— Ну, что? Поговорим? — кровожадно ухмыльнулся Тимурка, поигрывая в руках парализатором.
До смерти перепугавшись, Тайрен выложил все, что знал. Не сразу, минут пять продержался. Я еще доесть не успела, мысленно поражаясь тому, что не испытываю никакого сочувствия к этим недочеловекам. Как выяснилось, капитан и команда крейсера — обычные наемники, а с Тайреном Натмур заканчивал одну летную школу. Только командору корочки пилота требовались, чтобы продолжить военную службу, а капитану — работать на самого себя. Первое время он летал пилотом под началом других командиров, затем приобрел собственный транспорт, сколотил команду и подался в наемники. Хватался новоиспеченный капитан за любые заказы, нарабатывая репутацию. Постепенно постоянные клиенты появились и свободные кредиты, которые можно вложить в себя. Не так давно Тайрен приобрел этот крейсер, что увеличило мобильность и обороноспособную мощь. Его команда числилась на хорошем счету на бирже наемников. Вот только никто не знал, что основа успешного бизнеса Тайрена — контрабанда и транспортировка рабов.
Официально рабство было узаконено только в Урланской империи, но находились заказчики и в Содружестве, приобретающие себе дорогие игрушки. Впрочем, заказчиков, как и работодателей, Тайрен не знал и не интересовался их личностями. Просто доставлял особый груз. Те же криокамеры, спрятанные в контейнерах, оставлял в указанном месте и получал за это деньги. Может, поначалу он и не знал, за что так хорошо платят. Однако любопытство его сгубило, когда сунулся узнать, а что же за богатство спрятано в потайном отсеке трюма? Когда узнал — ничего существенно не изменилось, только теперь Тайрен иногда покупал рабов и для себя. Полагаю, на тех инфокристаллах есть записи, как он с ними забавлялся. Поэтому неудивительно, что он купился на предложение заказчика подыграть Натмуру, когда тот обратился за помощью. А вот доставить особый груз надлежало на «Богемию» — суперсовременный космический лайнер, входной билет на который стоил миллион кредитов.
В информационной базе корабля я нашла информацию по этому лайнеру. «Богемию» называли летающим дворцом, настолько роскошное это было судно. Там собирались для отдыха и увеселений толстосумы и олигархи из разных уголков Содружества. Одни только фотографии кают и комнат для отдыха вызывали белую зависть. Попасть на этот корабль простым смертным было невозможно. Охраняли лайнер десять вооруженных до зубов тяжелых линкоров, несущих на себе крейсеры, фрегаты и москитный флот. Маленькая армия предназначалась для охраны одного корабля и принадлежала мультимиллиардеру Тому Тифолду.
Усыпленного Тимурку прямо в медкапсуле надлежало доставить на лайнер. Имя заказчика Тайрен не знал, но часто и плотно сотрудничал, чтобы понимать, насколько это серьезный человек. В гипере я не могла выйти в инфонет, но и без того напрашивался вывод, что за приказом к захвату стоял Шиан Таг. Я не исключала вероятности, что как один из богатейших корпорантов Содружества, он будет присутствовать на «Богемии». Значит, нам тоже необходимо попасть на этот корабль.
Допросы остальных офицеров корабля только подтвердили слова Тайрена и добавили нелицеприятных подробностей того, как капитан развлекался с рабынями. Крейсер — небольшой по космическим меркам корабль. Для управления требовалось человек десять команды. Во время перелетов наемники сами несли вахту на постах. А это значило, что экипаж осведомлен, чем зарабатывает на жизнь. Невиновных тут не было. Следовательно, и человеческого отношения эти люди не заслуживали. Раз уж не брезговали перевозкой рабов и частенько покупали их для развлечений, то будет справедливо, если сами окажутся на месте бесправных существ в рабских ошейниках.
Тимурку тема рабства чрезвычайно разозлила. Он лично пересчитал зубы каждому офицеру, посмевшему опозорить мундир. А Тайрена, вообще, превратил в отбивную. Тот поначалу пытался откупиться, предлагал кредиты, называл номера счетов в банках и недвижимость, купленную на преступные денежки. Я тщательно фиксировала информацию, намереваясь в дальнейшем потратить их на освобождение рабов или организовать помощь пострадавшим семьям. Случалось, что в лапы наемников попадали люди, нанявшие их для охраны в частном порядке, а не через биржу.
Понятно, что пленников из диких миров отследить невозможно, как и понять, откуда взялся транзитный груз. Но с чего-то начинать надо. Если разоблачить хотя бы один канал поставок, это спасет жизни многим другим людям.
Глава 14
До первого выхода из гипера мы с Тимуркой не пересекались друг с другом. Обиделся, что заняла капитанскую каюту. Как по мне, ему и в офицерской неплохо живется. Лучше ведь, чем в медкапсуле или с рабским ошейником.
Неисправности на корабле, едва только власть поменялась, сразу исчезли. Часть команды по-прежнему несла вахты, не подозревая о судьбе командного состава. Приказы-то им приходили с нейросетей офицеров, работу которых я контролировала. Жизнь на крейсере текла своим чередом.
