— Даже не думай, — стакан в изящных пальчиках Аски тихо хрустнул, покрывшись трещинами. На секунду показалось, что она сейчас его в меня кинет. Но медик взяла себя в руки и, сделав глубокий вздох, немного успокоилась. — Кэп, еще одно такое предложение — и я тебе пропишу курс лечебных клизм. А Ласточка меня поддержит.
— Подтверждаю, — раздалось с потолка.
— А я подержу его задницу, — хитро улыбнулась Гото. — Кей, ты пойми одну вещь… Ребята тут сказали, что ты их в какой-то момент назвал Мертвецами. Вот намеренно или нет, но ситуацию этим описал весьма точно. Мы все — Мертвецы. Что меня ждет за пределом крейсера, в «цивилизованном эльфийском обществе»? Роль рабыни-наложницы-телохранителя моего «любимого» папашки. И никаких перспектив. Никакого шанса вырваться. Разве что забиться в какую-нибудь ебучую дырень на краю галактики, зарабатывая на жизнь убийствами или своим телом, при этом вздрагивая от каждого шороха. Как я уже говорила, этот тип очень влиятелен. И без надежного прикрытия рано или поздно он меня найдет. Или, что вероятней, меня просто сдадут за награду. А на Ласточке… тут я могу не бояться. Вы меня не сдадите — вам на деньги тупо срать, идеалисты ебучие. И тут меня если и найдут, то пусть еще попробуют взять! Да, бля, я сейчас в штурмовом скафе в одно рыло отряд спецназа раскатаю, а крейсер этот на голой боевой мощи может штурмом системы брать! И это без учета цивилизации синтетиков на подхвате! Нет, Кей, хер ты от меня теперь избавишься! Надо — хоть полы мыть буду, хоть кашеварить, хоть планеты взрывать, хоть хер тебе сосать. Это — моя свобода. Мой шанс, который сам пришел в руки на той ебучей станции! И с Ласточки меня выкинут только вперед ногами!
— Странное у тебя понятие о свободе, подруга, — прищурилась Аска.
— А то ты меня не поняла? — ответила ей Гото улыбкой, больше похожей на оскал.
— Я вот не понял, — поднял руку. — При такой формулировке особой разницы между вариантом «дырени на краю галактики» и крылышком Ласточки особо не вижу.
— Но это не значит, что её нет, — сверкнула наш штурмовик фиолетовыми глазками.
— Угу, — кивнула Аска. — Поверь, Кэп, разница колоссальна, несмотря на схожесть формулировки. Особенно для женщины.
Я потер занывший висок и волевым усилием задвинул эту дилемму куда подальше, дабы не вывернуть свои бедные извилины — их и так немного.
— Ладно, подведем итог, — плеснув еще этого зелененького пойла, залпом опрокинул в себя еще полстакана. — Вы со мной до конца?
— Угу, — кивнула Аска. — Будем разгребать это дерьмо вместе.
— И не только до конца, — уже чуть заплетающимся языком сообщила Гото. — Но и на конце можно.
— В очередь, подруга, — оскалилась блондиночка.
— А зачем? — непонимающе посмотрела на нее штурмовик. — Нас всего-то двое, а тентаклей воооон скока!
Так, с одной стороны, мне нравится, куда начал поворачивать разговор, а с другой… они начинают меня пугать!
***
— Капитан, — ласковый голос Ласточки вывел меня из полудремы в своем кресле на БИЦ. — Фиксирую напряжение варпа. Анализ… Передаю данные.
Мне на нейросеть тут же свалился пакет информации, на переваривание которого ушло буквально несколько секунд — я пусть и немножко дурачок, зато быстродумающий. На краю системы вот-вот должен был появиться довольно массивный объект, примерно крейсерского класса. Куча разных параметров прилагалась, но была для меня не слишком интересна.
— Уважаемые члены экипажа и абордажной группы, — с предвкушающей улыбкой передал я по громкой связи. — Занять места согласно боевому распорядку. У нас гости.
Сам же, поднявшись, направился в трюм, куда и все остальные. ББС «Клык» со всем вооружением уже был на мне, так что даже в арсенал заглядывать не пришлось. Крейсер корпоратов показался из варпа как раз в тот момент, когда вся абордажная команда собралась у «Вампира». Приняв на нейросеть очередной пакет данных, довольно оскалился и вывел перед группой голограмму вражеского корабля.
— Форма — кирпичик. Длина пятьсот, ширина и высота — пятьдесят. Не слишком эффективная система маскировки, зато толстая броня, щиты и зубастые турельки. Курсовые орудия отсутствуют. Есть ангар с москиткой прикрытия — вроде бы три звена по три МЛА. Экипаж, если верить биосканам, включает около сотни разумных органиков. Количество синтетиков установить сложно. Задача следующая, дамы и… Тора… мда. Кхм. В общем, сейчас Ласточка заглушит гиперсвязь, радостно поджарит им движки, подавит турели и москитку. После чего мы предлагаем им сдаться. Если они не внимают голосу синтетического разума, то в бой идут злобные мешки с мясом, то бишь мы. Берем крейсер на абордаж. По возможности использовать иглометы в нелетальном режиме. Если таковой возможности нет, то жарьте их без жалости — вряд ли на операцию по приведению в боевой режим спящего захватнического флота и армии клонов отправили «неблагонадежных» для корпорации лиц. Вопросы?
