– А может какие-то анализы сдать? – предложила я, прикинув, как сама буду мучиться примерно восемь месяцев неизвестности.
– Анализы? – не понял Бен.
– Артефактом еще каким-нибудь просветить. Наверняка же есть такие. Специально для щекотливых ситуаций.
– Ты сама прекрасно знаешь, что да, есть, – Бенедикт смотрел на меня с интересом, – но раз так смело мне это предлагаешь, значит, можно и не проверять. Что ж, я рад.
Мне хотелось взвыть и вытребовать себе проверку. Но сейчас это будет совсем неуместно. Не могу же я сказать потенциальному папаше, что сама не уверена, кто отец ребенка, которого я жду?
Да, я почти уверена, что это Бен. И что Луиза со своими обожателями дальше поцелуев не заходила, возможно, даже в щечку. Ей это было просто невыгодно.
Но вдруг? Мало ли, страсть к кому-то появилась, и даже эта фурия не сдержалась. Мне хочется знать наверняка!
Хотя… зачем? Малыш мой, это главное. С Бенедиктом мы счастливую семью все равно не составим.
Он будто подслушал мои мысли и сказал:
– Я не буду теперь искать лазейки для развода. Мы разойдемся, если ты не выскажешь желания остаться моей женой. Ребенку нужен отец. И желательно, чтобы его моральные установки были не такими, как у матери, уж извини. Любовь к тебе прошла, но мой сын от этого пострадать не должен.
Любовь ко мне прошла…
Не ко мне, а к той Луизе, что разбила сердце Бенедикта, если уж на то пошло. И сердце, судя по всему, достаточно хрупкое. Очень уж поэтично лорд Ренли об этом изъясняется.
Впрочем, склонность к красивым оборотам вовсе не говорит о мягкотелости Бена или его слабости. Это все воспитание благородное. Все-таки он в аристократической семье вырос и обучен изысканно выражать свои мысли. Это не мешает ему быть очень мужественным. Внешне и по поступкам лорд Ренли не производит впечатления нерешительного человека.
Придя к себе в комнату, я села на кровать, все еще не в силах поверить в случившееся.
– Ну, как ты? – Пумиш запрыгнул на постель, пытался заглянуть мне в лицо, поддержать меня. Приятно.
– А у тебя в твоем мире дети есть?
Я помотала головой.
– Нет, но я очень их хотела. Не получилось. Так что там Луизе не нужно никого воспитывать или нянчить внуков.
– Ой, кстати, об этом, – Пумиш сложил крылья домиком, – мне придется пропасть на пару дней, ты справишься без меня?
– Не уверена, – сказала я искренне. Этот смешной кот стал для меня почти незаменим.
– Помнишь, я тебе про более опытных фамильяров говорил? У которых хочу спросить, можно ли выйти с леди Лу из вашего мира на связь?
– Да, конечно! – я с жаром закивала.
– Узнал, кто мне помочь может с ответом. Но туда перемещаться долго. В другую реальность. Возможно, вашу. К местным магическим существам, у которых есть опыт межмировых связей.
– А разве в нашей реальности есть магические существа? – удивилась я.
– Не сомневайся. Мы везде есть. Просто не всегда проявляемся. Магия – первооснова любой жизни. Без нее ничего бы и не было в любом из миров.
Слишком запредельно это для меня, особенно сегодня. Я решила довольствоваться тем, что мне обещали прояснить самое для меня болезненное.
Я должна знать, не приходится ли мне жить с хладнокровным убийцей, который и не думает раскаиваться в содеянном.
– Буду ждать твоего возвращения, пушистый, – напутствовала я фамильяра.
– Держись тут! – мягкая лапка тронула мое колено. Он и правда мне сопереживает. Даже коготки не выпустил.
Я открыла окно и мой единственный в этом мире друг вылетел, на прощание помахав хвостом.
А я себя почувствовала одинокой и покинутой. Какой сложный сегодня день выдался. И ведь время послеобеденное. Прогуляться что ли сходить? Погода, кажется, вполне себе теплая. Зимы в Пектории достаточно мягкие, как я погляжу.
Накинув шубку, я вышла на улицу.
К замку Ренли как раз подъехал очередной экипаж.
– Хозяйка! – проорал сидящий на козлах возница.
– Куда украшения тащить?
– Украшения, какие еще украшения? – не поняла я. Мне представились колье и диадемы. Но зачем их привезли.
– У нас их пять ящиков, – продолжал горланить кучер.
Пять ящиков. Наверняка это не цепочки с браслетиками.
– Леди Ренли, я разберусь, – услышала я безупречно вежливый голос Хенли, – это привезли оформление для зимних торжеств. Мы всегда начинаем наряжать замок задолго.
– Да, точно. Из головы вылетело. – Поспешила оправдаться я.
– Ничего удивительного, – сочувственно кивнул Хенли, – вам надо больше отдыхать и бывать на свежем воздухе, госпожа.
– Спасибо, Хенли, вы очень любезны.
Я поблагодарила дворецкого и пошла дальше. Значит, у них тоже есть праздник, похожий на наш Новый год. И замок будут наряжать.
Но у меня пока предчувствия чудес не было. Я и так в сказку попала. И желание, которое дедушке Морозу могла бы загадать, уже сбылось. А Новый год с мужем, ненавидящим меня, то еще развлечение.
Однако, раз уж я сюда попала, вживаться буду. Что мне еще остается?
