Да, конечно, проигрыш был не просто проигрышем, а разгромом, но на другой чаше весов лежали «золотой требл» и три завоеванных подряд чемпионских титула. Тем не менее Бенхаккер отправился тренировать команду «Аякса»[200], а «сливочных» возглавил валиец Джон Бенджамин Тошак, отыгравший восемнадцать сезонов на позиции нападающего в английских клубах (пик его игровой карьеры пришелся на «Ливерпуль»). Тошак сделал себе имя уже в начале тренерской карьеры, когда за пять сезонов вывел команду «Суонси Сити»[201] из четвертого дивизиона английской футбольной лиги в высший. После «Суонси Сити» Тошак работал с лиссабонским «Спортингом»[202] и «Сосьедадом». Мендосе он казался идеальным вариантом – эффективный тренер, способный поднимать команды на три ступени, прошедший английскую футбольную школу и хорошо знакомый с испанскими реалиями. Лучшего тренера, казалось, нельзя было найти. Правда, с «Сосьедадом» Тошак сумел взять только один Кубок Испании (в 1987 году), но команду «Сосьедада» нельзя было сравнивать с «Реалом»… Как говорят ювелиры, «материал имеет не меньшее значение, чем мастерство». Кроме того, Тошак славился своей приверженностью к строгой дисциплине. Можно было надеяться, что он объединит недружную команду и, вообще, подтянет ее.
Казалось, что Провидение смеется над честолюбивыми замыслами Мендосы и всем клубом «Реал Мадрид». В сезоне 1989/90 годов, «сливочные» автоматически взяли Суперкубок Испании как «дублеры»[203] прошлого года, победили в национальном чемпионате, но из европейского чемпионата вылетели в одной восьмой финала, проиграв «Милану» со счетом «один – два». В сравнении с Бенхаккером, стабильно доводившим команду до полуфинала Кубка европейских чемпионов, Тошак явно проигрывал. К тому же при Тошаке «сливочные» уступили Кубок Испании «сине-гранатовым», проиграв им со счетом «ноль – два» на «нейтральном» валенсийском стадионе «Месталья». Тем не менее Мендоса оставил Тошака во главе команды.
Кстати говоря, с середины мая по начало июня 1990 года «Реал» совершил турне по Северной Америке, в ходе которого с переменным успехом играл с командами США и Мексики.
Перед началом сезона 1990/91 годов в команду «Реала» пришли четыре полузащитника – «Румынский Марадона» Георге Хаджи, купленный у клуба «Стяуа»[204] за четыре миллиона триста тысяч долларов, Франсиско Вильярройя из «Сарагосы», а также два игрока молодежной команды «Реала» Хуан Хосе Санчес Македа и Сантьяго Арагон Мартинес. Кроме них, «сливочные» пополнились защитниками Луисом Милья Аспасом, ранее выступавшим за «Барселону», и сербом Предраг Спасич из «Партизана», а еще вратарем Педро Луис Харо Регуэро из «Малаги». Для того чтобы получить доходы, Рамон Мендоса не скупился на расходы и шел навстречу пожеланиям Тошака – бери кого пожелаешь, только заполучи, наконец, этот проклятый кубок, который добрую четверть века, словно заколдованный, ускользает из рук «сливочной» команды!
В чемпионате Ла Лиги 1990/91 годов команда «Реала» стартовала вяло. Во втором туре матч с «Севильей» был проигран со счетом «ноль – два», затем после трех побед последовали три ничьих и поражение в девятом туре от «Бургоса» со счетом «один – два», и с таким же счетом в одиннадцатом туре «сливочные» проиграли команде «Валенсии»…
25 ноября 1990 года Тошака сменил Альфредо Ди Стефано. Его назначение многим казалось странным, но все объяснялось просто: оставить Тошака во главе команды Мендоса не мог, а более привлекательной кандидатуры, чем Ди Стефано, у президента на тот момент не было.
С Ди Стефано команда взяла Суперкубок Испании, обыграв в декабре 1990 года «Барселону» с общим счетом «пять – один», но до конца сезона легенда клуба не доработала. Мендоса надеялся на то, что Ди Стефано сможет привести команду к победе на европейском чемпионате, однако эти надежды рухнули после проигрыша московскому «Спартаку» со счетом «один – три» на «Сантьяго Бернабеу». В Москве «сливочные» сыграли вничью «по нулям», а у себя дома проиграли – ну куда такое годится? Мендоса сразу же отправил Ди Стефано в отставку и временно поставил во главе команды Рамона Морено Гроссо, ранее работавшего с резервной командой. Гроссо провел в «Реале», можно сказать, всю жизнь: он пришел в молодежную команду в 1959 году, а закончил тренировать резервистов в 1997 году.
Гроссо принял руководство командой 21 марта 1991 года, а уже 24 числа того же месяца передал полномочия сербскому тренеру Радомиру Античу, прежде работавшему с командой «Сарагосы». Антич вошел в историю футбола как единственный тренер, возглавлявший команды «Реала», мадридского «Атлетико» и «Барселону». Наибольшего успеха Антич добился в «Атлетико», сделав «золотой дубль» в 1996 году.
