– От храма и так почти ничего не осталось, а они его ещё взорвали, – процедила она сердито, пропустив мои слова мимо ушей.
– Мы его восстановим, завтра начнётся завоз строительных материалов. Но ты меня не слышишь, я говорю о тебе.
– Мне нужны не успокоительные, а антибесительные. Надоело отбиваться, – она расстроенно взмахнула руками.
– Прости, мы делаем всё, что возможно, чтобы найти врагов, но в подозреваемых весь город и у них…
– Дар убеждения. Я понимаю и не виню тебя, – Лильен смешно надула губы. – В номере ты расскажешь нам подробнее, что происходит?
– Конечно, – заверил я её.
– Спасибо, – черты приятного лица жены расслабились, и мне стало легче, когда увидел на её устах улыбку.
Мы добрались до таверны, и здесь под пологом я рассказал о наших опасениях в отношении Бранда.
– Элисса Андреади? Не могу поверить, это ведь род сильнейших артефакторов в сфере бытовых чар. Ледяной дворец в Пустоши ведь их достижение. Не хочется верить, что такая уважаемая семья пойдёт на обман, – всполошилась Лильен.
– Род Андреади в упадке, насколько знаю. А аристократ на грани разорения способен на многое.
– Как же так произошло? – удивилась она.
– Не знаю, не выяснял.
– Что ж, я надеюсь, вы ошиблись, и лорд крови встретил свою судьбу, но перестраховка никому не помешает. Я сейчас же приступлю к работе, и не отлеплю задницу от стула, пока не буду удовлетворена количеством артефактов.
Раньше бы она не посмела при мне произнести подобную фразу, а сейчас осмелела. Хочется верить, что дело в потеплении наших отношений.
– Я её отлеплю, когда пойму, что тебе пора отдохнуть, – усмехнулся, многозначительно подмигнув жене. Сидящая рядом с ней Малена опустила голову, чтобы скрыть румянец. – Не перенапрягайся, Лильен, прошу.
– Я постараюсь.
На том и порешили. Я оставил девушек под охраной пологов, а сам отправился в храм, чтобы присоединиться к осмотру внезапно обнаруженного хода. Джонас с Лукасом успели развернуть активную деятельность. В полуразрушенном помещении основного зала расположили лампы, подготовили верёвки для спуска и принесли оборудование. Вход в подвал завалило, но драконы превосходили людей в физической силе, потому быстро разобрали обломки пола. Нам удалось спуститься в подземный туннель, а здесь пробраться в тайные помещения храма, стены которых были защищены от внешнего сканирования. Потому нам и не удалось обнаружить полости под полом, что позволило врагам подложить взрывчатку. Никогда не слышал про подобную защиту в храмах, но, видимо, это особенность Альлириума. Пройдя тёмными переходами, мы подобрались к выходу за крепостную стену. Коридоры разветвлялись, обещая познакомить нас с тайнами прошлого, но день и так вышел тяжёлым, да и Лукасу стоило поскорее отправиться в путь, потому на сегодня было решено прерваться.
Мы вернулись в таверну, а здесь прошло скорое прощание. Лильен вручила серебряному лорду все созданные ею артефакты. Снова выглядела невероятно истощённой, но упорно натягивала на губы вежливую улыбку.
– Будьте осторожны, – попросила она Лукаса.
– Вы тоже, Лильен, – он пожал её руку и подмигнул мне. – Охраняй жену, Аргос.
– Обязательно.
На том и попрощались. Лукас с сопровождающими членами клана обратился к животной ипостаси, и они унеслись в темнеющее небо. Меня тревожил их отлёт, я отправлял друга и товарища с теми, кто может быть под воздействием, но и остаться он не мог, Бранду, возможно, угрожала опасность.
После отлёта драконов серебряного клана мы вернулись в номер, здесь поужинали в узком кругу, обсудили планы на следующий день, а там и наступила пора ложиться спать.
– Ну, идём, – Джонас подмигнул опешившей Малене, и пока она не опомнилась, потянул её прочь от стола. – Лильен, проверишь защиту? – обратился уже к моей жене.
– Конечно, – супруга сразу подскочила с места, но протянула руку мне в ожидании.
Это принесло удовлетворение, она не собиралась действовать без меня, как теперь и я без неё.
Мы проводили пребывающего в предвкушении Джонаса и сомневающуюся Малену до номера, после чего вновь вернулись к себе. Гай что-то проворчал и просочился сквозь стену, оставляя нас наедине. И я сразу сцапал жену в объятия.
– Тебе помочь принять ванну? – прошептал ей на ушко, наслаждаясь пробежавшей по стройному телу дрожью.
– Тогда купание затянется, – она улыбнулась, но натянуто. – Я хотела поговорить ещё кое о чём, – призналась на выдохе и мимолётно прикрыла глаза.
– Мы можем говорить в ванной? – поинтересовался, подхватывая жену на руки.
Её поведение встревожило. Признаться, я устал от серьёзных разговоров и хотел бы хотя бы полчаса на отдых. И план соблазнить жену, чтобы пообщаться наутро, как-то пришёл на ум сам собой. Надеюсь, она не станет настаивать.
– Да, наверное, – Лильен с подозрением присмотрелась к моему лицу, но я не собирался раскрывать своих намерений.
