- Именем винтарского короля и всего рода людского я приказываю тебе убить порождения мрака.
- Они непохожи на порождения мрака, - обернулся я на ковыляющих у дерева нагих дриад, осваивающихся с новыми телами и возможностями.
- Речь идет о жизни и смерти нашего мира! – глаза призрака загорелись глубоким лиловым пламенем.
- Ты я смотрю знаешь толк как в жизни, так и в смерти. Твоя шайка? – кивнул я на трупы, устилающие пространство перед умирающим деревом.
- Это не шайка, а третья когорта Седьмого легиона Его величества Айнара, короля Винтарии.
- Я…
- Ты! – палец призрака уперся в меня. – Ты понимаешь, что должен выполнить мой приказ?
- Дяденька, не нарывайся на грубость, - покачал я головой. – Кому что должен, я уже простил.
Призрак после моего ответа с трудом сдержался. Его лицо тронула ужасающая гримаса – ведь чародей был уже мертв, пребывая в нашем мире лишь в виде фантома, который совсем скоро должен был исчезнуть – я видел, как призрак понемногу истончается. И этот Теодор Даннермер, привыкший что все его указания выполняются с полуслова, сейчас просто не понимал, почему я артачусь. Причем время поджимало, а задание у него явно было уничтожить дриад.
- Ты понимаешь, что речь идет о судьбе всей цивилизации живых? Я приказываю… я прошу тебя, убей детей леса, пока не стало поздно. Это смерть, смерть для всех нас, - голос, как и сам призрак, истончался, становясь тише.
С одной стороны, здесь происходило что-то действительно страшное. И осматривающиеся по сторонам взглядами новорожденных дриады вполне вероятно опасны для окружающих. Может быть даже речь действительно идет о судьбе всей цивилизации живых. Но картина того, что произошло здесь открывалась передо мной во всей красе – переодетые наемниками солдаты вырезали группу друидов, не брезгуя грабежом и насилием. Эту вот цивилизацию я должен защитить?
Понимая, что может быть совершаю сейчас ошибку, но при этом не имея ни силы, ни желания выполнять приказ погибшего мага, я попятился от исчезающего призрака.
- Ронан, - обернулся я на полуэльфа, который стоял с наложенной на тетивой стрелою наготове. Оборотень посмотрел на меня ошалелыми глазами. Он, всегда внешне невозмутимый, сейчас был просто сломлен происходящим – так бывает, когда рушится картина мира, и просто перестаешь адекватно реагировать на окружающую реальность. Блайна, которая расширившимися желтыми глазами смотрела на понемногу осваивающихся дриад, выглядела никак не лучше полуэльфа. С учетом того, что она перестала слышать свою богиню, вокруг происходит что-то действительно страшное.
– Уходим, - сдержанно произнес я и попятился прочь от центра площади.
Призрак страшно закричал – от ужаса осознания того, что он умер, не выполнив свое предназначение. Я же твердо решил - никого сейчас убивать не собирался – это не мой мир, не моя война. И тем более я не собирался подчиняться чародею. Призрак которого, оставив после себя эхо посмертного воя, уже исчез, растворившись в воздухе.
Отворачиваясь и от центра площади, и от обрубка трупа чародея, я вдруг как на невидимую стену натолкнулся, остановившись. Совсем рядом со мной стояла одна из воскрешенных жертв, глядя белесыми глазами. Та самая дриада, бывшая человеческая девушка, что пришла в себя первая. Немного дергано наклонив голову, еще не совсем привыкнув к новому телу, она поймала мой взгляд. Не отрывая глаз, дриада присела и коснулась ладонью земли. Я при этом почувствовал отголосок силы рядом – и обернулся на скрежещущий звук, сопровождающимся сухим звоном. Вдали, на краю поляны, один из вековых дубов вдруг принялся ссыхаться, уменьшаясь в размерах, превращаясь словно в клубок исходящих силой магии корней. Переплетающиеся ветви, слово змеи, неожиданно быстро рванулись к нам. Выглядело устрашающе, но я почему-то совсем не испугался. Даже тогда, когда дриада мягко отвела в сторону щит и коснулась маленькой ручкой моей ладони. Ее кожа была необычайно холодной, и пару раз неприятно царапнуло – не смея опустить взгляд, я догадался, что это бугрящиеся наросты коросты, проглядывающие на ее коже.
Краем глаза я наблюдал, как наполненные силой толстые плети корней и побегов – все, что осталось от уничтоженного только что дуба, змеями скользят по ногам дриады, оплетая ее. Неожиданно движение их ускорилось, и я даже ахнуть не успел, как большинство плетей метнулось к щиту в моей руке, словно вживаясь в него, исчезая. Оставшаяся одна единственная зеленоватая змейка обвила мое запястье, чуть пощекотав, и скользнула внутрь сжатого кулака. Ладонь почти сразу обожгло холодом – и я понял, что часть силы перешла в амулет. Тот самый, принадлежащий убитой и изнасилованной девушке, по наитию снятый мной с ее шеи, и который я до сей поры сжимал в руке.
