на? Экзорцист вы или кто? – А потом и покормить не помешало бы.
– Что? Экзорцист? – Он снова начинает смеяться. – Может, ты и в Деда Мороза веришь?
– Рамир! – строго говорит Ян, и цыган прекращает смеяться и становится серьезней.
– Экзорцистов не существует, – объясняет он. – Потому что от метки демона не избавиться. Все эти трюки с изгнанием только в кино бывают.
– И что же мне теперь, с ним всю жизнь мучиться?
– О нет! Не переживай! Одержимые долго не живут. Максимум день. Некоторые два могут продержаться.
Перспективы весьма пугающие, вот только кое-что не сходится.
– Уже почти две недели прошло с тех пор, как он в меня вселился в первый раз.
– Две недели? – Густые черные брови ползут вверх от удивления. – Как такое возможно? Вселяясь в человека, демон разрывает связь души и тела, а без этой связи выжить невозможно. Разве что только… чем-то поддерживать жизненные силы.
– Он дает мне разные магические зелья и предметы…
– Нет. Душа – это энергия, своего рода топливо, которое задает телу движение. Без нее тело может двигаться по инерции какое-то время, чаще всего один день. Чтобы демон мог пользоваться им дольше, нужны мощные эмоции, чтобы пополнить запасы жизненных сил…
– Секс? – невозмутимо предполагает Яннис.
– Ну разве что очень хороший, – усмехается цыган. Потом с подозрительным прищуром смотрит на мое покрасневшее до ушей лицо: – А вы что?..
– Допустим, каким-то образом демон пополняет запасы энергии, – Яннис возвращается к теме разговора, – но зачем ему одно и то же тело, если он может вселиться в любое другое, просто поставив метку?
– Хм, – задумчиво теребит сережку Рамир, – когда не знаешь ответа, нужно погадать. Пойдем.
Я следую за цыганом в небольшую комнату, в которой стоят только стол и два стула. Так как для гадания требуется уединение, Ян решает подождать на улице.
Рамир выключает свет и зажигает небольшую настольную лампу, которая наполняет комнату мистическим полумраком.
Словно из воздуха он достает колоду карт. Ловко перетасовывает. Просит снять, а потом вытягивает карты в одну линию.
– Итак, – говорит он четким голосом, – сформулируй вопрос и выбери карту.
Я сосредотачиваюсь и собираюсь с мыслями.
– Как мне избавиться от демона?
– Что? – Я вздрагиваю от возмущенного голоса за спиной. – Ты от кого это избавляться надумала? Я сейчас обижусь и сам уйду!
– Это не совсем правильный вопрос, – качает головой Рамир.
– А это еще что за шарлатан? – Синий демон обходит цыгана по кругу, придирчиво разглядывая его со всех сторон.
– Но меня интересует именно этот – как избавиться от противного демона, – повторяю я и тянусь за картой, игнорируя выкрики: «Сама ты противная!»
Девятка пик.
– Я же говорил, неправильный вопрос. – Рамир прячет карту. – Метку снять нельзя.
– Что значит пиковая девятка? – интересуюсь я, но цыган лишь поджимает губы.
– Что только смерть разлучит нас, – сладко поет демон, присаживаясь на воображаемый стул и вытягивая из колоды карту. – Вот что тебе нужно.
Восьмерка червей.
– Как? – Рамир удивленно смотрит на карту, а потом на меня. – Твой демон здесь?
– Он сказал – это то, что мне нужно, – киваю я.
– Любовная связь, – поясняет цыган. – Для поддержания сил.
– Да-да, чтобы ты не загнулась раньше времени. И вот отличнейший кандидат. – Он вытягивает еще одну карту.
Король червей.
– Мужчина. Светлые волосы, – говорит Рамир.
– А еще он сказочно богат! – подмигивает демон.
– Уолтер Двейн?
– Я не помню, как его зовут, – отмахивается Астраль, – такой кучерявый. Ты в него еще подушкой кинула.
– Но до этого ведь я… гм… – А как же Яннис? Он же отлично справлялся с пополнением энергетических запасов.
– Забудь! Он тебе не пара! Тебе надо двигаться дальше. – Он вытягивает еще одну карту.
– Новая работа и перспективы. Скорее всего связаны с этим мужчиной, – говорит Рамир, уже не удивляясь, что карты сами выскакивают из колоды.
– Вот! Я уже обо всем договорился. Аванс еще не получил, но мы над этим работаем.
– Подожди, какой аванс?
– Ты теперь личный ассистент этого кучерявого блондинчика. Забыл сказать.
– Что? Когда это я… – Все ясно. – И что ты ему еще наобещал?
– Ничего из того, что ты не смогла бы осилить, – двигает бровями демон, а потом, задумчиво прищурившись, добавляет: – А ну-ка покажи, насколько открывается у тебя рот.
Нет, ну это уже слишком!
– Знаешь что? Хватит вмешиваться в мою жизнь и все за меня решать! Сначала мама! Теперь ты! Сколько можно?!
– Ну ты чего расплевалась? Я же для тебя стараюсь!
– Что-то я сильно сомневаюсь! Точно! Послушай демона и сделай все наоборот!
– Да? Если хочешь знать правду, то на! Вот он твой ненаглядный! – На стол ложится пиковый король. – Мужчина. Темные волосы. Старше тебя. Влиятельный. Скорее всего, твой начальник, – говорит Рамир, решив не влезать в мой диалог, который со стороны выглядит как очень экспрессивный монолог.
Яннис. Что меня с ним ждет?