Мы перешли в купальню, а здесь поцелуй за поцелуем совсем разомлели и забылись в жарких ласках. Лиля так чувственно и без стеснения отзывалась на мои порывы, что мне долго не удавалось вспомнить о намечавшемся разговоре. Потому он и вовсе забылся. Утомлённые близостью, мы крепко заснули и вновь проснулись ранним утром в объятиях друг друга.
– Ты не дракон, ты хитрый кот, – проворчала Лильен. – А как же разговор?
– Я слишком устал вчера для серьёзных разговоров, но готов к ним сегодня. Только для начала надень это, – я приподнял голову и вытянул из-под подушки янтарное кольцо матери, которое положил туда предыдущим вечером.
– Нет, Аргос, подожди, – встрепенулась супруга.
– Не волнуйся. Это мой подарок, оно принадлежит тебе, – и пока она ещё сомневалась, я аккуратно надел на её пальчик кольцо.
– Знаешь, ты никогда не рассказывал о матери. Да и об отце тоже. Я лишь знаю, что их нет в живых, – пролепетала она растерянно, погладив кончиком пальца золотой ободок.
– Потому что боль ещё свежа… – признался я. – Драконы иначе воспринимают время. Прошло пять лет, а кажется, что прощание с матерью случилось лишь неделю назад.
– Как она умерла?
– Я возглавил клан в тяжёлое время гибели нашего мира. Мой предшественник сам отказался от своего поста, указал на меня, как на сильнейшего. Он считал, что мне удастся найти решение в союзе с другими лордами и оказался прав. Само собой, прошёл отбор, его выбор в моём отношении подтвердился. Эта история едина для каждого из нынешних лордов. Через смену власти нам удалось отбросить предрассудки прошлого и сесть за стол переговоров, чтобы начать работать вместе. Мы сумели объединить силы и достучаться до богов.
– Они открыли вам портал, – произнесла Лильен грустно.
– Да. Но портал продержался так долго благодаря магии старейших из нас. Мои мать, отец, многие из старшего поколения остались, чтобы дать молодым надежду на будущее. Моя мать отдала это кольцо мне на свадьбу за день до нашего ухода в Альлириум. Теперь оно принадлежит тебе. Я выполнил её волю.
Воспоминания отдавались тянущей болью в душе.
– Спасибо, что рассказал, – она взяла меня за руку, даря свою поддержку.
Как же мне повезло встретить её.
– Что ты хотела обсудить, Лильен? – спросил я.
– Лиля, Аргос. Я не просто так делаю на этом акцент, потому что меня так и зовут. Лилия, Лиля, если коротко. Я не Лильен. Мы поменялись душами.
– Что это значит? – уточнил и отодвинулся, ожидая объяснений.
/Лилия/
Аргос поглядывал на меня то, как на врага, то словно на душевнобольную, а иногда вообще будто уплывал глубоко в свои мысли, пока я обстоятельно и по полочкам объясняла особенности перемещения между мирами, причины поведения Лильен, а также особенности своего земного воспитания. Старалась говорить без спешки, с подробными пояснениями, но без лишних отступлений, чтобы он действительно поверил. Но спокойствие моё было напускным, я жутко волновалась и радовалась лишь тому, что язык не заплетается.
– Я заметил, что ты другая, – только и произнёс Аргос, когда мой рассказ завершился, после чего выбрался из кровати и… направился в душевую.
– Что за реакция? – задохнувшись, возмутилась я закрывшейся двери.
Пришлось ждать, пока муж умоется, а когда вспомнилось, что вполне можно последовать за ним, он вышел. Освежившимся и одетым.
– Может, у тебя есть какие-то вопросы? Уточнения? – я подлетела к нему, заглянула в полные дум глаза.
– Нет, мне надо подумать, – отозвался он.
– Ты расстроен? – предположила я.
– Я не ожидал подобного, – Аргос прочистил горло, потянулся было ко мне, но одёрнул себя. – Но мы со всем справимся, Лиль… Лиля, – улыбнулся уж очень осторожно.
Так, я ожидала обвинений в предательстве, криков, а он принял меня за сумасшедшую?!
В дверь постучались, муж спешно отправился открывать. В коридоре ожидал уж очень довольный Джонас и невероятно смущённая Малена.
– Лильен, ты не против, если мы с побратимом позавтракаем отдельно? – обратился ко мне Аргос.
– Конечно, нет… – проблеяла я, да только муж с другом уже скрылись, втолкнув внутрь растерянную Малену.
Передо мной вновь захлопнулась дверь. И что всё это значит?!
– Что-то опять произошло? – встревожилась Малена.
– Ага, Аргос принял меня за ненормальную, – пробурчала я. – Ладно, давай есть, а потом за артефакты. Ох, да, я же ещё не умылась, – выдохнула в потолок и направилась в купальню.
– Хорошо, – девушка озадаченно провела ладонью по волосам, но проследовала к столу.
Впрочем, расслабиться не удалось. Стоило только вернуться в комнату и сесть за стол, как ожил мой артефакт связи.
– Привет, Лилька, – Мирайя улыбнулась, но как-то натянуто, словно через силу. И глаза казались опухшими. – Ты как там? Говорить можешь? Дракон не сожрал?
– Привет, Мира. Сейчас включу артефакт и смогу, – я подскочила с места и побежала к своей сумке, чтобы активировать полог тишины. – В общем, Аргос знает правду, я рассказала утром. Но мне кажется, он не поверил и находится в поисках психотерапевта.