В итоге команда «Реала» заняла третье место в турнирной таблице национального чемпионата. С двадцатью победами, двенадцатью поражениями и шестью ничьими «сливочные» набрали сорок шесть очков, отстав на одиннадцать очков от выигравшей чемпионат «Барселоны». Результат был неприятным вдвойне: выступили в турнире не лучшим образом, да вдобавок уступили первенство заклятым соперникам. С Кубком Испании тоже не сложилось – из одной восьмой финала «сливочных» выбили «соседи», которые в конце концов и взяли трофей.
«Ну, хоть Суперкубок», – вздохнули болельщики, среди которых Антич в роли главного тренера, мягко говоря, большим успехом не пользовался. В должности главного тренера «Сарагосы», на которую его, к слову будь сказано, рекомендовал Вуядин Бошков, Антич продемонстрировал умение работать в непростых ситуациях. Его первый сезон, сезон 1988/89 годов, «арагонцы»[205] начали настолько плохо, что впору было опасаться их вылета в Сегунду, но, освоившись, Антич вывел команду на пятое место в турнирной таблице чемпионата.
Дебют Антича в «Реале» получился плохим: 30 марта 1991 года команда на своем поле проиграла «Бургосу» со счетом «ноль – один», а 6 апреля в гостях – «Эспаньолу» со счетом «один – три», после чего опустилась на десятое место в турнирной таблице. И то, что за этими поражениями последовали семь побед и одна ничья, уже не могло сгладить первого неблагоприятного впечатления. «Антич в клубе не задержится, – говорили болельщики, – уволят по ходу сезона, как и его предшественников».
Повторилась ситуация с «Сарагосой» – после спада начался подъем. Проиграв «Эспаньолу», «сливочные» выдали под конец чемпионата беспроигрышную серию из восьми побед и одной ничьей, что позволило им завершить турнир на более-менее почетном третьем месте с сорока шестью очками (ставшая чемпионом «Барса» набрала пятьдесят семь очков). Мендоса решил, что Антич ему подходит, и серб стал готовить команду к новому сезону.
Сам Мендоса в январе 1991 года рисковал лишиться своей должности: на очередных выборах, проводимых досрочно, у него был весьма серьезный конкурент – известный журналист Альфонсо Уссиа, который сумел набрать десять с половиной тысяч голосов, в то время как Мендоса набрал немногим более пятнадцати тысяч. На прошлых выборах, состоявшихся в 1988 году, конкурентов у Мендосы не было, и выборы превратились в переизбрание, но со временем среди членов клуба росло недовольство президентом, которому ставили в вину чрезмерную расточительность и непоследовательность в руководстве клубом (примером которой может служить сумбур с тренерами). В то же время у Мендосы было много заслуг. Он сумел привести клуб к новым победам, создав поистине «звездную» команду, много вкладывал в развитие, да и деньги умел зарабатывать как никто другой. В частности, Мендоса стал одним из первых испанских футбольных менеджеров, сумевшим в сезоне 1987/88 продать права на телевизионную трансляцию матча Кубка европейских чемпионов с «Порту» африканским и азиатским компаниям.
Летом Антич привел в команду полузащитников Роберта Просинечки, ранее игравшего за «Црвену звезду», и Луиса Энрике Мартинеса Гарсиа, «звезду» хихонского «Спортинга». Болельщики «Реала» считают Луиса Энрике, ныне возглавляющего команду «Пари Сен-Жермен»[206], предателем, поскольку в 1996 году, по окончании своего пятилетнего контракта с клубом, он перешел в «Барселону», за которую выступал до конца своей карьеры. Но давайте будем справедливыми и признаем, что у него имелись веские причины для ухода. Энрике представлял собой игрока будущего, способного играть практически на любой позиции, и это экскплуатировали тренеры «Реала», которые использовали универсального игрока словно пробку для затыкания дыр – то он играл на одной позиции, то на другой, а при таком подходе футболисту не удается полностью раскрыть свой талант. Недаром же говорится, что уметь можно многое, а достичь совершенства удается только в чем-то одном. Понимая, что лучшие для игровой карьеры годы проходят впустую, двадцатишестилетний игрок ушел из «Реала», а предложение «Барселоны» на тот момент оказалось лучшим – вот Энрике его и принял. Никакого «предательства» не было, был серьезный просчет тренерского штаба клуба «Реал Мадрид».
Характер Мендосы Антич успел прочувствовать еще в самом начале своего пребывания в «Реале» – после проигрыша «Эспаньолу», и потому изо всех сил старался не разочаровать президента. «Сливочные» начали чемпионат блестящей серией из двенадцати побед и трех ничьих, которую можно было считать своеобразным рождественским подарком болельщикам и руководству клуба. Но в начале 1992 года дела сразу же пошли плохо. 4 января «Реал» проиграл мадридскому «Атлетико» со счетом «ноль – два», 18 января – «Валенсии» со счетом «один – два», а 22 января, в одной восьмой финала, – «Бургосу» со счетом «один – два». Выигранный 8 января матч с «Бургосом» и победа над «Осасуной» в семнадцатом туре чемпионата 12 января не могли исправить плохого впечатления, сложившегося у Мендосы. Он рассуждал как старый моряк: если корабль несет на рифы, то не следует дожидаться крушения, нужно срочно заменить капитана. В рукаве у Мендосы был припрятан козырь: в конце декабря прошлого года, после того как «победительная» команда клуба дважды подряд сыграла вничью (с «Сарагосой» и «Овьедо»), он пригласил на должность спортивного директора… Лео Бенхаккера, уволенного им же в 1989 году. Отдадим Мендосе долж