Я усмехнулся.
— Это не имеет значения. Для меня вы всё ещё тренер.
— Ты получил моё сообщение?
— Да, и я действительно заинтересован, но я не сертифицирован или что-то в этом роде.
— Ничего страшного. Ты будешь застрахован по страховому полису учреждения, и я просто ищу кого-нибудь, кто может работать над выносливостью, силой и психической стойкостью. Я помню, что это была твоя суперсила, когда ты был бейсболистом, и полагаю, что ты наверняка многому научился во время подготовки морских котиков.
— Эм. Да. — Я покачал головой при воспоминании о жестокой физической подготовке. — Я могу провести их через ад, если хотите.
Он рассмеялся.
— Просто приструнить их отношение и сделать их лучшими спортсменами.
— Думаю, я могу это сделать. Единственное, в чём я сомневаюсь — это моя доступность. — Я рассказал ему о своём двадцатичетырёхчасовом рабочем графике и семидесяти двухчасовом перерыве работы на станции. — Каждые две недели в течение этих семидесяти двух часов мои дочери бывают у меня, так что дни всегда меняются местами. Но я не смогу тренировать, пока они у меня.
— Понятно. Почему бы тебе не приехать сюда в свой следующий выходной день, не осмотреться, не увидеть помещение, оборудование и всё остальное, и мы могли бы поговорить о том, чтобы составить график тренировок, который бы тебе подходил?
Я взглянул на время.
— Я сегодня свободен, если вы всё ещё будете там.
— Я здесь до пяти часов. Приходи, когда удобно.
Съев сэндвич на обед, я направился в «Бэйсайд Спортс», огромный комплекс за городом. Парень за стойкой направил меня в кабинет Тайлера, и я постучался в открытую дверь.
Он поднял голову от своего стола и улыбнулся, поднимаясь на ноги.
— Привет, Декс.
— Привет, тренер. Милое здесь местечко.
— Спасибо. — Он обошёл стол и пожал мне руку. — Давай осмотримся.
Он провёл для меня экскурсию по крытой и открытой площадках, и я был глубоко поражён размерами, количеством оборудования и качеством тренажёров. Мы поговорили о том, какие занятия я мог бы проводить, как мы могли бы их расписать, как они вписываются в общий тренировочный режим спортсмена. Он поинтересовался, не заинтересован ли я в частных тренировках по фитнесу, поскольку получил немало запросов от родителей, которые хотели бы подготовить своих детей к соревнованиям, сколько будут стоить групповые и индивидуальные занятия, и каков мой график работы на осень и зиму. Я сказал ему, что готов помочь, где бы я ни был нужен, если он может работать с моей доступностью.
Мы вернулись в его офис, где я заполнил некоторые бумаги и дал ему свой график на сентябрь и октябрь.
— Это вполне реально, — сказал он. — Я размещу на сайте несколько групповых занятий на сентябрь и разошлю электронное письмо о том, что у нас появился новый тренер — пожарный и бывший морской котик, но его время ограничено, поэтому, если вы хотите попасть на занятия, вам нужно действовать быстро. Я уверен, что они будут заполнены через неделю.
— Звучит неплохо. — Пока он что-то печатал на своём компьютере, я оглядел его кабинет. У него было много фотографий и памятных вещей со времён игры в Главной лиге бейсбола, а также фотографии его семьи. Я узнал его жену Эйприл — биологическую мать Чипа — и двух их младших детей. На стене висела большая фотография Чипа в рамке — он стоял на насыпе, выглядел свирепым и готовым к бою. Снимок выглядел так, словно был сделан в начале карьеры Чипа в Высшей лиге, и я легко заметил сходство между отцом и сыном.
Это заставило меня подумать о моём собственном отце. Как он выглядел сейчас? Был ли он по-прежнему высоким и жилистым? У него всё ещё тёмные волосы? Злые глаза? Были ли его кулаки всё ещё в шрамах?
Или он был бы сейчас старым и немощным? Седовласым и сутулым, просто ещё одним стариком, ковыляющим навстречу смерти, обременённый грузом сожалений. Может быть, я бы даже не узнал его.
Тайлер нахмурился на экран своего компьютера.
— Ты можешь прислать мне краткую биографию до конца дня?
— Конечно. — Может быть, Винни поможет мне с этим.
— Спасибо. Перед тем как ты уйдёшь, я тебя сфотографирую.
— Ладно. — Я провёл рукой по волосам. Расчёсывал я их сегодня?
— Не волнуйся о своих волосах, Мэтьюз. Они все будут смотреть на эти бицепсы. — Он схватил футболку из ящика картотеки и бросил её мне. — Вот. Одень её. Это средний размер, так что, вероятно, будет немного обтягивать, но такова идея.
Я рассмеялся.
— Ладно.
После того, как парень за стойкой сфотографировал меня в очень облегающей футболке «Бэйсайд Спортс», я пожал Тайлеру руку, поблагодарил его и сказал, что отправлю ему биографию позже вечером.
— Прекрасно, — сказал он, улыбнувшись мне. — Добро пожаловать в команду.
По дороге домой из «Бэйсайда» я заехал к сестре. Я не разговаривала с ней целую неделю, и мне было стыдно за этого. Мы с ней были близки, и хотя я не собиралась передумать о встрече с отцом, я не хотел, чтобы это встало между нами.
Я вошёл в её заднюю дверь именно тогда, когда она заходила на кухню. Её брови удивлённо поднялись.
