Симон Лекуэ Андраде тоже начинал свою игровую карьеру в «Депортиво Алавес». Из «Алавеса» он перешел в «Бетис», а к началу сезона 1935/36 годов оказался в команде «Реала», где оставался до середины 1942 года. В «Реале» талант Лекуэ раскрылся полностью. Как и Кинкосес, Лекуэ защищал честь страны на Чемпионате мира 1934 года. Он прославился своими красивыми голами и точными передачами на длинные расстояния. В 1949 году, в возрасте тридцати семи лет, Лекуэ завершил карьеру и жил в Мадриде, занимаясь бизнесом.
Нападающий Сабино Баринага Альберди начал играть в молодежной команде английского клуба «Саутгемптон»[80] (семья эмигрировала в Великобританию из Дуранго с началом Гражданской войны). В 1939 году семнадцатилетний Баринага вернулся в Испанию и стал выступать за «Реал», в команде которого отыграл одиннадцать сезонов, а в 1950 году перешел в «Реал Сосьедад». В 1954 году Баринага, выступавший тогда за «Бетис», завершил игровую карьеру и посвятил себя тренерской работе. Тренерская карьера оказалась намного продолжительнее игровой, растянувшись без малого на четверть века, но менее удачной: Баринага менял клубы, как перчатки, но ни с одной командой не смог добиться каких-либо значимых успехов. Испанские болельщики называют таких тренеров «наблюдателями», намекая на то, что те только наблюдают за тренировочным процессом, но не вмешиваются в него. Однако как нападающий Баринага, прошедший суровую английскую школу, был хорош. Напор у него сочетался с отточенной техникой, а удары были поистине «пушечными». «Сабино может забить мяч в ворота вместе с вратарем», – шутили болельщики.
Серьезной утратой для команды «сливочных» стал уход нападающего Луиса Регейро Паголы, заслуженно считавшегося одним из лучших игроков своего времени. Поэтичное прозвище Белый Олень Регейро получил за элегантную манеру игры, напоминавшую танцы с мячом. К футболу он подходил творчески, придумывая один за другим новые трюки, и соперники никогда не знали, какой сюрприз на этот раз приготовил им Олень. Иногда Луиса Регейро сравнивают с Криштиану Роналду. Сравнения игроков из разных эпох по определению не могут быть корректными, но слава Регейро была велика. К сожалению, Гражданская война помешала этому талантливому футболисту продолжать карьеру на родине. Будучи баском и сторонником Республики, Регейро стал капитаном и пресс-секретарем сборной Страны Басков, которая весной 1937 года отправилась в Агитационно-благотворительное турне, начавшееся во Франции и закончившееся в Дании после посещения Советского Союза. Целями поездки были привлечение внимания мировой общественности к испанским событиям и сбор средств на нужды республиканской армии. В 1938 году игроки сборной Страны Басков эмигрировали в Мексику. На новой родине сборная преобразовалась в футбольный клуб «Депортиво Эускади», который принял участие в любительском чемпионате Мексики и занял второе место в турнирной таблице. В 1944 году Луис Регейро завершил игровую карьеру, будучи играющим тренером клуба «Америка» из Мехико, а двумя годами позже оставил тренерскую работу. Умер он в Мехико, в декабре 1995 года, на восемьдесят восьмом году жизни. Мексиканские болельщики чтут память великого нападающего не меньше, чем испанцы.
Первый послевоенный сезон, сезон 1939/40 годов, выдался для «сливочных» сложным. Команда лишилась многих хороших игроков, дополнявших своим мастерством игру Кинкосеса, Лекуэ и Баринаги, в то время как многие региональные клубы, такие, например, как «Барселона», пополнили свои команды ценными приобретениями. Трехлетнее отсутствие участия в турнирах тоже наложило отпечаток на команду, да и вообще в Мадриде, считавшемся главным оплотом республиканцев, война оставила после себя тяжелое впечатление. Но, так или иначе, жизнь продолжалась и нужно было стремиться к победам в новых турнирах.
Последний в истории региональный чемпионат выиграл мадридский «Атлетик», опередивший «Реал» по разнице забитых и пропущенных мячей – двадцать два против девяти (ничего не поделаешь, иногда широко распространенная тактика сбережения сил до финала себя не оправдывает).
В девятом чемпионате Ла Лиги «сливочные» набрали двадцать пять очков, с которыми заняли четвертое место после победившего и в этом турнире мадридского «Атлетика», «Севильи» и «Атлетика» из Бильбао.
Успехи мадридского «Атлетика» никого не удивляли, поскольку перед началом сезона клуб объединился с Национальным авиационным клубом из Сарагосы, созданном в 1937 году, в разгар Гражданской войны. Основу команды авиационного клуба, основанного тремя армейскими офицерами, составили военнослужащие Военно-воздушных сил. Команда получилась крепкой и в 1939 году смогла выиграть региональный чемпионат Арагона. С таким пополнением «Атлетик» буквально обрел «второе дыхание» и начал выигрывать один турнир за другим.
