— Тшш, Лорана, — дракон внезапно замолкает и утыкается носом в мои волосы, с шумом вдыхая их аромат.
Я сижу ни жива, ни мертва. Нервничаю, очевидно. И с каждой секундой все больше. Что он творит?!
— Ты пахнешь диким медом, — низкий хриплый голос проходится бархатом по моим оголенным нервам. Рука на талии тяжелеет. Чувствую под пятой точкой что-то странное. Охх, это же не?.. — И раз уж ты пришла ко мне сама...
Дыхание перехватывает, сердце замирает испуганным зайчонком.
— Правда хочешь помочь мне?
Что отвечать? Кажется, я успела накрутить себя по полной и теперь не знаю, что и думать.
Хвала богине, дракон убирает руку с моей талии, и я тут же вскакиваю. Стремительно оборачиваюсь, успевая увидеть тень болезненной судороги на мужественном лице. Нет сомнений, что помощь ему действительно нужна.
— Что я должна делать?
— Для начала... раздень меня.
Дракон усмехается — медленным, порочным изгибом губ, от которого у меня по позвоночнику бегут искры.
Да что б вас, лорд Блэк! Ну и шуточки!
Я киваю и, закусив от напряжения губу, приступаю к «раздеванию» дракона. Понимаю, что это необходимо, чтобы добраться до раны, стараюсь делать все аккуратно и быстро, но это ох как нелегко!
Мерцающий сапфировый взгляд с пульсирующим зрачком неотрывно следит за моими движениями. Ловит малейшие эмоции, впитывает их. Хищные ноздри трепещут, он с шумом втягивает воздух сквозь стиснутые зубы, когда я расстегиваю последнюю пуговицу на камзоле и буквально прислоняюсь к нему грудью, пытаясь его снять.
И весь он сейчас напоминает смертельно опасного зверя, готового к броску.
— Теперь рубашка, — хрипло требует ректор, когда с камзолом покончено.
Крохотные пуговки выскальзывают из пальцев, и я злюсь. Никогда раньше не раздевала мужчину и не думала, что придется так скоро. Тем более этого. Тем более в ситуации, когда я должна думать только о его ране, но думается почему-то совсем о другом.
О том, что мы слишком близко. Наедине в его кабинете. Ночью. О том, как он смотрит на меня — слишком пристально, жадно. Так, что меня внезапно кидает в жар.
Я медленно стягиваю с мужских плеч сорочку. Боюсь потревожить рану, потому что кровь вокруг нее запеклась. Нервничаю все больше.
— Потерпите, пожалуйста, сейчас может быть больно, — мои пальцы медленно тянут прилипшую ткань.
Дракон не отвечает, лишь с шумом втягивает воздух сквозь стиснутые зубы. И смотрит так, что внутри меня все дрожит, потому что взгляд его кажется абсолютно безумным. Глаза напоминают черную бездну с воронками, закручивающимися внутрь. Очень знакомую бездну.
Напряжение вокруг искрит, концентрируясь между нашими телами. Становится трудно дышать.
— Все, — рубашка падает на пол, открывая моему взгляду великолепное мужское тело. Под смуглой кожей перекатываются стальные мышцы, твердые даже на вид. Вижу рельефную грудь, кубики пресса, заметные даже в спокойном состоянии, косые мышцы живота, уходящие под ремень черных брюк.
Заставляю себя не пялиться так откровенно, но взгляд то и дело соскальзывает вниз, живет своей жизнью, желая рассмотреть как можно больше деталей.
Ругаю себя и заставляю сосредоточиться на ране. Она выглядит... опасной. Как будто острый как бритва, клинок, ударил в плечо и прошел наискось вниз, остановившись у самого сердца. Из глубокого пореза продолжает идти кровь, и я не уверена, что смогу остановить ее быстро. Да, основы для зелий готовы, но пока я спущусь вниз, добавлю к ним нужные ингредиенты, сварю, остужу...
Это очень долго, нужно как-то иначе.
— Я попробую затянуть ее магией, — говорю я. Едва ли не впервые жалею о том, что до сих пор не инициирована, и силы у меня ничтожно мало. Простираю руки над раной и шепчу нужные слова. Не жалею магии, выдавливаю ее капля за каплей — всю, что могу найти в себе. Искренне хочу помочь дракону.
Мягкий свет разгорается под ладонями, окутывая рану, я вижу его даже из-под опущенных ресниц. Но его мало! Ничтожно мало!
Помню, когда бабушка лечила открытый перелом у местного сорванца, свет из-под ее ладоней буквально бил в разные стороны, ослепляя.
«Давай же, затягивайся!» — шепчу я исступленно одними губами, выискивая последние крохи магии, ныряя так глубоко, как не ныряла еще никогда.
А потом распахиваю глаза и натыкаюсь на потемневший взгляд дракона, в котором ревет жуткое пламя. Смотрю на него, как загипнотизированная, пока этот взгляд подтягивает меня к себе ближе. Еще ближе. Цепляя на крючок своей воли.
Напряжение вокруг уже не просто искрит, чувствую, сейчас здесь все рванет и спалит нас дотла.
— Достаточно, — слышу глухой голос дракона и моргаю, приходя в себя.
Что это сейчас было?
Перевожу взгляд на рану и тут же сникаю. Ничего у меня не получилось. Ни-че-го. Разве что кровь стала идти медленнее.
