– О, ты молодец. Не волнуйся, он пока в шоке, поспрашивает учёных про переходы между мирами и успокоится. А я своему так и не призналась. И не признаюсь, – буркнула, сердито поджав губы. – Но всё же попробую помочь этому болезному.
– Эх, я не успела с советами. Драконов успокаивает постель. Сразу становятся паиньками. Может, вам бы помогло? – ухмыльнулась я, пытаясь поднять подруге настроение.
Она не повеселела, наоборот, помрачнела ещё больше и будто начала краснеть.
– Что Стеин натворил? – уточнила я.
– Бабу встретил мутную и меня уволил.
– Он же не может тебя уволить.
– Зато вполне смог выставить за дверь. Я, в общем, к тебе поеду, сделаешь мне пару чудо-артефактов для вытравления дури из мозгов драконов. Что-то тут явно нечисто. Или мне так хочется в это верить, – поморщилась она.
– Слушай, а с Брандом та же беда, – насторожилась я. – Нет, лучше сиди в Альдинах. Я к тебе отправлю кого-нибудь из клана, чтобы быстрее. Там Стеина раньше растлят и расчленят, пока сюда смотаешься и вернёшься.
– Если возможно, пожалуйста, отправь, Лиль. А то я не знаю, что делать. Вроде должна спасти этого… ящера, а вроде и хочется бросить на съедение этой тварюге. Но я обязана его матушке жизнью, нужно хоть попробовать.
– Уверена, всё дело в происках врагов, – закивала я. – Где ты будешь ждать?
Завтрак был отложен до лучших времён, я рванула на поиски Аргоса и Джонаса. К счастью, они заседали в соседнем номере, болтали под пологами, тоже почти не уделяя внимания еде.
– Что случилось, любимая? – заметив тревогу на моём лице, муж сжал мои плечи руками.
Правда, по-прежнему вёл себя сдержанно.
– Стеин. Кажется, он в беде, – пояснила я, возводя с помощью артефакта полог тишины.
К счастью, муж хоть здесь не усомнился, сразу всё проверил, связался со Стеином и его советником. С трудом вытянул информацию о появлении в жизни сапфирового лорда любимой женщины, передал информацию другим лордам, а сам организовал группу спасателей с моими артефактами в карманах. Не прошло и получаса, как те унеслись на нереальной скорости прочь от Соласара. А мы снова остались без запаса ментальных отражалок.
Только момент сотрудничества не развеял возникшее в Аргосе напряжение. Он проводил меня в номер, попросил наконец позавтракать и вновь отправился болтать с Джонасом. Видимо, обсуждать степень моей вменяемости. А я уныло думала, как не влететь в обитель для душевнобольных. Само собой, больше загонялась на фоне расстройства, но ничего не могла с собой поделать. Даже работа не помогла отвлечься, потому что я уже приноровилась с этими артефактами и клепала их на автомате.
В обед Аргос тоже не появился, зато со мной связался дедушка, сообщил, что мой муж его пытал и требовал рассказать о переходах между мирами. И как оказалось, он признался в том, что внучка уже не его. Надеюсь, лорду хватит мнения известного артефактора, чтобы поверить в эту возможность. Но тогда оставался открытым вопрос о том, как он отнесётся к Лильке с Земли?
В общем, тревожилась и ворчала я до самого вечера. А там в номер явился Джонас, чтобы забрать артефакты и поделиться новостями.
– Если Аргос не объявится сам, будет спать с Гаем на коврике в твоём номере, – заявила я ему воинственно.
– Не бесись, – хохотнул он. – Дел сегодня много. Строители приехали, аристократы принеслись из столицы, чтобы увидеть чудо: лето среди зимы, раскопки под храмом, ну и общение с учёными. Надо же Аргосу доказать самому себе, что ты не сошла с ума.
– Я в своём уме, – скрестила руки на груди, стараясь всем своим видом продемонстрировать возмущение. – Аристократы прилетели?
– Да, и много. Таверна переполнена, разбили шатры на площади. Но есть ещё одна закрытая новость, – он вытянул из кармана артефакт и возвёл вокруг нас полог тишины. – Под храмом отыскали библиотеку. Книги сохранились. Нашли несколько тайником, но их пока не трогают.
– Библиотека? – оживилась Малена. – Можно мне взглянуть хоть краешком глаза? – попросила, умильно сложив перед собой ладошки.
Джонас аж подвис и был готов растаять.
– Опасно, – прохрипел он.
– Ничего не опасно. Наоборот, надо действовать, чтобы помочь Солуа, – меня новость тоже заставила взбодриться. – Выдай охранникам артефакты. Что там может случиться?
– Что угодно, – нахмурился он.
– А я уверена, что нам нужно туда, – заявила, коснувшись медальона богини. – Тебя две жрицы солнца просят. Ты ведь знаешь про наш особый…
– Хорошо, – перебил он меня, прищурившись в предупреждении. – Сейчас организую, – и рванул прочь из номера.
Джонас действительно быстро организовал нам поход к храму. Темнело, но недостаточно, чтобы избежать лишнего внимания. Ко мне постоянно рвались относительно знакомые аристократы. Заметили мы на улице и Вестера, он о чём-то вдохновенно вещал дочери хозяина таверны Вильнаре.
– О, Лильен, вот и ты, – появление мачехи всё же заставило прервать быстрое шествие.
