– Прости, я задумался.
Она закатывает глаза, но сдерживает раздражение.
– Максим, ты постоянно в своих мыслях. Мне кажется, ты вообще не здесь.
– Я здесь, – отвечаю резко.
Она замолкает, и ужин продолжается в тишине.
Мы сидим на диване, Лена что-то рассказывает о своей работе, о том, как ее коллеги вечно жалуются. Я киваю, поддакиваю, но внутри меня все бурлит.
«Почему я здесь? Почему это не похоже на то, о чем я мечтал?..»
Стараюсь сосредоточиться на словах Лены, но ее голос кажется слишком громким, слишком раздражающим. С Надей я мог просто молчать, и это было нормально.
– Ты снова не здесь, – говорит Лена.
– Лена, хватит! – вырывается у меня.
– Хватит чего?! Хватит замечать, что ты постоянно витаешь в облаках? – ее голос становится резким. – Может, хватит притворяться, что ты счастлив?!
Я поднимаюсь с дивана.
– Ты думаешь, мне легко? Думаешь, я не стараюсь?
– Стараешься? – она встает тоже, ее лицо пылает. – Максим, ты бросил свою жену и пришел сюда, думая, что я решу все твои проблемы?!
Ее слова ударяют, как пощечина.
– Это не так! – кричу я.
– Тогда скажи, зачем ты здесь! Потому что я больше не понимаю, чего ты хочешь!
Я не отвечаю. Потому что не знаю.
Лена засыпает, отвернувшись ко мне спиной. Я лежу рядом, смотрю в потолок. Мои мысли снова возвращаются к Наде. Я стараюсь прогнать их, но они цепляются за меня, как тени.
«Может быть, я все еще не привык. Это нормально. Просто нужно время…»
Но где-то глубоко внутри я понимаю, что дело не только в этом.
Я просыпаюсь, когда Лены уже нет дома. На столе записка:
«Максим, мне нужно немного побыть одной. Я уехала к подруге. Подумай, чего ты хочешь.»
Смотрю на записку, и внутри меня растет раздражение. «Она что, хочет меня воспитывать?!»
Но чем больше я смотрю на эти строки, тем больше понимаю, что Лена на самом деле права. Я действительно не знаю, чего хочу.
Глава 8
Надежда
Ольга говорит, что я должна начать жить для себя. Легко сказать. Как это – жить для себя?.. Как понять, чего ты хочешь, когда всю жизнь хотела только одного – чтобы все вокруг были счастливы?
С утра я решаю вырваться из привычного круга. Не готовлю привычный завтрак – вместо этого беру чашку кофе и выхожу на балкон. Вдыхаю прохладный воздух и смотрю, как люди спешат куда-то.
«У них ведь тоже свои драмы, – думаю я. – Может, кто-то прямо сейчас чувствует то же, что и я».
Я возвращаюсь в квартиру и начинаю разбирать вещи. В шкафу нахожу платье, которое не надевала уже много лет. Узкое, с глубоким вырезом – когда-то оно сидело на мне идеально. Примеряю его, смотрю на себя в зеркало. Ткань обтягивает меня слишком плотно, как будто подчеркивает каждую складку, каждый лишний сантиметр.
– Ну и что? – говорю я своему отражению.
Решаю оставить платье. Оно станет мне стимулом.
Ольга вытаскивает меня в спортзал.
– Не волнуйся, – говорит она, когда я мну в руках бутылку воды и смотрю на людей в зале. – Здесь никто тебя не осудит. Все заняты собой.
Я не уверена, что она права, но все же становлюсь на беговую дорожку. Первые минуты даются тяжело, но с каждым шагом я чувствую, как тело начинает просыпаться. Пульс учащается, дыхание становится глубже.
– Видишь? Ты уже молодец! – улыбается Ольга, когда я спускаюсь с дорожки через двадцать минут
Мелочь, но я действительно чувствую себя немного лучше.
Вечером я разбираю косметичку. Выбрасываю старые тюбики, выцветшие помады. Оставляю только то, что нравится мне самой. Не Максиму, не кому-то еще, а именно мне.
Я наношу тени, рисую стрелки и вижу, как меняется лицо. Это уже не та уставшая женщина, которую я видела неделю назад.
«Кто я?» – думаю я.
«Я Надя. И я еще жива.»
На следующий день я решаю пойти в кафе, которое всегда любила, но в котором не была уже много лет. Сажусь за столик у окна, заказываю капучино.
– Простите, здесь свободно? – слышу мужской голос.
Я поднимаю голову.
Передо мной стоит видный мужчина в черной рубашке и с проницательным взглядом… Ему не больше сорока пяти.
Лицо кажется знакомым. Но я не могу вспомнить, где его видела.
– Да, конечно, – отвечаю я.
Он садится напротив и открывает ноутбук. Я смотрю на него и чувствую легкое волнение.
«Может, это и есть жизнь для себя?»
Глава 9
Максим
Я сижу на диване, листаю новости в телефоне и пытаюсь не замечать, как Лена нервно ходит по комнате. Она что-то говорит – я слышу ее голос, но слова сливаются в монотонный гул…
– Ты хоть меня слушаешь? – резко спрашивает она.
– Да, конечно, – автоматически отвечаю, даже не поднимая головы.
– Тогда повтори, что я только что сказала.
Я вздыхаю, откладываю телефон и смотрю на нее. Лена стоит посреди комнаты, скрестив руки на груди, ее лицо напряженное. В ее взгляде нет прежнего тепла, только раздражение.
