— Имею право! И я не пацан, я твой капитан!
— Идиота ты кусок, — раздалось надо мной и на макушку легла маленькая, но очень тяжелая ручка Аски. — Хватит уже всех раздражать. Холодильник полный, бар тоже, веществ для медблока я нагребла столько, что на лечение целой армии хватит, не то что нашей команды… тем более, что ты, химера сраная, не болеешь в принципе!
— Я не химера! Я так… неизвестный науке организм.
— Не суть, — мне повторно заехали по макушке.
— Да за что?!
— За что? Хватит уже гарем собирать, кобелина! Тебе нас мало?!
— Оно само получается, не виноватый я.
— Сколько они уже женаты? — с интересом спросила Седая.
— А они и не женаты, — флегматично отозвалась Ласточка.
— Ой, все! Бойцы, хватит мучать Капитана! — возмутился я. — Вам заняться нечем?!
— Нечем, — пожала плечиками Аска, перебираясь из-за спинки кресла мне на колени и устраиваясь на них поудобней. — К тому же, настроение дерьмовое, так что мне нужно его как-то поднимать. Пить надоело, Гото сейчас в режиме пай-девочки, Тора с Лулу что-то мастерят, лучше их пока не дергать, а Алиса… ну, это Алиса. У корабельной переборки эмоций больше. Вот и остаетесь вы с Седой.
— Капитан, поздравляю, — ехидно заметила Ласточка. — Ты назначен официальным антистрессором экипажа.
— Ой, девочка, нашла проблему, — закатила глаза старпом. — Бери его в охапку и тащи в постель. И вся хандра пройдет.
— Это заговор!
— Молчи уж. Или ты против?
— Никак нет! Но… — резко встав, закинул Аску на плечо аппетитной попкой вперед. А потом дредами подтянул к себе Седую, которая на это действо только удивленно вскинула брови. — Заговорщицы будут казнены все вместе! Ласточка, точку назначения я тебе скинул, рули!
— Эх, когда уже Биос мою куклу пришлет…
— Что, прости?
— Ничего, ничего. Отдыхайте.
***
Через верхние, самые безопасные слои варпа неспешно плыл элитный круизный лайнер с эскортом в виде трех фрегатов. На палубах этого пассажирского судна гуляли и веселились представители богатой прослойки эльфийского общества: владельцы станций, земель, предприятий… Те, кто имел весьма солидный доход, но при этом не дотягивал до по-настоящему реальной власти. Но на всем этом огромном корабле нам интересны лишь двое.
Первая — молодая эльфийка, сопровождаемая двумя преданными охранниками и практически безвылазно сидящая в своей каюте. И второй — капитан этого самого лайнера, который в данный момент находился в своем кресле на мостике и ленивым движением доставал из кармана комбинезона портсигар в виде плоского металлического бруска с хитрой электронной начинкой. Выщелкнув из него сигарету, он подцепил её зубами и прикурил от встроенного в портсигар нагревателя. Посмотрел на высветившееся на нем же время. Хмыкнул. Обвел взглядом находящихся на мостике эльфов. Два пилота, старпом и скучающий охранник.
Нажав на скрытую в портсигаре кнопку, капитан убрал его в карман и ленивым движением снял с магнитного захвата табельное оружие — легкий ручной лучемет. Выдохнув струю дыма, он быстрым, но очень плавным движением навел его на охранника. Полутемное помещение осветил всполох алого цвета и охранник упал на пол с обугленным лицом. Через пару секунд за ним последовали старпом и оба пилота.
Прицепив лучемет обратна на захват, капитан ввел в панель управления три длинных кода. Первый — на блокировку капитанского мостика. Второй — на отправку ИИ фрегатов пакета ложных данных. Третий — на корректировку курса, а следом и экстренный выход лайнера из варпа.
Через пять минут дорогой круизный корабль всплыл в одной из многочисленных пустых систем, куда даже шахтеры редко залетают. Зато сейчас там стояла небольшая пиратская флотилия из линкора и трех крейсеров с эскортом, которые спешно начали процедуру стыковки для абордажного боя.
А еще через пару минут на головы радостных корсаров упал один примечательный легкий крейсер…
***
— Тридцать секунд до всплытия, — объявила Ласточка.
Я проверил магнитные крепления ботинок и предвкушающе оскалился.
Мы находились уже в «Вампире», в полной боевой выгрузке. Мы — это я, Тора и Алиса. А вторая «боевая тройка» из Аски, Лулу и Гото заняла штурм-бот. Седая осталась на мостике — координировать наши действия и наблюдать за ситуацией в общем. Только этой ролью она не сказать, что была сильно довольна — помолодевшая душой и телом эльфийка жаждала пойти в бой и опробовать новенький ББС. Пришлось пообещать, что в следующий раз либо мы идем одной группой, либо она войдет в боевую тройку на мое место.
Вот крейсер слегка тряхнуло во время резкого выхода из варпа и Ласточка тут же накрыла залпом курсовых лазеров два из трех пиратских крейсеров. Одновременно с этим подключившаяся к плазменным турелям Рики выкашивала эскортную мелочь. Через пару секунд, ушедших на корректировку и расчет, лазеры ударили повторно, снося щиты и часть пушек со стоящего в стороне пиратского линкора и оставшегося крейсера, который присосался абордажным рукавом к пассажирскому лайнеру.
