Я гулко выдохнул, но решил промолчать, чтобы не ссориться. Лорды в тревоге и при этом не могут ничего предпринять. Вот и цепляются хоть за что-то осязаемое.
– Ты упоминал, что седьмой атрибут заменён, – заговорил Лукас более спокойным тоном.
– Да, обычно седьмым берут женский платок или игрушку, но Лильен видела знак Селин, богини Луны. Я предупредил Бранда. Возможно, это указание.
– И способ вернуть богов.
Мы с Лукасом пообщались ещё час, но он признался, что утомился и вернулся в таверну, чтобы отдохнуть. Я отправился проверять ход работ. Сегодня должны были выкопать ещё два столпа. Надо будет предупредить обеих жриц о предстоящих ритуалах. Лильен снова придётся поработать с лопатой. Но и тут она удивила: совершенно не испугалась физического труда. Она потрясающая, вот только колючая и своенравная.
В груди разливалось тепло от воспоминаний о жене, я даже на миг ощутил мятный запах её кожи, но внезапно душу будто обдало холодом. Террас заметался подо мной, тоже не понимая странных ощущений. Словно что-то исчезло, оборвалось. Судорожно выдохнув, я сжал перед собой кулак, потянулся к брачной связи. На запястье вспыхнул алый обруч и тут же истаял. Магический брак прервался.
/Лилия/
Лорд Лукас мне понравился. Самое главное состояло в том, что он мне не угрожал и даже будто принимал мою позицию, когда в Аргоса направлял очень тонкие уколы. И он так часто упоминал о моём статусе жрицы Солуа, что возникали мысли об особой значимости этого момента. Но подробно расспросить не удалось, большей частью потому, что муж не поощрял. А потом мужчины ушли проверять, как идут работы. Мне не удалось ничего узнать, как и выяснить причины странного поведения Джонаса. Разве что я расширила знания о традициях драконов.
Материалы пока не привезли, мне было нечем себя занять, и я засела у Малены. Мы лениво болтали на отвлечённые темы, но мысленно ждали, когда нас вызовут на новое закапывание атрибута. Бездействие вгоняло в уныние, да и хотелось быстрее понять, почему нас заперло в этом городе, но приходилось ждать.
Стук в дверь прервал ничего не значащую беседу. Малена отправилась открывать, но оказалось, что ищут меня.
– Лильен, мы можем поговорить? – уточнил лорд Лукас.
Я и удивилась, и обрадовалась возможности продолжить общение. Судя по всему, серебряный дракон был не прочь поделиться со мной информацией.
– Конечно, – я подскочила со стула и направилась к нему. – Ты не обидишься, Малена? – уточнила у внезапной подруги.
По крайней мере, мы быстро нашли общий язык. Новый мир особо не радует встречей с ровесницами. Вокруг сплошные мужчины с непрекращающейся функцией рычания.
– Нет, иди, – улыбнулась она, стараясь уж слишком внимательно не рассматривать лорда.
Внешность у него, конечно, необычная, мы ведь привыкли видеть золотых драконов, а тут серебряный. Волосы цвета первого снега, мерцающие серые глаза, белоснежная кожа. Ну и высокий рост с развитой фигурой в комплекте. Мужчина хоть куда, жаль, что дракон.
Мы с лордом Лукасом покинули комнату Малены и перешли в номер Аргоса, который с некоторых пор он радостно делил со мной. А здесь расположились за столом.
– О чём вы хотели поговорить?
– Для вас не секрет, что лорды не расположены к вашему браку? – начал он.
– Витар мне даже показал, насколько.
– Он бывает категоричен, – поморщился Лукас. – Но и ситуация сложная, мы почти в отчаянии. Не знаю, рассказывал ли вам Аргос, но и этот мир на грани.
– Говорил.
– Нам нужно вернуть богов, чтобы этот мир жил. Единственная подсказка – дар Кариты. Она поручила нам найти истинных в течение года, иначе драконий род лишится своих способностей, а этот мир погибнет.
– Вот про это не знала, – голос резко осип от ужасных перспектив.
Муж всё же мне не доверяет, раз не рассказал всего. Или не хотел давить на ответственность за весь мир?
– Я понимаю Аргоса, сам влюблён в замечательную девушку. Как и понимаю его желание оберегать вас, словно сокровище. Особенно когда столько хищников вокруг, – улыбнулся он, мимолётно указав на себя. Видимо, имел в виду остальных лордов. – Но его действия несут опасность для всех нас. Если он ошибётся в выборе, если не вы его истинная, то… мир ждёт гибель.
– Напомню, что всем вам предстоит сделать верный выбор, – встала я на защиту мужа.
Он хоть и тиран, но уже какой-то свой тиран.
– Да, мы все в сложном положении. Как и вы, Лильен, – ртутный взгляд сделался острым. Кажется, ему не понравилось напоминание о собственных сложностях. – Я, конечно, мужчина, дракон, не могу отвечать за поступки всего женского племени, но почти уверен, что девушка не уйдёт от возлюбленного и не будет добиваться развода.
Влюблённая нет, а вот влюблённая и обиженная может накрутить столько, что дракон в хвосте запутается.
– Признаюсь, если бы речь шла об обычной девушке, я бы остался в стороне, не стал заводить этот разговор, но вы – жрица солнца.
– Вы часто делали на этом акцент. Аргос упоминал, что золотой клан служил Солуа и защищал её жриц.
– Каждый клан возносил особые почести своему богу-покровителю. Боги в ответ одаривали нас своей силой и благословением. Жрецами не становятся случайно, Лильен, это всегда выбор богов. Потому вы в особом статусе. И защита жрецов не зависит от вашего покровителя, я так же обязан оберегать вас, как это обязан делать любой из драконов.
