– Ты так отчаянно сопротивляешься своим чувствам. Призна́юсь, мне даже любопытно, насколько долго хватит твоего упрямства.
Я вспыхнула до кончиков ушей, вскипела просто моментально. А Аргос убежал, не дав мне выплеснуть и толики своей злости. Так что пришлось просто гневно прореветь в потолок. А потом снова прореветь от смущения уже мысленно, когда он вышел из душа в одном полотенце на бёдрах. И вот вроде видела его голым, а всё равно чуть не задымилась от откровенной мужественности этого существа. Судя по всему, драконов творила женская половина кружка богов.
Ужин, несмотря на случившуюся пикировку и голое явление мужа, прошёл мирно. Аргос разложил по полочкам ближайшие планы. Выходило, что мы задержимся в Соласаре, пока идёт восстановление храма. Рано утром прибудут ещё воины клана, чтобы ускорить замещение столпов. Они же привезут недостающие атрибуты и алтарь. И раз я лишилась всех материалов, несколько драконов задержатся в городе, закупят всё необходимое по моему списку и прилетят с небольшой задержкой. Серебряный лорд Лукас обещал прилететь лично, боялся доверять хоть кому-то ценные фигурки богов.
В столице же тем временем активно велось расследование. Мой юрист находился в тюрьме и под следствием, он уже выдал своё участие в организации моего похищения. Как и священник поместья. На руках Аргоса имелось достаточно доказательств, чтобы арестовать кардинала, но пока проходили поиски беглеца. А тот, видимо, тихо гадил, мешая лордам спасать мир.
Вскоре доставили мои вещи. Я смогла полноценно помыться и переодеться ко сну. Аргос ложиться не спешил, принялся перебирать принесённые ему письма и периодически общаться с разными людьми и нелюдьми по артефакту. Я пофантазировала, представляя его в очках, с модной стрижкой и в деловом костюме, да так и заснула. И проснулась снова под грудой мышц и темперамента золотого дракона.
– Нет, Аргос, нам определённо надо развестись. Тебе нужна жена крупнее, меня ты однажды раздавишь, – сварливо пробурчала я, пытаясь выбраться из-под его руки.
– Опасно шутить на тему развода по утрам, Лильен, – прохрипел он сонно в мою макушку. – Я могу забыть, что мне стоит себя сдерживать, – и его рука настойчиво поползла от моего живота вниз, даже поддела резинку трусиков.
– Поняла, приняла, больше не буду! – взвилась я, вцепившись в запястье наглой лапы.
– Значит, вот как тебя нужно приручать? – усмехнулся этот хищник, но отпустил.
В душевую я летела пулей. Ну вот и всё, мы зашли на новый круг обольщения. А жизнь меня так ничему и не научила в первые два раза.
Так начался новый суетный день. В городе сегодня было особенно оживлённо из-за прибытия трёх десятков золотоволосых воинов и воительниц. Но главным и самым интересным гостем всё же оказался пепельный блондин. Мне предстояло знакомство с серебряным лордом Лукасом. Надеюсь, его характер лучше, чем у эбонитового. Не хотелось бы новых полётов с крепостной стены.
Глава 6
/Аргос/
– Рад тебя видеть, Лукас, – я пожал руку серебряному лорду.
Встреча проходила в моих комнатах, по-домашнему.
– И я рад, – скупо кивнул он, оценивающе скользнув ртутным взглядом по стоящей по мою правую руку Лильен.
Длинные пепельные волосы мужчины были собраны в тугую косу, на жёстком лице отпечаталась мина задумчивости. Он был одет по-дорожному, под мышкой держал завёрнутую в ткань коробку. Под глазами пролегли следы усталости. Провинция, что находилась под его управлением, Ледяная Пустошь, суровая земля на севере Илеоса, граничила с Янтарной Долиной, но путь всё равно был неблизкий. Лукасу со свитой пришлось лететь всю ночь и влить много магии, чтобы добраться к утру. Желание прибыть лично и в короткие сроки удивляло, и я надеялся услышать объяснение подобной спешке.
– Джонас, – Лукас обменялся рукопожатиями с моим побратимом.
Они улыбнулись друг другу, но серебряного лорда больше интересовала моя жена.
– Лильен, рад встрече, я многое о вас слышал, – он потянулся к девушке.
– И что же обо мне говорят другие лорды? – она перехватила его руку и пожала её по-мужски.
– Что у вас крепкая хватка, например, – улыбнулся он кончиком губ.
– Надеюсь, я не разочаровала вас, лорд Лукас.
– Ничуть, – признался он, только продолжал смотреть холодно.
Мысленно я гордился женой: она умела себя подать. Вот только не замечал этого таланта раньше. В прошлом казалось, что её тяготят новые знакомства, а необходимость находиться в обществе пугает. Неужели угроза жизни заставила её настолько измениться? Или влияние Реико было сильнее, чем признавалась Лильен, и ей привили изворотливость? В конце концов, она не стремилась демонстрировать особенности своего характера раньше. Если подумать, передо мной будто совершенно другой человек.
– Думал, ты предпочтёшь отдохнуть с дороги, – отметил я, вновь возвращая внимание серебряного к себе.
– Позже. Сначала разговор. Хотя не откажусь, если он пройдёт во время завтрака. И мне нужно отдать это, – он продемонстрировал коробку Лильен. – Тяжёлая, – предупредил.
