Развод с черным дракономНадя Лахман
Пролог
Дверь в рабочий кабинет открывается абсолютно бесшумно, и первое, что мне бросается в глаза — это ноги. Стройные женские ноги в ажурных чулках, страстно обвивающие бедра высокого, мощного мужчины.
Моего мужа.
Весь вечер я прождала Зандера в нашем столичном особняке, чтобы сообщить ему радостную новость. Места себе не находила, поминутно выглядывая из окна — не подъехал ли к воротам черный экипаж с фамильным гербом Блэков.
Велела слугам приготовить праздничный ужин, надела соблазнительное кружевное белье, предвкушая особую ночь для двоих.
Я так хотела увидеть мужа побыстрее, что не вытерпела и решила сделать сюрприз: сама поехала к нему на работу, где он вновь задержался.
Задержался. Вновь. Ха!
Как же я была слепа! Теперь стало очевидным, чем были вызваны такие задержки, происходившие слишком часто в последнее время.
Девица, что тесно прижимается к Зандеру, мне прекрасно знакома, хотя сейчас ее практически полностью скрывает широкая мужская спина. Дейре, наполовину эльфийка. Сотрудница моего мужа.
Пока я продолжаю стоять в дверях, превратившись в каменную статую, сознание вспышками вылавливает все новые и новые детали свидания этих двоих.
Романтичный полумрак, ароматические свечи, тлеющий багровыми искрами камин.
Поднос с бутылкой дорогого гарольского вина, двумя фужерами и фруктами.
Широкий письменный стол, на который дракон усадил любовницу, небрежно сметя с него все бумаги. Хотя обычно ректор королевской академии магии так с документами не поступал.
Длинные, сильные пальцы, сжимающие женские бедра с задранным платьем.
Черная рубашка, расстегнутая на несколько пуговиц и наполовину выпущенная из брюк.
Страстные нетерпеливые стоны, говорящие о том, что любовники от прелюдии вот-вот перейдут к…
Боль от предательства затапливает так резко, что мне становится трудно дышать. Скручивает колючей проволокой сердце, безжалостно сжимает когтистыми лапами внутренности до вспышек в глазах. А когда я открываю их вновь — черными, как безлунная ночь, глазами, на мир уже смотрит ведьма, потому что я и есть она.
Я судорожно стискиваю пальцами горло, понимая, что воздуха перестает хватать. Кажется, муж всадил мне в сердце нож по самую рукоять, и теперь медленно проворачивает его, пока я истекаю болью. Ведьмы любят слишком сильно, и лишь один раз, другого нам не дано. И так же сильно, как любят, они умеют ненавидеть своих врагов.
Сердце ускоряет бег, кровь стремительнее бежит по венам — моя магия готовится нанести сокрушительный удар. Только колоссальным усилием воли я удерживаю ее, рвущуюся наружу, желающую отомстить черному дракону и бывшей подруге.
Мне нельзя…
Дыши, Лорана, просто дыши. Ты так ждала этого малыша, ты не можешь запятнать себя убийством и тьмой. Теперь он только твой, потому что дракон о нем просто не узнает. Никогда.
Именно эта мысль, как ни странно, приносит мне облегчение.
Я медленно отступаю назад, желая как можно скорее уйти и навсегда стереть из памяти мерзкую сцену, когда слышу жесткое, властное:
— Стоять!
Зандер будто чувствует что-то неладное и резко оборачивается, закрывая спиной любовницу. Впивается в мое лицо взглядом сапфировых мерцающих глаз под хищным разлетом бровей. Пристальным. Пронизывающим. Пробирающим до мурашек.
Глаза дракона сужаются в опасном прищуре, когда он понимает, что я все видела и сделала правильные выводы. И, очевидно, что-то задумала — наперекор ему.
Впрочем… плевать.
— Между нами все кончено, Зандер. Я ухожу от тебя, — мне отнюдь не легко произносить эти слова. За спиной несколько лет брака с этим мужчиной, налаженный быт, совместные дела… Мечты, которые сейчас стремительно летят к чертям.
— Разве я тебя отпускал? — раздается в тишине надменный холодный голос.
Он не выглядит раздосадованным. Не пытается оправдаться. Ему абсолютно не жаль.
Взглядом я стараюсь показать все, что думаю о его приказе подчиниться. Но стоит мне сделать шаг назад, как дракон внезапно оказывается рядом. На плече стальным капканом сжимается мужская ладонь, рывком разворачивая и впечатывая в ближайшую стену. Зандер угрожающе склоняется ко мне.
— Что ты возомнила о себе, а, Лорана? Думаешь, вот так просто можешь уйти? От меня?
Я молчу, не считая нужным ему отвечать. Взгляд вылавливает эльфийку, по-прежнему сидящую на столе, покачивая ногой в изящной туфельке. Кажется, она наслаждается происходящей сценой между мужем и обманутой женой. Вероятно, предвкушает дальнейшую выгоду для себя?
— Я дал тебе титул и деньги, сделав своей женой. Дал эту чертову лабораторию, хотя она на хрен тебе не нужна. А ты за эти годы не смогла зачать мне наследника, только со своими склянками возилась с утра до ночи, — взгляд Зандера обдает меня ледяным презрением, и он добивает окончательно: — Не строй иллюзий, Лорана, — ты всего лишь пустышка, которая слишком высокого мнения о себе.
