Мне всегда было достаточно одного взгляда, чтобы узнать, какой человек на самом деле. Всего секунда требовалась, чтобы увидеть все его скрытые мотивы. Но что нужно ей, я понять не мог. Зачем она связалась с демоном, если не использует его магию в корыстных целях? А если решила избавиться, то почему отказывалась от моей помощи? Терпеть не могу людей, которые сами не знают, чего хотят. Ими просто невозможно управлять.
Я наивно полагал, что ей нужен я. Повышенное внимание со стороны женщин меня никогда не удивляло. Какие только методы они ни применяли, чтобы соблазнить, а потом удержать. Демонов, конечно, никто не вызывал, и этим ей удалось разбудить во мне любопытство. Но чем дальше, тем меньше ее поведение поддавалось логике, а сегодняшний вечер окончательно развеял мои догадки, больно кольнув самолюбие.
Когда мы вышли из лифта и я сказал, что фуршет проходит в одном из ресторанов отеля, она начала возмущаться, что совершенно не готова и ей нужно время, чтобы привести себя в порядок. Хотя на самом деле она выглядела восхитительно.
– Я не могу пойти так! – схватив меня за рукав, взмолилась она.
О да! Это неловкое смущение на ее лице вызвало во мне необъяснимый восторг.
Признаюсь, мне просто захотелось с ней поквитаться за тот случай, когда по ее милости я, позорно прикрываясь, бегал по офису в поисках причины моего внезапного стояка.
– Из-за тебя мы опоздали, – невозмутимо подхватив за локоть, я увлек ее вглубь ресторана, – так что смирись со своим маленьким наказанием.
Я чувствовал, что Двейн еще там. И в любой момент он мог уйти, так что нужно было торопиться.
Я быстро прошелся взглядом по публике, которая вела светские беседы под ненавязчивые аккомпанементы небольшого оркестра. Многие здесь знали меня и с интересом разглядывали мою спутницу, которая неуверенно переминалась с ноги на ногу и пряталась за мою спину. Хорошо, что ее помада стерлась и пока не привлекала внимания.
– Вот он, – шепнул я, замечая, как Двейн направляется на открытую террасу со своей охраной и мэром города. – Помада у тебя?
Я знал, что она лежала у нее в сумочке. Смятение на ее лице сменилось неопределенным кивком, и только после моего раздраженного вздоха она наконец достала зеркальце и накрасилась.
– Никому, кроме него, не улыбайся, – напомнил я на всякий случай и повел за собой на небольшую террасу. Нам повезло, и людей здесь было немного.
– Знать бы, кто из них этот Двейн, – вздохнула она, неуверенно озираясь.
– А ты знала бы, если бы удосужилась прочитать о нем…
– Я же сказала, что забыла флешку! – перебила она, сдвинув бровки на переносице.
Действительно. И чему я так удивился?
– Интернет и Гугл никто не отменял, – заметил я, не повышая тона. Почему мы опять начали спорить? Я же почти смирился с ее безответственностью.
– Для того чтобы просто улыбаться, Гугл не нужен! – фыркнула она, отворачиваясь. – Покажи только кому.
– Ему, – кивнул я в сторону Двейна.
И спустя секунду к нам, шаркая маленькими ножками и светясь от счастья, семенил какой-то старикашка.
У меня было предчувствие, что она промахнется. И я лишний раз в этом убедился. Заграждая своей спиной, я защитил ее от настырного знакомства и практически вплотную подвел к Двейну, насколько позволяла бдительная охрана.
– Вот этот!
– Пузатый с бокалом? – к счастью, уточнила она.
– Это мэр. Двейн справа, в черной рубашке.
– Высокий блондин с милой улыбкой?
Я не стал бы называть этот хищный оскал «милым».
– Да.
– Но, – она с любопытством разглядывала, как я надеялся, нашего будущего инвестора, – он же молод.
– А я не говорил, что он старый.
Двейн старше меня на пять лет. Но худое, слегка вытянутое лицо и светлые волосы, которые, казалось, жили своей жизнью, придавали его внешности обманчивую наивность. А темные брови и ресницы вызывали ощущение, словно он надел кучерявый парик.
– Давай, – проговорил я, замечая, что британец посмотрел в нашу сторону. Магия сделала свое дело, и в пронзительных голубых глазах ярким пламенем вспыхнул интерес.
«Отлично», – обрадовался я, даже не предполагая, чем все закончится.
Двейн кивнул мэру и широко улыбнулся, заканчивая разговор, а затем направился к нам. Все шло как по маслу. Мы расположились за небольшим уютным столиком, в крайнем углу террасы. Это было идеальное место, чтобы укрыться от посторонних глаз.
В неформальной беседе, стараясь игнорировать то, как этот кучерявый клоун пожирает ее глазами, я рассказал о всех преимуществах и перспективах нашей возможной сделки. Он отрешенно кивал, не сводя голодного взгляда с алых губ, и, как оказалось, совершенно меня не слушал. А она, будто издеваясь, весь вечер кокетливо покусывала губу и застенчиво прятала глаза, а когда ловила на себе его взгляд, смущенно улыбалась. Вопросы приходилось повторять по несколько раз, чтобы хоть как-то привлечь его внимание.
