– Это не так… – Эти слова так похожи на правду, но сейчас он будет говорить все что угодно, лишь бы снять с себя это наваждение. А что потом? Без демона и прочей ерунды, нужна ли я ему? Сильно сомневаюсь.
– Увы. Лишнего времени у нас нет, – пожимаю я плечами и прячу грустный взгляд. – Мне еще одеться надо и дойти до спортзала. С больной ногой, знаешь ли, это не просто. А на руках ты меня уже не понесешь…
– Сними с меня этот чертов ошейник! – Понимая, что по-хорошему договориться не получится, Яннис снова решает применить тактику запугивания.
Ах! Как плохо он знает женщин!
Откровенно смеюсь ему в лицо и качаю головой.
– Ну и чего ты добиваешься? – Он подходит опасно близко, сжимая кулаки.
Если он решит меня ударить, больно будет нам обоим.
– Дай-ка подумать. – Стараюсь, чтобы мой голос не дрожал. Показать свой страх хищнику равносильно поражению. – Возможно, я хочу, чтобы ты понял, что использовать людей нехорошо. А может, просто хочу отомстить за вчерашнее отсутствие белья. А может…
Договорить я не успеваю. Сделав резкий выпад вперед, Ян крепко сжимает меня в объятиях. От неожиданности я забываю, как дышать. Его тело напряжено до предела. Я чувствую, как в каждой мышце пульсирует ток. В его груди нарастает сдержанный рык, который он неимоверной силой воли удерживает внутри себя. Боже! Идиот! Что он делает?! Ему же больно!
– Пусти! – кричу я и бьюсь, словно птичка в клетке, пытаясь вырваться из его рук.
– Р-р-а-х-х! – Со стоном он разжимает хватку, и я едва не падаю на пол.
Согнувшись, он упирается руками в колени и тяжело дышит. Обнаженный торс покрылся капельками пота, а на шее напряженно пульсирует вена. Отдышавшись, он поднимает голову и смотрит на меня абсолютно ясным взглядом. Никаких признаков возбуждения, ни в глазах, ни в штанах.
– А может, – его голос хриплый, словно после бега, – тебе пора прекратить свои дурацкие забавы и понять, что не стоит превращать сильного союзника в своего противника. Я ведь все равно получу то, что мне надо.
Невероятно. Он готов вытерпеть такое, лишь бы показать, что он здесь самый главный, и оставить последнее слово за собой.
– Думаешь, что ты умный, а я – нет? – По наглой усмешке вижу, что так и есть. – Ладно. А хочешь знать, кто у нас добрый? Доброе утро, а я – нет!
Его глаза наливаются гневом, он пытается сопротивляться, но магия сильнее его. Копируя его надменный оскал, беру пакет с одеждой и иду одеваться. Мне вслед доносится какое-то ругательство. Да-да. Сам ведь вчера жаловался, что противная невеста жизни тебе спокойной не дает.
Глава 19. Разжигая страсть, не забудь весомые аргументы
Когда меня взяли в крупную международную компанию, я была на седьмом небе от счастья и дала себе обещание работать не покладая рук. Но кто бы мог подумать, что ради сделки мне придется делать это.
– Нет… Я никогда не занималась этим раньше. – Легкий испуг в моих глазах лишь подогревает азарт англичанина.
– Я настаиваю! – Уверенно улыбаясь, он стягивает свою белую тенниску через голову и торопливо расстегивает ширинку. Черт. Да он даже не думает уединиться. Я бросаю вопросительный взгляд на Янниса, но он пожимает плечами и тоже начинает раздеваться. Подлый предатель!
– Постойте! Я не уверена, что смогу! – Вот теперь меня охватила настоящая паника.
– Мэй, поверь, тебе понравится. Не бойся. Я собираюсь инвестировать в вашу компанию десять миллионов, неужели ты откажешься доставить мне хоть немного удовольствия?
Я напрягаюсь, словно перед прыжком над пропастью. И едва нахожу силы кивнуть.
А ведь солнечное доброе утро не предвещало беды.
К спортзалу мы шли молча. Яннис сердито сопел, старательно прикрывая нос бумажным платком. Время от времени, не оборачиваясь, замедлял шаг, давая мне возможность его догнать. Кроссовки и костюм были очень удобные и симпатичные. Не сказавшая «спасибо» за столь щедрый подарок совесть проснулась и тихонько пинала меня в бок. Но знай она тогда, что выкинет это греческое исчадие ада, не стала бы меня мучить.
– До-бро… – старательно выговаривая каждую букву, решила начать первой разговор. Ян резко остановился, настороженно оборачиваясь, – …пожаловать. Тут так написано, – ткнув в яркую рекламу отеля на стене, с невинной улыбкой проговорила я.
Он ничего не ответил, отвернулся и продолжил путь. Я знала, что это было затишье перед бурей и что после двенадцати, когда с него спадет ошейник, мне все вернется в троекратном размере. Но признаюсь, втайне я ждала этого момента. Я хотела добиться от него чувств по отношению к себе без магии. Пусть и не самых светлых. Но кто-то говорил, что от ненависти до любви один шаг. Эх. Дожить бы до него, до этого шага.
Добравшись до спортзала, Яннис окинул любителей ЗОЖ внимательным взглядом. Двейна среди них не было, и мы вышли на улицу. Мне так и не выдался шанс побродить по отелю, и я зачарованно осматривала прекрасный сад с причудливо изогнутыми дорожками. По одной из них безмятежно бежала будущая жертва моих чар. Его лицо было сосредоточенным, а на серой майке проступили пятна пота. Легкой трусцой он отдалялся от нас все дальше и дальше.
