил истинную во дворец и не провёл с ней ночь? – иронично вздёрнула я бровь. – Или что вдруг не появится другая тоже истинная? Нет уж, Аргос, я в твои сказочки больше не поверю. Помню, как ты заверял меня в защите и прочих благах, а потом то же самое пел ей.
И потом целовал её. С таким упоением, что меня снова трясёт от злости, стоит только вспомнить. Кажется, что со мной он вёл себя сдержаннее.
Боже, Лиля, а ты всё-таки влюбилась. Идиотка…
– Между нами ничего не было. Ты обязана верить мне беспрекословно.
– Обязана, – рассмеялась я. – Мы вообще в разводе. У меня даже свидетельство было.
– Не напоминай мне про развод, – Аргос всё же скатился с меня, вскочил на ноги и прошёлся взад-вперёд по комнате, видимо, сбрасывая злость. Но вдруг остановился и обвинил, чеканя каждое слово: – Ты. Меня. Обманула.
– Ну, схитрила чутка, – я наконец опомнилась, резко села, схватила свитер, попыталась его надеть, но дракон вернулся к кровати и вырвал его из моих рук.
– Ты готовила побег изначально, Лильен. Видимо, ждала подходящего момента. Почему ты была со мной? Тебя заставили выйти за меня замуж?
– Заставили? – я прыснула от глупости его заявления. – Разве что наивность и глупость.
– Значит, ты сбежала только из-за Люсьены, – довольно кивнул он.
– Нет, потому что ты это ты, Аргос, – раз свитер отобрали, я решила попытать счастье с пальто. Но и оно было вырвано из моих рук. – Просто я всё знаю, вот.
– Что знаешь? – теперь и он растерялся.
– Ты собирался от меня избавиться, а Джонас предлагал откусить мне голову. Поэтому я и готовила побег, не собиралась ждать, пока меня тихо прикопают.
– Откуда… – нахмурился он. – Ты подслушала наш разговор? – быстро догадался.
– И тот разговор, и второй, когда ты заявил Джонасу, что он может меня забрать. Не знаю, чтобы откусить мне голову или в любовницы, да и плевать. Я не вещь, Аргос, и не твоя собственность. А так как ты не умеешь слышать отказы, мне пришлось идти на хитрость и бежать.
– Значит, поэтому ты не подпускала меня всё это время? Боялась, что я желаю тебе зла? – кажется, дракон пропустил мимо ушей все мои претензии и услышал только главное для себя. – Не играла, не мечтала о другом, не пошла на этот союз под шантажом?
– У всех правителей такая больн… большая фантазия? – съязвила я, а он снова всё проигнорировал, улыбнулся шально и радостно, после чего порывисто прижал меня к груди.
– Лильен, – проурчал Аргос, припадая губами к моей шее. – Значит, всё замечательно. Тебе не нужно бояться. Меня действительно… хм… поставили в сложное положение из-за нашего брака, но всё это в прошлом. Я не опасен, наоборот, намерен защитить тебя. Мне нужна только ты, Лильен, – и проникновенно заглянул в мои глаза.
Глупое сердце дрогнуло. Этот дракон умел быть убедительным, из-за чего сначала попала Лильен, а потом уже я. И что дальше? Мы через это проходили. Он уже уверял меня и в защите, и в верности, и в прочей романтической чуши. А я верила, даже готова была провести с ним ночь. Теперь же он снова подбрасывает на мои ушки ту же забористую лапшичку. И сколько продлятся его обещания? Встретил фальшивую истинную, так однажды напорется на настоящую. А я снова буду третьим лишним. И даже если этого не произойдёт, то как с ним жить? Мне в золотой клетке не понравилось. Пусть последние дни прошли напряжённо, но я так радовалась, что теперь решаю всё сама.
– Хочу развод, Аргос. Ваш, настоящий, драконий, – я ответила на его взгляд твёрдо и уверенно.
– Вот как? Я во всём шёл тебе навстречу, позволял неуважение, обхаживал, проявлял терпение, когда ты отказывала мне в супружеском долге и тайно готовила побег. А одна ошибка… даже не моя, просто стечение обстоятельств, и ты готова от меня отказаться?
– Вот такая я ужасная жена. Давай разводиться. Найдёшь другую, милую, покладистую. И как ты там ещё любишь? Безропотную?
– Мне не нужен никто другой, только ты. Но ты, значит, желаешь найти другого?
– Конечно же, нет, приму обет безбрачия, – пробурчала я, очень стараясь не закатить глаза.
– Мне надоела твоя строптивость, Лильен! Ты. Моя. Жена!
Золотой лорд разъярился в один миг. Рыкнул разгневанно и вновь повалил меня на кровать.
– Арг… – начала было я возмущаться, но мой рот запечатал ураганный поцелуй.
Никогда ещё на меня не бросались с такой животной яростью. Не думала, что можно испытывать чувственное ошеломление и настоящий ужас, но этот дракон умеет катать по американским горкам. Я слабо трепыхалась под ним, задыхаясь под бешеным напором, а Аргос целовал и целовал. Лиф тоже был потерян. Он порвался за один рывок драконьих лап, и по лоскутному покрывалу рассы́пались купюры. А когда Аргос начал стягивать с меня и лосины, я поняла, что пора что-то делать, иначе с девственностью получится так же, как с одеждой. Поэтому решила обратиться к прошлому приёму: зажмурилась и начала реветь. Из глаз полились горючие слёзы, из глотки одни за другим понеслись судорожные рыдания. Аргос тут же оторвался от меня. Даже чешуйки на его щеках моментально пропали. Дракон был обезврежен.