Сфокусировав мысли на этом вопросе, вытягиваю карту.
Девятка пик.
– Эта очень плохая карта, – мрачно сообщает цыган, – а тебе она выпадает уже второй раз.
– Она выпала, когда я спросила про демона. Может, это означает, что он поможет избавиться от метки?
– Это карта означает смерть. Лучше держись подальше от этого человека, – вздыхает Рамир.
Что? Не может быть!
– Может, все-таки любовь до гроба? И умерли в один день? – пытаюсь я придумать позитивное значение, а сама ощущаю, как от неприятного предчувствия по затылку пробегает холодок. Словно пугающая неизбежность уже гладит меня по голове.
– Гадание – это не шутка. Тебя предупредили, а ты поступай как знаешь. – Цыган собирает карты в одну стопку.
– Я не верю! – Я растерянно разглядываю щербатый край деревянного стола. Сердце подсказывает, что с этим мужчиной я буду в безопасности. – Этого не может быть! Он не стал бы спасать мне жизнь, если бы желал смерти. Астраль, ты все подмухлевал! Я не куплюсь на твои фокусы и не буду делать так, как ты хочешь.
– Да я тебя хоть раз обманывал? – возмущается демон.
– Постоянно!
– Но не в этот раз!
То, как он горячо пытается меня разубедить, вызывает смех.
– Ладно, я тебе поверю, если ты покажешь мне мой контракт. Я хочу знать, что в нем.
– Хорошо. На. Бери. Читай! И потом только посмей сказать, что я тебе не помогаю!
На стол ложится белый лист.
– Почему тут ничего нет? – Я беру в руки договор, и на плотной бумаге появляются красные буквы. Отливая золотом, они тут же исчезают, увядая, словно засохшие листья.
Я пытаюсь уловить хоть что-то в быстро ускользающем тексте. Чтение значительно усложняется из-за причудливого шрифта, напоминающего старинную рукопись. Некоторые буквы исковерканы до неузнаваемости.
…удовлетворять… предаваясь плотским утехам… жажде плоти… Предоставлять… для усиления влечения… Пока… истинная любовь… Взамен… сохранить память…
– Вот! Видела? – Бесцеремонно выхватив документ, демон быстро прячет его, не давая мне дочитать. – Жениха тебе ищу! Самого лучшего выбираю! А ты? Ни грамма благодарности!
Я, нахмурившись, пытаюсь понять, что же было написано в самом конце. Ему нужны мои воспоминания? Почему их нужно сохранить?
– Я хочу задать еще один вопрос! – прошу я Рамира, и он нехотя снова раскладывает передо мной карты.
– Тебе ведь не нужно было заключать контракт, чтобы вселиться в мое тело, так ведь? – спрашиваю я Астраля.
Он складывает руки на груди и откидывается на воображаемом стуле. Демон похож на преступника, который не намерен что-либо говорить.
– Значит, тебе нужна именно я? Именно мое тело?
– Не льсти себе! – хохочет синий партизан.
– Если не именно мое, то любое, но каждый раз одно и то же?
Бровь демона начинает нервно подрагивать.
– Зачем демону мое тело? – медленно задаю вопрос и тяну карту.
Девятка пик. Да что ж такое?!
– Он хочет твоей смерти, – задумчиво, словно не веря сам себе, проговаривает Рамир.
– Ге-ни-аль-но! – Жидкие хлопки наполняют комнату. – Если бы я хотел этого, ты не сидела бы на этом стуле. Нет ничего проще вселиться в тебя и сигануть из окна небоскребчика, а потом сразу выселиться, чтобы ты смогла насладиться полетом.
– Нет. Скорее наоборот. Может, он хочет меня защитить и уберечь от чего-то? – задумчиво спрашиваю я, хотя это же демон. С чего бы ему мне помогать?
– Ну наконец-то ты головой начала думать! Меньше задавай глупых вопросов. Расслабься и получай удовольствие! А я все сам устрою! Какие фантазии ты хочешь, чтобы кучерявый воплотил в реальность? – Демон потирает от нетерпения синие ладони.
– А чем тебе Я… пиковый король не угодил? – вовремя вспоминаю я про цыгана. Не хочется при нем свою личную жизнь обсуждать.
– Да ну. Бука он. Влюбишься в него, а он в тебя нет. И тогда все!
– Что все?
– Пиковая девятка! – щелкает меня по носу синий демон и исчезает.
На улице нас уже ждет Яннис в окружении окурков.
– Ну, – нетерпеливо перескакивает глазами с меня на Рамира, – что удалось выяснить?
– Ничего, – «радует» его цыган. – Что, ты говорила, в твоем контракте было?
– Удовлетворение плотских утех взамен на воспоминания или типа того, я точно не разглядела, – тараторю я.
– Что? – Яннис грозно нависает надо мной, заслоняя от солнца. – Тебе дали контракт, а ты даже не удосужилась его внимательно прочитать?
Конечно. Я во всем виновата.
– Прости. Ксерокопию сделать мне никто не дал!
Мой ответ злит его еще больше.
– Как я и думал, там не было ничего про тело. Взамен ему нужны воспоминания, так? – решает подытожить Рамир.
Я, поджав губы, киваю.
– Какие воспоминания? – хмурится Ян.
– Без понятия. На вопрос: «Зачем демону мое тело?» – выпала девятка пик, которая означает смерть, – решаю я внести ясность, но, судя по лицу Янниса, путаю его еще больше. – Мне эта карта выпала три раза, между прочим.