Молодой человек лежал на толстом ковре, постеленном на пол… и никого рядом! Даже пистолета за поясом – и того не имелось. Ну, конечно… Что же это… где ж это он? В лифтовой шахте? Да уж скорей – в подвале… В подвале – ну да! Именно туда заманила проклятая мадам Гурджина! Заманила – да… а еще опоила… Отравила все-таки, пусть не насмерть, но вырубило знатно – голова до сих пор трещит, трогать страшно.
Пересилив головную боль, Дэн все же поднялся на ноги. Нащупав холодную стену, так вот, вдоль стеночки, и пошел, пока не наткнулся на дверь…
Да! Кстати, Северский где-то здесь должен быть… тоже отравленный. И еще Розонтов, корнет… он-то вообще варево не пил. Тогда почему же… Ладно, разберемся…
Дверь оказалась запертой – ну, еще бы! – и Давыдов с размаху пнул ее ногой да выкрикнул:
– Эй, кто там есть? Отворяйте!
Покричал, постучал, а в ответ – тишина. Хотя… нет! Прижав ухо к двери, Денис все же услыхал чей-то слабый стон… И вновь забарабанил с удвоенной силой!
– Эй, эй! Откройте же!
Снаружи послышались неуверенные шаги и глухие ругательства… кто-то возился… похоже, пытался отворить засов. Далеко не сразу, но засов все-таки поддался, и коварная дверь наконец отворилась…
– Вольдемар!
– Денис Васильевич! Ох, ты ж боже мой… Как хорошо, что мы с вами живы!
– Живы?
– Ну да, – бледное лицо Северского озарилось слабым подобием улыбки. – Вроде бы живы, ага… Но голова болит – ужас!
– Чертова полька! – в сердцах выругался Давыдов. – Это все от зелья. А мы-то дурни! Это ж надо – так глупо попасться.
– Может, и не глупо, – Вольдемар обхватил голову руками. – Эта мадам Гурджина – точно ведьма! Я что-то такое чувствовал… А с ведьмой… с ведьмой ни один нормальный человек не совладает.
– Да ну вас к лешему, Вольдемар, – скривился полковник. – Просто впредь умней надо быть. И не алкать вожделенных сокровищ! Я так думаю, не Гурджина здесь все организовала… вовсе не она. И птичка наша Настена, увы, улетела!
Северский округлил глаза, большие пухлые руки его нервно затеребили манишку:
– Так вы полагаете…
– Черт! Розонтов! Корнет… А ну-ка, пошли скорей…
Выбравшись из подвала, товарищи по несчастью насколько смогли быстро поднялись по лестнице на второй этаж, в кабинет содержательницы притона… Внутри, как и на лестнице, и в вестибюле, никого не было! Ни мадам, ни ее слуги-негра…
– Коленька! – ахнул Вольдемар. – Вон, на диване.
– Вижу.
Холодея от самых недобрых предчувствий, Давыдов бросился к лежащему на диване подростку… и облегченно перевел дух. Корнет, в узких штанах и расстегнутой на груди сорочке, просто спал, подложив под щеку руку. Мало того – во сне улыбался: счастливо так и как-то немного глупо.
– Эй, корнет, – усевшись рядом, полковник потряс мальчишку за плечо. – Вставай! Нас ждут великие дела… Да вставай же! А ну-ка… Эскадро-о-он… подъе-ем!!!
На уставную команду Розонтов отреагировал сразу: тут же вскочил и, выпятив грудь, вытянулся, щелкнул босыми пятками.
– Вот и славно! – довольно потер руки Денис. – Теперь глаза открой, Коленька.
– А? Что? – корнет вытаращил глаза, с недоумением обозревая окружающую обстановку.
– Господин Северский… Денис Васильевич… Господин полковник!
– О! Вижу, признал.
– А… – Коленька хлопнул ресницами и вдруг покраснел. – А Настя где?
– А это мы у тебя хотели спросить, – ухмыльнулся Давыдов. – А ну-ка, колись – что тут промеж вами было?
– Да ничего особенного… – Розонтов уселся на стул и счастливо улыбнулся. – Пока вас ждали, мы с Настей выпили… Всего-то по бокалу вина.
– Та-ак… А потом?
– Потом целовались… А дальше – не помню. Словно в тумане все.
– Понятно, – покивал Вольдемар. – Опоили и тебя. Что же, выходит, переиграли нас французики?
– Может, и так… – неприятно скривился Дэн. – Пойдемте-ка дом осмотрим.
Произведенный осмотр показал результаты сразу же. На первом этаже, в левом крыле, обнаружились запертые и связанные людишки в количестве трех человек, из которых две дамы и один мужик – краснорожий и с бородою. Одна из женщин была одета по-простому – в какую-то меховую кацавейку и юбку, вторая же – тощая длинноносая старуха лет сорока – производила впечатление дамы из общества. У всех троих во ртах торчали кляпы.
– Где мадам Гурджина? – Денис вытащил кляп.
– То я, милостивый пан, – с неожиданным достоинством отозвалась старуха. – Я – мадам Гурджина.
– Да, да, – в унисон закивали освобожденные от пут пленники. – Она – мадам Гурджина и есть.
– А это моя кухарка. И сторож, – мадам Гурджина вдруг улыбнулась. – А девочек, извините, покуда нет… Время такое. Ну, ничего, уже набираю, так что скоро откроемся! – Узкое, высохшее, словно у сушеной кобры, лицо ее вдруг исказила гримаса ужаса: – Матка Бозка Ченстоховска! – содержательница притона принялась мелко креститься. – Так на нас же напали! Ой, правда, ясновельможные – напали! Схватили, связали – да сюда.
