поселением магов. Марина вот точно узнавала – вспомнил я, когда она говорила про тысячу золотых за обучение.
Сейчас же я присмотрелся к Академии внимательнее. Она представляла собой огромное здание в форме перевернутого острием вниз конуса, зависшего в воздухе – созданное магами строение не касалось земли. Энергии для этого было достаточно - Академия расположилась на стыке сразу нескольких энергетических линий.
Поселение под парящей Академией, раскинувшееся на трех холмах, захвачено и разорено осаждающими Дель-Винтар орками. Но парящая в воздухе Академия ими захвачена не была. Или маги ледяного пламени в союзе с орками? – вновь вспомнил я ледяного дракона, который участвовал в штурме города.
Гэстас между тем показывал мне, что в Академию попасть мы с ним можем. Концепция надежной тюрьмы в это не укладывалась, и я уже начал думать где подвох, пока не вспомнил, что до недавнего времени башня магов в Дель-Винтаре принадлежала магам ледяного пламени, так что Марк сейчас на своей территории – пусть и временно подчиненной огненному Кругу Гвен-Винтара.
Оставаться в закрытой тюрьме башни магов нам было больше незачем, поэтому я лишь кивнул. Очень сильно хотелось пить – у меня уже мысли понемногу путались. Я очень надеялся, что в Академии магов есть вода.
Гэстас между тем вывел меня в пустую камеру, и долго пытался справиться с одной из рунических пентаграмм – явно собираясь задействовать ее энергию для открытия портала. Несмотря на долгую возню и непростую задачу – я видел, как у поседевшего мага текут капли пота по лицу – он справился. В камере, освещая стены голубыми бликами, открылся портал, и Марк приглашающим жестом показал мне на горящий магией овал. Снова я иду туда, не знаю куда – успел подумать я, шагая в межпространственный проход.
Оружие держал в руках – жизнь уже научила настороженно относится ко всему неизвестному. Но даже в таком состоянии, честно сказать, пущенный мне в лицо вместо приветствия файербол оказался неожиданным сюрпризом.
Глава 19. Тени минувшего. Рустем Степной
Вокруг бушевали языки пламени, сталкиваясь с защитной сферой, созданной щитом. В лицо дохнуло жаром, запахло жженным волосом – в меня прилетело еще несколько файерболов. Но кроме опаленных ресниц и бровей урона больше не было – защитная сфера щита магическому огню не поддавалась.
Рядом возник Гэстас – сориентировавшись моментально, он взмахнул рукой, отправляя в полет ледяную стрелу. Мгновением позже он и вовсе исчез, телепортировавшись вперед, оставив на месте где стоял лишь взвесь тут же растаявших снежинок. Куда исчез чародей, смотреть мне было некогда – загремело железо и рядом возникли два королевских гвардейца. Кричать о том, что происходит какая-то ошибка не было времени – да и не верил, что это поможет. Отведя в сторону падающий меч первого нападающего, я пируэтом ушел в сторону, уходя от удара второго и подрубая ему ноги. И повинуясь голосу интуиции, просто упал на пол – так что пронесшийся надо мной огненный шар врезался в грудь бросившемуся на меня гвардейцу. Винтарский лев на броне расплавился, а сгусток магической энергии за краткое мгновенье сжег половину тела гвардейца, превратив его в головешку среди расплавленного доспеха.
Не оставаясь на месте, я перекатился, вскидывая щит, но защищаться уже было не от кого. Один из огненных чародеев бился в плену жгута ледяного пламени, прожигающего его до кости, а второй… вторая, катилась по полу безвольной куклой от ударов Гэстаса. После очередного пинка чародейка оказалась на четвереньках – бессильно раскрывая рот, а мой немой спутник на мгновенье замешкался. Правильно, не стоит убивать всех и сразу. Это нецивилизованно, к тому же нам надо узнать, что здесь происходит.
Замерший Гэстас видимо думал также. Удовлетворившись, он больше не избивал чародейку, осматриваясь вокруг. Увидев валяющийся поодаль посох, протянул руку и тот послушно прыгнул ему в руку. В тот момент, когда он обернулся, я увидел горящие голубым отсветом глаза.
- Стой! – успел крикнуть я. Гэстас не услышал, или не пожелал услышать – резкий удар нижней, окованной частью посоха, и я услышал хруст перебитых шейных позвонков. Взметнулись выбившиеся из-под слетевшей шляпки светлые волосы, чародейка упала навзничь, а Гэстас с размаха воткнул в нее, уже мертвую, посох.
Осмотревшись вокруг, я понял, что мы находимся в круглом зале, где на полу нанесена усиливающая пентаграмма призыва. Линии резьбы по каменному полу сейчас понемногу затухали, опадали языки магического огня, заканчивал биться в конвульсиях заживо уничтожаемый ледяным пламенем чародей.
Из небольшого зала был только один выход – к стене вело широкое крыльцо грубой кладки, на котором располагалась массивная, каменная дверь. Дверь пока не открывалась, подмога к убитым не спешила – и то хорошо.
- Зачем ты ее убил? – негромко поинтересовался я, подходя к Гэстасу.
Лицо чародея перекосила гримаса ненависти, а из глаз полыхнуло магическим огнем так сильно, что я даже испугался. Ударил быстро и без замаха – оголовьем рукояти в челюсть – кто его знает, может он и меня сейчас соберется сжечь.
