- Хорошо. Гвиний, что по поводу напавших на нас, чьи это были шакалы? - Ещё раз, взглядом убедившись что я в порядке, старик подзывает одного из молодых магов, после чего тот нервничая докладывает:
- На груди двоих из нападавших рабское Клеймо Угорья, на четверых клеймо Колда.
- А по этому... - С отвращением не сильно пнув отрубленную голову, спросил я. Молодой маг стрелой метнулся к телу, а после, используя заклятие раздел то. У убийцы отсутствовал член, наблюдались множественные раны по всему телу, колотые, резанные, и старые зарубцевавшиеся ожоги. Если взять во внимание явное применение той проклятой травы, то ставалось понятно откуда у подонка такая высокая терпимость к боли.
- Простите, но я не знаю, к кому сословию или ордену мог принадлежать данный человек. Простите... - С ужасом в глазах подняв голову, взглянул мне прямо в лицо, молодой маг. Что-то во мне его явно пугало.
- За то я знаю, и Хивара так же может иметь кое какие представления... - Следующей не званной гостьей стала Крон Элкантра. Чьё внезапное, тихое появление стало для всех не большим сюрпризом. Взгляну на своего нагого сородича, та зловеще улыбнулась. На оскалившемся, недовольном лице чувствовалась ревность и кое что ещё.
- Прекрасная Крон, у нас не так много времени для игр, прошу, ближе к делу... - Дроу медленно и элегантно виляя бедрами подошла ко мне, а после, вытащив зеркальце продемонстрировала мне моё отражение. Слипшиеся от крови волосы, красные, кровавые линии по вискам, щекам, носу и лбу. Тело я то как мне казалось вытер от крови, а вот голову...
- Пришедший за вами неудачник, последователь Культа Золотого Храма.
Лица собравшихся в миг переменились. И даже Магнус чуть под напрягся.
- Культ Золотого храма?! Теперь понятно как эти сукины дети проникли через мои барьеры! - Сжав кулаки, недовольно прорычал Гвиний.
- Культисты Храма, впервые слышу. Гвиний, поясни, кто они такие и что ты понял. - Прервав терзания старикана, проговорил я.
- А тут и пояснять нечего ваше высочество, ведь если магов отправляют убивать обычных людей и себе подобных, то Культистов взращивают лишь для одного. Для устранение тех самых, опасных для человеческой расы магов. - Вновь влезла в разговор Элкантра. - Вот только понять не могу, зачем охотникам на магов, понадобилась нападать на покои принца не владеющего силой?
- А тут и понимать нечего... - Перебив Дроу, ответил женщине в той же манере. На ум приходило лишь одно: Ебанный "святой" Кардинал, и вонючие шавки Визирия. Других безумцев желающих моей смерти в столь непростой момент я назвать не мог.
Глава 34 - Вергумская дрянь.
Чаны по периметру стены во всю коптили небо над Угорьем. Пришедшие в движение защитники своими перемещениями по стене, отвечали на передвижение врага и вражеских лестниц за стеной. Рассчитывая реализовать своё подавляющее численное превосходство, враг готовит два главных направления для атаки. Одно с запада, там, прикрываемый двухскатной, деревянной крышей усиленной зелёной, густой лозой, к западным вратам ползла Голова волка. С севера, к стенам двигались высокие, осадные башни, а вместе с ними, сотни деревянных, переносных укреплений, позволявших лучникам эльфов прятаться и отстреливаться от защитников в голом поле. Так же, враг специально, вынуждая нас распылять силы по стенам. Прячет в лесном массиве добрую часть своих воинов. Что в любой момент могут появиться как у врат, так и на другом конце города.
Игнорировать атаку с фланга мы не можем, точно так же как и игнорировать основные ударные части врага, сосредоточенные возле осадных башен и Тарана Вольчя голова. По этому, основная часть спешенной гвардии и феодальные рыцари местного дворянства остаются там где им и положено, встречать главный удар на стенах, а тяжелая конница, в ожидании приказов размещается на центральной городской площади. Конные войны Угорья и Колда, умелы как в седле, так и в пешем бою. Их размещение в центре, а так же передача команд и направление через камни близнецы, позволит без участия гонцов, моментально перенаправлять силы на те направления на которых они требуются. К сожалению, без прямого участия гонцов обойтись нам всё равно не получилось. Своих юных, двенадцати-четырнадцатилетних сыновей, местные аристократы с радостью спустили со стен, а после, предоставив тем самых быстрых лошадей, помогли Магнусу и Адэль Рэ создать одну из самых многочисленных систем по обмену информации.
Разместившись на самой высокой башне, между западными вратами и северной стеной, я сам себя загнул в ловушку, из которой выход был лишь один - победа. Причин для столь глупого решения нашлось несколько. Первая, банальна до безобразности, воины Дроу по факту ещё служившие Ниберии, не желали покидать Элкантру, а вместе с ней и того кого великая Крон назвала богом. Многие из них, прознав о ночном нападении, даже под угрозой смерти отказывались отлучаться от меня и своей госпожи. Дроу не верили в оборонительные навыки людей, а от того, сами решили примерить на себе роль защитников, чем я с благодарностью и воспользовался. Смуглокожие "кромсалы", веками или может даже тысячелетиями защищали свои границы и крепости, от светлых эльфов. И наверное, никто кроме них, не будет делать это с таким, превеликим удовольствием.