– А Витар меня со стены сбросил…
– Он не знал, кто вы, считал, что Аргос убеждает всех в силе Солуа.
– Может быть, может быть… Но к чему всё это?
– Жрецы, как я говорил, особенные, избранники богов. В нашем мире они чаще всего посвящали жизнь служению и не вступали в брак. Более того, никто не мог принудить их к какому-либо решению. А ударивший или оскорбивший жреца, подвергался всеобщему осуждению и наказанию. Что уж говорить про принуждение к браку…
– Вы так тонко подводите к вопросу развода?
– Развод – оптимальный вариант для всех. Вы получите свободу, как и Аргос, что легко можно будет объяснить вашим приходом к статусу жрицы солнца. Если вы действительно истинная Аргоса, и он добьётся вашей благосклонности, тогда вернётесь к вопросу заключения брака. Если нет… вы избежите многих неприятных моментов.
– Аргос меня не отпустит, – покачала я головой.
– Но если вы попросите провести развод, я не смогу вам отказать, – он снял с пояса необычный кинжал, созданный будто из куска льда. – Браки между драконами не просто так отражаются нерушимой магической лентой. Это всегда обдуманное решение, особенное, вечное. Но жизнь – вещь сложная, создания Семи имеют право на ошибки. Потому и был создан ритуал для осуществления развода. Однако, раз развод – ошибка, то к нему приходят через боль. Раньше кинжал вонзали в тело, сейчас ритуал смягчился. Нужна лишь капелька вашей крови, Лильен.
Лукас потянулся ко мне через стол, взял мою руку в свою. По телу прошла дрожь от прикосновения холодных пальцев. А в душе поднялась буря замешательства. С одной стороны, я этого хотела и даже почти добилась. А с другой – не станет ли это подлостью по отношению к Аргосу? В конце концов, тогда я бежала от его действий, а сейчас он мне не угрожает. Наоборот, объяснил причины своего поведения. Мне, конечно, не нравится текущее положение дел, но хотелось бы добиться своего не ударом в спину, а через диалог и принятие позиций друг друга. Иначе, зная характер Аргоса, снова придётся спасаться бегством.
– Если вы говорите, что жрецы на особом счету, значит, если пожелаю, смогу потребовать у Аргоса развод?
– Можете попытаться, – поддержал он, только сразу же разбил мою надежду вдребезги, – но он вряд ли удовлетворит вашу просьбу. Драконы не любят выпускать сокровище из рук. Скорее, он поспешит заклеймить вас своим запахом.
Ага, как позавчера… Но попытка ведь не пытка, может, мне даже понравится. А потом попробую снова.
– Мне надо подумать, – я попыталась забрать руку из хватки Лукаса, но он не отпустил.
Лицо мужчины внезапно ожесточилось. И стало ясным, что этот лорд только притворялся моим доброжелателем.
– Ай! – ахнула я, когда лезвие пронеслось по моей распахнутой ладони.
На только что нанесённой ране начали набухать капли крови. Лукас размазал их, направляя линию к моему запястью, где проявил себя магический обруч красного цвета. Волшебное свидетельство о браке зарябило, теряя целостность.
Сбоку раздалось злобное шипение. К нам бросился разъярённый Гай, но на полном ходу налетел на морозный купол.
– Вам лучше проявить благоразумие, – дракон потянул меня на себя, прикладывая лезвие к моему горлу.
Только и я была не беззащитна. Барьеры поднялись вдоль моего тела, защищая от опасности. Но вздохнуть с облегчением не удалось. Террас Лукаса пронёсся по моим ногам, оплетая их словно путы, стиснул лёгкие, лишая меня дыхания, острые клыки заскребли горло. Не знала, что такое возможно! Бешено бьющееся сердце пропустило удар от ужаса.
– Вы жрица, но и опасность для мира. Иногда приходится выбирать малое из зол.
– Ч-чего вы хотите? – пролепетала я, скользнув второй рукой в карман брюк.
– Попросите вязь порваться. Прикажите ей.
– Как? Порвись? – удивилась я.
Кажется, этого оказалось достаточно, обруч стал совсем тонким. И тогда Лукас ударил по нему кинжалом, произнеся какие-то слова на неизвестном языке. Случился небольшой взрыв. Меня толкнуло в грудь, отбрасывая на спинку стула. Мужчина тоже отпрянул, возвращаясь на своё место. А я наконец дотянулась до артефакта. Выхватила его, направила в грудь дракона и выстрелила.
Новый взрыв оказался сильнее предыдущего. Громко бахнуло, а меня бросило на пол вместе со стулом. Террас остался висеть в воздухе, но быстро опомнился и рванул к улетевшему в неизвестном направлении хозяину. Мне тоже не стоило разлёживаться.
– На помощь! – я подскочила на ноги и завопила от ужаса. – А!
Лукас лежал у стены и не подавал признаков жизни. Туника не его груди темнела от крови. Террас метался у его ног и жутко скалился. Только долго недоумевать он не собирался, выбрал причиной бед меня и бросился в атаку. Признаться, я попрощалась с жизнью, следом испугалась за выступившего передо мной Гая, но тут на пути ужасающей тени встала другая. Пол пошёл трещинами, когда два терраса столкнулись рогатыми головами. Мне даже показалось, послышался их общий рык. Следом грянул новый грохот, когда дверь комнаты сошла с петель. Аргос ворвался в помещение, тяжело дыша и сердито скалясь. Почти полностью покрытая чешуёй кожа испускала золотой свет, глаза сияли. От него на расстоянии шёл жар.