В борьбе за Кубок Испании, названный Кубком Генералиссимуса, «сливочные» уступили барселонскому «Эспаньолу» со счетом «два – три». Обе команды играли на равных, и основное время закончилось со счетом «два – два», но в дополнительном тайме удача улыбнулась «бело-голубым»[81].
«Реал» не смог заполучить ни одного трофея, но тем не менее сезон нельзя было считать полностью неудачным. После длительного перерыва команда, лишившаяся многих игроков, играла уверенно, не опускаясь в аутсайдеры. Ну а по поводу отсутствия трофеев можно было сказать лишь одно: нет такой болезни, которая длится сотню лет[82].
Сезон 1940/41 был ознаменован возвращением прежнего названия – с 1 января 1941 года клуб снова стал называться Real Madrid Club de Fútbol. Незадолго до того, в конце ноября 1940 года, сменилось руководство клуба – вместо Адольфо Мелендеса президентом стал Антонио Сантос Перальба. Новые времена требовали нового подхода к руководству, которого сеньор Мелендес, при всем уважении к нему, обеспечить не мог. Антонио Сантос тоже не соответствовал этой должности… Впрочем, не будем забегать вперед, пока что Сантос стал президентом, и от него ожидали прорыва, способного вернуть «Реалу» былую славу.
В целом результаты сезона не порадовали – команда заняла шестое место в чемпионате, в котором всего участвовало двенадцать команд, а в розыгрыше Кубка Испании не смогла выйти в четвертьфинал, проиграв команде галисийского клуба «Сельта де Виго», скажем прямо – не самой крутой команде того времени. В возобновленном розыгрыше Кубка Кастилии «сливочным» тоже не повезло – трофей достался мадридскому «Атлетику». Но при всех неудачах «сливочные» не утратили боевого духа и веры в свои силы…
«Юбилейный» десятый сезон подряд в высшей лиге испанского футбола, сезон 1941/42 годов, стал для «Реала» более удачным, нежели предыдущий. Команда клуба заняла в чемпионате второе место, уступив шесть очков «Валенсии», впервые победившей в этом турнире. Самым неожиданным результатом «сливочных» в том сезоне стал проигрыш команде «Сельты» на своем поле, да еще и со счетом «два – четыре» (а в гостях «Реал» проиграл со счетом «два – три»).
«Валенсия» в том сезоне победила убедительно, выиграв восемнадцать матчей, проиграв четыре и столько же сыграв вничью. «Реал» выиграл четырнадцать игр, проиграл семь, а вничью сыграл пять, так что фактор случайности в определении чемпиона решающей роли не играл – «чесы»[83] реально играли лучше. Правда, на десятом году существования национального чемпионата победа в борьбе за Кубок Испании продолжала считаться более весомой, нежели завоевание чемпионского титула (испанцы невероятно консервативны). Кубок в 1942 году достался «Барселоне», обыгравшей в финале команду «Атлетик» Бильбао со счетом «четыре – три». «Так им и надо!» – сказали о «красно-белых»[84] болельщики «Реала», ведь именно «красно-белые» не пропустили «сливочных» дальше четвертьфинала, выиграв у них с общим счетом «пять – четыре».
Скажем прямо: от Антонио Сантоса ожидали большего, нежели второе место в чемпионате и участие в четвертьфинале Кубка. Вспоминая о том, сколько раз в прошлом «сливочные» побеждали «сине-гранатовых», «красно-белых» и другие команды, болельщики требовали новых трофеев, и надо признать, что требование было справедливым, ведь после войны игрался уже третий сезон, команда «Реала» регулярно пополнялась новыми игроками и время от времени «сливочные» действительно демонстрировали прежний класс игры. Так, например, 16 ноября 1941 года, в восьмом туре чемпионата, «Реал» обыграл «Кастельон» со счетом «девять – один» (!), а 21 декабря 1941 года выиграл у будущих чемпионов, команды «Валенсии», со счетом «пять – три». С 16 января по 8 марта 1942 года «сливочные» сыграли восемь матчей подряд без поражений… чтобы затем проиграть «Сельте» на своем поле 22 марта…
Но тем не менее команда демонстрировала некоторый прогресс, и сеньор Сантос остался на президентском посту. Сантоса нельзя назвать «декоративным руководителем», он принимал участие в делах клуба, но все управленческие нити находились в руках Сантьяго Бернабеу, который подбирал игроков и директоров, осуществлял общее руководство тренировочным процессом, следил за состоянием домашней арены, контролировал финансовые потоки и т. д.
Относительный успех сезона 1941/42 годов обернулся провалом в следующем сезоне: набрав всего двадцать пять очков, «Реал» опустился на десятое место в турнирной таблице чемпионата и буквально чудом избежал вылета в Сегунду. «Сливочных» спасло одно-единственное очко: «Эспаньол», у которого было двадцать четыре очка, покинул Ла Лигу. Из двадцати шести игр команда «Реала» выиграла десять и проиграла одиннадцать, что тоже выглядело не лучшим образом, ведь у славных клубов победы должно быть значительно больше, чем поражений. Причем начался сезон хорошо, с вдохновляющей победы над «Барселоной» со счетом «три – ноль». В следующей игре «сливочные» выиграли у «Депортиво Ла-Корунья»