– Лена, хватит. Ты всегда ищешь повод поссориться.
– Я ищу повод? – я слышу нервный смех. – Максим, это ты не здесь! Ты даже не пытаешься быть частью моей жизни.
– Я здесь! – резко бросаю я.
– Правда?.. Тогда почему каждый раз, когда я говорю что-то важное, ты теряешься в своих мыслях?
Ее слова задевают. Я понимаю, что она права, но не хочу это признавать.
– Ты сама усложняешь все, – бросаю я и поднимаюсь с дивана.
– Усложняю?! – ее голос становится громче. – Это ты не знаешь, чего хочешь!
Я молчу. Мы уже второй раз за неделю возвращаемся к этому разговору. Ее слова словно эхо бьют по мне, заставляя снова задуматься: а действительно ли я знаю, чего хочу?
Мы ужинаем в тишине. Лена сердито переставляет вилку с одного края тарелки на другой, ее взгляд пронзителен. Я стараюсь не смотреть на нее.
– Максим, – вдруг говорит она.
– Что?
– Ты скучаешь по ней?
Я откладываю вилку, стараюсь выглядеть спокойным.
– Это неважно.
– Неважно? Ты серьезно? – Лена откидывается на спинку стула. – Я каждый день вижу, как ты живешь воспоминаниями. Это невозможно игнорировать.
– Хватит, – говорю холодно.
– Нет, не хватит! – она стучит по столу ладонью. – Если ты не можешь быть со мной, скажи это прямо!
Я встаю из-за стола и иду в спальню, оставляю Лену в кухне. Слышу, как она что-то говорит мне в спину, но я не хочу ничего слышать.
Я лежу в кровати, но сон не приходит. В голове мелькают мысли о Наде. Ее лицо, ее голос. Почему я так много думаю о ней?.. Почему меня она все еще держит?..
Лена заходит в комнату и ложится рядом. Она отворачивается от меня, словно ставит между нами стену. Я не знаю, как разрушить ее.
И вдруг я думаю: а хочу ли я это делать?
На следующий день я ловлю себя на том, что снова думаю о Наде… Вспоминаю, как она всегда была рядом, как мы вместе строили первый дом, вместе гуляли. С ней было проще. Спокойнее.
Мой телефон вибрирует. Сообщение от Лены:
«Давай вечером поговорим. Так дальше продолжаться не может.»
Я смахиваю сообщение и не отвечаю.
Впервые за долгое время я чувствую, что окончательно запутался.
Глава 10
Надежда
Я просыпаюсь с мыслью, что сегодня должно быть иначе. Хватит думать о том, чего больше нет! Я жива, я свободна, и это не так страшно, как казалось.
В ванной я задерживаюсь перед зеркалом дольше обычного.
Наношу легкий макияж, укладываю волосы. Отражение уже не выглядит таким потухшим, как несколько недель назад.
На кухне завариваю кофе и думаю, чем заняться. Работа, дом, мысли – все это больше не может быть моей клеткой. Нужно выйти из нее, попробовать что-то новое.
Я иду по улице, наслаждаюсь хрустящим морозным воздухом. Захожу в небольшое кафе, где недавно познакомилась с тем мужчиной. Его здесь нет, но я не чувствую разочарования, ведь сегодня я здесь ради себя.
Сажусь у окна, заказываю латте и открываю блокнот, который давно пылился дома. На чистой странице пишу первые слова:
"Чего я хочу?"
Этот вопрос кажется таким простым, но он пугает. Я прожила сорок лет с мужем и никогда не задавая его себе.
Я начинаю писать:
– Быть сильной.
– Путешествовать.
– Почувствовать себя красивой.
– Заняться тем, что приносит радость.
Я смотрю на список и чувствую, как что-то внутри меня оживает.
Новое увлечение
Ольга снова подтолкнула меня к решению, которое я бы сама не приняла.
– Ты всегда любила рисовать, Надь… Почему бы не попробовать?..
Теперь я стою у дверей студии живописи, нервно теребя сумку. Захожу внутрь, и меня встречает женщина в ярком фартуке.
– Добро пожаловать! Вы впервые?
Я киваю.
– Немного страшно, – признаюсь я.
– Не бойтесь, – говорит она с улыбкой. – Здесь никто не ожидает от вас шедевров. Главное – получать удовольствие.
Я сажусь за мольберт и впервые за долгие годы беру в руки кисть. Первая линия выходит кривой, неуверенной, но я улыбаюсь. Это неважно. Сейчас я здесь, и я живу.
После занятия я выхожу на улицу. Я чувствую легкость. На душе тепло, будто я сбросила часть того груза, который давил так долго.
И вдруг слышу знакомый голос:
– Надежда?
Я оборачиваюсь и вижу того самого мужчину из кафе.
Он стоит с холщовой сумкой на плече и слегка улыбается
– Мы снова встретились, – говорит он, протягивая руку. – Я Антон.
– Надя, – отвечаю я, пожимая его руку.
Возникает небольшая неловкость, но она почему-то мне приятна.
– Вы тоже рисуете?.. – спрашиваю я, замечая, как он смотрит на мои кисти.
– Не совсем, – он усмехается. – Но у меня там выставка через неделю. Может, заглянете?..
Его взгляд теплый и приглашение звучит искренне.
– Хорошо, – соглашаюсь я.
И впервые за долгое время чувствую легкий трепет внутри.
Дома я смотрю на свое отражение и вижу в нем нечто новое. Это не просто внешность. Это взгляд, который говорит: «Я могу».