– Если груз, то, значит, надо в порт. Там у нас выход к морю.
– С этим более-менее понятно, – я немного успокоилась, – надену вуальку погуще поверх шубы, поймаю карету. Но ведь надо успеть пока второе светило…
– Гилидал, – подсказал Пумиш.
– Вот-вот, пока Гилидал до зенита не дойдет. А у меня еще артефакт этот по беременности. Завтра проверка. Вдруг по времени наложится.
Кот запрыгнул на стол рядом со мной, и я автоматически почесала его между ушами. Пумиш мурлыкнул, а у меня в голове помутилось. Зашумело, запищало. И на этот раз появились еще и тактильные ощущения, будто я держу в руках что-то большое и круглое. А мужской голос, еле слышный сквозь шум в ушах, говорит:
– Эвисфера безмолвствует и не поменяла цвет. Это означает, что нет беременности.
Звон и писк тут же смолк. Я с трудом перевела дыхание.
– Что, дар просыпается? – подпрыгнул в нетерпении Пумиш.
– Да, – почему-то шепотом ответила я, – и там какая-то эфисфера не поменяла цвет и не подтвердила беременность!
– Эвисфера! – проорал кот. – Артефакт, который определяет, носит ли женщина под сердцем дитя. Значит, Луиза и правда всех провела.
– Тссс! – я невольно огляделась, вдруг да принесло Резеду или еще какой цветочек под мою дверь.
– Ты что, не рада? – Пумиш выглядел озадаченным.
– Да, это большое облегчение, – кивнула я, – не так страшно уже ждать этого знахаря.
Смешно, глупо. Но меня кольнуло что-то похожее на разочарование. Неужели я и правда хотела бы всех этих проблем, связанных с беременностью? Ребенком, нежеланным для собственного отца.
Я еле уснула ночью. Вертелась с боку на бок, пытаясь угадать, что меня ждет в этом Обнимансе… Обивансе… нет, кажется, Обимансе. Слишком много новых названий для одного дня. Может, пузырек с ядом, чтобы отравить мужа? А что, от Луизы я уже и такое вполне ожидала. Тем более что между супругами явно была война не на жизнь, а на смерть. И Бен в ней одержал победу.
Когда удалось задремать, начала сниться всякая ерунда. Игорек ползал передо мной на коленях и просил вернуться.
Я проснулась, удивилась и повернулась на другой бок.
Следующий сон был еще более абсурдным. Бенедикт держал на руках ребенка, тетешкая и сюсюкая. Потом посмотрел на меня и сказал, счастливо улыбаясь:
– Ланс так похож на меня, даже удивительно. Спасибо за сына, Луиза!
В этот раз я пробудилась в слезах. Впечатления очередного тяжелого дня выливались и в рыданиях, и в этих совершенно неправдоподобных снах.
Подскочила я с утра пораньше, чувствуя ломоту в теле. Спину потягивало, шею заклинило, спала неудобно и много ворочалась.
Я была невыспавшейся, но от идеи еще поваляться отказалась. Надо ехать в Оби… манс. Да, точно. Пока Гилидал не в зените. Выглянув окно, я убедилась, что оба светила только-только начинали свой ежедневный путь по зимнему небу.
– Пумиш! – позвала я. – Поехали со мной.
– Не могу, – мяукнул фамильяр, который спал на коврике рядом с кроватью. Ночью я его несколько раз спихнула с подушки, пока смотрела странные сны. Вот он и ушел в более безопасное место.
– Тебе надо сохранять инкогнито, а если с тобой будет единственный в Астодии и ее пригородах крылатый кот, боюсь, остаться неузнанной не получится.
Он был прав. Крылья его никак не спрячешь. Я вышла из замка, никого не встретив, даже бдительного Хенли. На лицо накинула платок из плотной темно-синей ткани. Надеюсь, вернусь до приезда знахаря с артефактом. Эвисфера. Надо же, какое название для устройства, проверяющего на беременность.
Экипаж я подозвала, когда отошла подальше от замка, практически войдя в городскую черту. Потопать пришлось изрядно, даже ноги гудели, когда я села в карету, а голова кружилась от недосыпа.
Пумиш говорил, что надо выбирать экипаж с синей полосой посередине и эмблемой в виде голубя. Это муниципальный транспорт, гарантия, что меня не завезут в лес и не ограбят или чего похуже.
Пумиш еще сказал, сколько примерно стоит проезд до порта Обиманс. Он был не близко, дорога занимала около двух часов, если без остановок и на хорошей скорости. Соответственно, и плата высока. Но я нашла в спальне мешочек, набитый монетами, и ни в чем себе не отказывала.
Карету с синей полосой и голубем я нашла не сразу. Меня два раза пытались перехватить два других экипажа. Но их возницы, да и сами кареты, показались мне не внушающими доверия.
Наконец, я увидела что надо. Официальные перевозчики выглядели куда солиднее молодчиков на разбитых каретах с расшатанными колесами.
Услышав, куда мне надо, кучер вначале наотрез отказался меня везти. Очень уж далеко. К этому я тоже была готова и посулила ему двойную оплату, половину отдав вперед.
В экипаже я почти сразу уснула. Проваливаясь в дрему, порадовалась, что отдохну. Но как бы не так. Дороги тут не асфальтированные и не везде хорошо укатанные. Через некоторое время карету начало болтать, и меня укачало. Я порадовалась, что позавтракать не успела. Так что путь до цели показался мне бесконечным. Попросив подождать меня и вручив вознице задаток за эту парковку, я направилась к зданию с надписью: “Перевозки. Доставка. Морская почта”.
