Ларина: А как вы сами себе объяснили факт гибели Михальникова? Что вы подумали, вернее — кого заподозрили?
Шамара: Я подумал одно: Старый лез к Айне, а та шмякнула его башкой об стенку. Или камнем... Он концы и отдал. Ни на кого другого я тогда не подумал.
Ларина: А сейчас что думаете? (Пауза.)
Шамара: Не знаю, что думать. Когда жена на себя показала, уверился, что она. А сейчас... не знаю. Знаю, не я, это точно.
Ларина: Вы ее, значит, не видели на кыре?
Шамара: Нет.
Ларина: А после вы успели переговорить?
Шамара: Перестучались через стенку. Она-то видела, как я Старого сбросил. Про себя ничего не сказала. Я и уверился, что это она...
Ларина: Разве Юрий Огурчинский не мог толкнуть Михальникова на стенку? Или как-нибудь еще разбить ему голову?
Шамара: Мог, наверное. Только ведь Юрик хиляк. И пьяный был.
Ларина: А Сапар Сапаркулиев?
Шамара: Он бы себя сразу выдал. Весь на виду. Да и не стал бы он убивать. Он — мужик добрый. И справедливый.
Ларина: Как вы объясняете поломку мотоцикла?
Шамара: Ума не приложу. Зацепил — так не похоже, проводка-то внутри. Может, когда я на вокзале отходил за билетом, какая-нибудь шпана постаралась.
Ларина: А Князев?
Шамара: Может, и Борис. Хотя мы рядом почти все время были. Только если он, зачем ему это было, непонятно.
Ларина: Вы с ним мирно расстались на вокзале?
Шамара: Не очень. Я ему даже двинул по зубам, когда он смеяться стал... Насчет свидания Айны на кыре с начальником... Он-то мне и сказал, что они там...
Ларина: Откуда он узнал?
Шамара: Узнал вот... Я и влип. Да черт с ними... Если б заранее предвидеть, чем обернется...
Ларина: Что вы еще можете добавить о ночном происшествии на кыре?
Шамара: Ничего больше... вроде бы.
Ларина: Вот бумага и ручка. Напишите обо всем. Поподробнее: начиная от поездки на железнодорожную станцию и кончая вашим бегством из Бабали.
Шамара: Не думайте, я все равно не напишу, что убил Михальникова. За чужое платить не собираюсь.
Ларина: Пишите только то, что считаете нужным».
Щелчок. Римма Николаевна выключила диктофон. Некоторое время все трое молчали.
— Видимо, Шамара решил ухватиться за меньшее из зол, — первая заговорила Ларина. — Теперь будет стоять на том, что с обрыва он сбросил труп. Впрочем, что ему остается? Парень не простак.
— Всякое бывает, — неожиданно для себя брякнул Жудягин и смутился.
Текебай укоризненно взглянул на него и покачал головой.
— Разумеется, — усмехнулась Римма Николаевна и легким движением пальцев поправила локон. — Есть еще и Сапар, и Юра, и Айна... Но главная версия есть главная версия. Со всеми ее уликами и мотивами.
— Римма Николаевна, вы не против, если я вечером поговорю с Шамарой? — сказал Антон. — И тоже, как и вы, тет-а-тет.
— Ради бога... — Она улыбнулась, но по тому, как сузились серые глаза, заметно было, что следователя прокуратуры слова коллеги задели. — Но вы его уже допрашивали, и не раз. И, по-моему, он не склонен откровенничать с вами.
— Я не буду допрашивать, я кое-что уточню. Без протокола. Только на пленку. Не возражаете?
В ответ было пожатие плеч.
Мигнула и ярко вспыхнула лампочка под потолком: Сапар завел нынче движок на час раньше обычного. И тотчас на крыльце раздались тяжелые шаги. Вошел Бельченко. В руке у него был клочок бумаги.
— Разрешите?
— Вы уже вошли, — заметила Ларина. — Что, радиограмма?
— Данные экспертизы. — Бельченко положил листок на стол. — Эксперт говорит, что уже передавали их сюда. Утром. Кто-то их принял, у них есть подтверждение.
— Кто работал утром? — хмуря брови, повернулась Римма Николаевна к Жудягину.
— Утром?.. Кажется... да, точно: в шесть утра дежурила девушка.
— Почему же она... — начала было Ларина, но недоговорила. Взяла радиограмму, быстро пробежала глазами текст.
— Вот так штука, — пробормотала она озадаченно. — Взгляните-ка!
Жудягин и Чарыев, голова к голове, вцепились взглядами в текст. Павлина Геннадьевна, судмедэксперт из Шартауза, сообщала, что исследование пятен крови на одежде Шамары подтвердило подозрения: группа та же, что у Михальникова. Но совсем не это было неожиданностью. Экспертиза показала, что начальник метеостанции умер вовсе не от того, что его сбросили с обрыва на камни. Смерть наступила несколько раньше, и ее причиной была тяжелая травма черепа с последующим кровоизлиянием в мозг. Экспертиза на металлизацию дала положительный результат: удар был нанесен металлическим предметом.
— Выходит, Шамара знал, что говорить! — воскликнул Текебай.
— Понятно и то, почему Айна утром не показала вам, Антон Петрович, эту радиограмму, — подхватила Ларина. — Сразу бы обнаружилось, что ее признание — выдумка. До конца выгораживала мужа. Святая простота!