С каждым новым злым словом, которое кидает в меня дракон, его глаза становятся все более жуткими, пока не превращаются в две черные бездны, воронками закручивающиеся внутрь.
Я смотрю на него и просто не могу поверить в то, что это происходит со мной, что я вообще это слышу. Мир, такой привычный и уютный еще час назад, прямо в эти секунды сгорает дотла, устилая пол под ногами пеплом.
Я, может, и не пустышка, как говорит дракон, но то, что дура — наверняка. Как давно он такого мнения обо мне? Или так было всегда, просто я ничего не замечала?
Сзади слышится легкий стук каблучков — Дейре с грацией кошки соскакивает со стола и приближается к моему почти уже бывшему мужу.
— Зандер, — тонкие девичьи пальцы по-хозяйски ложатся на широкие плечи дракона, мягко массируя и расслабляя их, — оставь ее, пусть уходит. Лоране просто нужно время принять… правду.
Эльфийка высокая, как и все представители ее расы — на голову выше меня. И сейчас она с высоты своего роста улыбается, растягивая губы в победной улыбке. Давая понять, что такое ничтожество, как я, должно просто уйти, уступив ей дорогу. В больших, чуть раскосых голубых глазах я отчетливо вижу острые кристаллики льда.
Богиня, как же я была слепа! Эта гадина никогда не была мне подругой, лишь притворялась. И сейчас она играет очередную роль — любовницы, благородно защищающей ненужную жену.
Ногти сами собой впиваются в нежную кожу ладоней, но я все же умудряюсь себя сдержать. Лишь напоследок вглядываюсь в надменное, застывшее ледяной маской лицо дракона, чтобы запомнить его навсегда именно таким. Чужим. Выдрать из памяти все, что связывало нас ранее.
— Я подаю на развод, Зандер. С этого момента наши дороги расходятся.
Глаза застилают невыплаканные слезы, пока я спешу к выходу из академии, желая как можно быстрее оказаться на свежем воздухе. Подальше от них.
Кажется, за моей спиной что-то говорит эльфийка и слышится угрожающий мужской рык, но слов уже не разобрать. В ушах стоит гул, и кто-то издевательски хохочет в моей голове: «он тебе изменил… предал… ты больше ему не нужна…».
Грудь тяжело поднимается в такт нервному тяжелому дыханию. Части меня по-прежнему кажется, что все это какая-то игра, дурной сон, такого просто не может произойти со мной.
«Время… мне просто нужно время…» — шепчу я себе как заклинание, сворачивая в очередной коридор, ведущий к лестнице. Едва ли вообще понимаю, что сейчас говорю.
Я даже не знаю, куда иду. Домой? У меня больше нет дома, ведь я живу у Зандера в столичном особняке.
Мне просто хочется где-то спрятаться, побыть одной. Почувствовать хоть какую-то иллюзию защиты. Принять тот факт, что моя жизнь больше не будет прежней, и мой малыш никогда не узнает отца. От последней мысли горше всего и из горла вырывается мучительный хрип.
Звук мужских шагов по каменному полу, гулким эхом отражающиеся от стен, я слышу далеко не сразу. Слишком погружена в себя, чтобы уловить, что именно происходит вокруг.
Сердце в груди начинает стучать чаще. Болезненнее. Тревожнее. Ладони становятся влажными от напряжения, и меня внезапно кидает в жар от ощущения неумолимо надвигающейся беды.
Лестница уже совсем рядом, и я одной рукой подхватываю длинный подол платья, делая первый торопливый шаг вниз. Я успею, Зандер не сможет меня остановить. Даже если прикажет — я не стану жить с ним под одной крышей, делая вид, что у нас все хорошо. Ведьмам плевать на условности аристократов, в этом дракон прав.
Спину вдруг обжигает полный лютой ненависти взгляд. А в следующий миг каблук одной из туфелек подламывается, и я кубарем лечу вниз, инстинктивно закрывая живот руками. Защищая самое дорогое, что у меня еще остается — дитя.
Время… А есть ли оно у меня?
Дальше нет ничего, лишь кромешная тьма.
Я медленно открываю глаза, пытаясь понять, где нахожусь.
Последнее, что я помню — неверие и… шок. Я упала не сама — магию не обманешь. Мне помогли, но кто именно? Зандер? Дейре? Или они изначально планировали избавиться от меня, а сегодня подвернулась прекрасная возможность?
Разводы аристократов — неслыханное дело, а наш с драконом брак благословлял сам король. Возможно, он дал бы согласие на развод, если бы нашлась действительно веская причина.
Измена — это достаточный аргумент?
Сейчас я отчетливо понимаю, что поступила неосмотрительно, заговорив о разводе сразу. Для лорда Зандера Блэка, кузена короля, одного из богатейших аристократов нашей страны, подобный скандал недопустим. Факты, выставляющие его в неприглядном свете, порочащие его безупречную репутацию — тем более.
Я точно идиотка, раз решила, что смогу диктовать ему условия. Таких, как он, не бросают. Им поклоняются, их боготворят. Любая другая на моем месте стерпела бы измену и продолжила жить с ним дальше, купаясь в роскоши.
Любая — но не я. Моя ведьминская суть бунтовала против та