– Я не хочу, чтобы меня преследовал какой-то озабоченный иностранец!
Он видит сомнение на моем лице и мягко улыбается:
– Тебе нечего бояться. Я буду рядом и не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.
Я знаю, что эти слова сказаны лишь, чтобы получить мое согласие, но сердце все равно танцует пасадобль.
– Ладно, – сдаюсь я наконец. – Но! Ты не только поможешь мне избавиться от демона, но и выполнишь одну мою просьбу!
В голове уже зреет гениальный план. Эх! Помирать, так с музыкой!
– Какую? – Ян предельно серьезен, а я пытаюсь придать своей затее словесную форму и понимаю: как ни верти, а прозвучит все равно глупо.
– Узнаешь, когда придет время.
Судя по нахмуренным бровям, он не в восторге от секретов и интриги.
– Скажи сейчас! – требует он.
Пха. Вот теперь у меня точно язык не повернется попросить.
– Нет! Или так, или никак!
Если Ян откажется, мне же лучше.
Он задумчиво скользит по мне взглядом, а я отвожу глаза и инстинктивно опускаю юбку пониже.
– Хорошо, – наконец соглашается он и протягивает мне руку. Его ладонь, большая и теплая, крепко сжимает мои холодные пальцы. Вот я и попала в его капкан. Но не буду лгать, я совсем не против такого плена.
Как только я приняла непристойное предложение, из-за угла показался отель Annabelle, где меня и высадили вместе с вещами. Отдав указание тщательно изучить информацию на флешке, Яннис уехал. Я едва успела уведомить его, что гардероб обычной офисной служащей не предполагает нарядов на пафосные фуршеты. Он неопределенно кивнул, поэтому я так и осталась стоять на дороге, теряясь в догадках, дошел ли до него смысл моих слов.
Но долго размышлять мне не дали – с проворностью антилопы из отеля выскочил шустрый портье и схватил мой чемодан.
Приятно удивляясь, что фирма не поскупилась оплатить мне одноместный люкс с видом на море, я быстро вытащила шампанское из ведерка со льдом и всунула туда свою бедную ножку. Кайф.
С чувством выполненного долга приняла душ и надела купальник.
Хорошо, что флешку я благополучно забыла дома и ничего не помешает мне насладиться прекрасным морем.
Вдоволь наплававшись, я ложусь на деревянный шезлонг с мягким матрасом и закрываю глаза в блаженстве. Вот оно – счастье. Всего лишь миг, пара секунд. Когда наслаждаешься моментом, не думая о всех проблемах, которые были до, и все, что может случиться потом.
Хотя не все так плохо. Скоро я избавлюсь от синей заразы, и все будет как раньше. Почему-то от слов «как раньше» веет унылостью и скукой.
Уверенно кивнув, даю себе обещание начать новую интересную жизнь, как только избавлюсь от демона. А впрочем, начну прямо сейчас. Зачем откладывать нечто настолько приятное, как новая жизнь, в дальний ящик? Да! Точно! Прощайте, серые будни! До свидания, мужики-козлы, Валеры-изменщики и Яннисы-манипуляторы! Здравствуй, новая я!
Восторженные аплодисменты себе любимой немного неуместны на тихом пляже. Поэтому, перестав хлопать, я закрываю глаза и наслаждаюсь своим восхитительным преображением. Разница пока совсем неощутимая, но я уже чувствую, как по телу пульсирует энергия, разливается тепло и припекает коленки. По-моему, пора в номер. Не хватало еще новой мне обгореть.
Возле номера меня уже караулит знакомый портье. Профессионально улыбаясь, он вручает большой пакет с надписью Jovani, сообщая, что в шесть меня будут ожидать в вестибюле.
Хм. А уже пять. На сборы ровно час. Надо торопиться!
– Вау! – Я не могу сдержать эмоции, заглянув в пакет. Длинное черное платье, усыпанное камнями, с открытой спиной и разрезом спереди. Совсем не похоже на ту пошлятину, которую покупает Астраль. Не терпится примерить, но сперва нужно сходить в душ.
Достаю из пакета картонную коробку с босоножками. Тоже черные и в камушках. Очень красивые! Вот только они на размер больше, чем надо. Видимо, все-таки интуиция подвела моего проницательного босса. А может, и нет. С распухшей ногой такая обувь подходит идеально.
Несмотря на то что я собираюсь очень быстро, времени все равно катастрофически не хватает.
Когда я почти готова, раздается тяжелый стук. На часах почти семь, и под дверью стоит очень хмурый Яннис.
Он бросает на меня внимательный взгляд, и его недовольное выражение лица яснеет. Хотя, возможно, это всего лишь моя фантазия.
– Никогда не заставляй меня больше ждать! – разделяя каждое слово, вместо приветствия леденящим душу голосом строго произносит он и вламывается в мой номер.
По обнаженной спине пробегает холодок, и я невольно поеживаюсь. Хочу возмутиться, но язык предательски немеет. А я теперь такого тона допускать не должна. Кто он мне такой, чтобы указывать?
– Это… я… между прочим… – невнятно и комкано. Новая я сидит, прикрыв лицо рукой, и делает вид, что со мной не знакома.
– У нас очень мало времени!
От его командного голоса я вытягиваюсь по стойке «смирно». Он подходит ближе и еще раз сканирует меня взглядом. Я невольно передергиваю плечами и заправляю локон за ушко. Такое ощущение, что он меня глазами щупает. Опять проделки моей фантазии.