— Внимание! — раздался на канале связи голос Седой. — Сброс десанта. «Вампир»… пошел! — шаттл плавно выскользнул из открывшегося трюма и через пять секунд маневрирования аккуратно присосался к пиратскому крейсеру. — Штурм-бот… пошел! — а вот вторая группа, не имея риска повредить лайнер, уже так не церемонилась и с веселым гиканьем вогнала бурообразный бот глубоко в тушу линкора…
Дальше началась уже в какой-то мере даже привычная кутерьма.
Смонтированный на «Вампира» абордажный шлюз прорезал дыру в обшивке вражеского крейсера и мы запрыгнули внутрь, прямо под огонь защитных турелей. В ответ огрызнулись уже наши турели, выжигая вражеские механизмы, а мы с Алисой прошлись «Искрами» по набежавшим контр-абордажникам. Пока зачищали место прибытия, Тора уже взламывал ИИ крейсера, причем атака шла сразу по трем направлениям: Тора тут, Лулу на линкоре, а Ласточка полировала все это через удаленный доступ. Буквально десяток секунд спустя механический враг пал, а нам осталось только добить органиков. И да, именно добить, потому как эта банда в сети числилась с таким «послужным списком», что я бы и за четверть оных деяний приказал отправить их в полет к ближайшей звезде в одних скафандрах.
— Готово! — оторвался от терминала Тора. — Защитные системы крейсера перенастроены против самих пиратов, самоликвидация заблокирована, двигатели и реактор заглушены.
— Отлично. Треугольником вперед.
— Принято, — отозвалась Алиса, вставая сбоку от меня. Тора занял позицию за нашими спинами, одновременно прикрывая группу щитами мобильных турелей.
С места взяли хороший темп. Крейсер — это не линкор и пробежать до места абордажного люка с лайнером нам нужно было всего метров сто по прямой. А бежали мы именно по прямой, зарядами СМП прожигая проходы в перегородках и сметая огнем винтовок и турелей встречных пиратов. Энергии не жалели — это вообще один из самых дешевых наших ресурсов, учитывая мощности генераторов ББС.
Двадцать секунд и мы на месте.
Абордажный рукав, соединяющий крейсер и лайнер, представлял собой трубу из бронестекла и металла. Нескольких растерянных боевиков в легких ББС на этой стороне мы снесли и не заметили. Зато на той стороне в нашем направлении уже развернулось десятка три пиратов с тяжелыми лучеметами и какой-то крупнокалиберной кинетикой. Суммарный вес залпа всей этой оравы должен был быть довольно высоким, так что рисковать мы не стали, а развернули щиты на максимум, не задействовав только стационарный «Купол». А дальше началась банальная перестрелка на истощение: что кончится раньше — заряд в наших щитах или тушки пиратов. Победили мы, причем с разгромным счетом: снять нам умудрились только щиты турелей, а увидев развернувшиеся из моих предплечий фронтальные дефлекторы, которыми я прикрыл Алису и Тору, оставшиеся пять пиратов просто бросили на пол оружие и подняли руки… чтобы через пару секунд упасть на пол с прожженными шлемами — Алиса ранее получила приказ пленных не брать, а в исполнении приказов она была пунктуальней нашего ИскИна.
— Тора, остаешься тут и блокируешь рукав, — отдал я приказ. — Алиса, со мной. Зачищаем лайнер от недобитков. Гражданских и персонал в случае агрессии нейтрализовывать адекватными мерами.
— Принято, — безразличным тоном отозвалась девушка, меняя «Искру» на игломет и «Сюрикен». Я же остался с винтовкой — если что, мне хватит и кулаков, чтобы успокоить истерящих толтосумов.
Оставшихся пиратов найти было несложно — Ласточка получала данные с систем слежения лайнера и направляла нас кратчайшим маршрутом. Пассажиры, вопреки опасениям, тоже под ногами не мешались — большинство забилось по каютам и не отсвечивало, некоторую часть уже успели согнать в большой зал на одной из палуб, а кое-кто остался лежать в коридорах с обожженными дырами в спинах.
Нескольких пиратов мы выловили в каютах, а так как там кроме них никого не было, то просто без задержек и церемоний закидывали туда шарики плазмы — когда сдерживающая перегретый газ магнитная оболочка исчезала, то в каютах не оставалось ничего, кроме пепла и почерневших оплавленных стен. В общем, отличная замена гранатам. Одна группа абордажников поджидала нас на перекрестке путей, прикрывшись заложниками и начав что-то требовать. Требовали недолго — «Сюрикен» и «Искра» при необходимости стреляли очень точно, а мы с Алисой по меркам обычных обывателей обладали просто чудовищной реакцией и скоростью. Плюс, то ли отключенные, то ли севшие щиты космических бандитов прямо-таки просили влепить им по заряду в рожу… В общем, одна секунда и по три выстрела на максимальной скорости. Итог — шесть пиратских трупов с прожженными мордами и только один пострадавший заложник, которому слишком близко пролетевший заряд «Искры» подпалил ухо.
А вот с последним пиратским отрядом в два десятка эльфов было сложно. Они заперлись в большом зале с заложниками и нервно что-то требовали. Что именно — походу и сами не понимали. Зато очень хотели. Настолько, что наше молчание в общей сети приняли за оскорбление (и с какого только перепугу?) и начали убивать заложников. К тому моменту, когда мы добрались до зала, уже пятеро гражданских валялись с простреленными головами.