Гэстас от удара покачнулся, его кисти загорелись голубым огнем, но это происходило очень и очень медленно. Я вновь оказался в моменте ускорившегося времени, и все действия чародея для меня происходили невероятно медленно. Пока он поднимал руки, я успел ударить его еще раз, и даже скользнув вперед, поймать падающего чародея, не дав ему расшибить голову сначала о стену, а после рухнув вниз на пол. Время вернулось в привычное течение в тот момент, когда я положил отрубившегося Гэстаса у стены.
Отлично. Просто отлично.
Брошенному без предупреждению в лицо файерболу я рад не был. Горячий прием, нечего сказать – и, наверное, произошел он из-за синего цвета портала, явно указывающего принадлежность к магии холода. Но самостоятельные действия Гэстаса меня просто взбесили – я ведь сказал ему «стой!». Меня уже начинало напрягать, что практически каждый разумный в моем окружении действует в своих интересах, а сам я при этом болтаюсь как флюгер на ветру между группировками. И если бы не воспоминания Андориэнн – в которых утративший в темнице юношеский облик чародей представал лишь в положительном свете, я бы его сейчас убил. Так было бы проще. Мне понятна причина его ненависти к огненным чародеям – я сам видел, в кого превратились запертые в темнице маги холода, но свои проблемы пусть решает не за мой счет. Тем более, ни одной из сторон я не симпатизировал – ледяной дракон, сжигающий заживо население Царского города, как вживую стоит перед глазами.
Мне по сути безразличны огненные и ледяные маги с их конфликтами. Я просто хочу выбраться отсюда, и желательно попасть в то место, где хорошо, тепло и уютно. А осиное гнездо под называнием Дель-Винтар, где самые разные люди и нелюди решают судьбы мира, лучше покинуть как можно скорее.
Тягуче тянулись секунды, но несмотря на буйство магии и шум схватки, в зале так никто и не появлялся. Стянутый ледяной плетью чародей уже умер, перестав биться в конвульсиях. Рыцарь с отрубленными мной ногами тоже навсегда затих, оставив за собой широкий кровавый след – полз куда-то, не желая верить в то, что жизнь заканчивается. Чародейка с неестественно вывернутой шеей смотрела мертвым взглядом в потолок, а ее яркие зеленые глаза уже подергивались мутной поволокой.
Нас встречало всего четыре человека караула у пентаграммы призыва. Как вообще вышло, что они легли сразу – это наша крутизна, или их самоуверенность? Победа далась достаточно легко, причем сам я играючи расправился с королевскими гвардейцами, а Гэстас убил двух магов. Я присмотрелся к мертвой чародейке – третий ранг. Причем судя по виду, для того чтобы ее прикончить, Гэстасу не потребовалась магия – он ее банально ногами запинал.
Сам чародей между тем понемногу начал подавать признаки жизни. Через полминуты он и вовсе пришел в себя, открыв глаза и глядя на меня поверху приставленного к шее клинка.
- Очухался? – поинтересовался я, не скрывая раздражения.
Некоторое время Гэстас смотрел на меня, пытаясь сфокусировать взгляд. Несколько секунд ему потребовалось, чтобы осознать происходящее, после чего чародей кивнул.
- Я понимаю, что маги огненного круга тебе ненавистны. Как и ты им, вполне вероятно. Но если я говорю тебе остановиться, ты должен остановиться. Это понятно?
Гэстас успел кивнуть - пауза длилась чуть больше секунды. Причем успел он в самый последний момент – я едва-едва успел остановить движением руки. Не кивнул бы – стало бы в мире меньше еще на одного чародея.
- Это было два раза, первый и последний. Мы поняли друг друга? – поинтересовался я, чуть ослабляя нажим клинка и глядя, как горлу Гэстаса, набухая, стекает капля крови, оставляя за собой багровую дорожку.
Высоко подняв подбородок, избегая клинка, Гэстас поднялся на ноги. Когда он сглотнул, кончик Золотого листа коснулся его кадыка, уколов еще раз. Чародей медленно кивнул, показывая мне, что мы договорились.
В этот момент распахнулась дверь, и на высоком крыльце появилось сразу несколько рыцарей с ростовыми щитами, за которыми виднелись красные мантии магов. Но заметил я еще кое-что, и очень вовремя.
- Рустем! – крикнул я, увидев знакомое лицо на верхней кромкой щита.
Лейтенант королевской гвардии был без шлема, поэтому я его легко узнал. Казах от оклика вздрогнул, и резким жестом вскинул руку с мечом, останавливая готовых залить огнем зал чародеев за спиной. Похожим жестом я остановил Гэстаса, кисти которого налились голубым пламенем. На некоторое время мы застыли на месте – казах со своими гвардейцами рассматривал меня и чародея, мы присматривались к неожиданным гостям Академии Ледяного пламени.
Рустем выглядел плохо. Осунувшееся лицо, запавшие глаза, воспаленная глубокая царапина на щеке. След удара, от которого защитил шлем, сам не выдержав при этом – догадался я. Доспехи на Рустеме были изрядно потрепаны – один из наплечников отсутствовал, кираса в этом месте пробита и вогнута, лев на щите изрублен. Не лучше выглядели и другие гвардейцы – словно вышли из жестокого сражения. Двое магов за спиной казались донельзя утомленными – одна из чародеек и вовсе, судя по виду, едва держалась на ногах.