Отварачиваюсь, чтобы скрыть разочарование и досаду. Я обещала помочь, а сама...
Вздрагиваю, когда ощущаю прикосновение горячих пальцев к ладони. Дракон удивительно бережно заставляет меня развернуться к себе.
— Эта рана магического характера, ее так просто не излечить. Но я оценил, что вы беспокоились обо мне, Лорана, — в низком бархатном голосе дракона мне слышатся урчащие нотки кота. Вот только не домашнего, а большого. Хищного.
Он... знал заранее и просто игрался? Хотел посмотреть, как я буду пытаться? Его раздевать?!
Дракон правильно истолковывает сверкающие изумрудные молнии в моих глазах, потому что уголок его губ дергается в едва-заметной улыбке.
— А теперь, если вы еще не передумали мне помогать, будьте добры открыть верхний ящик стола.
Я выразительно изгибаю бровь.
— Там есть пузырек с порошком из ягданы. Знаете, что это такое?
— Да, — киваю я потрясенно. — Но... откуда?
Дело в том, что ягдана растет только за гранью. Получается, тот, кто ее собрал, должен был сначала умереть, а потом воскреснуть вновь.
Порошок из этого растения может справиться с любыми ранами, буквально вытянуть с того света. Он редок и дорог настолько, что его могут позволить себе единицы, а те, кто владеет им, тщательно хранят свой секрет.
А у Зандера Блэка он лежит просто так, в ящике стола?!
Глаза дракона вспыхивают мрачным огнем.
— Просто делайте, что я вам велю, Лорана. Привыкайте во всем полагаться на меня.
Что значит... привыкайте?
Но сейчас нет времени спорить, поэтому я действительно достаю порошок. Смотрю на него сквозь синие грани стекла — ягдана не любит света, ее всегда хранят в темной таре — так мне говорила ба.
— Нанесите его на рану тонким слоем, — командует мной дракон, и я безропотно подчиняюсь. Он явно лучше меня знает, что делать.
Кивнув, я осторожно отвинчиваю крышку и очень медленно наношу порошок, стараясь не использовать его больше чем надо. Ничего не упустить. Пальцы порхают по горячей мужской коже, но я заставляю себя не думать об этом. Он просто мой пациент.
Не ректор этой академии, всесильный герцог Блэк. Не черный дракон. Не мужчина, пожирающий меня жадным взглядом.
О последнем не думать тяжелее всего.
Под действием порошка, имеющего красивый фиолетовый цвет, кровь сначала перестает течь, а потом рана затягивается, буквально на глазах превращаясь в тонкую розовую нить.
Это похоже на волшебство, и я, не удержавшись, осторожно веду по ней кончиками пальцев. Поверить не могу, что все получилось.
Мышцы под моими пальцами напрягаются, превращаясь в камень. Ой.
— Готово! — я поднимаю глаза и буквально проваливаюсь в черную бездну взгляда напротив. Бездна пульсирует и манит меня к себе, как глупого мотылька. Обещает так много и в тоже время абсолютно ничего. Хочет, чтобы я принадлежала ей и только ей. Вся. Без остатка.
Завороженно смотрю на то, как темный взгляд дракона медленно скользит по моему лицу, будто гладит собой. Внезапно осознаю, что дракон красив как бог, и если отбросить страхи и сомнения, против такого мужчины действительно трудно устоять. Особенно если он уверенно заявляет, что ты будешь принадлежать ему.
Судорожно вздыхаю. Богиня, как я вообще оказалась в такой ситуации? Инстинкты буквально вопят внутри: беги, дура, беги, что ты творишь?
Моя ладонь, лежащая на его груди, вздрагивает, и я пытаюсь ее отнять. Последняя попытка спастись от хищника.
Поздно.
Сверху ее накрывает огромная мужская ладонь, прижимая к своему сердцу. Стальные пальцы капканом обхватывают мое запястье, дергая на себя, и я по инерции лечу вперед — прямо в его объятия.
Рука ложится мне на затылок, фиксируя голову. Не дернуться, не сбежать! Он ловит меня в плен всю, и единственное, что мне остается — только смотреть в полыхающие тьмой глаза. Зрачки в них ритмично пульсируют, расширяясь и сжимаясь.
Это безумно красиво и смертельно опасно, я чувствую это! Особенно для такой наивной ведьмы, как я.
Я пробую отстраниться и сильнее упираюсь ему в грудь. Он сильнее прижимает меня к себе, не отпускает.
Сердце начинает стучать, как сумасшедшее, потому что откуда-то я точно знаю, что сейчас произойдет.
А в следующий миг мужские губы уверенно накрывают мои. Пробуют на вкус, исследуют неспешно, боясь напугать трепещущего в объятиях мотылька. Дракон шаг за шагом завоевывает новую территорию — меня. Устанавливает над ней абсолютную власть и контроль. Подчиняет.
Я этого еще не понимаю.
Движения мужских губ опытные и требовательные, точно знают что хотят. Уводят меня в мир неизведанных ранее наслаждений. Его мир, который он прямо сейчас открывает. Запретный. Пугающий. Сладкий. Мне ничего не остается, как довериться и следовать за ним.
Низ живота сводит мучительно-сладкой судорогой, рождая тягучее всепоглощающее желание. Вершинки груди напряжены и царапают кружевной корсаж. И мне внезапно хочется... большего с этим мужчиной, а мысль об инициации с ним уже не кажется такой безумной, как ранее.