Зато команде снова повезло в Лиге чемпионов УЕФА, несмотря на то, что соперники в плей-офф попались серьезные – «Наполи», «Бавария», «Атлетико» и, наконец, «Ювентус», которого 3 июня 2017 года команда «Реала» победила с внушительным счетом «четыре – один», причем на кардиффском стадионе «Миллениум» (известно же, что английские болельщики больше симпатизируют итальянским клубам, чем испанским). Так «Реал Мадрид» стал первым клубом в истории футбола, сумевшим выиграть Лигу чемпионов УЕФА два раза подряд, а на смену «ундесиме» пришла «дуодесима».
Четыре трофея за сезон – это грандиозно! Столько за один сезон команда еще не выигрывала. Те, кто желал своим кумирам еще больше славы, добавляли к четырем трофеям пятый – «товарищеский» Кубок Сантьяго Бернабеу, последний розыгрыш которого состоялся в 2018 году. 16 августа 2016 года команда «Реала» выиграла Кубок, ставший двадцать шестым в ее активе, у французского «Реймса» со счетом «пять – три». Но и без учета Кубка Сантьяго Бернабеу достижения команды и ее главного тренера выглядели крайне внушительно. Это тот самый случай, когда можно подниматься на крышу Torre Cepsa[258] и кричать оттуда: «Мы – лучшие!!!»
Достижения подобного рода повторять трудно, но у Зинедина Зидана это почти получилось. «Почти», потому что в сезоне 2017/18 годов команда «Реала» заняла в национальном чемпионате третье место, пропустив вперед «Барселону» и мадридский «Атлетико», и неожиданно была выбита из четвертьфинала Кубка Испании командой «Леганеса» (скажем так – не одной из сильнейших в Испании), которой проиграла с общим счетом «два – два» по правилу выездного гола. Зато удалось взять Суперкубок УЕФА благодаря победе над «Манчестер Юнайтед» со счетом «два – один» и Суперкубок Испании, обыграв «Барселону» с общим счетом «пять – один». Получилось в третий раз подряд выиграть Лигу чемпионов УЕФА, победив в финале «Ливерпуль» со счетом «три – один». А еще «сливочные» снова взяли Клубный кубок мира, выиграв в финале у бразильского «Гремио» со счетом «один – ноль». Таким образом, «Реал» снова набрал четыре трофея, только весил этот набор немного меньше, чем в прошлом году, поскольку выигрыш Суперкубка Испании нельзя уравнивать с победой в национальном турнире.
Позиции Зидана были невероятно крепкими, но он решил, что лучше будет уйти на пике славы и 31 мая 2018 года созвал пресс-конференцию, на которой объявил о своей отставке. «То, что мы делаем, это какое-то сумасшествие, – сказал журналистам Зидан. – Я очень рад быть частью этой истории, это просто великолепно, и я даже не мог представить такого. Но, тем не менее, я принял решение оставить пост главного тренера “Реала”. Эта команда должна продолжать выигрывать, и ей нужны перемены, нужны другие тренерские решения». Правда, впоследствии, от Рамона Кальдерона и из инсайдерских источников стала известна истинная причина отставки Зидана: он хотел определять трансферную политику клуба, а Флориано Перес ему такой возможности не предоставил.
В июне 2018 года новым главным тренером «Реала» был назначен Хулен Лопетеги Арготе, с 2016 года возглавлявший сборную Испании. Назначение Лопетеги сопровождалось интригой: он принял предложение «Реала» втайне от Футбольной федерации Испании, собираясь приступить к своим обязанностям по окончании чемпионата мира 2018 года, но тайное скоро стало явным, и Федерация отстранила Лопетеги от руководства сборной за день до начала чемпионата, из которого испанцы вылетели в одной восьмой финала, проиграв сборной России, хозяевам чемпионата, по пенальти со счетом «три – четыре».
Вскоре после назначения Лопетеги команду «галактикос» покинула ее главная «звезда» – тридцатитрехлетний Криштиану Роналду, проданный «Ювентусу» за рекордные для итальянского футбола сто миллионов евро. Сначала Роналду объяснял свой уход из «Реала» потребностью в новом вызове, в перемене обстановки, но позже назвал главной причиной отсутствие взаимопонимания с Флорентино Пересом. «Перес всегда смотрел на наши отношения только с точки зрения бизнеса, и я об этом знал, – говорил Роналду. – Он никогда не был искренним со мной. Я стал ощущать изменение отношения ко мне в клубе, и, в особенности – со стороны президента… Перес смотрел на меня так, словно я больше не был важен для клуба, и я понял, что пора уходить. Я чувствовал, что Перес не станет удерживать меня в “Реале”, потому что все упиралось в деньги». Взаимопонимание между президентом и «звездой» действительно отсутствовало, поскольку Перес отказался заключать новый контракт на условиях, выдвинутых Роналду. Как говорится, «иногда лучше расстаться, чем уступить».
Сезон 2018/19 годов начался с уступки Суперкубка УЕФА 2018 мадридскому «Атлетико» – 15 августа 2018 года «галактикос» проиграли «соседям» со счетом «два – четыре». В чемпионате Ла Лиги команда стартовала хорошо: четыре победы и одна ничья, но затем сбавила темп и начала проигрывать одну игру за другой. Самым болезненным стал «гостевой» проигрыш «Барселоне» 28 октября 2018 года со счетом «пять – один». Статистика чемпионата на тот момент тоже не радовала – из десяти игр «галактикос» проиграли четыре, столько же выиграли и две сыграли вничью. 29 октября было объявлено об отставке Хулена Лопетеги, и эта новость никого не удивила.