Попасть на «Богемию» мы могли только на корабле Тайрена, который подрядили доставить особенный груз. Допустим, Тимурку заберут из медкапсулы, полагая, что он без сознания. Я влезу в капитанский скаф и какое-то время смогу выдавать себя за владельца. Но Тайрен ни разу не получал приглашение на подобное мероприятие. Как с ним поступят? Позволят остаться и вкусить райской жизни? Или же заберут груз и поддадут пинка под зад, чтобы летел и кувыркался? Может, обмен, вообще произойдет на нейтральной территории? Например, на линкоре сопровождения? Нейросеть предлагала сотни вариантов развития событий, и на каждый неплохо было бы придумать план.
— Я не стану цеплять на себя дурацкий ошейник! — возмутился Натмур. — Почему нельзя остаться в медкапсуле и, как только та откроется, напасть?
— В медкапсулу не протащишь оружие — это же очевидно, — принялась перечислять весомые минусы. — Если рассматривать криокамеру, там, вообще, дело до разморозки может не дойти. С ошейником ты будешь видеть и слышать, что происходит вокруг. Да, первое время притворишься и будешь исполнять приказы, чтобы ни у кого не возникло подозрений, будто ошейник не работает. Зато потом оторвешь головы тем, кто на тебя косо смотрел.
В переговорах с заказчиком обо мне речь не шла. Только о Натмуре, которого надлежало захватить живым. Зачем это понадобилось, я поняла, когда получила доступ в инфонет.
— Полюбуйся! — прислала Тимурке репортаж, в котором на него повесили всех собак за случившееся в отеле. — Виновен в нападении, применении оружия против мирных граждан, причинении ущерба и так далее. Какой ты, оказывается, злостный, матерый преступник!
Откуда-то взялись жертвы, хотя мы никого не трогали. Репортеры, как с цепи сорвались, поливая грязью бывшего героя. Вышли передачи с очевидцами, утверждающими, что на них напал невменяемый монстр в обличье командора. Натмура Тикрола объявили в розыск. Впрочем, как и Алию Рон — его сообщницу и нарушительницу закона. Оперативно сработали! Ролики с нападением быстро подчистили, но я знала, как вернуть их обратно. У меня тут еще откровения Тайрена записаны и видео с инфокристаллов имеется. Убойный репортаж получится.
Следующую неделю, когда мы направили корабль в запланированную точку выхода в системе, где базировалась «Богемия», я занималась монтажом роликов и написанием программ, способных надежно замести следы отправителя. Я еще и сам визит на элитный лайнер планировала заснять и выложить в сеть, чтобы люди увидели, как развлекаются богачи. Козел отпущения для этого имелся.
Я подчистила следы, но при должном умении среднестатистический взломщик запросто выйдет на Тайрена. Его я подлечила в медкапсуле и заменила нейросеть на рабскую, которую он ставил жертвам. Офицеры тоже получили по такому подарку, поэтому послушно дежурили на боевых постах и слушались наших с Тимуркой команд.
Разница в использовании ошейника и рабской сети заключалась в том, что сеть полностью порабощала свободную волю человека, превращая в послушного робота. А ошейник подавлял уже имеющуюся нейросеть и блокировал действия, нарушающие приказ хозяина. Если таковое происходило, ошейник бил током по нервным окончаниям, причиняя настолько нестерпимую боль, что второй раз ни один человек не захочет ее испытать. В первом случае угнеталось сознание, способность мыслить и реагировать на нестандартные ситуации. А во втором человек сохранял полученные навыки, мыслил и развивался, чтобы приносить пользу хозяину.
Едва только крейсер вынырнул из гипера, как поступил запрос на видеосвязь с линкора. Приборы бесновались, предупреждая, что мы на прицеле плазменных пушек. Сопротивляться в нашем случае было бесполезно.
— Ответь! — приказала капитану. — И веди себя естественно.
— Капитан Тайрен на связи! — подчинился мужчина, включая канал видеосвязи. — Задание выполнено. Груз упакован и доставлен, — указал головой на Тимурку, стоящего рядом с опущенной головой.
— Отличная новость, капитан! — с экрана улыбнулся лысый гуманоид в комбезе с капитанскими нашивками. — Переправьте пленника к шлюзу, мы его заберем.
— Будет исполнено! — покорно кивнул Тайрен. — Но вместе с командором Тикролом мы захватили еще нескольких человек. Хотел узнать, не пригодятся ли они в том же качестве, что и командор.
— Скиньте биометрию! — попросил гуманоид.
Офицеры корабля демонстрировали неплохие показатели интеллекта и список баз, который позволял использовать людей по специальности.
— Чистишь команду? — догадался оппонент о подлом замысле Тайрена.
— Стали зарываться и совать нос, куда не следует, — пояснил наш покорный друг с ухмылкой. — Но мы ведь знаем, что незаменимых людей не бывает.
— Разумеется! — вернул понимающую ухмылку гуманоид. — Готовьте всех — заберем. Чип на предъявителя получите при передаче товара.
— Так точно! Через пятнадцать минут пленники будут доставлены к шлюзу. Пересылаю координаты стыковки.
Я долго думала, под каким же предлогом попасть на «Богемию»? Пленника или лазутчика? Решила не складывать яйца в одну корзину. Подставным пленником шел Тимурка, поэтому мне лучше не светиться при передаче особого груза. Я облачилась в пустотный скаф, позволяющий выходить в открытый космос, выбралась через нижний шлюз и по обшивке подобралась к другому, через который планировали осуществлять обмен.