а подпёрла щёку рукой. Я откинулась на спинку стула. Вскоре фицианты принесли еду. Горячую и ароматную.
Где-то в середине ужина, когда казалось, что ничего нового уже не случится, Ася вдруг замерла, отложила вилку и уставилась куда-то за мою спину. Я обернулась, следуя за её взглядом. Возле входа стоял мужчина. Высокий, спортивный и светловолосый. Он осматривал зал, вглядываясь в лица. На его лице читались тревога, настойчивость… и что-то похожее на надежду. Я его узнала.
— Ася... — прошептала я.
В её глазах снова блеснули слёзы.
— Извините… я… мне нужно выйти.
Она встала и он увидел её. Мужчина рванулся вперёд, почти побежал по проходу между столами. Ася сделала шаг только шаг — и в этот момент он уже схватил её в объятия.
— Прости… прости меня, Ася… я идиот, — голос у него дрожал. — Я такой идиот. Я слушал не тех. Слушал ложь. Я не слышал тебя. Ася, Ася, Асечка… я люблю тебя. Я люблю тебя больше жизни. Я всё тебе объясню. Только выслушай меня… Прости, — шептал он, зарываясь лицом ей в волосы. — Я всё разрушил. Я дурак, такой дурак. Прости.
Ася стояла, не отталкивая его,но и не обнимая в ответ. Только дрожала. Слёзы катились по её щекам.
— Ты меня предал, — наконец сказала она. — Ты нас предал.
Он поднял глаза, перевёл взгляд на сидящих за столом:
— Здравствуйте. Простите, что так… — он чуть пожал плечами. — Я просто… мне нужно поговорить с женой.
Он взял Асю за руку.
— Я её у вас… украду. Пожалуйста. Ася, пойдём, поговорим?
Она посмотрела на него. Потом — на нас. Потом снова на него. Нестеров достал из кармана ключи от квартиры галереи.
— Ася, я должен был отдать их раньше, простите, забыл. Вот, — он протянул ей связку. — Телохранитель взял дубликат — он оставит его там же, где и нашёл: в вазочке у зеркала. Думаю, через пару часов квартира будет полностью в вашем распоряжении. Если вы, вдруг, не договоритесь...
Он улыбнулся. И Ася слабо улыбнулась в ответ.
— Спасибо.
Она взяла ключи и перевела взгляд на мужа.
— Пойдём. Поговорим.
За столом повисла тишина.
— Это я, — негромко сказала Лена. — Я написала ему. Я, правда, не думала, что он сразу приедет. Надеюсь, я не оказала ей медвежью услугу. Просто… всё это…
Она осеклась, а Нестеров посмотрел на неё внимательно и произнёс, беря её руку и поднося к своим губам.
— Никогда не знаешь... Но, во всяком случае, ещё у одной любви, возможно, появился шанс.
Глава 57
Нам принесли дессерт. К дессерту я попросила чай, а Лена — бокал вина, мужчинам же подали кофе.
— Так что будет с художником? — Артём откинулся на спинку, глядя на Нестерова поверх своей чашки.
Тот пожал плечами, не торопясь отвечать.
— Зависит от него. От того, как он сейчас поведёт себя с Буровым.
— Можешь конечно не отвечать, но откуда ты знаешь такого отморозка? — удивился Артём. Нестеров усмехнулся.
— Он не отморозок. Просто... продукт современной среды. Когда-то он оказался на улице. А улица, сам понимаешь, — там выживают те, у кого зубы острые. У него зубы оказались стальными. Но при этом он умён, образован и начитан. И у нас с ним бизнес. Абсолютно легальный.
Он сделал глоток кофе.
— Я потом уже узнал, кто он и что он. Но, знаешь... ни разу не пожалел, что с ним связался. Он отличный компаньон. Просто живёт по другим правилам и в другом мире. И некоторые его навыки весьма и весьма полезны.
Лена нахмурилась, чуть отстранилась от него.
— Ого, бизнес?..
— А ты думала, я просто богатый лентяй, — он пожал плечами. — Хочешь, расскажу обо всём, чем я занимаюсь?
Лена засмущалась:
— Нет, я не об этом... я больше хотела узнать... откуда у тебя столько свободного времени?
— У меня много времени, потому что я не бегаю за каждым шагом своих работников. Умный бизнес должен работать сам. Если нужно ходить за каждой мелочью с фонариком, значит, это не бизнес, а работа. А я люблю другие вещи. Например, проводить время с тобой.
Он усмехнулся и подмигнул ей.
— Если бы Артём, например, за каждым своим делом носился... занимался бы он галереей? Сомневаюсь.
Я повернулась к Артёму, прищурилась:
— Дела помимо галереи?
Артём пожал плечами.
— Ну-у... например, ресторан Алексея. Это мой ресторан. Он там только управляющий. И таких у меня ещё несколько.
Я вытаращила глаза.
— Ты издеваешься.
— Я расскажу тебе дома. И вообще — не дави на меня, женщина! — Он выразительно посмотрел на меня, изображая возмущение, и мы все расхохотались.
В туалетной комнате Лена поправляла румяна. Я мыла руки в раковине и, не выдержав, повернулась к ней:
— Ну вот как? Как вы вообще умудрились познакомиться? Где?
Лена улыбнулась:
— Всё тебе скажи.
— Я вообще в шоке, что ты мне сразу не рассказала!
— А тебе было до меня, Вера? Вот и я так подумала. Да и… мне тоже было ни до кого.
Я виновато опустила глаза.
— Прости.
— Да ладно. Всё так быстро закрутилось… Он старше. Я очень сомневалась. Но он… он не сдавался. Он такой… Я с ним я просто счастлива, Вера. Оказалось, что возраст совсем ничего не значит…
Она хмыкнула и добавила:
— Я вообще думала, что больше не решусь на отношения. Но давай будем об этом. Не хочу о прошлом. Совсем.
