Он повернул ладонь и жестом указал в сторону выхода из-под лестницы, ведущего в основной зал гостиницы. В его движении не было резкости, но была твёрдая вежливость.
Я просто кивнула. Он шагнул вперёд, и я двинулась следом. Мы вышли из полутемного пространства под лестницей, вернулись в зал. Пахло древесной смолой, фруктовым компотом и жареным мясом.
Райнер направился к лестнице, ведущей на верхние этажи, и я пошла за ним.
Смотрела на его крепкую спину, затянутую в форму.
Комната оказалась на втором этаже, в конце коридора с тёмными деревянными панелями. Райнер открыл дверь и чуть отступил в сторону, пропуская меня вперёд.
Я шагнула внутрь. Осмотрелась.
Комната была скромной, но чистой. Небольшое окно с полупрозрачной занавеской пропускало мягкий дневной свет. У стены стояла широкая кровать с серо-синим покрывалом, рядом — стол с чернильницей и чистым листом, у изножья — сундук под вещи. Умывальник с кувшином — в углу. На крючке висело свежее полотенце.
— Спасибо, — сказала я, оборачиваясь к Райнеру. — Здесь… вполне прилично. Даже уютно.
Он кивнул, немного смущённо:
— Рад, что вам нравится. Я постарался выбрать лучший из доступных вариантов. И ваши вещи я уже принес.
Свою сумку я нашла на комоде в углу.
— Благодарю, Райнер, — улыбнулась я.
Потом прошла к столу, взяла мешочек с монетами и аккуратно сложенный список от генерала. Бросила быстрый взгляд на Райнера.
— Я, пожалуй, начну. Вдруг будет возможность выехать раньше…
— Постойте, — перебил он мягко. — Предлагаю сначала пообедать. Не думаю, что вы хорошо ели в дороге — да и заказ не исчезнет. А потом я вас провожу.
Я с удивлением посмотрела на него:
— Вы собираетесь сопровождать меня лично?
— Почему бы и нет? — он слегка пожал плечами. — У меня, в конце концов, отпуск. Всё равно заняться особенно нечем, а одной вам тут не стоит разгуливать.
Он улыбнулся. Я не удержалась от ответной улыбки и вздохнула:
— Хорошо. Признаться, вы правы. Сначала пообедаем. А потом вы покажите мне город, раз набились в сопровождающие.
— Отлично. Тогда спускайтесь, как будете готовы, — кивнул он и, не дожидаясь больше слов, направился к выходу.
Кажется, наши отношения потеплели. Да и компания Райнера не повредит.
А потом я выпытаю, как именно можно связаться с генералом.
Глава 39
Я закрыла за Райнером дверь, подошла к умывальнику и плеснула в лицо холодной водой. Не сказать, чтобы это помогло окончательно избавиться от тревоги, но… стало легче. Всё же обстановка была уже не такая нервная, как по приезду.
Я распустила волосы, расчесала и туго собрала в хвост. Затем переоделась — выбрала более удобный комплект формы: тёмно-зелёную рубашку с узкой стойкой и прямые брюки и низкие ботинки. Через плечо перекинула сумку с деньгами и вложила туда же список от генерала.
Бросила взгляд в зеркало. Вроде бы готова. Поправила воротник. На улице было тепло, камзол не стала надевать.
Спустилась вниз. Райнер ждал у лестницы, неторопливо перелистывая местную газету. Завидев меня, он отложил чтение и чуть склонил голову:
— Прекрасно выглядите.
Я сдержанно улыбнулась:
— Это все лишь форма, Райнер.
Целитель тоже был переодет — его форма выглядела безукоризненно: белоснежная рубашка без единой складки, плотно застёгнутая под ворот, поверх — лёгкий форменный жилет. Он был статным и подтянутым.
Короткая аккуратная стрижка подчёркивала благородный изгиб лба, светлые глаза с янтарными прожилками смотрели открыто и спокойно. Широкий подбородок, чёткие скулы — сразу было видно: передо мной представитель аристократии. Но без высокомерия.
Да и в целом, надо признать — Райнер был привлекательным мужчиной. Не тем, кто пытается нравиться, а тем, кому это даётся само собой.
— В таком случае признаюсь, вам подойдёт все, что угодно, — он шагнул в мою сторону и галантно предложил мне локоть. — Позволите?
— Почему бы и нет. Спутник с лекарским образованием внушает уверенность.
Тот искреннее рассмеялся на мои слова. Я тоже.
— Я сделал для нас заказ. Надеюсь угадал.
— Я не привередлива.
Мы разместились за столиком у окна. Сюда мягко падал свет — сквозь полупрозрачные занавески, дрожащие от лёгкого ветерка. И вскоре действительно нам уже подали обед: тушёное мясо с овощами, ароматный хлеб, травяной настой. Всё было просто, но неожиданно вкусно.
Разговор завязался сам собой. Лёгкий, неспешный, тёплый. Райнер оказался неплохим собеседником — не напористым, но внимательным. Он рассказывал о городе, о его привычной суете, о том, как он проводит здесь увольнительные или ездит к родителям в Пристон.
