сть времени крутилась вокруг своего спасителя, помогая ему в работе и следя за тем, чтобы тот вовремя ел и спал. Эта немного неуклюжая девушка оказалась просто незаменима в быту, успевая быть чуть ли не везде сразу и вместе с Гото поддерживая нас троих не только в работоспособном, но еще и сытом, мытом, одетом и практически счастливом состоянии. Кстати, о Гото — большую часть времени она была тихой, милой и наивной (ХА!) девушкой, поведением немного смахивающей на младшеклассницу. Готовила, верховодила на пару с Лулу над толпой дронов-уборщиков, что-то читала из библиотеки и копалась в наших запасах, в общем, взяла на себя роль кого-то вроде завхоза. Иногда у нее частично просыпалось альтер-эго и девушка меняла поведение и повадки на более… взрослые. И откровенно дразнящие. А примерно на час-другой в сутки её личность полностью сменялась альтер-Гото и тогда из трюма слышались маты, стрельба и несильные взрывы (потому что пострелять чем-то мощным она отправлялась за борт, в поле астероидов).
Что же до меня самого… Ну, я страдал всякой фигней понемногу: что-то читал, что-то загружал прямо на нейросеть, висел в виртуальных симуляторах (которые вполне могли сойти за навороченные игрушки), ради интереса ковырялся в каких-то железках вместе с Торой и Лулу, помогал Аске в дегустации боевых и не очень коктейльчиков (от первых я быстро отхожу, поскольку организм такой, что хрен угробишь, а от вторых почти не пьянею), но довольно много времени неожиданно для самого себя начал проводить сидя на обшивке крейсера и пялясь в глубокую черноту космоса.
Вот казалось бы, что может быть интересного в этой… пустоте? А вот нет, хренушки. Очень и очень интересное занятие. Ровный свет далеких звезд, который словно отдается шепотом в моей пустой черепушке. Невидимые глазу потоки космических энергий, проходящие через глубокую бездну. Всполохи отдаленных туманностей. Собственное дыхание, постепенно замедляющееся и идущее словно в такт с этой бесконечностью… Постепенно возвращается то самое, почти забытое состояние, когда я летел сквозь пространство и был практически един с потоками энергий. Буквально дышал ими и осознавал разом все вокруг.
Именно это ощущение я ловлю каждый раз, когда принимаю решение о следующем прыжке нашего крейсера. Именно этот едва слышный шепот далеких звезд.
Шепот космической бездны.
Голос Пустоты.
— Ro-Shay-Lien…
— Капитан? — раздался в шлеме обеспокоенный голос Ласточки. — Капитан, я фиксирую аномальные показатели твоей жизнедеятельности. Даже для тебя аномальные. Что случилось? Капитан? Кэп? Ты меня слышишь?
— Слышу, дорогая, — прикрыв глаза, слегка тряхнул головой, чтобы отогнать шепот, ставший слишком уж сильным. И каким-то насмешливым, если можно так сказать об этом холодном космосе. — Просто немного ушел в себя и заблудился… Смотрю, наши друзья прибыли?
— Даааа… — подозрительно протянула ИскИн. Хотя она уже давно переросла это определение, если так посмотреть. — А откуда ты-то знаешь? Соединения с сетью крейсера я не фиксирую, а собственные системы слежения скафандра и органического тела слишком несовершенны, чтобы…
— Ой, Ласточка, не нуди, — закатил глаза, поднимаясь на ноги и уменьшая мощность магнитных ботинок, которые намертво фиксировали мою тушку на внешней обшивке крейсера. — Просто мой разум настолько могуч и велик, что я буквально способен ощутить все происход…
— Да, да, да, Капитан, — подозрительно ласковым голосом перебила меня электронная подруга. — Кэп, ты это… к люку иди. Мы тебя встретим. Уже давно ведь ждем…
— Ласточка, дорогая… а почему это я фиксирую радиообмен между тобой и Аской?
— Какой обмен? Нет никакого, можешь проверить.
— Ну да, и правда нет. Аска, блондиночка моя любимая, а чего это ты специнъектор из сейфа достала? И к шлюзу с ним идешь, а?
— Капитан, вам кажется, — поспешила успокоить меня Ласточка. — Смотрите, на камере ничего нет. Просто у вас от гипоксии начались галлюцинации. Я настоятельно советую вам побыстрее вернуться внутрь.
— Угу, угу, — важно покивал я, но с места не сдвинулся. — Ребят, эта шутка уже не смешная. Ребят? Ау? Фааак.
Усыплять и изолировать меня, конечно же, не собирались. Наверное. Просто опять глупые дружеские приколы. Надеюсь. Кхм. В общем, вспомогательный флот моих синтетиков прибыл. И я действительно засек их во время этой своеобразной медитации, в которой они ощущались как роящаяся туча маленьких огоньков, холодных по отдельности, но каких-то дружелюбно-теплых в своей общности. Особенно по направлению ко мне. Даже какая-то ниточка присутствовала, ведущая к ним. И не только к ним — еще одна тянулась к такому же, но только более теплому и массивному огоньку в центре моего крейсера, и еще с десяток уходили куда-то далеко в межзведную тьму… Но пока это все было слишком сложно и лениво анализировать. Зачем? У меня и так дел хватает, а от загадок разума и Вселенной пусть у других головы болят.
— Какой план, Кэп? — уточнила Аска, вышагивая рядом со мной по коридорам крейсера в сторону БИЦ.
