- А почему ты не хочешь сделать свой клан? - раздался из-за спины голос Эллы.
А-а-а-а!!! Надоело!!! Сколько уже можно!!! Все потому, что я не могу решиться взять на себя ответственность за свое будущее, что непонятного?! Принять окончательное решение, и...
Я глубоко вдохнул, пытаясь подавить бурлящие эмоции, и обвел глазами свой участок.
- Пока они заготовили не так много, - проигнорировав вопрос роги, сказал я катишиту, указывая рукой на тюки с травой.
- Можно было бы пока продать и это, мя! Крупный опт - хорошо, мя! Но чем без денег сидеть, можно и на мелкой рознице огромную наценку поиметь, мя! - справедливо заметил «кот».
- Согласен, - я самостоятельно поместил собранную траву в инвентарь и вручную передал Някею на реализацию, - действуйте.
Кот тяжело вздохнул и, увлекая за собой Герду, направился к воротам.
- В Гаверене бывали? - повернувшись, спросил я у Эллы и Деза. Оба кивнули. - Тогда телепортируемся к ближайшим воротам. В путь, - я достал ключ-портал, шкатулку и, не дожидаясь очередных пререканий, вставил ключ в замочную скважину.
***
- Долго еще?! Мы так всю церемонию пропустим! - донесся до меня недовольный голос.
- Ага, - поддержал его другой, не менее ворчливый незнакомец. - Пока в город попадем, эльфов и след простынет!
Быстро придя в себя после перемещения, я огляделся по сторонам.
- Ух ты ж... - не удержался я.
Когда мы прибыли в Гаверен впервые, мне показалось, что очереди на въезд в город, «как в час пик в метро». Сейчас же... Мой мозг, перерабатывая полученную картинку, скрипя всеми винтиками, пытался найти хоть какое-нибудь сравнение увиденному мракобесию. Если бы в небольшом ангаре одновременно выступала рок-группа с мировой известностью, патриарх читал рождественскую молитву, а президент лично раздавал бы социальные наборы нуждающимся пенсионерам, тогда бы, наверное, скопилось бы столько же людей в одном месте.
- Ой, извините, пожалуйста, господин Герой, - меня грубо толкнули в спину. Я обернулся и увидел мужчину в вылинявших штанах и потертой рубахе. На его лице застыло нескрываемое сожаление, но он сам от общей толкучки едва стоял на ногах и еще дважды «бортанул» меня.
Как я вообще умудрился приземлиться здесь? Система «выловила» свободную пядь земли и втиснула туда мою тушку? А где же остальные?
- Прошу прощения, господин Герой, - на этот раз извинялась уже дородная барышня. Несмотря на давку, местные честно пытались проявлять должное уважение, и вокруг меня медленно образовывалось пустое пространство.
Но этого недостаточно! Мне нужно встретиться с остальными!
Стоило этой мысли промелькнуть у меня в голове, как в правом верхнем углу замигал конверт. Жизнь научила, что не стоит откладывать прочтение корреспонденции ни при каких обстоятельствах. Меня вновь случайно толкнули, но я уже мысленно открывал сообщение.
Писал, как ни странно, Дез-кун:
К черту это мероприятие! Думал, знания стоят того, чтобы ради них потерпеть, но на такое я не подписывался! Я возвращаюсь обратно!
«ОК», - коротко ответил я, лавируя между матерящимся крестьянином и худощавым мужчиной в парике и пенсне.
Что ж, я ни капли не удивлен. Это вполне ожидаемо. Он и так зашел дальше, чем я от него ожидал. Теперь нужно...
Будто по команде, замигало еще одно письмо. Ставлю сотню, что это Элла! Хм... посмотрим... О, я выиграл сам у себя.
Дез-кун вернулся, но просил меня все запомнить и рассказать ему. Я в инвизе - так проще передвигаться, да и в такой толпе есть возможность прокачать один классовый навык. Не жди меня. Направляйся в речной порт. Я слышала, судно эльфов приходит через два часа.
Ей я ответил точно так же, как и отступнику. Вот ведь черти. Я кто им? Работодатель? А был бы клан, был бы клан-лидером! И они так со мной поступают?
Усмехнувшись, покачал головой. Странные вокруг меня ребята собираются: крокодил - борец за права рабов, кот - надменная задница, матершинник-дворф и куча самодовольных Героев... Хотя... Это куда лучше, чем армия покладистых подкаблучников, готовых подписываться под кабальные Уставы, лишь бы попасть в сильнейший клан. Сильнейший... Это мы еще посмотрим!
Глава 22
-Замковая улица перекрыта, объезжайте по Торговой! - истошно кричал стражник, энергично жестикулируя руками.
- Ой, а чего это так? - подивился крестьянин, сидевший на облучке телеги.
- Готовимся к торжественному шествию! Проезжайте, не задерживайте очередь!
Мужик обреченно вздохнул и, хлестнув вожжами, повернул лошадь направо.
Я проводил его взглядом и, спокойно пройдя мимо стражника, двинулся дальше по дороге. Пеших (а уж тем более пеших Героев) на Замковую пропускали. Но при условии, что люди будут жаться к стенам домов по обе стороны улицы. Центральная же часть сейчас была отгорожена оранжевыми лентами и пустовала.