– Да кто связал-то?
– Эти нехристи в масках были! Но… девку я запомнила, – нехорошо прищурилась мадам. – Она ведь ко мне постучала… Цыганка! Немолода уже, но красивая, чертовка, не отнимешь. Смуглая такая, а уж глаза… Истинная дьяволица, пся крев!
– Так-та-ак, – протянул Денис. – Понятно. И никакого чернокожего привратника у вас не было?
– Какого-какого, ясновельможный?
– Ну, говорю же – чернокожего. Негр, понимаете? Афроамериканец. Черный такой мужик.
– Не бывало отродясь! Упаси от таких Господь и Святая Дева.
Пан Големба из москательной лавки тоже оказался не тем. Не мужик с черной бородою, а седенький такой вполне благообразный старичок. Он просто ездил по делам в Вильно, за товаром…
– А лавка, господа мои, закрыта была! Да и что там брать-то? Правда, кто-то все ж таки залез. Так ничего ж не взяли. Говорю ж – брать у меня особенно нечего.
Обманули! Объегорили, обвели вокруг пальца, забрали девчонку. Ну, месье д’Эрувиль! Надо признать – проделано все было на редкость изящно и явно требовало недюжинного склада ума, кропотливой подготовки, тонкого расчета. Надо же, все так спланировать – чтоб срослось… Ну, д’Эрувиль… ну, голова! Что же касается Насти… да и черт с ней! Сбежала, выкрали ее – и ладно. Не в Сибирь же ей, в самом-то деле, и не на виселицу.
А потом приключилась с Денисом Васильевичем тяжелая болезнь. То ли просто простудился или схватил какой-нибудь вирус, то ли сие были последствия снадобья, столь самонадеянно-глупо выпитого во время поиска наполеоновских сокровищ. Приболел, кстати, и Северский, правда, не так тяжело. Как бы то ни было, а, выздоровев, обоим пришлось спешно догонять победоносную русскую армию, ушедшую далеко вперед, в Пруссию!
Там, под Дрезденом, Давыдов с напарником догнали наконец-то своих. Вступив в командование, Денис действовал, как привык – решительно, по-партизански, не дожидаясь согласования своих выступлений с высокими начальством, коим для него ныне являлся немецкий барон Фердинанд Федорович Винценгероде. Человек, безусловно, храбрый, но службист и бюрократ до мозга костей, барон не терпел никакой партизанщины. Он сам устремился на Дрезден, Давыдов же взял город допрежь того.
Гнев командующего был страшен! Мало того что Фердинанд Федорович отстранил своевольного полковника от командования, так он еще и накатал на него «телегу» самому императору, требуя предания Давыдова военно-полевому суду «за непослушание и игнорирование приказов»! К большому удивлению Дениса, государь сему ябедническому делу хода не дал, справедливо заявив, что «победителей не судят».
Изгнанный из полка, Денис Васильевич вновь явился на службу, к явному неудовольствию Винценгероде. Последний стал строить полковнику всякого рода каверзы, а потом и вообще отправил в отпуск. Вот тогда Давыдов навестил уже больного Кутузова, переговорил, и светлейший помог ему, чем мог. Разрешил взять кого-то из своих прежних соратников у барона и принять командование Ахтырским гусарским полком, под верховным начальством генерала Милорадовича, хорошо знакомого Денису по Гродно.
Встрече со старыми своими приятелями-ахтырцами Денис Васильевич был душевно рад, к тому же за ним последовали поручик Николай Бекетов, штабс-ротмистр Бедряга и еще с дюжину человек, включая и корнета Коленьку Розонтова. Неплохо все сложилось, однако радость омрачила лишь недобрая весть о кончине светлейшего. Давно уже болевший и впавший в немилость, Михаил Илларионович Кутузов умер в маленьком прусском городишке Бунцлау.
Милорадович, помня партизанский задор Дениса, поручил ему возглавить «поисковую партию», и на сих «вольных хлебах» полковник попортил немало крови французам, а затем, уже в самом конце 1813 года получил под начало два казачьих полка. Полки эти, под водительством Дениса, проявили беспримерное мужество уже на французской земле, в битве под Шато-Бриеном и особенно при Ла-Ротьере, где казаки Давыдова, покрошив в капусту улан генерала Жакино, перекололи пиками всю артиллерийскую прислугу, чем дали возможность нашим войскам завершить наступление славной победой! За сражение это Денис Васильевич наконец-то был награжден чином генерал-майора.
«А там-то я – майор Следственного комитета, – усмехался про себя Дэн. – А тут, вишь ты, до генерала дорос!»
Впереди, совсем близко, лежал Париж. Однако до него еще нужно было дойти. Лежащая перед войсками главной (русско-прусской) армии долина возле небольшого селения Фер-Шампенуаз была занята стройными каре французской пехоты. Враги были везде, сколько хватало глаз! Наполеоновские маршалы Мармон и Мортье вели свои силы на соединение с армиями Бонапарта и были настроены весьма решительно, так, что даже парламентеров встретили пушечным и ружейным огнем.
Что ж, коли так… Придется сражаться!
Отстреливаясь, французские полки медленно отходили к лесу, за которым лежал уже Париж. Денис Васильевич тут же получил приказ – перекрыть им путь своей кавалерийской бригадой.