— Здравствуйте.
— Добрый вечер, — сухо сказал Артём. — Вы сегодня давали ключи мужчине?
— Да, очень милый молодой человек, пришёл с огромным букетом. Говорил, хочет сделать нашей жилице сюрприз. Так рассказывал, что я растрогалась. Это он и в прошлый раз, кажется, букет под дверью оставлял., просился подняться. Ну… я и дала ему ключи. Он их минут через десять и вернул, как обещал.
Она посмотрела на нас с лёгкой улыбкой, но встретившись взглядом с Артёмом, её улыбка потухла.
— Понятно, — сказал он спокойно. — Будьте добры, отдайте мне имеющийся у вас дубликат.
Консьержка потупилась, полезла в ящик, достала ключ с биркой и протянула её Артему.
Мы сели в машину и какое-то время просто сидели в молчании. За окнами всё такими же крупными хлопьями беспрестанно падал снег. Я думала о произошедшем. Земля, разбросанные вещи… Когда он всё это успел? Как — за десять минут? Что у него за придуманный, злобный план, которому он так педантично следует… Мне нужно было отдохнуть. Позвонить Лене? Я совсем не хотела беспокоить подругу поздним вечером.
— Отвези меня в отель, пожалуйста — попросила я и мой голос был чужим. — Я не вернусь сюда, потом поищу другую квартиру.
— В отель? — Артём заглянул мне в глаза . — Ты правда хочешь быть одна в безликом пустом номере?
В ответ я очень тихо произнесла:
— Я сейчас меньше всего на свете хочу быть одна...
Глава 38
— А куда мы едем? — спросила я, поняв, что дорога уводит нас за город. За окнами начиналась загородная трасса, и чёрный силуэт леса угадывался где-то на горизонте.
— Это была наша семейная дача. Когда я был ребёнком, мы проводили там каждое лето. Потом… — Артём ненадолго замолчал, словно решая, стоит ли продолжать. — Потом стало некогда, да и некому.
— А родители? — Осторожно спросила я.
— Их больше нет, — тихо ответил он.
— Мне очень жаль это слышать, - искренне произнесла я и Артём продолжил:
— Знаешь, я много раз хотел продать этот дом, но в итоге отремонтировал его и оставил. Потому, что это место… — он задумался. — Оно как точка опоры. Там время словно стоит на месте, даже если в твоей жизни всё меняется.
Мы ехали в молчании и спустя некоторое время свернули с трассы на узкую дорогу, которая вела вглубь леса. Вокруг выстроились сосны, высокие и величественные.
— Уже почти приехали, — сказал Артём, сворачивая на небольшой подъезд к высоким металличечким воротам. Дом стоял чуть в стороне, окружённый лесом. Я наблюдала, как Артём вышел из машины и открыл ворота, пропуская нас дальше. Когда мы остановились недалеко от крыльца, я вылезла из машины и тут же почувствовала, как ноги слегка затекли после долгой дороги и как я устала за долгий день . Снег здесь ещё не шёл, и воздух был тихий, насыщенно пахнущий соснами.
— Здесь волшебно, — пробормотала я, в восхищении оглядываясь.
Артём улыбнулся:
— Пойдём, я покажу тебе дом.
Мы вошли внутрь и Артём включил свет.
— Ну, что скажешь? — спросил он, распахивая двери в гостиную.
— Это совсем не то, что я ожидала, — я осмотрелась, удивлённая.
Гостиная оказалась просторной, с широкими окнами, за которыми виднелись сосны. В углу стояла металлическая печь, рядом — уютный современный диван с клетчатым пледом. Камин… На полках вдоль стен пылились книги и небольшие фигурки, будто забытые, но явно ценные.
— А чего ты ожидала? Увидеть облупившиеся стены и трещины в полу? — усмехнулся он, снимая пальто.
— Нет, конечно. Но... Что-то более… Дачное. Но тут совсем не так. — смутилась я.
— Здесь вполне можно жить, — ответил он с улыбкой и прибавил: — С комфортом.
Я подошла к каминной полке, где стояли фотографии в рамках. На одной из них был Артём — совсем юный, с совсем мальчишеской ещё улыбкой. Рядом — светловолосая женщина средних лет, с тёплым, добрым взглядом.
— Это твоя мама? — спросила я.
Он кивнул, взгляд его задержался на фотографии.
— Да. Она любила это место больше всех. Ещё из за этого я не хочу расставаться с этим домом. Пойдём, я покажу тебе комнату, где ты можешь оставить свои вещи. Он провёл меня вглубь дома.
— Вот, — он открыл передо мной дверь. — Гостевая. Можешь остановиться здесь.
Комната оказалась просторной, с двумя мягкими креслами, со свтильником у кровати, большим окном и полками, на которых тоже стояли книги. Удивительно, как много здесь было книг.
— Утром поедем, обновим твой гардероб, — сказал Артём. — Новый гардероб – новая жизнь.
Я улыбнулась в ответ, подумав про себя, как точны эти слова.
Он уже собрался уходить, но обернулся в дверях:
— Будешь чай?
— Да, — ответила я и поставила сумку на кресло.
Когда дверь за ним закрылась, я осмотрелась. Комната действительно казалась очень уютной. За дверью пряталась небольшая ванная, за второй дверью оказался небольшой гардероб.
Я решила разобрать вещи после. Подошла к зеркалу, поправила волосы и отправилась на кухню.
Там горел яркий дневной свет. Современная техника, деревянная полированная мебель. Артём стоял у плиты, наливая чай в чашки из керамического заварника.
— Молоко? Сахар? — спросил он, не оборачиваясь.
— Просто чай, — сказала я, подходя к нему.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил он.
Я задумалась, прислушалась к себе.
— Кажется, отлично. Препарат полностью выветрился. Разве что… устала сегодня сильнее, чем обычно, — сказала я и чуть улыбнулась.
Артём обернулся ко мне. В его взгляде мелькнуло что-то новое, игривое.
— Тогда можно я попробую кое-что? — спросил он.
Я не успела ответить. Он притянул меня к себе и поцеловал. Я обмерла в его руках. Мир остановился. В груди разлилось сладкое, щемящее ощущение наслаждения.
Он отстранился, посмотрев мне в лицо:
— Ну, как?
Я прикусила губу и с трудом выдохнула:
— Кажется, я поторопилась с выводами. Возможно, препарат всё-таки ещё не до конца вышел. Потому что это…
Артём усмехнулся, провёл рукой по моей щеке и поцеловал меня снова. Я закрыла глаза, чувствуя, как в этом втором поцелуе исчезуют остатки моего страха и остатки моего одиночества.
Еле переведя дыхание, я прошептала:
— Кажется, мы собирались пить чай.
Он с трудом отстранился от меня.
— Кажется, собирались.
Мы оба рассмеялись. Немного позже, допив чай и оставив чашки, мы разошлись по комнатам.
—Спокойной ночи, Вера. — произнёс Артём, снова целуя меня на пороге.
— Спокойной, Артём. — ответила я шёпотом и затворила за собой дверь.
Комната встретила меня тишиной. Я приняла душ и завернулась в мягкое полотенце. Всё здесь дышало покоем. Когда мы приехали, Артём включил отопление, но комнаты ещё не успели по настоящему нагреться и поэтому под одеялом было особенно уютно. Я легла, завернувшись до подбородка и повернулась к окну. Там, за стеклом, начинался снегопад. Снег падал крупными хлопьями, как и в Москве вечером. Сосны стояли тёмными силуэтами, охраняя покой дома. Я долго смотрела в окно, пока глаза не начали слипаться.
Я проснулась от запаха жареных тостов и кофе, опустила ноги с кровати, потянулась и медленно поднялась. Подошла к окну и выглянула наружу. За ночь всё засыпало снегом, сделав картинку сказочной. Через несколько минут я заглянула на кухню.
— Отлично пахнет, — сказала я. — Только откуда еда в пустом доме?
Артём обернулся и улыбнулся.
— Продукты доставляют. Мы не совсем в глуши, тут есть путь к цивилизации, — он подмигнул. — Садись. Кофе?
— Кофе, — ответила я, устраиваясь за столом.
После завтрака Артём спросил меня:
— Что скажешь? Поедем за вещами? Или прогуляемся, пока зима решила настоять на своих правах и всё тут завалило снегом?
Я посмотрела на него, потом за окно, где белели сосны, и тихо сказала:
— Магазины точно никуда не денутся. А вот такой лес я не видела очень давно. Я с удовольствием прогуляюсь.
Глава 39
Мы шли по тропинке, покрытой свежим, искрящимся снегом, которая извивалась между высокими соснами. Воздух был свежим и морозным. Ветки деревьев покрывал тонкий слоей инея. Вокруг была неповторимая тишина снежного леса.
— Здесь действительно кажется, будто время остановилось, — сказала я, нарушая молчание. — Не слышно ни машин, ни людей…
— Я знал, что тебе понравится, — ответил он, сжав мою ладонь, уютно лежавшую в его руке.
Мы дошли до небольшой поляны у реки, где редкие кусты обрамляли белоснежное покрывало снега. Снег на поляне лежал девственно чистым — только цепочка заячьих, вероятно, следов пересекала его. Я остановилась, наслаждаясь видом. Артём подошёл и встал рядом. Не смотря на всё волшебство этого дня, мысль о его прошлом, засевшая у меня в голове со вчерашнего вечера, не покидала меня.
— Всё хорошо? — он всегда был чертовски наблюдателен.
— Я просто… — начала я и осеклась. Как мне лучше его об этом спросить? Я вздохнула. — Ты никогда не рассказываешь о себе. О своём прошлом.
— А ты об этом когда-то спрашивала? — он улыбнулся.
— Может быть, теперь начну, — я тоже улыбнулась и подняла на него взгляд.
Он отвёл взгляд и, кажется, чуть напрягся.
— Может, всё же, это — не лучшая тема для беседы, — сказал он после паузы.
— Почему? — я поняла, что затронула тему, которой он избегал, но не могла остановиться.
— Потому что в моём настоящем нет никого из моего прошлого, кроме меня, — он говорил спокойно, но в его голосе ощущалась некая отстранённость.
Я помолчала и решилась.
— Что с ней случилось? — прямо спросила я.
— Она умерла, — так же прямо и коротко ответил он.
Я замерла, не зная, что сказать. Но Артём продолжил:
—Несчастный случай. — Его голос не дрогнул, но взгляд стал отстранённым.
— Прости, — прошептала я.
— Не извиняйся, — его губы дрогнули в подобии улыбки и он посмотрел на меня. — Это уже в прошлом.
Артём сделал небольшой шаг вперёд. И остановился. Я не стала сокращать расстояние.