ГЛАВА 10
Остаток дня я занималась тем, что прислушивалась к себе, пытаясь уловить изменения, которые происходят у меня в организме. И установила, что к вечеру у меня разыгрался аппетит, особенно вдруг захотелось морепродуктов. Которые, как я поняла, леди Луиза не любила. Я же их и в своей обычной жизни обожала.
Но теперь я могла любой свой гастрономический каприз объяснять беременностью, очень удобно.
Вечер без Пумиша показался немного тоскливым, от нечего делать я вытащила посылку, ради которой тряслась утром в экипаже. Нашла нож для разрезания бумаг и вскрыла пакет. Внутри оказался еще один, плотный, навроде нашей “пупырки”. Значит, внутри что-то хрупкое.
С ним возни было чуть больше, я даже ноготь один сломала, пока расковыряла надежно запакованную посылку. Там была бутылочка из темно-синего стекла, размером с флакон туалетной воды . Он был полон под завязку, жидкость, которая в нем бултыхалась, казалась черной.
Может, и правда духи?
Я осторожно открутила пробку, понюхала. Нет. Не парфюм. Уж очень резкий запах, похожий на лавандовый, но более пронзительный, даже слезы на глазах выступили от него и в носу защипало.
А вдруг это яд, которым Луиза собиралась отравить надоевшего супруга? А я тут его ноздрями втягиваю!
Руки мои дрогнули, да я еще и чихнула от едкого аромата. Флакон выскользнул и на пол полетел.
Коричневая лужица на полу привела меня в ужас. Руками ее трогать не хотелось. Хорошо хоть стекло не разбилось.
Я схватила пузырек, закрыла его как можно плотнее и спрятала обратно под матрас. А потом нашла тряпку, которой тщательно вытерла пол, потом выкинула в мусорное ведро.
Вернется Пумиш, спрошу его, что это за гадость такая. А еще лучше попробовать незаметно выбросить подозрительный предмет, но где-нибудь за пределами комнаты. Во время прогулки, скажем.
Я легла спать и уснула довольно быстро.
А с утра пришла Бегония и сообщила, что меня желает видеть лорд Ренли.
Мы увиделись с ним в семейной столовой.
– Доброе утро, Луиза, – вежливо поздоровался он, – как тебе спалось?
– На удивление хорошо, спасибо, – кивнула я, разглядывая, что нам местные высшие силы на стол послали. Ассортимент был богаче, чем обычно.
– Я попросил накрывать к завтраку более разнообразно, – сказал Бен, поймав мой взгляд, – здоровье нашего ребенка для меня очень важно.
– А мое? – не утерпела я.
– Поскольку ты его мать, то и твое тоже.
И на том спасибо, дорогой.
– Зачем ты меня позвал, а не велел принести еду мне в покои? – насторожилась я, подцепляя лопаткой чудесного вида яишенку.
– У меня важная новость, – Бен намазывал на хлеб масло.
– Что, мы опять идем в гости? – без энтузиазма спросила я.
– Нет, я отменил ближайшие визиты, – порадовал меня супруг, – тебя нужно поберечь. Хоть пока ничего и не видно, однако все эти взгляды, куча народу, расспросы не прибавят спокойствия.
– Спасибо, – искренне сказала я, – для меня сейчас это желаннее всего. Хочется всё осмыслить, привыкнуть к новому состоянию.
– Странно, что оно для тебя новое, – заметил лорд, – если ты до этого уже успела убедить в своей беременности тетю Эррарию.
– Я тогда только две полоски увидела! – брякнула я не подумав. – А физическое состояние поменяться не успело.
– Две полоски? Это как?
Бенедикт посмотрел на меня удивленно.
Я чуть ладонью по лбу себя не хлопнула. Надо выворачиваться как-то.
– Это такая методика из Остерна, – вспомнила я название одного из соседних королевств, искренне надеясь, что там есть магия, – определяет беременность на ранней стадии. Можно сказать, на моменте предчувствия материнства еще. Типа гадания.
– Ладно, – вздохнул лорд, – гадание или нет, но оно сбылось. Не обманули тебя две полоски. Так вот, новость, которую я тебе хочу сказать, не особенно веселая. Сегодня к нам придет проверяющий, назначенный судом. И только тебе решать, какое на него производить впечатление и при каком мнении он останется. Покажемся ли мы ему парой, желающей примирения, или супругами, которых нужно развести принудительно.
Я заволновалась. Такое ощущение, что к нам представитель опеки придет, или еще какая важная социальная служба. И сразу постановит разводиться. А я… а я не хочу. У меня ребенок будет, и отец у него – человек во всех отношениях достойный. Или нет?
Поскорей бы вернулся Пумиш и рассказал, получится ли связаться с Луизой. А то я изведусь же, особенно когда гормоны в голову ударят.
Надо, наверное, как-то особенно прилично одеться, чтобы этот соцработник доволен остался и не решил, что на меня оказывается давление, дабы я не настаивала на разводе.
Но как лучше себя представить?
Не придумав ничего, я вызвала Резеду. Она тут авторитет главный.
Служанка пришла и потянула носом. В воздухе еще витал резкий запах разлитой неизвестной жидкости, в моих покоях пока еще не убирались сегодня. Само это действо было так непривычно, надо сказать. Каждый раз, когда ко мне приходили горничные, я не знала, куда себя деть. Очень неудобно, что посторонняя женщина у меня моет и пыль вытирает, а я барыней сижу. Поэтому я старалась самоустраниться.