Преемником Фабио Капелло стал Йозеф «Юпп» Хайнкес, бывший бомбардир менхенгладбахской «Боруссии», начавший там же в 1979 году свою тренерскую карьеру. До прихода в «Реал» Хайнекс работал с командой «Тенерифе», переживавшей тогда свое «золотое десятилетие» в Ла Лиге. Хайнекс смог вывести канарцев в Кубок УЕФА и довести до полуфинала.
Первый матч с Хайнексом, состоявшийся 20 августа 1997 года, команда «Реала» проиграла. В гостях, «Барселоне», со счетом «один – два». Борьба шла за Суперкубок Испании. Можно сказать, что этот проигрыш стал знаком, определившим недолгое пребывание Юппа Хайнекса в «Реале». Правда, 23 августа «сливочные» разгромили «сине-гранатовых» на «Сантьяго Бернабеу» со счетом «четыре – один» и взяли Суперкубок. И это тоже можно считать знаком для Хайнекса, а почему – будет сказано чуть позже.
Выступление в чемпионате Ла Лиги «сливочные» начали бодро и многообещающе: до Рождества они проиграли только один раз («Барсе», дома, со счетом «два – три»), но в новом году резко «уронили планку» и проиграли еще восемь матчей. Болельщики и руководство клуба твердо рассчитывали на победу в чемпионате особенно с учетом такого классного пополнения, как Савио, Айтор Каранка, Кристиан Карамбё и Фернандо Морьентес[215], так что четвертое место в турнирной таблице стало для всех потрясением. Вдобавок «Реал» со своими шестьюдесятью тремя очками отстал на одиннадцать очков от выигравшей чемпионат «Барселоны»…
Из одной восьмой финала Кубка Испании «сливочных» неожиданно выбила команда «Алавеса», от которой никто не мог ожидать подобной прыти. Общий счет был «два – два», но «Алавес» вышел вперед по правилу выездного гола.
Зато… та-да-да-дам!.. Юппу Хайнексу удалось исполнить заветную мечту Рамона Мендосы, перешедшую по наследству к Лоренсо Сансу – победить в Лиге Чемпионов УЕФА! Причем победа была вырвана у «Ювентуса», с которым «сливочные» сошлись в финале. Даже в наше время победа «Реала» над «Ювентусом» воспринимается болельщиками с большим энтузиазмом, а три десятилетия назад, да еще и в финале европейского чемпионата, это было «нечто» (иного слова и не подобрать). Но тем не менее Санс при всей своей радости от обретения долгожданного европейского трофея остался недоволен «сливом» национального чемпионата и неудачей в розыгрыше Кубка Испании. По окончании сезона Хайнекс был уволен. Таким образом, первый из проигранных им матчей можно было считать предвестником увольнения, а выигранный второй матч, принесший «Реалу» Суперкубок Испании, словно бы намекал на долгожданную победу в европейском чемпионате. Но в жизни, как известно, нет совершенства. Если раньше главных тренеров увольняли за то, что они не смогли выиграть европейский чемпионат, то теперь увольняли за неуспех в национальном турнире.
Следующий сезон «сливочные» начали с Гусом Хиддинком, тренером, который, пожалуй, не нуждается в представлении, поскольку он успел поработать со многими командами первого порядка, от «Реала» до «Челси». Перед приходом в «Реал» Хиддинк на протяжении четырех сезонов работал со сборной Нидерландов. Можно было ожидать… Впрочем, ожидания не имеют большого значения, важна реальность, а она была такова: по состоянию на 21 февраля 1999 года команда «Реала» проиграла в национальном чемпионате восемь матчей из двадцати трех сыгранных, и это послужило формальным поводом к расторжению контракта с Хиддинком. А настоящей причиной стала независимая позиция главного тренера, который позволял себе публичную критику в адрес руководства клуба. Основным принципом, на котором в Испании строятся взаимоотношения, является правило: «Тот, кто хочет иметь уважение, должен уметь проявлять его». Гус Хиддинк не проявлял уважения к руководству «Реала», и потому 24 февраля 1999 года его контракт был расторгнут, а команду «сливочных» снова возглавил Джон Тошак. Лоренсо Санс решил передать управление командой человеку, хорошо знакомому с реалиями клуба и способному выдерживать высокий прессинг, которому подвергались все тренеры «Реала». Тошак держался бодрячком. Когда на «представительной» пресс-конференции журналисты спросили его о том, испытывает ли он давление, то услышали в ответ: «Прессуют» того, кто не работает. Тренерам это чувство неведомо!».
Кстати говоря, за свое недолгое пребывание в «Реале» Гус Хиддинк все же успел завоевать один трофей – Межконтинентальный кубок по футболу, который 1 декабря 1998 года разыграли между собой команды «Реала» и «Васко да Гама». Настойчивые испанцы обыграли стремительных бразильцев со счетом «два – один», причем первый гол в ворота бразильцев забил их полузащитник Наса, а второй – Рауль.