Реико, само собой, была не одна, а в сопровождении сына Блеза. Тот скользнул по мне скучающим взглядом и отвернулся. Оба были одеты для тёплой весны.
– Здравствуйте, Реико, Блез. Как ваши дела? – вежливо поинтересовалась я.
С мачехой связывалась только недавно и сообщила ей последние новости, вот только она не предупредила о желании посетить Соласар.
– О городе шепчутся, вот и мы решили выделить время, чтобы увидеть чудо, – она передёрнула плечами. – Видимо, ты и приложила к нему руку…
– Слегка, – усмехнулась я.
– Судя по всему, мои увещевания и старания были бессмысленными. Что ж, пожалуйста, хоть будь осторожна, – попросила она со вздохом, пробежавшись оценивающим взглядом синих глаз по моей охране.
– Вы тоже не забывайте о безопасности.
Учитывая активность врагов, не очень радовалась родственникам в городе, их могли использоваться против меня.
– Вы здесь надолго? Блезу не надо в академию? – поинтересовалась, посмотрев на брата, но он, будто не услышал, увлечённо рассматривая лепнину на фасаде одного из зданий. – Блез? Я спрашиваю, спокойно ли тебя отпустили из академии?
Он вздрогнул, посмотрел на меня нехотя и снова отвернулся, буркнув короткое: «Да». Вечно он так, полностью игнорит Лильен.
– А если поинформативнее? – пропела я, недовольная его поведением.
– К чему эти расспросы, Лильен? – вдруг насупился он.
– Мне любопытно, мы же семья, – растерялась я.
– С каких пор тебе интересен я и моя жизнь? Ты никогда не обращала на меня внимания, глядела словно на пустое место, потому что я не маг, в отличие от тебя, – вспылил он. – Семья? Весьма странно слышать это от тебя. Семья для тебя – пустой звук. Ты даже не посещаешь могилу отца. Я специально спрашивал, когда приходил. Тебе на нас плевать, когда матушка делает всё, чтобы тебя защитить.
Я открыла рот и снова закрыла, не зная, как ответить. Будем честны, его претензии обоснованы. Лильен действительно была равнодушна к брату из-за его матери. А мне, как всегда, отдуваться.
– Прости меня, Блез, между нами было недопонимание, которое Реико недавно развеяла. Теперь мне ничто внутреннее не мешает поинтересоваться твоими делами. Мне правда интересно.
Он смутился, похоже, не ожидал от меня подобного.
– Да, у меня несколько выходных после соревнований по стрельбе. Я потянул запястье и решил дать себе отдых на несколько дней. Тренировки только навредят.
– Надеюсь, ничего серьёзного. Не знала, что ты лучник. Но хотела бы посмотреть, как ты стреляешь. Пригласи меня на следующее соревнование.
– И ты придёшь? – с недоверием уточнил он.
– Да, приду, – заверила я его. – Ты прав, я давно не была у отца. Надо исправить и это.
Вот же Лильен, вечно всего боялась и в итоге упустила столько важного в жизни.
– Спасибо, – Реико как-то подозрительно часто заморгала, приобняв сына.
– Вам спасибо, что столько времени меня защищали.
Впервые видела эту сдержанную женщину такой растерянной. Видимо, потому она поспешила попрощаться. Я же сделала себе зарубку на будущее: наладить отношения с родственниками. На Землю не вернуться, да и нет там у меня никого, так что надо устраивать жизнь здесь.
– Идём? – уточнил Джонас.
– Идём, – кивнула я.
Пусть и не так быстро, как хотелось бы, но мы добрались до храма. Здесь действительно активно велись восстановительные работы. В главном зале положили временный пол, что позволило нам без проблем дойти до комнаты с алтарём. Но Джонас повёл нас дальше по тёмному коридору. Мы спустились в подвал, а здесь оказался открытым тайный ход. Ещё десять минут спуска по крутой лестнице позволили наконец добраться до библиотеки.
Это оказалось заставленное высокими деревянными стеллажами прямоугольное помещение. Полки были уставлены книгами разной степени древности. Некоторые рукописи будто готовы были рассыпаться от неосторожного взгляда. Некто постарался: артефакты надёжно законсервировали помещение и даже после чужого вторжения продолжали работать. На каменном полу лежали ковры ручной работы, в углу между стеллажами расположилось два кресла с круглым столиком между ними. Но взгляд притягивал постамент с лежащим на нём толстым и древним талмудом.
– Написан на древнем. Малена, может, и разберётся, – усмехнулся Джонас, заметив наши взгляды.
Любопытство снедало, но пришлось подождать, пока комнату обойдут и проверят. Джонас даже потискал вожделенную нами книгу и подвигал постамент, видимо, ожидая опасности и от него. После нам разрешили ни в чём себе не отказывать.
– Это описание ритуалов, – дрожащие пальцы Малены коснулись посеревшей от времени кожаной обложки.
– Думаю, не только, уж больно книга толстая, – заключила я.
Лильен неплохо читала на древнем, ведь многие труды по теории магии были написаны на этом почти утраченном языке.
– И закладка, – отметила я, подёргав бордовый вкладыш, после чего открыла книгу на нужной странице. – Принятие бога, – прочитала.
Сюда же было вложено несколько листов с правками по ритуалу, да только неизвестный расписывал не улучшения или изменения, а обращение действа вспять, то есть…