– Шестой ящик с правой руки! – с достоинством сказала я служащему. Белобрысый парнишка за стойкой непрестанно зевал, мне пришлось дважды повторить, какой нужен ящик, чтобы он услышал. Не одна я не выспалась сегодня.
Пока блондинчик шел к заданному мной курсу, я подумала, что буду делать, если груз окажется неподъемным. Ладно, тут мне помогут. А как я до замка-то его дотащу? Вдруг Луиза лучше, чем я о ней думала. И допустим, лиру себе заказала с именной гравировкой. Она поди в коробке и тяжелая.
– Вот, миз, ваша посыль, – парень сунул мне под нос небольшой бархатный мешочек, запечатанный сургучом и обмотанный бечевками. Поблагодарив служащего, я сунула ему монету и удалилась.
Обратно доехала тоже без приключений, разглядывая в окно мелькавшие мимо улицы.
Я уже начинала привыкать к окружающей меня роскоши. Замок Ренли и аккуратненькое примыкающее к нему крохотное сельцо с домиками, выстроенными как по линеечке.
Дальше – столица с ее чистыми улицами и красивыми зданиями. Сегодня же я получила возможность посмотреть другую Пекторию. Экипаж проезжал через пригороды, и ровная дорога, свойственная столице, встречалась крайне редко.
Хаотично нагроможденные домики, кое-где здания, надстроенные на старые фундаменты, а то и новые этажи поверх чуть ли не полуразрушенных. Как заплатка из свежей ткани на обветшалой юбке.
Когда мы въехали в Астодию, я вздохнула с облегчением. Из меня душу чуть не вытрясло, кажется.
Вышла на границе с ближайшим сельцом и снова прогулялась, теперь уже до замка.
Оба солнца Амареза, Приелар и Гилидал, ярко светили. Меньшее уже переползло за зенит, а у Приелара вот-вот будет полдень.
Как они не путаются?
Но это сейчас главное. Мне остается надеяться, что целитель с магической Эвисферой еще не приехал в замок.
Во дворе я встретила Хенли. Дворецкий стоял чуть дальше центрального входа, заложив руки за спину.
– Леди Луиза! – он удивленно вскинул брови. – Где вы были? Скоро уже обед, а вас и к завтраку найти не могли.
– Мне было дурно с утра, – сказала я первое, что мне пришло в голову, – поэтому я решила прогуляться. И очень увлеклась.
Вышколенный дворецкий на этот раз за бровями уследил. Кивнул мне и пригласил пройти в замок.
– Вы, вероятно, замерзли. Со вчерашнего вечера похолодало, леди Луиза.
– А вы ждете кого-то?
– Да, – согласился Хенли, – лекаря Химсона. Он задерживается. Экипаж уже заждался его в речном порту, но корабль из Эзахела задерживается.
Надеюсь, речной порт находится не в той стороне, где я “прогуливалась”. Не то признают еще ненароком.
– Лекарь Химсон просто нарасхват. В Эзахеле нет магических артефактов, поэтому наши магистры и прочие знатоки туда временами выезжают.
Я кивнула. Значит, пока меня искали только, чтобы покормить.
Тут главные ворота распахнулись, и въехал экипаж.
– А вот и целитель! – обрадовался Хенли. – Мадам, вам все же лучше пойти к себе, обогреться и приготовиться к сеансу.
– Да, точно, – опомнилась я и пошла к крыльцу.
Осталось ждать совсем недолго, а потом… потом снова перемены. Как поведет себя Бенедикт, получив подтверждение своим подозрениям?
ГЛАВА 9
– Пумиш! – я ворвалась в спальню, потрясая опечатанным мешочком.
– Мяф! – отозвался фамильяр, вылезая из-под кровати.
– Вот что мне в вашем порту дали, мелкое какое-то. Как бы не флакон с ядом для мужа.
– Страсти какие! – кот прикрыл лапой нос. Надо же, впечатлительный помощник попался.
– Посмотрим? Страсть, как интересно! – предложила я.
– Спрашиваешь. Я теперь не усну спокойно, пока не узнаю, что там за зелье. Или может заколка отравленная.
Найдя нож для бумаги, я принялась вскрывать посылку, когда без стука ко мне ворвалась Резеда.
– Леди Ренли! – вопила она. – Мы вас с утра ищем. Уже весь сад и парк оббежали. И сам замок. Думали, с вами что случилось, в обморок упали или…
Тут она стушевалась, а я закончила:
– Или вероломно мужу изменяю, а вы не успели с пипидастром ко мне на разведку заявиться.
– Скажете тоже, – старшая горничная поджала губы, – лорд Ренли просил вас поторопить. Лекарь Химсон пока обедает и отдыхает с дороги, но много времени ему не потребуется.
– Я бы тоже пообедала, – у меня и правда появился просто волчий голод, даже в голове помутилось. Ничего странного, я ведь с утра не ела. Как бы в обморок не свалиться.
– Думаю, это можно устроить, – вздохнула Резеда, – все равно, пока лекарь дух переводит.
Служанка вышла, а я поняла, что надо бы еще и дорожное платье сменить на что-нибудь приличное, да умыться. И только управилась, как мне в гостиную вкатили собранный на скорую руку, но от этого не ставший менее изысканным, обед.