- АААА!!! - БОЛЬ! Невыносимый спазм пронзил меня насквозь. Словно раскалённый топор по куску льда, вливаемая в дар сила вторглась в саму мою суть, корёжа её под себя.
Мир померк, затягиваемый покрывалом кроваво-медного безумия. Казалось я, моё существо, каждая клеточка вопили о милосердии. Я готов был умереть, только бы не ощущать, как рушатся сдерживаемые скерпы, и магия прорывается сквозь природные барьеры. В тот момент мне было плевать на себя и на всех, кто от меня зависел. Единственной мечтой оставалось желание просто исчезнуть, не существовать, лишь бы не ощущать как корёжит естество.
Я орал. Я вопил. Я молил. И это помогло. Как и накатила, боль схлынула, оставив меня наедине с собой. По инерции всхлипнув ещё несколько раз, я свернулся клубочком и застыл, не желая ни то, что осмотреться, а просто думать.
Но и опустошение вскоре прошло.
"Мир изменился", признание сего факта стало первым осознанием постигшим меня, когда разум наконец-то отошёл от воспоминаний о испепеляющей боли.
Мой тёмный мир, ставший привычным за множество раз бодрствования во сне, перестал быть беспросветным. Кроме меня, спутников и интерфейса, вокруг изменилось всё.
Я висел в центре огромной перламутровой сферы, отделяющей меня от внешнего среды, а по стенам переливающейся грани, словно жгуты во все стороны уходили многослойные канаты. Они, словно живые корни, крепились к моей сфере и извиваясь уходили за грани, во вне.
Одним желанием я приблизился к преграде и коснулся её. Мягкая и податливая она прогнулась под прикосновением воли, и я ощутил токи чего-то немыслимого там, снаружи. Словно потоки воды по полиэтилену, они журчали во все направления одновременно. Мне даже показалось, что за плёнкой, в потоке, в какой-то миг я ощутил движение жизни, но даже на миг мне не захотелось выйти и поглядеть, что же там, в астрале. Рановато покидать безопасный пузырь.
Изучая грань, я провёл рукой к пуповине, что связывала мой домен с чем-то во вне. Толстая многожильная струна тянулась куда-то. Разглядеть второй конец мне никак не удавалось за матовой радужной преградой.
Закрыв глаза и абстрагируясь от разноцветных нитей внутри каната, я попытался отдаться чувствам. Прислушался к отклику связи.
Уже зная по опыту, что чуйка даёт лучший результат в тех случаях, когда удаётся максимально абстрагироваться, я старательно не напрягался и отгонял от себя все образы.
Время в моём мире величина нестабильная, и так я мог сидеть и миг, и час, но вскоре пришло ощущение понимания. Канаты, это узы, связывающие меня с другими разумными, а точнее существами, имеющими отражения в астрале. Даже не так. Сами жгуты всего-лишь образ сформированный моим даром, отражающий всю многогранность существующих ментальных и астральных связей, объединяющих меня с глобальным миром. Стало понятно почему сотни и тысячи корешков, отходящих от домена, были каких угодно размеров и цветов. Не только же любовь и преданность связывают меня. Хватит и долгов, обязательств, да даже взаимная ненависть и неприятия встречаются. Не без этого.
Набравшись смелости, я не просто коснулся уз, а попытался проникнуть в них своим разумом. Преодолев мимолётное сопротивление моя рука попала в канал и тут же пришёл отклик:
Верность,
Спокойствие,
Уверенность,
Любопытство.
Кто бы не был стой стороны уз ему было спокойно и умиротворенно. Он дремал и был всем доволен.
Следующий канат - гнев, тоска, гордыня, обида. Вот уж комок недовольства, кто бы это мог быть?
Следующая тонкая нить, словно обвязанная серебристой сетью - страх, уверенность, голод, решимость. Ух ты, вот это коктейль.
Следующий жгут - уверенность, любопытство, озорство, решимость.
Следующий, ещё один, ещё и ещё.
Я перебирал все связи, пытаясь заметить закономерность и предсказать, кто же находится с той стороны в каждом конкретном случае. К кому тянется светлый или тёмный канал сплетения долгов, надежд и воспоминаний. Всё, что связывало меня с людьми, местами, животными. Всё воплотилось в тугие сплетения нити, которые я мог пощупать, ощутить, а при желании разорвать, оставляя обрывок на месте якоря, связывающего меня.
Впрочем, две связи я таки смог отделить. Толстая и и тонкая, они обе были оплетены серебристой сетью, укрепляющей их даже просто на взгляд. Если оставить немного допущений, это узы, связывающие меня с Валерией и Еленой, а внешний, защитный слой, это проявление клятвы. Возможно я и неправ, но среди паутины именно эти два пучка связей отличались очень уж явно.
- Что ж... - Вновь осмотревшись вокруг и убедившись, что так просто в этом всём не разобраться, я решил отложить вопрос распутывания клубка взаимосвязей на чуть-чуть попозже. - Пора переходить ко второму акту страданий.
И если до этого я изменял себя, то теперь я планировал окунуться во вне. Подобравшись к интерфейсу, собрал всю смерть, что накопилась у меня и влил её в свой дар. Глубоко вздохнул и потянулся на ту сторону, где во тьме междумирия, или что там ещё, жили своей жизнью сгустки эмоций. Тень чужих разумов. Личинки порождений астрала.