Так же, благодаря данному моему размещению, на передок удалось вывести и Гвиния, чья магия после последнего удара у Угрюм реки, по прежнему оставалась крайне слабой и мало эффективной. Старикан и так сделал для меня многое. Больше чем кто либо другой. Я хотел отплатить ему как подобается. Принести мир и покой в его жизнь, но вместо этого, из раза в раз, вновь и вновь вовлекал того в свои новые замыслы и планы. Быть может, старая оливка стала мне слишком близка. Быть может, даже ближе чем кто-либо в обоих из моих жизней.
Конница и спец отряд магов ожидают в центре города. Толпы ополченцев, не показываясь на стенах ждут врага в укрытиях. Катапульты и баллисты заряжены, хранилища ломятся от запаса стрел, а песок, подогреваемый в чанах раскалён до красна.
Воины империи, чуть глуповатые, но столь мужественные и смелые, что даже я, человек считавший их неким "вторым сортом", вынужден сказать: Я восхищаюсь вашей смелостью, решимостью преданностью. Ведь именно благодаря этим вашим крайне значимым чертам, мне удаётся оставаться тем кем я сейчас и являюсь. А именно, трусливым задротом-стратегом, прибывшим из иного мира. Я благодарен вам мои воины. Благодарен вам и вашим матерям за то что те родили и вырастили столь смелых и решительных мужчин. И в благодарность за всё вами сделанное для меня, я отплачу вам, в десятикратном размере.
Сегодня, завтра или через год, я не сбегу. Глядя на этих ребят, с высокой башни, я вглядывался в эти чумазые лица, видел их решимость, а иногда даже улыбки. И именно за это, за наше с ними светлое будущее, в котором больше не будет места войнам, сегодня мы будем драться. Не за славу, не за богатство и прочие почести, а за то, что бы их обычные крестьянской жизни больше ничего не мешало. Ну а я, смог вновь вновь вернуться к своему средневековому симулятору обычного градостроителя...
Впереди медленно ползущего тарана, с большими, двухметровыми щитами суетились эльфийские разведчики. Поразите тех из луков не представлялось возможным. Первыми в дело вступили Колдавские молодые маги, что при помощи фаерболов вскрыли истинные личины шедших впереди. Дриады и маги на службе длинноухих, облачившись в обычные одеяния, с лёгкостью отражают заклятия своей защитной магией, а от обычных, физических стрел тех спасают высокие щиты. Враг трамбовал и подготавливал почву, сравнивал кочки, засыпая последние заготовленные нами волчьи ямы. Сукины дети хорошо учли свои прошлые ошибки и сейчас, сначала проверяли, а только потом действовали.
Осадные башни по прежнему стояли неподвижно. Точно так же как подготовленные врагом лестницы и вся остальная армия.
Первый залп катапульт лёг в далёких от цели двадцати метрах - недолёт. Следующий, приземлился почти идеально, д но сбился с траектории и угодил в одного из щитоносцев. Каменный валун в щепки разносит деревянную защиту, а после, ломая своей жертве ноги оставляет того кричать на потеху обороняющимся. Третий, вновь промах. И лишь озлобленный неудачами "расчёта" Дункан, отвесив какому-то паршивому десятнику пинок, принялся наводить катапульту сам, следующий же снаряд лёг точно в цель. Прямиком в стык крыши. Конструкция врага пошатнулось. Со стены послышались радостные выкрики, но длились те не долго. Зеленый плющ, служивший тарану внешней защитой стал разрастаться, и чем больше камней попадало в конструкцию, тем толще и прочней она казалась.
- Судя по всему это Вергумская хищная лаза, из Золотого сада Солума. - С интересом наблюдая с бруствера за приближающимся врагом, проговорила Крон Элкантра, а затем пояснила -Это редкое и крайне агрессивное магическое растение, что на любой внешний урон отвечает физическим уплотнением и поглощением маны. Те эльфы что сейчас тянут таран к нашим стенам самые настоящие самоубийцы...
- И как нам избавиться от этой лазы? - Обеспокоенно спросил Гвиний.
- Так же как и от любого другого сорняка. Либо вырвать с корнем, что в данном случае без армии за стеной вряд ли получится, либо попросту сжечь магией. Сильной магией. - Делая основное ударение на последнее предложение, добавила Крон.
Позволить себя сразу выложить на стол все магические козыри мы не могли. Маги и их слишком нужны для обороны стен. Но и вот так легко позволить врагу пробить наши врата я не мог позволить!
- Какое неуважение. Эльфы так уверены в оборонительной силе этой Вергумской дряни, что вот так просто отправили ту в одиночку штурмовать вражеские ворота? - Недовольный происходящим, рычал Магнус, и негодование его я так же разделял.
- Дряни? - Поперхнувшись, от подобного обращения, фыркнув переспросила Элкантра. Рукие её деловито скрестились под приподнявшейся грудью, после чего та гордо рассказала пред историю Божественного Солума, и наследства богов, давшего жизнь первой из дриад, что некогда и создала Вергумскую бессмертную лазу, чьи корни можно обрезать, сжечь или утопить, но те, все равно, рано или поздно достигнут почвы или древесины, а после прорастут. Эта дрянь, являлась чем-то вроде божественного предмета имевшего магическое ядро размером с песчинку. К тому же, являлось оно крайне прочным. Именно по этому эльфы не особо беспокоились за состояние своего сокровища, ведь по факту, то являлось чем-то бессмертным.