— А почему просто не взорвать их? — подняла лапку Гото.
— Не наш метод, — покачал я головой. — Плюс, вам нужна тренировка, а нашим союзникам не помешает еще одно корыто на металлолом. Еще вопросы? Нет? Ну и отлично. Готовимся.
Быстро загрузившись в шаттл, заняли магнитные захваты. Чтобы не скучать, удаленно подключился к внешним датчикам крейсера и вывел картинку происходящего не только для себя, но и для остальных…
***
Капитан Усуниц был доволен. Нет, он был практически счастлив, причем настолько, что молодого эльфа аж потряхивало от предвкушения. Впрочем, это не мешало ему неторопливо потягивать слабоалкогольное вино, сидя в похожем на трон кресле в центре мостика своего новенького корабля. Первый помощник косился на это дело неодобрительно, но молчал — сделать замечание одному из внуков члена совета директоров без веской причины он считал глупым поступком. А причин действительно не было — все датчики молчали, аналитики в один голос твердили, что все будет тихо и мирно, а предчувствия старого эльфа сидели где-то в районе мозжечка и тихо играли в карты с тараканами.
— Выходим из варпа, — подал голос один из пилотов, контролировавший процесс полета через подпространство. — Три секунды… выход. Показатели в норме…
— Лидар чист, — отозвался навигатор. — Система совпала. Анализирую звездную карту.
Доклады посыпались со всех сторон, но капитан реагировал вяло, отдав аналитику на откуп старпома. Главное, что законсервированный флот на месте и цел, а с их кораблем ничего не произ…
— Зафиксирован всплеск энергии! Направление двести восемьдесят! Расстояние триста!
Не успели эти слова дойти до сознания капитана, как крейсер ощутимо тряхнуло и погасла вся электроника. Впрочем, военная техника отличается завидной живучестью и буквально в следующую секунду питание и работа приборов были восстановлены. Однако легче от этого не стало.
— Мы потеряли щиты! — раздался полупанический вопль оператора защиты.
— Восстановить! — тут же отреагировал старпом.
— Не могу! — отозвался оператор. — Эмиттеры сожжены! Ремонтные дроиды не отвечают!
— Выпустить МЛА! — скомандовал капитан.
— Есть! — отозвался один из офицеров.
— Еще всплеск! Меньше… Но много!
— Уничтожены турели верхней плоскости!
— Лучевое оружие! По нам стреляют!
— Отставить панику! — рявкнул старпом. — Контрабордажникам занять места!
— Нас попробуют захватить? — нахмурился капитан, спешно прокручивая в голове варианты действий при стремительно ухудшающейся ситуации.
— Нас уже захватывают, — старпом не удержал на лице спокойствие и правая часть рта искривилась, выдав довольно жутковатый полуоскал. Развернувшись, он направился в арсенал мостика. — Капитан, я займусь обороной мостика.
Прежде, чем ему успели возразить, старик уже вышел.
— Ну и… катись, — беззлобно вздохнул Усуниц и повернулся к притихшим операторам и офицерам. — Доклад. Засекли противника?
— Никак нет, — отозвался один из членов экипажа. — Только по всплескам энергии. Маскировка неизвестного ти… Еще всплеск!
— Все МЛА сбиты!
— Фиксируем пробитие кормы!
— Абордажники в районе двигательного отсека!
— Хакерская атака!
— Противоабордажные системы взломаны!
— Двигатели заглушены!
— Противник продвигается в сторону мостика!
— Потери в экипаже! Первый заслон уничтожен!
— Системы связи захвачены! Сигнал о помощи так и не прошел! Капита…
Корпус корабля содрогнулся и протяжно застонал всем несущим каркасом.
— Что это было? — уточнил капитан, не сдержав легкую панику в голосе.
— Машинное отделение! — ответил один из операторов. — Идет доклад от техников… Кто-то из них попытался запустить систему самоуничтожения. Противник его ликвидировал. Вместе с частью несущей балки.
— Это старпом, — раздался в ухе капитана голос его помощника. — В конце коридора замечено движение. Враг на подходе.
— Отставить, — со вздохом смог выдавить из себя капитан Усуниц. — Передайте по всем каналам просьбу о переговорах.
***
— Эм… И че, это все? — вопросительно выгнул я бровь, хотя под глухим шлемом ББС этого все равно никто не увидел.
— Очень на то надеюсь, — негромко пробормотал Тора.
— Злючни-выблючни… — немного непонятно выругалась Гото, перебирая пальцами по рукояти «Сюрикена», который так и не пустила в ход.
Всю операцию ей пришлось пользоваться иглометом-парализатором, да только один единственный раз пальнуть ракетой в какого-то техника-камикадзе, решившего действовать от тактики «да не доставайся же ты никому». Корабль от взрыва спасти успели. Путем взрыва части его несущего каркаса. Летать это корыто теперь если и сможет, то недалеко и недолго.
— Кэп, так что делаем? — повернулась ко мне Аска, держащая на прицеле оставшихся контрабордажников противника, устроивших линию обороны перед самыми дверями мостика.
— А что делать? — пожал я плечами. — Мы же не пираты. Мы благородные космоолухи! Так что, Ласточка, передавай стандартные требования для проигравших. Чт