- У тебя был Портальный ткач?
- Да, - кивнул я.
- И где он сейчас?
- Возможно, им завладела Эстери Эйтар или Александр Ичимару, - пожал я плечами и добавил, - но это неточно.
Аристарх не мог справиться с собой – его ручки задрожали, глаз дергался. Глядя на меня, гном все еще не мог осознать, что владея кинжалом я сумел бездарно его потерять.
- Сам расстроен, - кивнул я, соглашаясь с эмоциями гнома. – так ты можешь рассказать подробнее?
- Валлирант и Сумрак связаны, теперь уже навечно. Валлирант и Земля нет. Перемещения происходят непроизвольно и хаотично во время случайных всплесков энергии, которые совмещены во времени и пространстве. Между мирами можно открыть проходы – но это возможно лишь, имея артефакты древних.
- Королевский клинок милосердия?
- Он предназначен совсем для другого. Тьма воюет со светом… демоны воюют с ангелами. Портальный ткач – ключ для того, чтобы проходы открыть. Милосердие – для того, чтобы закрыть.
- Можно на этом месте поподробнее?
Аристарх взмахнул рукой, и передо мной возникло словно колесо обозрения, состоящее из тысяч шаров, наложенных друг на друга. Изображение приблизилось, и в центре внимания оказалось сразу три мира – три планеты, заходящие друг на друга, но находящиеся в разных призрачных измерениях.
Землю я узнал сразу – видел на картинках из космоса. Валлирант определил догадкой – по северной белой шапке ледяных пустошей, занимавших большую часть одного из континентов. Сумрак тоже определил догадкой – планета по виду напоминала Марс, царство выжженной земли, сухих ветров и пламени.
- Ангелы и демоны, - пояснил Аристарх, показывая на мир сумрака. – Это если по-вашему, по земному, так то они по сути одинаковы. Ангелы пытаются уничтожить демонов, демоны спасаются от ангелов – как в сказках, где добро побеждает зло. Сумрак сейчас – поле битвы. Валлирант может стать следующим, очередным в круговороте вечной схватки. Но! Каждый мир может стать и финальным полем битвы – если получится закрыть все врата.
- Как их можно закрыть?
- В определенный момент времени в мире ограниченное число тех, чья кровь может открыть проход между мирами. Милосердие королей – оружие, данное ангелами. Портальный ткач – демонами. Одно закрывает, второе открывает.
- Амин избранный?
- Один из.
- Много их?
- Не знаю, - покачал головой Аристарх.
Судя по мимике и голосу, действительно не знал. Но лишь судя по мимике и голосу – я вон детектор лжи обманывал после совсем недолгой тренировки, так что верить или не верить… слушать надо, и думать.
- Каким образом мой клинок может закрыть портал?
- Он убивает навсегда, без возможности реинкарнации, и количество избранных уменьшается.
- Сколько их сейчас осталось? Хотя бы примерно?
- Хотя бы примерно не знаю.
- Откуда ты знаешь про войну ангелов и демонов?
- Мне сто двадцать восемь лет. Уж наслушался за это время. Разного.
«Сто двадцать восемь?» - с интересом посмотрел я на Аристарха. По виду и не скажешь.
- Амин знает, о том, что он избранный?
- Да.
- И как он оказался на глубинных тропах?
Аристарх замолчал на несколько минут, разглядывая свои миниатюрные ногти. Молчание затягивалось, гном размышлял, я его не отвлекал.
- Ты понимаешь, что мои ответы на многие вопросы заостряют твой язык? Одно неосторожное слово, и после ты сам себе можешь перерезать им горло? – поднял наконец взгляд Аристарх. Вопрос прозвучал весьма серьезно, даже несмотря на его детский писклявый голосок.
- Ты понимаешь, что из-за недостатка у меня знаний, мы едва не погибли все вместе? – вопросом на вопрос ответил я.
- Как ты познакомился с Наами?
- В междумирье, после того как едва не умер от касания скверны.
- Черной скверны? – уточнил Аристарх.
- Черной, - кивнул я. Другой скверны не знал, но только с черной вроде как встречались.
- Как ты познакомился с Маргариткой?
- В междумирье. Они с Наами поспорили из-за меня.
- В то время, когда у тебя был портальный ткач?
- Да.
- И после его потери ты с ними не встречался?
- Встречался. Долгая история.
- Расскажи.
Я замялся было, но гном с удивлением посмотрел на меня, нахмурив брови. Ну да, я требую от него откровенности, а сам пытаюсь выдавать информацию дозированно.
Подумав немного, я кратко изложил историю своего попадания в мир, обстоятельства получения режущего изнанку кинжала, историю о встречах в междумирье с Наами, Лунатиарной и Маргариткой. Рассказал и о том, каким образом получил клинок милосердия и как меня спасла от смерти Наами - в танце ледяного пламени изменив и меня, и клинок.
Аристарх слушал молча, постукивая ноготком по столешнице и сжав губы в тоненькую нить.
- Занимательная история, - пробурчал он после того, как я замолчал. – Очень занимательная…
Гном-маг выглядел обескураженным. И это ведь я еще не рассказал ему о том, что Андориэнн подарила мне слепок памяти. Не счел нужным.