Уничтожившая вековой дуб и отдавшая мне его силу дриада отошла, едва-едва наклонив голову, словно освобождая проход. С трудом сглотнув, под внимательным взглядом белесых глаз я сделал один шаг, другой. Осторожно двигаясь, шаг за шагом уходил прочь от места бойни в центре священной рощи друидов. Шел я часто оглядываясь, и уже подходя к широкой лестнице заметил, как проводившая меня дриада остановилась у тела одного из погибших. Это был тот самый друид, что умер во время трансформации из волка в человека, с искаженным полузвериным лицом. Дриада села рядом с ним, опуская ладонь на землю, и еще одно дерево умерло, отдавая ей свою силу. Вот только усиленные магией плети едва коснувшись руки девушки, и сразу оплели тело погибшего друида, забираясь под кожу.
Несколько долгих секунд, и умерший во время превращения верфольф начал подниматься. Его руки двигались безо всякой плавности, резкими неуклюжими движениями, так что с первого раза подняться не получилось. Но обязательно получится – думал я, покидая поляну. В этот момент почувствовал отголоски магии, и почти сразу раздались звуки, свидетельствующие о том, что умерли еще несколько деревьев. Священная роща отдавала жизнь своих деревьев, поднимая тела погибших друидов.
Уходя, последний раз обернувшись, я думал о том, что не смог убить тех, кто пожертвовал своими жизнями, соединившись с силой леса. Но при этом понимал, что очень возможно, совершаю сейчас просто грандиозную ошибку.
Сохраняя молчание, мы вышли из рощи и очень быстро двинулись прочь. Что Ронан, что Блайна судя по виду, все еще не пришли в себя от увиденного. Осматриваясь по сторонам, опасаясь нападения – вдруг кто выжил из винтарских солдат, мы двигались под сенью вековых деревьев умирающей священной рощи. Я наконец посмотрел на свои вещи.
Королевская опора
Уровень предмета: неизвестен
Броня Щит
Если в руке: «Аура силы Леса»
«… где свет отваги их сиял»
Щит изменился. По-прежнему неизвестный уровень и характеристики, но внешний вид поменялся. Окантовка постепенно приобретала мягкое зеленое свечение, а на лицевой стороне появился рисунок.
Увидев белого, вставшего на дыбы льва на зеленом фоне – похожего на винтарского, только обращенного в другу сторону, я даже почти не удивился. Цвета прежде затертого изображения сияли силой ярких красок, да и сам щит теперь выглядел как новый.
«Охранный талисман»
Уровень предмета: 1.11
Амулет
Круг друидов, Великое Древо
Если надето: Увеличение рейтинга критического эффекта заклинаний силы стихий на 7%.
Если надето: «Аура силы Леса»
Прочность: 79/ 100
Дополнительно: пропуск за границу Круга Друидов
Амулет я надевать не стал, убрав в инвентарь. Щит по-прежнему держал в руке, но еще раз глянув на вздыбившегося льва на зеленом фоне, осознал, что при открытом ношении на территории Винтарии у меня могут возникнуть серьезные проблемы. Но пока мы не на территории Винтарии.
- Сейчас ты слышишь свою богиню? – обратился я к эльфийке.
Блайна в ответ только покачала головой. Она по-прежнему выглядела абсолютно потерянной. И если аура неуверенности маленького, потерявшегося в большом городе ребенка из ее движений пропала, то в глазах до сих пор читалось ошеломление, и даже испуг от созерцания случившегося.
- Что могло произойти с твоей богиней? – не отступился я, вновь обращаясь к воительнице.
Блайна в ответ лишь покачала головой, глядя на меня с промелькнувшим выражением отчаяния в глазах. Видимо, я недооценил шок эльфийки после того, как богиня… пропала с радаров? Просто не знаю и даже не представляю принцип общения с божественными существами.
- Твоя богиня умерла? – осторожно задал я вопрос.
- Боги не могут умереть, - практически сразу ответил Ронан скрипучим голосом. – Они могут только ослабнуть.
- Можно подробней по механике процесса? – поинтересовался я, обрадовавшись что хоть полуэльф заговорил.
- Боги из других миров - как Лунатиарна, получают силу здесь только лишь от веры. Боги из нашего мира кроме веры опираются на силу родного мира. Иллуна богиня из нашего мира. Если Блайна перестала ее слышать, это может означать, что большинство живущих из Дома Иллуны уничтожено. Либо захвачены ближайшие места силы, принадлежащие богине. Вероятно, произошло и то, и другое – Иллуна должна была серьезно ослабнуть, если ее голос перестал быть слышен даже здесь, в Сильване.
- Дом Иллуны уничтожен? – спросил я. – То есть мы можем прийти в нужное нам место, и…
- Дом Иллуны не может быть уничтожен, это место обитания богини. Только несколько богов сразу могут попытаться стереть с лица земли место, где живет Иллуна. Но такое вряд ли произойдет – когда боги покидают места силы, они становятся уязвимы. Богиню можно ослабить – что сейчас, вероятно и произошло.
- То есть технически убить богиню все же можно? Если несколько богов сразу рискнут своими жизнями, приходя на чужую территорию? – обдумав услышанное, переспросил я.
- Только технически. В жизни это невозможно, - покачал головой Ронан.
Поначалу я хотел было возразить, но после мысленно согласился. Действительно, если технически это осуществимо, то применять в реальности подобное нереально – подобная ситуация в нашем мире возникла бы, если руководитель одной из враждующих стран взял винтовку и лично пошел в штыковую атаку на президентский дворец враждебного соседа.