Жудягин помалкивал. По его лицу нельзя было понять, удивила его радиограмма эксперта или он уже готов был услышать нечто подобное.
— Так что ж, Антон Петрович, — голос Риммы Николаевны звучал устало, — опять на круги свои возвращается наше с вами следствие. Все теперь неясно...
— Кроме того, что Айна вряд ли... — начал было и не закончил фразу Текебай.
— Отчего же?.. И она могла... И Сапар. И Юрий. И Шамара. Эх! — Римма Николаевна досадливо взмахнула тонкими пальцами. — Завтра утром, Текебай Чарыевич, начнем с повторного исследования площадки на кыре. Проведем следственный эксперимент и...
— Я могу идти? — подал голос Бельченко.
— Идите... — Ларина провела ладонью по лбу, посмотрела на пальцы, брезгливо поморщилась. — Тут, на станции этой, есть что-нибудь... — Она замялась. — Баня, что ли?.. Или душ?..
— Что-то похожее... — подал наконец голос Антон. — Я скажу сейчас, Сапар быстренько сообразит...
И он, сутулясь, пошел к двери. Открыв ее, уже с порога сделал глазами знак Текебаю: смотри, мол!
— Если можно, задержитесь на минуту, — сухо сказала Ларина инспектору, увидев, что и тот намеревается уйти. — Давайте вместе поизучаем ваши бумаги. Протоколы осмотров, трассологические выводы. Отпечатков-то много вы зафиксировали, может, вместе подумаем?
— С великим удовольствием, — нехотя ответил Чарыев.
Только сейчас он вдруг почувствовал, как сильно устал за этот длинный-предлинный день...
9
Очень быстро стемнело.
Постороннему человеку — будь он сейчас в Бабали — картина вечерней жизни метеостанции показалась бы идиллической. Тихое оханье и плеск доносились из деревянной будки с баком на крыше. Там смывала с себя усталость и каракумскую пыль следователь республиканской прокуратуры Римма Николаевна Ларина. Рядом с душем на перевернутом ящике сидела Айна с мохнатым полотенцем и простыней. Смуглое лицо девушки в сумерках различить было трудно, и лишь две золотистые полосы на длинном фиолетовом платье проглядывали в темноте. На кухне гремел алюминиевыми мисками Сапар, завершая приготовления к ужину. Глухой треск раздался из-за его юрты: это Юрий Огурчинский и Андрей Алексеев, обходясь без топоров, отламывали от стволов саксаула кусок за куском. Поодаль, уткнув черную морду в лапы, лежала Джуди. Она не сводила блестящих глаз с хозяина, и уши ее вздрагивали при каждом ударе. На крыльце Князев и Бельченко сражались в шахматы: лейтенант — углубленно, целиком уйдя в игру, и совсем иначе Борис — рассеянно, словно нехотя переставлял фигуры, то и дело поглядывая по сторонам. Из юрты доносились пиканье, треск, обрывки музыки: там, откинув полог и разлегшись на кошмах, инспектор Чарыев забавлялся транзистором. Но вот он нашел, что хотел: глухо зачастили струны дутара, и пронзительный голос знаменитого туркменского бахши завибрировал в темноте.
Отсутствовали во дворе лишь Жудягин с Шамарой. Но и они были недалеко — полулежали на гребешке бархана в нескольких шагах от колодца.
Трудно далось Антону начало разговора: слишком сильное предубеждение испытывал к нему Шамара. Жудягин физически, кожей ощущал жгучую неприязнь, которая проступала в каждом жесте и взгляде радиста, в его коротких, продавленных сквозь зубы фразах, в упорном нежелании менять тон разговора с официального на доверительный. Узнал же от него Антон приблизительно то, что и предполагал услышать. Впрочем, к тому времени, как Сапар позвал всех на ужин, Шамара сам разговорился... Беседу пришлось прервать. Но продолжать ее было уже не столь важно.
Они сели за стол последними, когда Сапар заканчивал рассыпать по мискам свое коронное блюдо — тушенку с рисом, которое он называл торжественно: «пылов». Увядшие помидоры, посыпанные крупной солью, были нарезаны маленькими дольками. Сапар сегодня постарался.
Душ благотворно подействовал на Римму Николаевну — она смотрелась сейчас моложе Айны. Быть может, еще и оттого, что собрала пучком влажные волосы на затылке: теперь золотистые пряди не заслоняли лицо и шею, казавшиеся в ярком электрическом свете особенно нежными.
Сначала ужинали без разговоров. Смотрели в основном в свои миски, обмениваясь изредка негромкими репликами типа: «соль, пожалуйста» или: «спасибо, хватит». Слышны были лишь постукивание ложек о миски да плотное шуршание ночных бабочек, вьющихся вокруг лампочки. Неожиданно Борис Князев весело рассмеялся и положил ложку на стол.
— Хотите анекдот? — спросил он и обвел ужинающих взглядом, словно испрашивая всеобщего разрешения.
— Валяйте, — сказал Текебай с ноткой недоумения. Остальные промолчали.
— Есть! Так вот: приходит мальчик из школы зареванный. — Борис сделал паузу, чтоб дать время уяснить ситуацию, и бодро продолжал: — Отец спрашивает: «Двойка?» «Да», — говорит сын. Отец давай его ругать: кретин, дурак, шизофреник... И постучал по столу — вот так...
Князев громко постучал костяшками пальцев по столу и снова сделал выжидающую паузу. Глаза всех, кроме Айны, были устремлены на него.