О родителях он говорил с такой теплотой, что невольно захотелось улыбнуться. Было приятно слушать — в каждом слове сквозило уважение и искренняя любовь. Отец у него, как оказалось, тоже был военным лекарем, и Райнер пошёл по его стопам. Не потому что заставили — просто с детства знал, что хочет помогать людям. Мать не имела громких званий, но, по его словам, именно она была сердцем их дома. Тихая, добрая женщина, которая знала, как согреть даже холодный день пирогами, запахом трав и мягкой улыбкой.
У Райнера был младший брат — живой, упрямый, с мечтами стать учёным. Сейчас он как раз заканчивает Академию. Иногда, по словам Райнера, они ругались, как все братья, но было видно — он им гордится.
— Значит, вы не местный?
Он покачал головой.
— Нет. Но город мне нравится.
Он говорил просто, но искренне. Я смотрела на него и вдруг поняла, что за час узнала о Райнере гораздо больше, чем обычно узнаю за месяцы общения с людьми. Он не был женат. Даже не помолвлен. Сказал об этом без смущения, почти буднично.
— Не сложилось? — спросила я мягко.
Он улыбнулся, чуть пожал плечами.
— Не спешу. Всё как-то не до того было. Учёба, служба, переезд…
— А как долго вы служите у генерала? — спросила и отпила травяного настоя.
— Я служу у него больше пяти лет. И очень этому рад.
Мне стало вдруг тепло от этих слов.
Мы вышли на улицу. Камень мостовой прогрелся, воздух был наполнен запахами еды и цветов. Я, не дожидаясь вопросов, решила тоже быть откровенной с Райнером, потому сама начала говорить.
— Не думаю, что моя история будет для вас особенно приятной.
Он с интересом смотрел на меня, молчал, слушал.
Я рассказала. Без лишних эмоций, но и без прикрас. Что бывший муж пытался использовать закон, позволяющий «вернуть» жену под свое крыло. Что он хотел сделать меня наложницей. Что я едва не оказалась в положении, о котором даже говорить страшно.
Райнер нахмурился.
— Не знал, что такой закон существует.
— Он очень старый, — ответила я. — Но в нужных руках — очень удобный. Особенно если тебе плевать на честь и совесть. Он им и воспользовался.
— Но генерал…
— Он остановил это, — я кивнула. — Лично. Он нашёл лазейки, нашёл рычаги, поставил под контроль всю ситуацию. Если бы не он — меня бы здесь не было. Вернее… я бы была, но уже не я.
Райнер долго молчал. Лицо его стало суровым.
— Хорошо, что вы здесь, — наконец сказал он. — И все так закончилось. А ваш бывший муж обязательно найдется и будет наказан по всей строгости закона.
Я посмотрела на него.
— Спасибо, что выслушали, — тихо сказала я.
Он лишь кивнул. И добавил:
— А теперь, если позволите… я вас провожу на рынок. Буду вашим надежным спутником, — решительно произнес Райнер. Я улыбнулась ему. Взяла его под локоть.
На осмотр всех лавок и торговцев у нас ушло два полных дня. Город оказался куда больше, чем я думала сначала, и здесь действительно можно было достать почти всё — от сапог до сложных настоек, от простых кожаных ремней до бронзовых заклёпок для брони.
Впрочем, и это было бы полбеды. Гораздо сложнее оказалось договориться, чтобы всё изготовили быстро, без сбоев и переносов.
Я аккуратно сводила всё в своём блокноте: список, подписи, сроки. К концу второго дня уже имела чёткое представление — на то, чтобы собрать заказ генерала, уйдёт не меньше восьми дней. И, признаться, это даже обрадовало.
Я смогу увидеть генерала раньше, чем думала.
— Райнер, представьте, всё реально успеть за восемь дней! — поделилась я, радуясь как ребёнок.
Он посмотрел на меня странно. Словно хотел что-то сказать, но передумал. Я заметила это. И не поняла. Лицо стало непроницаемым.
Он не сказал ни слова, а в следующий миг снова стал таким же, как всегда — внимательным, спокойным, надежным.
Вообще, с ним было удивительно легко. Он сопровождал меня повсюду: помогал нести тюки, договаривался с упрямыми торговцами, иногда даже шутил.
Поймала себя на мысли, что если бы не моя первая жизнь… если бы не мой возраст, скрытый за этим молодым телом… Возможно, я бы и вправду могла представить его в роли спутника. Он был достойным человеком — надёжным, рассудительным, заботливым.
Но увы… моё сердце, всё ещё связанное прошлым, принадлежало другому мужчине. Моему генералу.
А о другом генерале я не переставала думать. Дурное предчувствие мешало наслаждаться этой поездкой. Тревога за него никуда не исчезала.
Вечером, когда за окнами уже зажглись фонари, а мы с Райнером, усталые, но довольные, сидели в трактире за ужином, я решила задать вопрос, который всё это время витал у меня в голове.
— Райнер, — начала я спокойно, опуская вилку и глядя прямо на него, — теперь, когда понятно, что сбор заказа займёт не больше восьми дней… как мне связаться с генералом, чтобы сообщить о сроках?
Он вздрогнул едва заметно. На миг лицо его изменилось. Райнер закашлялся, прикрыв рот ладонью, отвёл взгляд в сторону.
— Я… — начал он, но не закончил.
Я всё видела. И его неловкость в этот момент, и то, как он не смотрит мне в глаза. Пальцы сами собой сжали вилку. Внутренний голос взвыл дурниной.
— Райнер… — произнесла я тише, с нажимом.
Он словно ощутил это давление. Протянул: