В целом сезон 1948/49 годов можно назвать успешным, особенно если сравнивать его с прошлым сезоном. В чемпионате «сливочные» набрали тридцать четыре очка и заняли третье место после «Барселоны» и «Валенсии», причем разница с победившей в турнире «Барсой» составила всего три очка. Разумеется, победа в турнире лучше бронзы, но подняться на третье место с одиннадцатого тоже неплохо. В розыгрыше Кубка «сливочные» продемонстрировали «стабильность», снова не выйдя в четвертьфинал, на этот раз их не пропустил туда «Атлетик» из Бильбао, выигравший дополнительный третий матч со счетом «три – один».
Следующий сезон начался для «Реала» хорошо, как принято выражаться, «с заявкой на победу». Обыграв «Севилью» со счетом «четыре – два», «сливочные» проиграли «Депортиво Ла-Корунья» («три – ноль»), а затем до 11 декабря не потерпели ни одного поражения. Жаль, что выдержать подобный темп до конца чемпионата не удалось. В конечном итоге «Реал» с тридцать одним набранным очком и более плохой разницей мячей, чем у «Валенсии», оказался на четвертом месте.
Зато в розыгрыше Кубка «сливочным» удалось дойти до полуфинала, где они проиграли команде клуба «Реал Вальядолид»[98] с общим счетом «три – пять». Примечательно, что в чемпионате одна встреча между командами закончилась вничью, а во второй, завершившей турнир, «сливочные» победили со счетом «четыре – один». Уже по одному этому можно судить о том, что игра команды стабильностью не отличалась.
Майкл Кипинг считал, что он справляется неплохо: клуб перебрался в верхнюю часть турнирной таблицы Ла Лиги, и вылет в Сегунду ему не грозит. У Сантьяго Бернабеу по этому поводу было иное мнение – президенту хотелось трофеев. На этой почве между Бернабеу и Кипингом начались трения, которые усугублялись авторитарным характером президента и независимым характером тренера. Надеясь заручиться поддержкой общественности, Кипинг забыл о том, что грязное белье стирают дома[99], и сделал несколько публичных заявлений, которые не понравились Бернабеу и всему совету директоров в целом. Судьба его буквально висела на волоске, но подходящей замены у Бернабеу на примете не было, поэтому Кипинг остался на сезон 1950/51 годов и вполне мог довести команду до его завершения, если бы не три резонансных поражения, которые потерпели «сливочные» в начале сезона.
17 сентября 1950 года «Реал» проиграл команде «Сосьедада» со счетом «два – шесть», а 24 сентября – «Барселоне» со счетом «два – семь». Сказать, что болельщики и руководство клуба были возмущены, означает не сказать ничего. Последней каплей, переполнившей чашу президентского терпения, стал проигрыш «Корунье» со счетом «ноль – пять» 22 октября. После этой игры Майкл Кипинг был уволен, а его место занял Бальтасар Альбенис, назначенный по принципу «за неимением лучшего». Ситуация с тренерами в то время была тяжелой (впрочем, и сейчас она остается такой же – все хорошие специалисты при делах, а от тех, кто не при делах, толку мало).
Альбенис продержался недолго – до следующего резонансного поражения («ноль – четыре»), которое 4 марта 1951 года нанесла «сливочным» «Севилья». На этот раз Бернабеу смог найти кандидата, который выглядел весьма подходящим – уругвайца Эктора Скароне, прежде возглавлявшего команду клуба «Мильонариос»[100] из Боготы. Скароне начал работать с «миллионерами»[101], когда они были любительской командой, привел их в профессиональный спорт и уехал в Мадрид, чтобы тренировать команду «Реала». С 1917 по 1939 год Эктор играл в нападении. В составе сборной Уругвая он четырежды выигрывал чемпионат Южной Америки (в 1917, 1923, 1924 и 1926 годах) и дважды завоевал золотую олимпийскую медаль (в 1924 и 1928 годах).
Под руководством Скароне команда «Реала» закончила чемпионат Ла Лиги на девятом месте, и в тот раз это был хороший результат, поскольку в марте 1951 года создавалось впечатление грядущего вылета в Сегунду. Уругваец прижился в английском клубе гораздо лучше англичанина – сказывалась схожесть менталитетов, но дальше вывода команды в верхнюю часть турнирной таблицы он продвинуться не смог.
«Не все знаменитые тренеры добивались значимых результатов с самого начала», – могут подумать сейчас некоторые читатели, вспомнив Алекса Фергюсона или Джованни Трапаттони, который во время работы с «Миланом» ничем особым себя не проявил, зато в «Ювентусе» добился поистине невероятных успехов[102]. Но суть заключается в доверии к тренеру со стороны клубного руководства. Кроме того, ситуация не располагала Сантьяго Бернабеу к длительному ожиданию, да и вряд ли он верил, что Скароне сможет «выстрелить» после двух относительно неудачных сезонов. Третье место в турнирной таблице сезона 1951/52 годов было совсем не тем, чего хотелось бы Бернабеу после завоеванных в 1946 и 1947 годах Кубков Испании.