Санс хотел получить вменяемого тренера, прошедшего суровую школу «Реала», а Тошак решил, что круче его никого нет, и совершил две ошибки. Во-первых, он чересчур рьяно критиковал своих предшественников – Хиддинка и Хейнкеса, не сознавая, что любая критика в их адрес бросает тень на репутацию клуба. «У “Реала”, который я получил, нет ни коллективной игры, ни духа, говоря начистоту – нет команды» – как вам такое заявление? Игрокам тоже доставалось по полной программе. «Поменяю ли я состав на следующую игру? – сказал Тошак на одной из пресс-конференций. – В понедельник я буду думать, что заменю всех, во вторник – что заменю только половину команды, в среду – решу заменить пару-тройку игроков, в четверг возьму паузу, а в пятницу скажу себе: “Что ж, придется играть теми же одиннадцатью кретинами!”» А когда Тошака спросили, не хочет ли он взять назад свои слова о клубе назад, то услышали в ответ: «Скорее свинья пролетит над “Сантьяго Бернабеу”, чем я возьму свои слова обратно!»
17 ноября 1999 года над «Сантьяго Бернабеу» (условно) пролетел Джон Тошак, надоевший всем – и команде, и руководству клуба, и болельщикам, как застарелый чирей на заднице. Во всем нужно соблюдать деликатность, иногда можно покритиковать руководство, иногда можно неприятно высказаться о команде, но в меру и с уважением. Что же касается «звездных» тренеров и игроков, то любой «звезде» нужно понимать, что незаменимых не существует. Санс заменил Тошака на Висенте дель Боске, который, как и прежде, сначала был назначен временным тренером, но затем возглавил команду на постоянной основе. Но прежде чем переходить к достижениям дель Боске, нужно закончить с сезоном 1998/99 годов.
Итоги сезона не порадовали – второе место в национальном чемпионате, вылет из полуфинала Кубка Испании и из четвертьфинала Лиги Чемпионов. Суперкубок УЕФА, в котором принимали участие победители Кубка европейских чемпионов и Кубка обладателей кубков предыдущего сезона, тоже пролетел мимо – в руки команды «Челси», обыгравшей «сливочных» со счетом «один – ноль».
По состоянию на 17 ноября 1999 года, когда Тошака сменил дель Боске, в национальном чемпионате «сливочные» находились на восьмом месте в турнирной таблице, имея в активе три победы, шесть ничьих и два поражения. Если добавить к этому склонность Тошака к «ярким» высказываниям, то его увольнение представляется вполне обоснованным. Ноябрь – месяц, в котором еще можно попытаться изменить все к лучшему, в феврале сделать подобное будет гораздо труднее.
Восемнадцатилетний дель Боске пришел в «Реал» в 1967 году с благословения Сантьяго Бернабеу. Он был своим в полном смысле этого слова, досконально знал клубную жизнь со всеми ее подводными течениями и набрался богатого тренерского опыта с «Кастильей». От него нельзя было ожидать сюрпризов, подобных тем, что преподносили Капелло или Тошак, и он знал все тонкости испанского футбола (впрочем, и не только испанского). Вдобавок тренеры, долго проработавшие с молодежью, обладают одним ценным умением: они превосходно «держат команду в руках», создавая в ней оптимальный психологический климат и поддерживая дисциплину на должном уровне.
28 ноября 1999 года «сливочные» проиграли «Сельте» со счетом «ноль – один», а 4 декабря – «Сарагосе», на своем поле, причем счет был «один – пять». В этих поражениях нельзя винить дель Боске, поскольку любому тренеру для налаживания работы с командой требуется не менее двух-трех недель. Зато после 4 декабря команда «Реала» выдала беспроигрышную серию из семи игр, а чемпионат завершила на пятом месте (все же пятом, а не восьмом) с шестьюдесятью двумя очками, отстав от победителя, команды «Депортиво Ла-Корунья» «всего» на семь очков. Шестнадцать побед при восьми поражениях и четырнадцати ничьих – не самый лучший расклад, но, если бы участие в чемпионате продолжалось так, как началось при Тошаке, итог мог быть гораздо хуже.
Дель Боске принял руководство командой перед началом второго группового этапа Лиги чемпионов УЕФА, куда сливочные вышли, победив в первом этапе «Порту», греческий «Олимпиакос»[216] и норвежский «Молде»[217]. Во втором групповом этапе «сливочные» проиграли «Баварии» с общим счетом «три – восемь», но победы над другими командами в группе позволили им снова встретиться с баварцами в полуфинале. Дома «сливочные» выиграли у баварцев со счетом «два – ноль», в гостях проиграли со счетом «один – два» и вышли в финал, где их ждала встреча с соотечественниками из «Валенсии» (да, вот так совпало). Разгромив «летучих мышей»[218] со счетом «три – ноль», команда «Реала» выиграла турнир, и заслуга дель Боске в этом была очевидной.
В Клубном чемпионате мира по футболу, который проходил в Бразилии с 5 по 14 января 2000 года, «Реал Мадрид» принимал участие в качестве обладателя Межконтинентального кубка 1998 года. Надо сказать, что настрой «сливочных» после неудачного начала национального чемпионата и разгромного проигрыша «Сарагосе» на своем поле оставлял желать лучшего. Тем не менее команда «Реала» дошла до сражения за третье место, которое пришлось оспаривать у мексиканской «Некаксы»[219], обладателя Кубка чемпионов КОНКАКАФ