— Согласна, — я кивнула. — Давай просто сменим тему… как ты смотришь на то, чтобы быть помочь мне выбрать платье на неделе?
Лена застыла с кисточкой для румян в руках.
— Что?
— Была мысль сыграть свадьбу уже после родов, но он настаивает — не тянуть. Так что… поедешь со мной выбирать платье?
— Конечно! — засмеялась Лена. — Поехали за твоим платьем — хоть завтра!
Мы вышли, а мужчины уже ждали нас, рассчитавшись.
Перед выходом Лена достала телефон и позвонила Асе.
— Ась, ты на громкой связи. Мы тут с Верой. Всё хорошо?
Ася ответила устало, но спокойно:
— Да. Антон проводил меня до квартиры. Мы разговаривали в машине, пока все не уехали. Вторые ключи были на месте. Мы… мы ещё разговариваем.
— Ася… это я написала Антону. Я так сильно испугалась. За тебя, за себя, за Веру. Он дурак, если тебя сейчас отпустит. Ты ему нужна. И он тебе тоже.
— Я знала, что это ты, — с усмешкой ответила Ася. — И… спасибо. Ты всё сделала правильно.
Мы прощались и Лена убрала телефон в сумку, Артём обнял меня за плечи. Воздух был свежим, звёзды медленно выцветали над кромкой домов, где-то вдалеке шумели машины. У Нестерова зазвонил телефон и он ответил. В вечерней тишине каждый голос его собеседника было отчётливо слышно.
— Этот идиот… — тон Бурова был насмешливым. — А, шут с ним. Что в голове у парня, не пойму. Рвётся, беснуется. Того и гляди — кого-то покалечит. Я подумал, знаешь, я его к себе отправлю. Поработает немного. На пользу небольшого, но дружного общества. Глядишь — и голова на место встанет.
Я замерла, слушая, хотя и не хотела. Хотя, может, наоборот — хотела. Хотела услышать, что я точно больше не увижу своего бывшего мужа рядом с собой.
— Со своими фокусами он точно расстанется, — продолжал Буров. — Передай девушкам — пусть будут спокойны. Никто больше их не побеспокоит. Давай, пойду. А то у нас тут скоро уже вагон тронется. Художник прям подгадал. Удачливый сучонок. А так уехал бы в лес.
— Судя по вашим лицам, разговор был прекрасно слышен, — Нестеров повернулся, убирая телефон в карман. Мы с Артёмом и Лена синхронно кивнули.
— Ну, тогда нет нужды повторяться, — он чуть улыбнулся. — Похоже, эта история подошла к концу.
Он протянул руку Артёму, а мы с Леной крепко обнялись на прощание.
— Ну что, по домам? Спокойной ночи.
— Спокойной ночи. — и мы разошлись в разные стороны.
Через минуту мы уже сидели в машине. Я продрогла, но в салоне постепенно становилось тепло. Артём взял мою руку, и мы молча ехали домой, каждый со своими мыслями.
— Ты подумала над моим предложением? — вдруг спросил Артём, не отрывая взгляда от дороги, но в уголках губ уже пряталась едва заметная улыбка.
— О каком именно? — я прикинулась невинной, глядя в окно.
— О том, чтобы не ждать, пока у тебя появится живот… или, тем более, пока родится малыш. Пожениться раньше.
Я повернулась к нему. Мягкий свет скользнул по его лицу — такому родному, такому любимому. Я улыбнулась в ответ:
— Подумала.
— И?.. — он бросил на меня короткий взгляд.
— И думаю, что это замечательная идея.
— Правда? — он сбавил скорость и остановился на светофоре. — Тогда завтра идём подавать заявление.
— А ты хочешь много гостей? — спросила я, когда машина снова плавно тронулась вперёд.
— Нет. Хочу, чтобы были только самые близкие.
— Поддерживаю, — кивнула я. — Но… — я задумалась. — Вечеринку в галерее всё-таки придётся закатить. Иначе нам точно не простят.
Он рассмеялся:
— Вот с этим не поспоришь.
— Знаешь, — сказала я чуть тише, — несмотря на весь этот жуткий вечер, я сейчас… очень счастлива.
Он взял мою руку, коснулся губами моих пальцев:
— А я счастлив просто потому, что люблю тебя, — сказал он, не выпуская моей руки.
— Артём… а что, если в беременность меня разнесёт до размеров небольшого слона? — вдруг неподдельно озадачилась я.
Он засмеялся, пожав плечами:
— Значит, у меня будет больше места для поцелуев.
— Ты невозможный, — фыркнула я, но в груди стало так тепло, что хотелось расплакаться.
— Главное, чтобы ты и малыш были здоровы, — добавил он уже серьёзнее.
— А ты кого больше хочешь? — спросила я после короткой паузы. — Сына или дочку?
— И сына, и дочку, — ответил он, не раздумывая. — А если честно — всё равно. Мне важнее, что это наш с тобой малыш. Я улыбалась, слушая ровный шум дороги.
Вот мы и дома, — сказал Артём, мягко паркуя машину. Он повернулся ко мне.
— Кстати, насчёт дома, — продолжил он, глуша мотор. — Ты как себе представляешь наш дом? Два этажа? Или… дом в стиле бунгало, чтобы всё в одном уровне, и с выходом сразу в сад? Я улыбнулась, представив, как летом выхожу на залитую солнцем террасу, а Артём на траве играет с нашим малышом — подбрасывает его вверх, а тот заливается смехом. Ветер колышет занавески, в саду пахнет мятой и тёплой землей…