- Господин Аристарх… - напомнил я ему о своем существовании.
- А! Да! – вскинулся гном из глубины своих мыслей.
- Я жду от тебя ответа, почему Амин Эйтар боится клинка милосердия. И почему он оказался на глубинных тропах.
- Сам не догадался?
- Должен был?
- Ну… - пожал плечами гном, дернув носом.
- Я не сто двадцать восемь лет живу на свете, а пять раз меньше, поэтому еще не набрал мудрости и интеллекта достаточно, - произнес я, сквозь полупрозрачную пелену защитной сферы рассматривая потолок.
- Ну да, ну да, - хмыкнул неожиданно польщенный гном. Странно, я его подколоть пытался, а он как комплимент воспринял, вон как духом воспрял.
- Амин Эйтар – один из ключей к проходу в другой мир. Меч милосердия – может это проход закрыть навсегда. Смекаешь?
- А… ну да, как все просто.
- Уже нет, - дернул носом Аристарх. – Милосердие – оружие ангелов. Но в танце ледяного пламени и тебя и оружие изменила демон, поэтому нынешние возможности клинка… неизвестны. Вполне возможно поэтому ты смог справиться с оружием.
- Когда я едва не убил принца, на место сразу прибыл десант демонов. Они почувствовали королевскую кровь?
- Да.
- Почему не прибыли ангелы?
- Потому что их нет в этом мире. Демоны держат границу в Сумраке. На сегодня достаточно, - вдруг засуетился гном, - времени мало, нам пора собираться и уходить отсюда, - засобиравшись, Аристарх поднялся.
- И последний вопрос, - не дал я ему возможности увильнуть от ответа.
- Какой? – попытался сыграть на дурачка гном.
- Каким образом винтарский принц все же оказался на глубинных тропах, почему это стало сюрпризом для Дарриана, как принц попал в отряд Джейка и как со всем этим связан ты.
- Это уже четыре вопроса, - нахмурился Аристарх.
- Четыре, - покладисто согласился я.
- Амин оказался на глубинных тропах в составе посольства. Его роль была декоративной и выставочной – послали кого не жалко.
- Как это?
- Амин сын второй жены короля Айнара, простолюдинки, которую он взял практически с улицы. Сейчас у Айнара уже третья жена, - понял невысказанный вопрос Аристарх, поясняя. – Амин должен был быть захвачен в плен в цитадели Хагадален, но… кхм, кхм, мне предложили контракт, и я смог его оградить от этого.
- Кто предложил?
- Те люди из окружению короля, кто не желает, чтобы принц умер.
- Он должен был просто умереть в плену, или умереть в ритуальном круге, открывая проход в другой мир? – вспомнил я глаза умирающей Андориэнн. Которая, судя по всему, тоже не просто так оказалась в руках колдуна вместе со своим отрядом.
- Я тебе говорил, что ты задаешь опасные для жизни вопросы?
- Да я уже и так на все деньги играю, - хмыкнув, пожал я плечами, - куда уж опасней. Так что?
- Не могу сказать об этом с уверенностью, но похоже на то, что Амин должен был умереть именно в жертвенном круге. Мне был предоставлен маршрут отряда с посольством, и я сумел увести его из-под самого носа этой дуры из огненного круга до того момента, как отряд пришел в Хагадален.
На мгновенье я замер, не понимая кто такая «эта дура», а после вспомнил чародейку Эльзу, которую насиловал хобгоблин в башне цитадели.
- Тангер говорит, что принц присутствовал на переговорах.
- Думаешь орки знают его в лицо? С отрядом была чародейка круга – меня она проморгала, но говноступов уж смогла обмануть, не настолько безнадежна.
Какое у них тут… взаимное расовое уважение, подумал я. Интересно, если гномы называют орков говноступами, как орки называют гномов?
- Амин настолько никому не нужен, что даже Дарриан не сразу его узнал?
- Нет, Фламгорн знает принца. Но на нем были… личины, не опознал сразу. Лишь когда ты достал клинок, моя магия не смогла справиться – заметь, что наложены чары были столь искусно, что никто не подозревал об их существовании.
Если бы я больше знал об особенностях этого мира, мог начать подозревать – подумал я, вспоминая чехарду меняющихся имен юного лекаря.
- Почему он меня боится как огня?
- Амин постоянно держался рядом со мной, как ученик, и когда вы появились из портала, мы были неподалеку. Он не владеет магией, но у него есть способность к шаманству – поэтому его попросили тебя лечить. Когда парень взялся за меч, вытаскивая его из тебя, случилось… в общем, они познакомились.
В этот момент я вспомнил рассказанную Мариной историю о том, как меня пытался лечить неизвестный лекарь в тот момент, когда мы порталом ушли из цитадели Хагадален в Серебряные Чертоги. Да, винтарский принц с подходящей для открытия порталов кровью и меч для убийства ему подобных нашли друг друга.
- Как он попал в отряд моего поданного?
- Он человек.
От гнома это позвучало как оскорбление, кстати, так что я даже нахмурился.
- И?
- Я не уследил. Пока решал вопросы с железным таном по поводу твоей помолвки с Кайлой, Амин пошел попить пива в кабак.