Новым главным тренером, пятидесятым по счету за историю клуба, стал аргентинец Сантьяго Эрнан Солари Поджо, с 2000 по 2005 год выступавший за «Реал» в качестве полузащитника, а ныне занимающий должность футбольного директора клуба. Начав тренерскую карьеру в 2013 году, Сантьяго Солари отработал два сезона с молодежной командой «Реала», а затем на протяжении двух сезонов возглавлял резервный состав. Выиграв с командой первые четыре матча с общей разницей мячей «пятнадцать – два», Солари продемонстрировал лучший стартовый результат среди тренеров в истории клуба, после чего его временный контракт был заменен на полноценный трехлетний. Правда, когда Солари пробовали сравнивать с Зиданом, он отвечал, что «Зидан, вероятно, самый успешный тренер “Реала”, и он несравним».
Сравнения с Зиданом и впрямь были неуместны, поскольку под руководством блестяще стартовавшего Солари команда «Реала» вылетела из полуфинала Кубка Испании, проиграв «Барселоне» с общим счетом «один – четыре» (дома «галактикос» проиграли «сине-гранатовым» со счетом «три – ноль»!), и в одной восьмой финала Лиги чемпионов УЕФА уступила «Аяксу» с общим счетом «три – пять». В национальном чемпионате команда тоже выступала далеко не блестяще, заняв в итоге третье место с отставанием от «Барселоны» на двенадцать очков, и Солари ушел в отставку 11 марта 2019 года, перед двадцать восьмым туром. К руководству командой снова вернулся Зинедин Зидан, который, ввиду нехватки времени, не смог кардинально повлиять на ситуацию, и тот сезон команда «Реала» завершила с единственным трофеем – Клубным кубком мира, выигранном в декабре 2018 года еще при Солари.
Новый полноценный сезон Зинедина Зидана «подкорректировала» пандемия коронавируса. 12 марта 2020 года, после положительного теста на SARS-CoV-2 у одного из баскетболистов «Реал Мадрида», все игроки баскетбольных и футбольных команд были отправлены на карантин, а предстоящие матчи перенесены. 23 марта Испанская футбольная федерация приостановила на неопределенный срок национальные турниры. УЕФА сделала то же самое шестью днями ранее, а 17 июня было объявлено, что четвертьфинал, полуфинал и финал Лиги чемпионов пройдут в «одноматчевом» формате. Национальный чемпионат возобновился 11 июня и завершился 19 июля 2020 года. Матчи проводились без зрителей, трибуны стояли пустыми. Разумеется, пандемия наложила на все спортивные соревнования тяжелый отпечаток, и перестройка привычного уклада сказалась на результатах, но даже в столь непростой ситуации команда «Реала» смогла выиграть национальный чемпионат с восемьюдесятью семью очками, опередив «Барселону» на пять очков.
Вторым трофеем сезона, точнее, первым по времени завоевания, стал Суперкубок Испании, который в том сезоне разыгрывался по новому, более динамичному, формату «финала четырех». Турнир перенесли из «предсезонья» в середину сезона (первую половину января 2020 года) и допустили к участию команды, занявшие вторые места в чемпионате и Кубке Испании. После двух полуфинальных матчей, в которых команды отбирались по жребию, победители – «Реал» и мадридский «Атлетико», 12 января 2020 года разыграли трофей, который достался команде «сливочных», победившей «соседей» по результатам послематчевых пенальти со счетом «четыре – один».
Из одной восьмой Лиги чемпионов УЕФА команду «Реала» выбила команда «Манчестер Сити». 26 февраля 2020 года «галактикос» проиграли на «Сантьяго Бернабеу» со счетом «один – два», а 7 августа с таким же счетом проиграли на «Сити оф Манчестер»[259]. В Кубке Испании «галактикос» продвинулись до четвертьфинала, где 6 февраля 2020 года на «Сантьяго Бернабеу» проиграли «Сосьедаду» со счетом «три – четыре». Проигрыши важных матчей на домашнем поле не радовали болельщиков. Пошли разговоры о том, что «Зидан уже не тот», но Суперкубок Испании и уверенная победа в национальном чемпионате (за тур до его окончания) говорили сами за себя – Зидан остался с командой на следующий сезон.
В отсутствие Криштиану Роналду лучшим бомбардиром команды стал Карим Бензема, забивший в том сезоне двадцать один гол. В июне 2023 года болельщиков потрясет новость о переходе Бензема, выступавшего за «Реал» с 2009 года, в саудовский клуб «Аль-Иттихад»[260]. Ничего личного – просто пришло время. В тридцать пять лет Бензема уже не мог играть так, как в тридцать, и соответствовать высочайшим стандартам «Реала» (недаром же шутят, что в команду «сливочных» берут только тех, у кого два сердца).
Запрет на присутствие болельщиков на играх руководство клуба решило использовать для реконструкции стадиона «Сантьяго Бернабеу», ввиду чего сезон 2019/20 годов доигрывался на «тренировочном» стадионе «Альфредо ди Стефано», служившем домашним полем для «Кастильи». И все домашние встречи следующего сезона тоже проводились на нем.