— Тебе короткую или длинную версию? — поинтересовался я, на ходу лениво шевеля дредами и принимая от Ласточки на нейросеть текущие данные о флоте союзников.
— Короткую, — ответила она, что-то параллельно начав высчитывать на голографическом интерфейсе своего комбинезона.
— План охуенный, — честно сознался я.
— И-и-и-и?
— Ну и все. Это короткая версия, — морду кирпичом и печатаю шаг.
Вот только на секунду откуда-то появилось ощущение, что меня сейчас будут бить. Возможно ногами. Скорее всего, по лицу.
— Кээээп, — черные глазки оторвались от голографического графика, висящего над её предплечьем и навелись на меня.
— Так тебе длинную версию? — невозмутимо выгибаю бровь.
— Я тебя сейчас ударю. Ногой. По наглой морде.
— Кхм… Кажется, у меня прорезался дар предсказателя.
— КЭП!
— Ладно, ладно! Чего так нервничать? Ты же как врач должна знать, что это вредно — морщины появл…
От пинка я уклонился. Хотя растяжечка у остроухой блондиночки очень даже хороша.
— Сейчас идем на мостик, — продолжил я, чуть шевельнув дредами. — Контролируем захват и сбор трофеев. Когда флот союзников отчалит, мы прыгаем к «Серебряному Року» и наводим шороху у корпоратов. И в зависимости от их ответа или разносим офис к чертям, или тихонько валим, нарисовав на спине большую красно-белую мишень, чтоб их наемные «гении» точно ничего не спутали.
— И на что я подписалась? — устало вздохнула эльфийка.
— На путешествие в компании такого милого и великолепного меня? — пытаюсь натянуть на лицо ослепительную лыбу и не перевести её в разряд «злобный оскал». Судя по тому, как Аска передернула плечиками, получилось плохо. — И потом, я предлагал вам выса…
— Кэп, свое решение я не поменяю, — холодно отрезала красавица.
— Ну, как хотите, — пожал плечами. — В конце концов, я не дурак от такого отказываться. Две умницы-красавицы да на меня одного…
— Капитан, — раздался с потолка ласковый, но почему-то пугающий голос Ласточки, — а почему две? Или Гото ты красавицей не считаешь? Смотри, обидится ведь.
Гото? А она тут при че… Ум… А, понял!
— Да, милая, что-то я про нее забыл. Память отшибло. Наверное, Биос что-то не то нахимичил, когда меня собирал.
— Выкрутился, — сжалилась ИскИн.
— Жить будет, — фыркнула Аска. — Но с такими повадками — весело и недолго, это я тебе как врач говорю.
До капитанского кресла я все же добрался целым и относительно невредимым. Пострадала только моя психика.
— Уф, — развалившись на мягкой сидушке, устало выдохнул и обозрел затянутую в тугой комбез попку Аски, вставшей рядом и чуть впереди.
— Как-то все времени не было наш БИЦ нормально осмотреть, — призналась она, с интересом осматривая пустующие места операторов.
— По большей части все это бесполезная мишура, — с заметными нотками самодовольства сообщила ей Ласточка. — Все функции команды-органиков я выполняю самостоятельно намного лучше, чем эти бесполезные мешки с мясом.
— И злобное «мя-ха-ха-ха» в конце добавить не забудь, — улыбнулся я, подключаясь дредами к соответствующим слотам. — Ты же вроде забраковала эту модель поведения.
— Нууу… после дополнительного анализа и психологических опытов над пленными корпоратами она все же показалась мне забавной. К тому же, учитывая твою общую легкую неадекватность, Капитан, искусственное безумие будет отличным защитным механизмом для моей нежной психики, — призналась Ласточка.
— С точки зрения врача это прозвучало странно и слегка безумно, — дернула щекой Аска.
— Да что вы понимаете в нежной душевной организации боевого крейсера, жалкие органики!
— Было бы странно, если бы действительно что-то понимали, — хихикнул я, прикрывая глаза и окунаясь в потоки проходящих через Ласточку данных.
Следующие три с лишним часа я немного расслабленно наблюдал за работой флотилии синтетиков. Ремонтные дроны деловито обследовали «спящий флот» корпоратов изнутри и снаружи и вынесли неутешительный для органиков вердикт: «мусор, на переработку». Ну, с другой стороны, было бы странно услышать другую оценку от наследников цивилизации, некогда правившей практически всей этой галактикой и точащей зубки на соседние.
Процесс транспортировки трофеев оказался довольно занятным. Вся сборная флотилия стянулась в сферическое построение вокруг похожего на пятикилометровый рыбий скелетик корабля синтетов, после чего с его «ребер» в каждое судно выстрелил тонкий синий луч, скрепляя построение в единую сложную конструкцию. А потом вся эта радость взяла небольшой разгон и нырнула в варп, унося на борту всех «пленных и спасенных», оставляя взамен кое-какие ресурсы и оборудование у нас в трюме.
— И вот мы снова одни, — подавив зевок, пробормотал я и потянулся в капитанском кресле.
— Не вижу в этом ничего плохого, — хмыкнула Аска, за время ожидания успевшая устроиться на моих коленях. — Прыгать сейчас будем или позже?
— Сейчас прыгнем, — ответил я, выводя перед нами голографическую карту «эльфийского космоса». — Мы вот тут, а нужно нам вот сюдыть… Если не нырять глубоко в варп, то за сутки доберемся. Ласточка, всплытие поставь на окраину системы и в режиме глубокой маскировки. Сначала посмотрим, что там и как…