- Да, - я не стала удивляться его проницательности. - Нам нужно переехать в другое место.
- Из-за папы? - просто спросил он.
Я замерла, не ожидая такой прямоты:
- С чего ты взял?
Илья пожал плечами:
- Я слышал, как Дима говорил маме. Что какой-то мужчина следил за центром. Высокий, в дорогой машине. Как папа.
Я мысленно выругалась. Конечно, дети всё замечают. А Илья был особенно наблюдательным.
- Да, милый, - я решила быть честной. - Папа каким-то образом узнал, где мы находимся. И мы должны переехать, чтобы оставаться в безопасности.
- Он хочет забрать меня? - в его голосе прозвучала тревога.
- Я не знаю, что он хочет, - осторожно ответила я. - Но я знаю одно: ты останешься со мной. Я не позволю никому разлучить нас. Никогда.
Илья помолчал, обдумывая мои слова, затем кивнул:
- Хорошо. Куда мы едем?
- В красивое место за городом, - я погладила его по голове. - Там есть лес, озеро. Думаю, тебе понравится.
- А там будут другие дети? - с надеждой спросил он.
Я вздохнула:
- Нет, милый. Там будем только мы. Но это временно. И я буду играть с тобой. И, возможно, мы сможем пригласить Диму навестить нас когда-нибудь.
Илья кивнул, но я видела разочарование в его глазах. Он только начал находить друзей, привыкать к новому окружению. И вот снова - перемены, неопределенность.
- Мам, - вдруг сказал он, отложив книгу, - папа никогда не оставит нас в покое, да?
От этого вопроса у меня перехватило дыхание. Такая взрослая мысль, такое глубокое понимание ситуации - в шестилетнем ребенке.
- Не знаю, милый, - честно ответила я. - Но мы справимся. Вместе.
- Я знаю, - он внезапно обнял меня. - Мы сильные. Как супергерои в моих комиксах.
Я крепко прижала его к себе, чувствуя, как глаза наполняются слезами. Мой маленький, храбрый мальчик. Вынужденный так рано узнать о страхе, о необходимости бежать, прятаться.
- Да, как супергерои, - прошептала я, целуя его в макушку.
Поздно вечером, когда все наши вещи были собраны и Илья наконец заснул, я вышла в общий холл центра. Там, у окна, стояла Надежда - женщина, с которой мы часто разговаривали о наших похожих историях.
- Уезжаете? - тихо спросила она, заметив меня.
- Да, - я кивнула. - Утром.
- Он нашел вас, - это был не вопрос, а утверждение.
- Да.
Надежда молча протянула мне маленькую коробочку:
- Возьми. Пригодится.
Я открыла её и увидела внутри небольшой электрошокер.
- Надя...
- Не спорь, - она покачала головой. - Мой бывший муж был таким же, как твой Роман. Когда он нашел меня в первый раз, я не была готова. Второй раз - была.
Я посмотрела на маленькое устройство, чувствуя смешанные эмоции. Часть меня протестовала против идеи применения оружия, даже оборонительного. Другая часть - понимала необходимость защиты.
- Спасибо, - я спрятала коробочку в карман. - Я буду осторожна.
- Будь беспощадна, - тихо сказала Надежда. - Мужчины вроде него понимают только силу. Если придётся выбирать между его благополучием и вашей с Ильей безопасностью - не колеблясь выбирай второе.
Я кивнула, понимая суровую правду её слов. Годами я ставила комфорт супруга выше собственной безопасности. Годами жертвовала собой, чтобы не нарушить его хрупкое эго, не спровоцировать его гнев. Но теперь речь шла не только обо мне - речь шла об Илье. И ради него я была готова на всё.
- Я буду скучать по тебе, - сказала я, обнимая Надежду. - По нашим разговорам.
- И я, - она улыбнулась. - Но мы ещё встретимся. Когда всё это закончится. Когда мы обе будем по-настоящему свободны.
Я вернулась в комнату и долго стояла у окна, глядя на ночной город. Где-то там, среди огней, был Роман. Планировал свой следующий ход. Готовился к новой атаке. Я не тешила себя иллюзиями - наша встреча сегодня была только началом. Он не отступит так просто. Особенно теперь, когда понял, что я действительно ушла, что больше не подчиняюсь его воле.
Но и я изменилась. Больше не была той запуганной, сомневающейся в себе женщиной, годами терпевшей унижения. Я нашла свой голос, свою силу. И была готова бороться - не только за себя, но и за Илью, за наше право на свободу и безопасность.
Завтра мы начнем новую главу. Снова в бегах, снова прячась. Но уже не как жертвы, а как воины, готовящиеся к решающей битве.
Пансионат «Сосновый бор» оказался именно таким, как описывала Алина: уютным, тихим местом на берегу небольшого лесного озера. Деревянные домики, разбросанные среди высоких сосен, почти пустая парковка, минимум персонала. В несезон здесь было пусто и спокойно - идеальное место, чтобы затаиться.
Наш домик стоял чуть в стороне от основных построек, скрытый за небольшим пригорком. Две комнаты, кухня, небольшая веранда. Простая, но удобная мебель, печка для обогрева, запас дров. В другой ситуации это можно было бы назвать идиллическим загородным отдыхом.
- Нравится? - спросила я Илью, когда мы закончили разбирать вещи.
