– Ну вот что ты за дракон, Аргос? – рассмеялась она придушенно. – Стоит ослабить контроль, и ты пытаешься превратить меня в лепёшку.
– Можешь лечь на меня, – проурчал я, ведя носом по её шее.
Аромат сладкой мяты кружил голову, дурманил мысли яркими образами, которые до боли в мышцах хотелось воплотить в жизнь.
– Давай без обкатки поз, Аргос, – она завозилась подо мной, надавливая на мои плечи в попытках получить свободу.
Странно, что не смутилась из-за такой неоднозначной шутки.
– Что я сказал не так на этот раз, Лильен? – я приподнялся над ней, посмотрел во встревоженные зелёные глаза. – Ты ведь отозвалась на поцелуй, я чувствую ответное желание.
– Нам… надо узнать друг друга ещё лучше, – усмехнулась она, выползая из-под меня. – Момент не самый удачный. И вообще…
– Ты придумываешь оправдания и снова бежишь от меня, не объяснив реальную причину, – покачал я головой, силой воли подавляя раздражение.
Сейчас действительно не время, да и не собирался я идти дальше, ведь нужно разобраться в произошедшем, но реакция жены озадачивала и вызывала инстинктивное желание подавить её сопротивление.
– Прости, Аргос, – вдруг прошептала она, сжавшись у изголовья кровати. – Мне нужно разобраться в себе, а в голове сплошной бедлам.
– Отдыхай. Я опрошу твою охрану. Попробуем выяснить детали.
– Держи меня в курсе, пожалуйста.
– Хорошо. Если для тебя это важно, я не собираюсь скрывать от тебя информацию.
– Спасибо, Аргос, – с облегчением улыбнулась она.
– Но и я жду ответных шагов, – напомнил ей, тоже стараясь улыбнуться, и поднялся с кровати.
– Я тебя поцелую в лобик на ночь, – фыркнула она.
Кажется, опомнилась и наконец была похожа на себя. Только не на ту Лильен, что я знал до свадьбы, а на другую, которая открылась мне лишь недавно и влюбила в себя без оглядки. И эту вторую жену сложнее завоевать, чем первую, но уверен, результат будет стоить всех вложенных усилий и терпения.
– Что ж, жду этот поцелуй, – подмигнув жене, я покинул комнату.
Теперь надо выяснить, кто повинен в новом покушении на Лильен.
***
– Прошу вас, лорд Аргос, простите меня, – Анита бросилась мне в ноги и ударилась бы лбом об пол, если бы я её не удержал за плечо. – Прошу вас! – повторила, вцепившись в мою руку.
– Успокойся, – рыкнул я.
Девушка икнула, но плакать перестала, лишь сосредоточила на мне несчастный взгляд. По её щекам бежали слёзы.
– Ты не виновата, запомни. Тебе ничего не грозит. Но нам нужны ответы, – пояснил, мельком взглянув на присутствующих при допросе Джонаса и Лукаса.
Они подоспели как раз, когда я покинул Лильен, и вместе со мной приступили к выяснению подробностей. Мы обсудили мою теорию, после чего решили проверить её на самом очевидном участнике последних событий. Лишь Анита заходила в комнату перед тем, как были обнаружены испорченные артефакты, потому к ней мы и применили пока что единственный созданный Лильен артефакт ментальной защиты. И к нашему общему сожалению, результат оказался положительным. С девушки пало внушение, следом уже упала она сама, на колени.
– Это я испортила артефакты, – прошептала она, с явным трудом подавляя всхлипы. – Не понимаю, зачем это сделала. Я не желаю зла ни вам, ни госпоже.
– Верю. Именно поэтому ты работаешь в моём поместье, – кивнул я, стараясь успокоить девушку. – Вспомни, кто приказал тебе сотворить злодейство и забыть о нём?
– Я… я… не видела… – она затихла, глубоко задумавшись. – Он… она обращалась ко мне со спины. Это была женщина.
– Что она ещё тебе приказала? – уточнил я.
– Больше ничего, – Анита покачала головой. – Что же я наделала? – и вновь подняла на меня полный слёз взгляд.
– Ничего, что нельзя исправить. Как я сказал, действовала ты не со зла, тебе не предъявят никаких обвинений. Иди отдыхать, Анита. Если что-то вспомнишь или увидишь, сразу ко мне.
– Спасибо, мой лорд, спасибо, – она вновь заплакала, на этот раз от облегчения.
Мы дали ей несколько минут, чтобы прийти в себя, после чего Джонас проводил её до двери. Лукас собирался было создать полог тишины, но я остановил его жестом.
– Надо позвать Лильен.
– Лильен? – он вопросительно приподнял белоснежную бровь. – Думаешь, для неё недостаточно потрясений за сегодня?
– На мой взгляд, слишком много, но она желает участвовать в моей жизни.
– Я за ней сбегаю, – а вот Джонас явно обрадовался.
Надеюсь, не новой встрече с моей женой, а моему решению.
– Женщины Альлириума другие, но твоя супруга особенно… самостоятельная, раз решилась на побег и так отчаянно противостоит тебе, – заметил Лукас, постучав пальцами по подлокотнику кресла. – Думается мне, истинные те, кого сложнее всего завоевать, – усмехнулся мрачно.
– Ты больше не сомневаешься в моих выводах по поводу Лильен?
– Я вижу, как ты изменился, – хмыкнул он. – И её связь с Солуа… Думаю, всё не случайно. Боги благословили ваш союз. Не упусти истинную, Аргос, – произнёс с предупреждением.