Серьезной проблемой основного состава «сливочных», помимо отсутствия «победоносного» тренера, было отсутствие капитана, который сумел бы сплотить команду и повести игроков за собой к победам. От капитана зависит очень многое, достаточно вспомнить Бобби Чарльтона из «Манчестер Юнайтед», Тони Адамса из «Арсенала», Паоло Мальдини из «Милана» или Карлеса Пуйоля из «Барселоны» (ах, как не хватало «сливочным» в середине прошлого века кого-то из таких Лидеров с большой буквы!).
В сезоне 1953/54 годов команду «сливочных» возглавлял другой уругваец – Энрике Фернандес Виола, отличавшийся от Скароне наличием каталонских корней. Фернандес отыграл десять сезонов в качестве нападающего. Его игровую карьеру оборвала Гражданская война, которую он встретил в «Барселоне». В 1946 году Фернандес стал тренером. На протяжении одного сезона он возглавлял команду уругвайского «Насьоналя»[103], и знатоки оценят это. С 1947 по 1950 год Фернандес был главным тренером «Барселоны», и с ним «сине-гранатовые» дважды выиграли чемпионат Ла Лиги – в 1948 и 1949 годах. Можно представить, как радовался Сантьяго Бернабеу, заполучив столь крутого тренера.
Фернандес оправдал доверие: если в прошлом сезоне «сливочные» заняли в чемпионате третье место после «Барселоны» и «Валенсии», то в 1954 году они стали чемпионами Ла Лиги после двадцатиоднолетнего перерыва. Ура! Ура! Ура!
Правда, выигрыш турнира чаще связывают не с именем Фернандеса, а с двумя ценнейшими игроками, пополнившими команду «сливочных» перед началом того славного сезона.
Первым был великий аргентинец Альфредо Ди Стефано, прозванный за свою стремительность «Белокурой Стрелой». С 2000 года и до своей кончины, наступившей в середине 2014 года, он был почетным президентом клуба «Реал Мадрид», а «сливочные», надо сказать, не разбрасываются почетным президентством налево и направо – его действительно нужно заслужить (особенно с учетом обстоятельств, о которых будет сказано ниже).
Профессиональную карьеру Ди Стефано начинал в славном буэнос-айресском клубе «Ривер Плейт»[104], в молодежную команду которого он пришел в 1943 году. В 1949 году Ди Стефано перешел в «Мильонариос», где его и приметил Сантьяго Бернабеу, которому удалось перехватить перспективного игрока буквально «под носом» у «Барселоны», в которую тот собирался перейти. В первом же своем «сливочном» сезоне Ди Стефано с двадцатью семью забитыми голами стал лучшим бомбардиром Ла Лиги и получил трофей Пичичи. За «Реал» он отыграл одиннадцать сезонов и забил двести шестнадцать голов в двухстах восьмидесяти двух официальных матчах.
«Перехват» Ди Стефано стал своеобразной местью «сине-гранатовым» за аналогичный случай двухлетней давности, когда скаут «Барселоны» Пепе Самитьер заполучил в команду знаменитого венгерского нападающего Ладислао Кубалу, который уже успел «ударить по рукам» с Сантьяго Бернабеу. «Мне всегда нравилась полосатая форма», – сказал Кубала, объясняя свой выбор. Впрочем, согласно другой версии Кубала и Бернабеу не смогли договориться по причине того, что Кубала настойчиво предлагал в тренеры своего шурина Фернандо Даучика, а дон Сантьяго не хотел заключать контракт с подобным «обременением».
Вторым ценным приобретением 1953 года стал полузащитник Франсиско Хенто Лопес, более известный как Пако, перешедший в «Реал» из клуба «Расинг Сантандер». Хенто стал единственным футболистом, завоевавшим шесть Кубков европейских чемпионов УЕФА, причем в составе одной команды. За «Реал» он выступал до 1971 года, в котором завершил свою игровую карьеру. Пако Лопес – одна из легенд клуба, но в далеком 1953 году это был лишь классный полузащитник, на которого президент Бернабеу возлагал большие надежды.
Кстати говоря, в 1954 году «Реал» выиграл чемпионат Ла Лиги с сорока очками, в то время как занявшая второе место «Барса» набрала только тридцать шесть очков. Семнадцать побед при семи поражениях и шести ничьих – вот тот результат, которого много лет ждали болельщики! Ждали – и дождались. Жаль только, что в борьбе за Кубок «сливочных» выбили из полуфинала «сине-гранатовые» с общим счетом «два – три», но в итоге трофей в третий раз достался «Валенсии».
Энрике Фернандес явно не пришелся ко двору, потому что, несмотря на победу в чемпионате, по окончании сезона Сантьяго Бернабеу заменил его на уже упоминавшегося выше Хосе Вильялонгу Льоренте, известного президенту клуба по совместной службе в армии во времена Гражданской войны. Вильялонга никогда не играл в футбол на профессиональном уровне, и современные знатоки непременно удивились бы такому выбору президента клуба, но, как уже было сказано, в те годы требования к главным тренерам были не такими, как сейчас, а, кроме того, Хосе Вильялонга показал себя «человеком на своем месте»: в 1957 году он привел команду «сливочных» к очередной, пятой по счету победе в национальном чемпионате и дважды завоевал с ними Кубок европейских чемпионов