Она потянулась было к дару, но я перехватил его.
– Это миниатюры? – уточнил у Лукаса.
– Да. Но, Аргос, избранная Солуа жрица – Лильен. Ей и быть хранителем, – отметил он жёстко.
– Она моя жена, мы можем разделить обязанность, – произнёс с предупреждением, и наши взгляды упрямо схлестнулись.
Мне не понравился его укол.
– Давайте тогда завтракать, – Лильен негромко хлопнула в ладони, рассеивая возникшее между нами напряжение. – Заодно расскажете мне, только лорды друг на друга порыкивают или это особенность всей драконьей расы.
– Всё вместе, – Лукас улыбнулся мягче, подавая ей руку. – Лорды – сильнейшие представители своего клана. Не обязательно физически, именно в магическом плане и в способности сдерживать животную сущность. Инстинкты велят нам защищать тех, кто присягнул нам на верность. Потому в представителях другого клана мы видим угрозу и стремимся продемонстрировать готовность вступить в бой. Умом, конечно же, понимаем, что опасности нет, тушим порывы, но инстинкты – направляющая сила каждого дракона.
Лукас потянул Лильен за собой, и мне пришлось пронаблюдать, как он уводит мою жену к столу. Что-то мне не нравятся ни его выпад, ни его поведение.
– А как выбираются лорды? – заинтересовалась Лильен. – Проходят бои?
– Проходят, но как дань традициям. Проводят два этапа проверки желающих. Оценивают магический потенциал и способность подавлять животное начало. В кланах обычно царит мир, соперничество больше дружеское. Драконы могут ощущать тех, кто способен их подчинить. После первых двух этапов выбор становится очевидным, проходят гуляния, где и устраивают бои. Для развлечения.
– Раньше бои были настоящими, иногда со смертельным исходом, – присоединился я к беседе.
– Огонь, кровь и мясо, – хохотнул Джонас.
– То есть вы были большими варварами, чем сейчас? – поддела Лильен.
– Мы – варвары? – притворно возмутился Лукас.
– В вас я пока не уверена, а в них… – она лукаво взглянула на меня из-за плеча.
Раньше драконы брали понравившихся женщин в плен, делили и передавали жён. Если бы я был варваром, не обхаживал бы строптивицу, а давно заклеймил её своим запахом и провёл с ней уже не одну ночь. Надо бы поведать ей на досуге историю расы драконов…
– Варвары? – Лукас мне весело подмигнул. – Думается мне, Аргос скомпрометировал расу драконов, раз вы пустились в бега, Лильен.
– А потом нагнал и нарычал. Я думала, так делают все драконы, – изящно взмахнула она ручкой.
– Если бы от меня сбежала жена… думаю, и я бы не сдержал рычания, – фыркнул он. Хоть тут на моей стороне. – Но разве вы бы не рычали, если бы от вас сбежал муж?
– Нет, зачем? – шутливо удивилась она. – Отпустила бы с миром.
– А если бы сбежал с любовницей?
– Тоже бы отпустила. Просто выстрелила бы вслед… парой огненных шаров.
Лукас с Джонасом расхохотались, да и я не смог сдержать смеха.
Продолжая лёгкую беседу, мы расположились за столом. Вскоре принесли еду. Джонас установил полог тишины, и разговор потёк на серьёзные темы. Я рассказал о своих предположениях и ведущихся работах, а Лукас пояснил причины личного и столь скорого визита.
– Со мной связался Витар и сказал, я должен быть здесь, – признался он. – Не знаю, что ему явилось в его теневых снах, но игнорировать не рискнул.
– Витара так все слушаются? – шёпотом обратилась к Джонасу Лильен.
– Он общается с тьмой, ловит подсказки из будущего, – пояснил тот.
– Может, даже видит варианты будущего, – хмыкнул я. – Витар не распространяется об особенностях своего общения с тьмой.
– То есть он мог знать, что рукав порвётся? – буркнула Лильен совсем тихо, но мы, само собой, услышали.
Только не знали, что ответить, ведь и сами часто задавались вопросами о границах способностей эбонитового лорда.
После завтрака Лукас изъявил желание понаблюдать за работами по выкапыванию столпов. Лильен осталась в таверне, а мы с Джонасом повели его на экскурсию. По пути ещё пообщались. Лукас поделился проблемами в провинции. По его словам вечные льды приходили в движение. Он опасался крупных землетрясений. Из-за угрозы пришлось прекратить работы в нескольких рудниках.
– Почему ты не подчинишься воле жрицы и не дашь ей свободу от брака? – Лукас поднял сложную для меня тему. – Возможно, ваш брак не случаен, он привёл под твою защиту жрицу, но не факт, что истинную.
– Вот встретишь особенную для тебя девушку, поймёшь, – огрызнулся я. – Мне невыносимо без неё.
– Моя постель не пустует, и уже давно. И мне невыносимо было оставлять свою женщину. Я люблю её, но не обманываюсь тягой инстинктов.
– И я не обманываюсь.
– Но нарушаешь свободу жрицы. Как бы Солуа не разозлилась…
– Уверен, они с Каритой как-нибудь договорятся. Оставим эту тему, – потребовал я сердито.
– Как скажешь, – дёрнул он подбородком. – Мне понравилась Лильен. Будет жаль, если ты вновь разобьёшь ей сердце встречей с истинной.