– Сначала вы требовали от меня развода, теперь угрожаете карами, если её не удержу?
– Я хранил молчание, если ты запамятовал, – на губах ледяного лорда появилась ироничная усмешка.
– Жду не дождусь, когда каждый из вас встретит свою строптивую истинную, – поморщился шутливо.
– Быть может, нам повезёт встретить покладистых, – парировал он.
– Время покажет, – широко улыбнулся я, оборачиваясь к открывшейся двери.
В помещение вошла Лильен, следом за ней – Джонас, который запер дверь. Девушка выглядела безупречно в удобном трикотажном костюме цвета морской волны. Лишь взгляд выдавал испытываемую ею тревогу. Я поднялся и подал ей руку, после чего провёл её к своему креслу и помог сесть.
– Надеюсь, не произошло ничего из ряда вон выходящего, – она с мольбой посмотрела в мои глаза.
– Нет, лишь подтвердилась моя теория, – я подхватил стул, что мы подготовили для Аниты, придвинул его к креслу Лильен и сел.
Джонас занял своё кресло, лишь глазами усмехнувшись на мой выбор сидения. Лукас промолчал, только создал полог тишины. А я коротко рассказал о том, что мы выяснили.
– Какой ужас. Некто ходит рядом, шепчет тем, кому мы верим, приказы, а мы ничего не можем сделать, – Лильен расстроенно прикрыла глаза и помассировала висок, морщась словно от боли.
– Тебе плохо? – забеспокоился я.
– Голова кругом от новостей, – она мне кисло улыбнулась. – Я не знаю, чем помочь, наоборот, мне придётся вас расстроить. Артефакт – не устройство проверки, постоянное его применение лишь развеет магический заряд и выведет его из строя. Я собирала его для противодействия ментальным ударам. Он не рассчитан на ежедневное применение. То есть мы не можем проходить с ним по каждому дракону и человеку из нашего окружения. Так его хватит на день максимум, а то и меньше.
– Тогда какие у нас есть варианты, Лильен? – мрачно уточнил Лукас.
– Только создание партии артефактов, хотя бы самых простых. Например, можно закупить стандартные заготовки, чтобы ускорить процесс создания. Они будут одноразовыми отражателями, буквально надеть и развеять возможное воздействие либо противостоять будущему.
– Но у нас нет заготовок, – напомнил о главном Джонас.
– Их взорвали, я помню, – Лильен судорожно обхватила плечи руками.
Я осторожно приобнял её, пытаясь поддержать.
– Если тебе станет легче, то тебя бы не убило таким зарядом взрывчатки, – Джонас весело ей подмигнул. – Судя по всему, хотели только уничтожить материалы и на время лишить тебя возможности создавать артефакты.
– Мне не легче, – она вдруг уткнулась лицом в моё плечо и судорожно выдохнула, словно находя в этом успокоение. – Вы же скоростные ящеры. Вручим кому-то мой защитный артефакт, и пусть летит. Утром он передаст артефакт вместе с материалами. Так мы избежим диверсий.
– Но на время сами останемся без защиты, – напомнил я об опасности, погладив её по голове.
– Я полечу. Всё равно никто не сможет развить скорость выше моей, – Лукас поднялся с кресла. – Вылечу сейчас же. Постараюсь вернуться к утру. Мне лишь нужно знать, где забрать материалы.
– А я тогда установлю непроницаемую защиту в комнаты, – Лильен оторвалась от меня и заглянула в мои глаза. – Надо защитить Малену, Джонаса, тебя…
– Тебя в первую очередь, – возразил я.
– Похоже, я нужна живой. Но пока меня невозможно вынести из города, – весело поморщилась она.
– Значит, так и сделаем, – её слова встревожили, но сейчас было не время для эмоций. – Лукас, лети.
Я поднялся и передал ему защитный артефакт Лильен. Джонас же протянул ему карту и отметил все лавки в центре. Чтобы избежать иных диверсий, серебряный выберет спонтанно, либо посетит каждую.
– Вернусь к утру. Очень усталым и злым, – усмехнулся Лукас. – Не обессудьте, если нарычу.
– Главное, вернись, – я похлопал его по плечу, одним взглядом благодаря за участие.
Пусть приезд серебряного связан с кознями врагов, но его присутствие уже благо.
– И вот это возьмите, и это, и вот это, – Лильен принялась вытягивать из кармана артефакты.
Серебряный хмыкнул, оценивая выданный ему кастет, но сдержанно поблагодарил девушку, после чего весьма пронзительно посмотрел в мои глаза и покинул комнату.
– Я останусь в комнате с Маленой, – вдруг выдал Джонас. – Закроешь нас, Лильен?
– Вот ещё, пусти лису в курятник, – она скрестила руки на груди и упрямо вскинула подбородок.
– Я ей ничего не сделаю. И трогать не буду, – возмутился он.
– Ты уже дважды жутко обидел её. Ни за что!
– Лильен, дело серьёзное, – вмешался я. – Уверен, Джонас не желает ей зла. Как и не позволит себе ничего лишнего в отношении жрицы солнца, – я прищурился в предупреждении.
– Клянусь, – без запинки подтвердил он. – Я лишь желаю защитить Малену, – на её имени голос побратима охрип.
– Тогда ты объяснишь, почему так странно себя ведёшь, – потребовала Лильен.
– Нет, – Джонас тоже скрестил руки на груди, выражая протест.