– Тебе надо переодеться.
– Почему? – Смесь удивления и обиды звучит в моем голосе. Платье сидело на мне идеально. Я выглядела очень изысканно.
– Слишком откровенно.
– Так отлично же! Ты сам хотел, чтобы на меня обратили внимание.
– Уолтер Двейн, а не все присутствующие мужчины. – Несмотря на жесткий голос, это звучит как комплимент. Его взгляд снова блуждает по платью, задерживается в районе декольте, и я опускаю глаза. Напряженные соски воинственно выступают и рвутся в бой.
Черт.
– Кроме этого, у меня больше ничего нет. Ты же сам это платье выбрал?
Яннис недовольно поджимает губы.
– Не ожидал, что на тебе оно будет выглядеть так… – Он замолкает, подбирая нужное слово.
– Сексуально? – подсказываю я, соблазнительно улыбаясь.
– Вызывающе.
В очередной раз он рушит мои надежды. Хотя я особо и не надеялась.
– Сейчас… – бормочу я и роюсь в сумке в поисках силиконового бюстгальтера.
Бросаю взгляд из-под опущенных ресниц, прежде чем скрыться в ванной. Да. Он все еще пристально за мной наблюдает. Напоминая себе, почему нельзя поддаваться его чарам, надеваю невидимый лифчик. Грудь сразу приподнимается и кажется еще больше.
– Ну как? – демонстративно раскинув руки в стороны и выставив бюст вперед, выхожу из ванной. – Так лучше?
– Наверное, – задумчиво отвечает он. И, делая шаг вперед, по-хозяйски укладывает руку мне на грудь.
Я отскакиваю от него как ошпаренная. Легким движением руки режим «Майя хочет Янниса» активирован.
Мои алые щеки пылают гневом, возмущением и желанием. А он, бессовестно улыбнувшись, кивает на выход.
– Пошли. – И, повернувшись спиной, следует на выход, тихо бормоча под нос: – Хотя лично мне предыдущий вариант нравился гораздо больше…
– Так и нечего руки распускать! А если распускать, то не бросать начатое на полпути!
Он резко останавливается и оборачивается, я не успеваю притормозить и буквально утыкаюсь носом в его шею. Пытаюсь отступить и теряю равновесие. Крепкая ладонь ложится на спину, удерживая на ногах, и я попадаю в плен аромата дорогих духов и оливково-зеленых глаз.
– Забыл спросить, – не выпуская меня из рук, медленно, словно растягивая удовольствие, говорит он, – а какое зелье ты собираешься применять?
– А? – Я не сразу понимаю, о чем он спрашивает.
Яннис терпеливо повторяет вопрос, и я еще раз напоминаю себе, почему он плохой и нельзя поддаваться его чарам.
– Не знаю…
– Как? Почему ты не подготовилась?
– Я думала, мы вместе выберем, – невинно хлопаю ресницами, а он недовольно рычит и заталкивает меня обратно в номер.
– Вызывай своего демона!
Я закатываю глаза. Ни тебе «пожалуйста», ни «спасибо», про «о, как ты чудесно выглядишь» я вообще молчу! Грубиян! Слово ласкового от него не дождешься!
– Астраль!
И тишина.
– Астр-а-а-ль! – чуть громче.
Эффекта ноль.
– Астраль! Приказываю тебе, явись!
Ничего, кроме смеха Янниса.
Куда же делся этот демон?
– Астраль, черт возьми!
– Слышу, слышу! Чего кричишь? – появляется синий демон, старательно стряхивает пепел со шляпы и черного костюма, а затем наводит фокус на меня. – Ого! А ты кто такая и что ты сделала с Маей?
Это новая я, хочу гордо заявить, но вместо этого:
– Ты где был?
– Где, где? Там, куда хороших людей не пускают! Тебе надо чего или ты просто так? Соскучилась?
– Зелье надо!
Глаза демона вмиг загораются интересом.
– А что? Без этого перчик работать отказывается? – ехидно подмигивает Яннису синий шутник. – Так и думал! Ха-ха!
Ян сдавливает указательный и большой пальцы на вытянутой руке, и смех Астраля прерывается хриплым кашлем. Невероятно! Как ему это удалось?!
– Не шути со мной, демон! Нам нужно привлечь внимание одного человека, чтобы он с интересом слушал все, что ему говорят, – спокойно произносит он. – И какая-нибудь защита от магии, чтобы на меня не действовало.
– Кхм-кхм. Так бы сразу и сказал. – Обиженно потирая горло одной рукой, Астраль выуживает из кармана помаду и протягивает мне: – Вот! Эффект зависит от силы воздействия.
– Это как? – недоверчиво верчу в руках непристойно яркую красную помаду.
– Чем больше улыбаешься, тем больше привлекаешь внимания. Даже легкий флирт вызовет сильную симпатию, а если поцелуешь…
– До этого не дойдет, – перебивает Яннис. – Давай. Проверь на мне.
– Ты уверен? – на всякий случай переспрашиваю, а сама уже старательно крашусь.
Поворачиваюсь к нему. Он не отрывает глаз от моих губ.
– Улыбнись, – в мягком голосе слышится твердая просьба.
– Вот так? – растягиваю рот в самой обворожительной улыбке. Он улыбается в ответ, и холодное неприступное сердце тает быстрее прошлогоднего снега в жаркий весенний день. Новая я, ругая поплывший мозг, пытается устоять на подгибающихся ногах.