Охота, перебор. Скука. Не то. Не тот. Отлично, но не для моего случая. Сотни вариаций, порой удачные, порой забавные сочетания. Иногда неформулируемые коктейли, но каждый раз не то.
Смерть, разрушение, деструкция. Мне нужно было оружие. Инструмент не войны, а устранения. Остановился я только тогда, когда на мой уставший разум с той стороны хлынула волна прессованная волна негатива. Злобы, азарта и ... верности ... слову ... сути ... намерению.
Тёмная волна, прокатившись по мне,попыталась ускользнуть, но моя рука ухватила образ и потянула его ко мне.
Гость с той стороны немного сопротивлялся, но в какой-то момент не то смирился, не то расслабился, и мне удалось вытянуть его в мой мир.
Видели ли вы когда нибудь скелет кошки? А ящерицы? Представьте себе костяк химеры этих двух созданий, и при этом вместо ожидаемого костяного черепа поставьте живую голову обезъяны.
Одним словом, от того чтобы с ужасом отпрыгнуть от порождения чужого безумия меня уберегли только прибабахнутые эмоции и то, что я в своём кулаке держал позвоночный столб данной некро-конструкции. Держал и смотрел в тёмные угольки глаз, неотрывно наблюдающих за мной, выискивающих не то слабость, не то страх, не то отчаяние и не находя их.
- Ну привет. - Хмыкнул я, выпуская скелет, что спокойно завис передо мной. - Кем ты у нас будешь?
Имя: НЕОПРЕДЕЛЕНО
Уровень: 1
Класс: Костяной Ужас.
Сила: 0
Ловкость: 0
Выносливость: 0
Интеллект: 1
Мудрость: 1
Харизма: 1
Восприятие: 1+1
Удача: 1
Костяной Ужас - Данный класс духов относится к отражениям Смерти в Астрале. Тень данного отражения довлеет к обреченности и пустоте.
- Милашка, блин. Будешь "Гостем". На, держи. - Протянул я последнюю астральную жемчужину из своих накоплений.
Обезьяно-кошко-ящеровый скелет в один момент переместился ко мне и, схватив своими крючковатыми когтями лапок подарок, впился в него. Искра медленно истаяла поглощаемая моим новым питомцем, а я вернулся к интерфейсу, посмотреть, что за способность пробудилась у выкормыша кошмаров.
Навыки :
Расовое. Метка ужаса ур.1
Метка ужаса ур.1 - Все Ужасы способны отмечать прикосновением своих жертв, оставляя на них метки, прекрасно видимые порождениям Астрала.
Ур 1 - Каждая Метка ужаса привлекает внимание хищников астрала, существенно повышая шанс нападения на жертв.
Глава 21. Знакомство!
- Доброго утра. - Были первыми звуками, что услышал я спросонья. - Как спалось?
- Спасибо, ничего так. - Ответил я. Сквозь не до конца очнувшееся сознание до меня не сразу дошло несоответствие.
Что изменилось, я сообразил только когда встал и заправил постель.
У меня ничего не болело.
Точнее у меня не болело ничего нового. Глаза, как были слепы, так и оставались, горло не жгло, но вполне ощущалось, а вот нового - ничего.
- Гость? - Позвал я, и тут же из моей груди выглянула мохнатая головка Ужаса. От неожиданности я отскочил и больно ударился об угол стола. Вряд ли к подобному уродству мне удастся привыкнуть хоть когда-нибудь.
- Чего ты? - Раздалось из кухни. И через миг Лера с отвращением добавила: - Что за мерзость?
- Лера, позволь представить тебе - Гость, Костяной Ужас. - Обезьянка злобно щелкнула зубами и недовольно скрылась во мне.
В комнате воцарилась полная тишина.
- Зачем оно тебе? - Тихо спросила девушка через пару минут, свыкнувшись немного с мыслью, что в её молодом человеке, а по совместительству рабовладельце, теперь будет жить ещё нечто.
- Мда. Я подумал, что мне нужна какая-никакая защита. Сама понимаешь, снайпер из меня сейчас не очень, а для постоянного телохранителя доходы недостаточно хороши.
- И что может этот твой защитник? - Даже не пытаясь притворяться, что одобряет нового жильца, спросила она.
- Пока толком ничего. Из навыков у него есть только Метка. Не совсем понятно, что за штука. Говорится, что привлекает внимание потусторонних сущностей, ну а по факту? Не знаю. - Пожав плечами, я прошёл на кухню, где мы не спеша поели.
Впереди был сложный день. Сложный хотя бы потому, что сегодня предстояло провести две встречи. Одна из которых по сложности и ответственности стоило бы отметить отдельно.
Губернатор области, под молчаливым патронажем которого действует фонд, возжелал увидеть нас сегодня. Само собой, отказываться от подобной встречи было бы наивно, да и не те у нас взаимоотношения пока, чтобы мелкий бизнесмен, едва доросший до среднего бизнеса, без последствий игнорировал приглашения власть имущего чиновника. Это, конечно, если опустить такую мелочь, как то, что сам фонд на две трети наполнялся государевыми подачками.
Вот и пришлось мне с Валерией в десять часов быть в центре города при полном параде. Встречавший нас Алексей н