— Что ты здесь делаешь?
— Я не знаю. — Я провёл рукой по волосам. — Я был по соседству, решил заглянуть и поздороваться.
Она оглянулась через плечо.
— Я только что уложила детей спать. Давай выйдем на улицу.
— Хорошо. — Я вышел на террасу и опустился в кресло, надевая солнцезащитные очки. Бри вышла через минуту с радионяней, поставив её на стол перед тем, как сесть рядом со мной.
— Джастин здесь? — спросил я.
— Нет. Он на приёме у стоматолога.
Я кивнул и осмотрел двор.
— Передай ему, что я велел ему подстричь газон.
Она толкнула мою ногу ногой.
— Передай Хэлли, что я велела, чтобы ты перестал носить её одежду.
Взглянув на свою нелепо обтягивающую футболку, я усмехнулся.
— Моя новая униформа.
— У тебя есть другая работа?
— Просто на полставки. Я собираюсь провести несколько тренировок по физической подготовке там. Дам им немного почувствовать, что такое тренировочный лагерь.
Она засмеялась.
— Я уверена, им понравится.
Некоторое время мы сидели в тишине. На мониторе Прескотт издал несколько суетливых звуков, но потом снова успокоился.
— Как проходит первая неделя обучения для девочек? — спросила Бри.
— Хорошо. — Напряжение в моей челюсти немного ослабло. — Им очень нравятся их учителя, и Наоми говорит, что у Хэлли не было ни одного тревожного утра.
— О, это здорово.
— Я тебе говорил, что они обманом заставили меня завести кота?
Бри рассмеялась.
— Как им это удалось?
— Они ополчились на меня. Скрытая атака. Но оказалось, что коту будет хорошо одному в течение двадцати четырёх часов, так что мне не нужно, чтобы кто-то кормил его, пока я на работе. — Я сделал паузу. — Хотя Винни предлагала кормить его.
Моя сестра посмотрела на меня.
— Как продвигаются дела?
— Хорошо.
— Джастин сказал, что ты собираешься извиниться перед ней за то, что сказал.
— У Джастина большой рот, — пробормотал я.
— Ну, в понедельник было очевидно, что что-то не так. Мне не нужно было об этом говорить. Мне просто любопытно, что это было.
Я выдохнул.
— Я был козлом. Я извинился. Решилось.
— И из-за чего ты вёл себя как козёл?
— Не твоё дело, — ответил я.
— Дай-ка угадаю. — приподнявшись на подлокотниках кресла, Бри поджала под себя ноги. — Она заметила, что ты ведёшь себя, как медведь с колючкой в лапе, и спросила, что произошло, а ты показал ей средний палец и сказал, чтобы она не лезла не в своё дело.
— Что-то такое, — ответил я, пожав плечами.
— Знаешь, тебя бы не убило, если бы ты время от времени говорил правду, когда кто-то спрашивает, всё ли с тобой в порядке.
Я снова сжал челюсть.
— Я помирился с ней.
— Хорошо. Когда ты возьмёшь кота?
— Не уверен. Я не знаю, как долго продлится процесс усыновления и даже куда обращаться, но Винни знает несколько мест. — Её имя сорвалось с моих губ, прежде чем я успел подумать.
Моя сестра покачала головой.
— Ты действительно потеряешься без неё, когда она уедет, не так ли?
— Со мной всё будет в порядке. — Но я поёрзал в кресле, и последовавшая за этим тишина обеспокоила меня.
— Так о чём ты хотел поговорить?
— Наверное, о папе. Ты его видела?
— Ещё нет. Но мы снова говорили по телефону.
Я смотрел прямо перед собой и ничего не говорил. Часть меня была заинтересована в разговоре, но я отказался расспрашивать.
Бри вздохнула.
— Я решила навестить его на следующих выходных. Но тебе не обязательно с ним встречаться, Декс. Я знаю, что он был гораздо строже к тебе, и твои воспоминания отличаются от моих.
— Я знаю, что мне не обязательно встречаться с ним, — сказал я. — Но я не могу позволить тебе сделать это одной.
Краем глаза я увидел, как она улыбнулась.
— Оу. Ты любишь меня.
— Иногда, — буркнул я.
— Что ж, это мило. Но я подумала об этом и обсудила это с Джастином, и решила, что если я собираюсь это сделать, то не собираюсь делать это, прячась за спиной своего старшего брата.
— И ты готова простить ему всё?
— Я не знаю, Декс. Но от того, что ты продолжаешь цепляться за это дерьмо, нет никакой пользы, не так ли? Почему бы не забыть об этом, пока он не ушёл навсегда, и ты не упустил свой шанс?
— Я просто не думаю, что могу, — упрямо сказал я.
— Ну, мне нужно хотя бы попробовать. Но я могу справиться с этим сама. Тебе даже не обязательно слушать об этом, если ты не хочешь.
— Хорошо.
Я остался ровно на столько, чтобы увидеть детей, когда они проснулись, и отругать Джастина за его длиннющий газон — он был столько безжалостным по отношению к моей обтягивающей футболке, — а потом я направился домой.
Чувствуя себя беспокойным и взволнованным, я решил пробежаться. Я не мог смириться с тем, что моя сестра, казалось, была способна противостоять демонам, которым я не мог. Мне не нравилось думать о себе как о парне, который избегает трудностей. Тайлер упоминал о моей крепкой психике ещё со времён моей школьной команды, и это бы