Сперва меня немного удивили столь превентивные меры. До прибытия эльфийской делегации еще достаточно времени, а дорогу уже держат оцепленной. Нельзя было ближе к делу заняться очисткой проезжей части? Интересно, чья задумка? Рейвена? Ведь именно ему Бог поручил все приготовления...
Среди перемешавшихся запахов пота, сладких женских духов и каких-то растений я уловил стойкий аромат жареного мяса. Живот негромко заурчал, напоминая, что сегодня мы еще не завтракали.
Время есть, можно заглянуть в какую-нибудь забегаловку. Я завертел головой в поисках источника приятного запаха. Хм... Да нам по пути!
Таверна «Сытый эльф» поразила меня названием. Болтающуюся на цепях деревянную вывеску я заметил ещё издали. Интересно, они всегда так назывались или это точечный маркетинг под текущие события? Хотя, в общем-то, без разницы. Лишь бы кормили вкусно, да можно было бы посидеть в тишине и покое.
Не тут-то было!
Когда до заведения оставалось метров пять, сквозь чистые окна я смог разглядеть, что происходит внутри. М-да... Чего еще ожидать, если знать, что творится снаружи? И на что я только надеялся?..
Местные и Герои заполонили все столики! Шум и гам, накрывшие город, и не думали стихать в зале таверны. Галдели не только люди, но и нелюди. Я приметил катишита, трех дворфов, пару хоббитов и одного бородатого эльфа. Может быть, полуэльфа. Хоть все и говорили на одном языке, разобрать что-либо оказалось почти невозможно, ибо десятки одновременно обсуждаемых тем сливались в какую-то какофонию.
Но, несмотря на многолюдность, мой раздразненный ароматами мяса желудок не собирался сдаваться. Идя у него на поводу, я направился прямо к барной стойке, возле которой, к слову, тоже яблоку негде было упасть.
Кивая веселящимся местным, я продирался все ближе и ближе к еде, пока...
- Иван! - окликнул меня знакомый мужской голос.
Встрепенувшись, я начал водить головой из стороны в сторону.
- Мы здесь, Иван!
Чуть в глубине по левую сторону от центрального прохода за круглым столиком сидели трое Героев. Две серьезные битвы я пережил бок о бок с этими людьми. Увидев их сейчас в добром здравии, я невольно почувствовал, как тепло окутывает мое сердце.
- Иван, давай к нам! У нас как раз есть одно свободное место! - широко улыбнувшись, Дааян кивнул на пустующий стул рядом.
- Еще мяса и пива за наш стол! - замахал рукой Мачете, привлекая внимание официантки.
Радостно улыбаясь, я обогнул столик, занимаемый дворфами, едва не врезался в усатого торговца в узком проходе, но все же добрался до товарищей.
- Рад видеть вас! - честно признался я, плюхнувшись на предложенное место.
- Как и мы тебя, - за всех ответила Нурит. - Тоже пришел посмотреть на эльфов? А чего один? Где твои? Особенно та стервозная магичка, которая не отходила от тебя ни на шаг? - девушка усмехнулась, но, мигом посерьезнев, тут же добавила: - Она же воскресла после Рораймы?
- Да. Все живы-здоровы, - заверил я. - Просто заняты делами своего клана.
- А ты разве не в их клане? - осведомился Дааян, ковыряясь в тарелке с овощами. Мяса перед шаманом не было.
- Нет. Я без клана, - спокойно проговорил я.
- Как и мы! - поспешил вставить Мачете. - Мы служим Иисусу сами! Своими силами!
- На самом деле, мы просто еще не определились, - пояснила канонир, хлебнув пива. - Выбор клана - серьезное решение.
- Да и сроднились мы друг с другом, - Дааян обвел теплым взглядом друзей. - Хотелось бы и дальше держаться вместе. А то пару раз нас приглашали по отдельности.
- Серьезно? - я не смог скрыть удивления.
- Сначала Нурит приглашали вступить в «Единую Землю», когда она достигнет пятьдесят пятого, - пояснил шаман, - затем меня в «Мидас».
- В «Мидас»? - нахмурился я, про себя отметив, что спецслужбы готовы были дать определенные преференции девушке-канониру. Я и раньше догадывался, что она служила в израильской армии. Теперь подозреваю, что занимала там не самое последнее место. А может, и сейчас занимает?
- Ага, ироды проклятые! - вместо Дааяна воскликнул Мачете. - Как они нас подставили на Рорайме! Как смели они пойти против воли Иисуса? А потом подсылать своих вербовщиков к нам! Как его там звали? Чик... Чикит... - рога глянул на шамана.
- Чикитсак, - отозвался индус, - что по-нашему значит «врач».
- А, точ... - Мачете неожиданно замолчал на полуслове и уставился поверх моей головы. - Я знаю, что такие, как я, любят передвигаться в невидимости, - тихо, но твердо проговорил он. - Я не обращаю внимания на них в городах. Но, кажется, ты задержалась на одном месте. Что тебе нужно, во имя Иисуса?
Я поспешно обернулся, и на моих глазах из ниоткуда появилась Элла. Раздраженно фыркнув, девушка привычным жестом откинула упавшую на глаза пепельную прядь.
- Ничего, - бросила она, стоя за моей спиной. - Просто сопровождаю своего работодателя.
- Давно ты здесь? - спросил я.
- Только подошла.
Дааян быстро поднялся на ноги и уверенно зашагал в противоположный конец зала.
- Куда это он? - удивилась Нурит.