– Давай! – как обычно, решил покомандовать Яннис. – А то сейчас уйдет.
«От нас не уйдет», – решительно подумала я и с тоской посмотрела на больную ногу. Догнать его, прихрамывая, вряд ли получилось бы.
Не теряя ни секунды, я быстро стянула белый кроссовок и, тщательно прицелившись, бросила. Все таки «пять» по метанию в школе мне поставили не зря.
Ойкнув от неожиданного удара неопознанным летающим кроссовком в спину, англичанин споткнулся о собственную ногу и растянулся на дорожке.
Победно улыбаясь, я посмотрела на Янниса, рассчитывая на похвалу.
– Ты что делаешь?
– А что? Он же убегал!
– Можно было просто позвать!
Как вариант это тоже сгодилось бы, но уже получилось как получилось. Пачкая белый носочек о пыльную дорожку, я добралась до поднимающегося и очень недовольного Двейна. Вот и почему я предусмотрительно не взяла два ошейника?
– Здравствуйте, мистер Двейн! – Улыбаясь, я протянула ему руку, помогая подняться. – Вы не ушиблись?
Наши глаза встретились, и легкий бриз сделал свое дело. Охваченный пленительным ароматом англичанин, тут же забыв про разбитые колени, мягко улыбнулся и поцеловал мою руку. А потом попросил называть его Уолтером. И пока я решала, готова ли к такому этапу в наших отношениях, он поднял мой кроссовок и помог обуться. Возможно, он что-то и заподозрил, но как истинный джентльмен виду не подал.
– Мэй, прости, если вчера я что-то сделал не так. Я надеюсь, вы помирились с женихом? – Судя по взгляду, Двейн искренне надеялся, что нет.
Я оглянулась в поисках Янниса, но его нигде не было, и как ответить на этот вопрос, я не знала.
– Мм… у нас все очень сложно.
Довольно выдохнув, англичанин осторожно взял меня за руку.
– Я чувствую себя безумно виноватым. – Он врал, и его выдавала счастливая улыбка. – Могу ли я хотя бы угостить тебя кофе в качестве извинения?
– Я думала, вы пьете только чай.
Англичанин сперва завис на пару секунд, а потом громко рассмеялся. Его смех был приятным и вызывал улыбку. Мне вдруг стало очень стыдно за брошенный в него кроссовок.
– Мэй, ты просто чудо!
Я неловко пожала плечами. Комплименты всегда меня смущали. Даже зная, что это все магия, все равно стало приятно.
Уолтер, все так же дружелюбно улыбаясь, повел меня в сторону небольшого бара. По пути он успел наговорить столько комплиментов, что хватило бы на целую серенаду. Удивительно, как по-разному действовала магия на него и на Янниса.
Усадив меня за столик и подозвав официанта, Двейн извинился, взял с меня клятву, что я никуда не денусь, и ушел. Вернулся он через пять минут уже в чистой белой тенниске.
После небольшого допроса о моих увлечениях Уолтер внезапно стал серьезным. Быстро убрав со лба русую прядь, он внимательно прошелся взглядом по моему лицу так, что я едва не поперхнулась кофе.
– Мэй, могу ли я сказать тебе кое-что дерзкое?
По коже вдруг пробежал приятный холодок. То, как англичанин мило коверкал мое имя, и его британский акцент – в этом определенно было что-то завораживающее.
– Попробуй, – усмехнулась я. По необъяснимым причинам я чувствовала себя с ним в безопасности. В том смысле, что опасности в нем я не чувствовала никакой. Будто мы были знакомы давным-давно.
– Я хочу предложить тебе работу. Я уже давно ищу личного ассистента и вот впервые встретил такую подходящую кандидатуру.
– Но…
– Я понимаю, это неожиданно. Но ты подумай, какие перспективы откроются перед тобой. Я работаю только с профессионалами, а в тебе есть потенциал. Бриллиант, который пока скрыт и незаметен, но я помогу ему засверкать. Со мной ты увидишь весь мир. Твоя работа не будет скучной! Это я могу тебе пообещать.
Я молча переваривала информацию. Что-то мне подсказывало, что без интима тут не обойдется.
– Не думаю, что мой жених обрадуется такому…
– Мэй, скажи, ты любишь его?
– Я… – Меньше всего я ожидала такого вопроса. Исходя из легенды, надо было ответить «Да» без промедления, но признаваться в этом не хотелось. – Не уверена, любит ли он меня.
– О, Мэй! – Он накрыл мою руку своей. – Если мужчина любит по-настоящему, ты не усомнишься в этом ни на секунду. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на тех, кто этого недостоин! Соглашайся!
Его прикосновение было нежным, словно старый друг решил подбодрить в тяжелую минуту. А мне так давно этого не хватало. Чтобы меня выслушали и поддержали.
Но это была иллюзия. Симпатия, навеянная ароматом волшебных духов.
Вдруг мне стало не по себе от мысли, что мы обманом заставим его подписать контракт. А когда магия исчезнет, что он обо мне подумает?
Судорожно сглотнув, отдернула ладонь, представляя, как эти теплые руки хладнокровно сомкнутся на моей шее.
Нет, нет. Яннис ведь обещал меня защитить.