И вот когда наконец мне показалось, что он слушает, она сделала это.
Обмакнув тонкую вафельную трубочку в зефирный мусс, откусила небольшой кусочек и сексуально обвела губы языком, медленно слизывая крошки и остатки крема.
Не выдержав, Двейн приглушенно застонал и, быстро извинившись, сорвался с места. Прикрываясь столовой салфеткой, он скрылся в направлении туалета. Я с сожалением посмотрел ему вслед. Да. Наверное, именно в тот момент я потерял бдительность и контроль над ситуацией.
– Перестань, – сквозь зубы прошипел я.
Она вздрогнула и изобразила на лице искреннее изумление.
– Что? – хлопнула ресницами и невинно надула губы.
– Ты мне мешаешь. – Раздражение во мне росло, словно снежный ком, и лавину негодования уже было не остановить.
– Я? – Возмущенно выдохнув, она сжала в руке практически пустой бокал. – И чем же я мешаю? Я же молчу весь вечер! Молчу и улыбаюсь! Как дебил…
Она оборвала себя на полуслове, плотно сжав губы и позволяя не вовремя подошедшему официанту наполнить ее бокал. Сделав глубокий вдох, она прикрыла на секунду глаза, словно пыталась успокоиться.
– Спасибо, – выдохнула она с улыбкой и кивнула.
Официант так и остался стоять возле нашего столика. Его идиотское выражение лица и то, как он неловко попытался наполнить ее бокал снова, стало для меня последней каплей.
Громко хлопнув по столу, я вразумительно дал понять этому пареньку, что мы в его услугах больше не нуждаемся. Что-то невнятно пролепетав, он бросил взгляд, полный надежды, на побелевшие от страха губки и волнительно дрожащее декольте и нехотя отошел. Пристроившись неподалеку, он, словно пес, стал выжидать, пока его позовут снова.
– Да ты даже с такой простой задачей справиться не в силах! – Зря я, наверное, тогда сорвался.
– С меня хватит! – Резко поднявшись, она схватила свою сумочку и швырнула в меня помадой. – Раз такой умный, давай, дальше улыбайся сам! Думаю, красный отлично подойдет к твоей… тупой морде!
– Сейчас же сядь на место! – Я схватил ее, возвращая к столику. И тогда мой пыл остудило прохладное шампанское. Воспользовавшись моим замешательством, она вырвала руку и, изобразив некультурный жест со словами: «А это ты видел?», – скрылась в толпе.
А я остался один. Мокрый, недовольный собой и с подтеками шампанского на дурацких очках.
Глава 17. Разжигая страсть, не забудь сбежать
Майя
Рвать. Метать. И крушить. Вот что хочется больше всего злому и обиженному человеку.
Прихрамывая и чертыхаясь на каждом шагу, пробираюсь сквозь людей, плотно скопившихся у входа на террасу.
Я делала все, как меня просили! А он? «Не мешай!»
Случайно наступаю на ногу какому-то дяденьке. Злобно сверкнув глазами, вместо извинений фыркаю себе под нос. Чтоб я еще хоть раз кому-то улыбнулась!
Как же меня раздражают все эти гламурные особи греческого происхождения. Ненавижу греков! Все они напыщенные, самовлюбленные идиоты!
Почти возле самого выхода мой путь внезапно преграждает поднос с бокалами. Лучезарно улыбаясь, тот самый влюбленный официант торжественно произносит непонятную тарабарщину. Осторожно, мальчик. Предлагать мне шампанское. Ты же видел, к чему это может привести.
Отрицательно махнув головой, пытаюсь обойти преграду справа и чуть не сбиваю с ног очарованного джентльмена пенсионного возраста. Нет, вы серьезно? Отшатнувшись, я готовлюсь к побегу, но проворный старичок хватает меня за запястье и тянет к своему сморщенному рту. И-и-и. Нет, нет, нет! Фу, фу, фу!
Со всей силы выдергиваю руку и быстро отступаю назад. Не рассчитав силы, теряю равновесие и готовлюсь к грандиозному падению. Как бы ноги кверху не задрать, иначе вид откроется весьма непристойный.
Но вместо холодного пола я падаю на чью-то твердую грудь. Бережно обхватив плечи, меня осторожно ставят на ноги.
– Спасибо, – мямлю я, оборачиваясь.
– Are you alright?[1] – По-рыцарски улыбаясь, мистер Двейн совсем не благородно водит ладонями по моим предплечьям.
Нет. Я не олрайт. Совсем не олрайт. Чувствую себя загнанным ягненком, которого окружили три голодных волка. И бежать-то некуда. И спасать меня некому.
– Yes… Feel bad…[2] – От волнения мой словарный запас сводится к нулю. Хотя не время болтать, надо убегать. – Go home…[3]
Ага. Сейчас. У одурманенного англичанина на меня, видимо, совсем другие планы. Бесцеремонно обхватив меня за талию, он направляется вместе со мной к выходу, оставляя остальных желающих с носом.
– Oh, I will take you home then[4]. – Уверенно открывая дверь, он галантно пропускает меня вперед. Голубые глаза нетерпеливо горят, предвкушая приятное окончание вечера.
Ну что ж. Пора обломать этого джентльмена.
– No, thank you[5]