Он стоял у окна, рассматривая озеро, поблёскивающее в лучах заходящего солнца.
- Здесь красиво, - задумчиво сказал он. - Как на картинках из книжки про лесных жителей.
- Мы можем сходить к озеру завтра, - предложила я. - Если погода будет хорошей.
- А там безопасно? - он обернулся, и в его глазах я увидела тревогу, которую он пытался скрыть.
У меня сжалось сердце. Шестилетний ребёнок не должен беспокоиться о безопасности. Не должен просыпаться от кошмаров, где за ним гонятся. Не должен вздрагивать от каждого резкого звука.
- Да, милый, - я обняла его. - Здесь безопасно. Никто не знает, что мы тут. И смотри, - я указала на небольшой домик у ворот, - там живёт охранник. Очень сильный и внимательный человек. Он присматривает за нами.
София сдержала обещание и наняла частного охранника, бывшего военного, который теперь патрулировал территорию и следил за камерами видеонаблюдения. Это придавало уверенности, хотя я понимала, что это не абсолютная гарантия безопасности.
- А как долго мы здесь пробудем? - спросил Илья.
- Пока не знаю, - честно ответила я. - Но постараемся, чтобы тебе не было скучно. У нас есть книги, настольные игры. И я договорилась с твоим учителем - он будет приезжать сюда дважды в неделю для занятий.
Лицо Ильи просветлело:
- Правда? Андрей Петрович будет приезжать сюда?
Андрей Петрович - молодой учитель из центра - быстро нашёл общий язык с Ильей. Они часто играли в шахматы и головоломки после уроков.
- Да, - я улыбнулась. - И может быть, иногда, мы сможем приглашать Диму с мамой в гости. Но это должно оставаться секретом. Никто больше не должен знать, где мы живём.
- Я понимаю, - серьёзно кивнул Илья. - Я не скажу никому. Даже папе, если он спросит.
Я замерла:
- Ты думаешь, он может спросить?
Илья пожал плечами:
- Он звонил мне. На старый телефон тот, что ты дала мне для игр.
Я почувствовала, как кровь стынет в жилах:
- Когда?
- Вчера вечером, когда ты разговаривала с Алиной, - тихо сказал Илья. - Я не хотел говорить, но он сказал, что это важно.
- И… что он сказал? - я старалась, чтобы мой голос звучал спокойно, хотя внутри всё кричало от ужаса.
- Спросил, где мы живём. Сказал, что очень скучает и хочет навестить, - Илья посмотрел на меня испуганно. - Я не сказал ему! Правда! Я сказал, что не знаю, и отключился.
Я обняла сына, пытаясь скрыть дрожь в руках:
- Ты всё правильно сделал, милый. Абсолютно правильно.
- Он звучал... странно, - продолжил Илья после паузы. - Не как обычно. Он пытался быть весёлым, но говорил слишком быстро. Как будто злился, но притворялся, что нет.
Я знала это состояние Романа. Когда он едва сдерживал ярость, но пытался казаться спокойным. Это всегда было предвестником самых страшных вспышек.
- Дай мне этот телефон, - тихо сказала я.
Илья достал из рюкзака старый смартфон, я действительно дала его ему несколько месяцев назад для простых игр и изучения алфавита. Я и забыла про него в суматохе последних событий.
- Я виноват? - спросил Илья, протягивая мне телефон. - Я не должен был отвечать?
- Нет, милый, - я поцеловала его в лоб. - Ты не виноват. Ты не мог знать.
Я выключила телефон и убрала его в ящик стола. Потом достала свой смартфон и набрала номер Софии. Наш разговор был коротким.
- Он нашёл старый телефон Ильи, - сказала я, выйдя на веранду, чтобы сын не слышал. - Звонил ему вчера, пытался выяснить, где мы находимся.
- Чёрт, - выдохнула София. - Мы недооценили его. Он использует все возможные каналы.
- Что нам делать?
- Оставайтесь на месте, - твёрдо сказала она. - Он не знает, где вы. Пока не знает. Я приеду завтра, нам нужно обсудить дальнейшие шаги.
Я закончила разговор и долго стояла на веранде, глядя на темнеющее озеро. Чувство безопасности, которое я начала ощущать в этом тихом месте, испарилось. Роман был изобретателен. Он использовал все доступные ему ресурсы: деньги, связи, технологии, лишь бы найти нас. И он не остановится.
Я вернулась в домик, где Илья уже устроился на диване с книгой.
- Всё в порядке? - спросил он, поднимая глаза.
- Да, милый, - я улыбнулась, стараясь, чтобы улыбка выглядела естественно. - Просто рабочие вопросы.
Вечер прошёл в обманчивом спокойствии. Мы поужинали, поиграли в настольную игру, почитали перед сном. Илья заснул быстро, измотанный эмоциональным днём и переездом. А я ещё долго сидела у его кровати, наблюдая за его умиротворённым лицом, слушая его ровное дыхание.
Я должна была защитить его. Любой ценой.
Среди ночи меня разбудил звук - едва различимый шорох за окном. Я резко села на кровати, прислушиваясь. Может быть, просто ветер или животное в кустах? Но интуиция кричала об опасности.
Я тихо встала, прокралась к окну и осторожно отодвинула занавеску, выглядывая в темноту. Ничего. Только силуэты деревьев, покачивающихся на ветру, и тусклый свет от фонаря у главного здания.