– Снова хитришь? – проревел он, приподнявшись надо мной на руках.
Я перевернулась на живот, уткнулась лицом в покрывало и заплакала ещё горше, с завываниями.
– И так достоверно, – прошептал он, оставив поцелуй на моём плече. – Но кое в чём ты не смогла меня обмануть. Я помню ревность в твоих глазах. Помню запах твоего желания. Ты пытаешься сбежать не от меня, а от своих чувств ко мне. Боишься снова обжечься. А я устал потакать тебе. Что же нам делать?
Я встрепенулась, хотела было напомнить об одном варианте…
– Ещё раз заговоришь о разводе, и твои фальшивые слёзы меня не остановят, – прошептал он, склонившись к моему уху, и мне пришлось попридержать все предложения.
– Слёзы настоящие, – совершенно натурально всхлипнула я.
Так перепугалась, что расплакалась даже слишком легко. Эх, нервы мои нервы.
– И наши чувства тоже, – усмехнулся он, заставляя моё сердце сжаться в тревоге. – Я не в состоянии тебя отпустить. И чем активнее ты меня отталкиваешь, тем сильнее моё желание овладеть тобой. Разве Джонас не рассказывал, как стоит себя вести с драконами?
– Судя по его рассказу, молчать в тряпочку и на всё соглашаться.
– Значит, будет так. Я достаточно сдерживал инстинкты и нахожусь на грани. Тебе лучше перестать мне перечить. Мы вернёмся во дворец, станем полноценными мужем и женой и определим оптимальные условия нашего союза.
Помню я эти условия: быть милой, красивой и во всём слушаться золотого лорда.
Аргос отстранился и потянул с меня лосины. Я испугалась, поползла вперёд, пытаясь удержать на заднице хотя бы трусы, и мне удалось. Только дракон не собирался продолжать. Он оценил взглядом оставшийся на мне лоскут ткани, собрал остальную одежду, все мои артефакты, оставив лишь медальон Солуа, и покинул комнату, теперь старательно не глядя в мою сторону, наверное, чтобы удержать себя от соблазна забрать себе последний трофей. И вот за драконом закрылась дверь, а я осталась одна, в трусах и среди россыпи денег.
– Как шлюха какая-то, – пошутила я и истерично рассмеялась.
Столкновение с мужем ожидаемо прошло не в мою пользу. Развода, как и свободы, мне не выдали. Да и отсрочка первой ночи явно будет короткой. Кому-то инстинкты хвост выворачивают, а мне страдать.
/Аргос/
Я сходил с ума. Лильен сводила меня с ума. Своим упрямством, жаждой свободы, но ещё больше притягательным ароматом. Запах сладкой мяты соблазнял и лишал рассудка. Ко мне будто вернулись ощущения воздействия от артефакта Люсьены. Я мог думать только о том, как закрыться с истинной и любить её до умопомрачения. И ведь с трудом опомнился, в какой-то момент решил, что не смогу остановиться. Как итог, вместо обстоятельного допроса получилось выяснение отношений, и вместо установления хотя бы шаткого мира я ещё больше напугал и настроил против себя Лильен.
– Разве это подарок, Карита? По мне, настоящее проклятие, – обратился расстроенно в пустоту коридора.
Возникала мысль вернуться к Лильен, попытаться хоть что-то исправить, но там пахло мятой, я боялся сделать ещё хуже, чем есть. Хотя куда ещё? Я ведь буквально набросился на неё. Да и в дни поисков не отличался сдержанностью. Наверное, инстинкты успокоятся, когда на ней будет мой запах, но этого ещё предстоит добиться.
Дверь за спиной скрипнула. Кутаясь в покрывало по самую шею, в коридор выглянула Лильен.
– Аргос, ты меня так напугал, что я забыла о главном! – встревоженно залепетала она.
– О главном?
Что ещё случилось?
– Да! Я же бежала там за Маленой. Увидела её на рынке.
– Малена? Дочь Ипонены?
– Уверена, это она. Надо найти её. Она была в белом вязаном платке и коричневом пальто.
– Понял, я займусь этим.
– И скажи, пожалуйста, Джонасу, чтобы забрал у Вестера сумку с моими вещами и принёс мне, – попросила и, прежде чем я возразил, закрыла дверь.
Теперь меня назначили посыльным…
Медленно выдохнув, чтобы подавить раздражение, я отправился на поиски Джонаса. Впрочем, он только и ждал моего появления.
– Как дела с Лильен? Поговорили, помирились? – поинтересовался он язвительно, весело поиграв бровями.
Я смерил его таким взглядом, что он мигом перестал улыбаться и сделал шаг назад.
– Меня даже её имя выводит из себя, – проворчал я.
– Охотно верю, – кивнул он, глядя теперь с сочувствием. – Мне кажется, или тебя действительно кроет всё сильнее?
– Не кажется. Я в раздрае, – мотнул головой, пытаясь собраться.
И только тогда заметил, что терраса нет. А стоило к нему обратиться, как перед мысленным взором предстала злая Лильен, бросающая в меня сапог. Я с трудом удержался от того, чтобы не шарахнуться назад, а моя тень после такого сразу вернулась.