Все те, кто сейчас появился в зале, были истощены и обессилены – понял я причину, по которой мы так легко расправились с охранявшими пентаграмму магами и гвардейцами. В таком состоянии особо не навоюешь, и неудивительно что Гэстас чародейку ногами запинал – вполне вероятно, что пущенный мне в лицо файербол был последним действом, что она смогла совершить с помощью магии.
- Ну здравствуй, - негромко произнес казах. Его обветренные губы потрескались, голос звучал хрипло.
- Привет, - невольно облизнул и я свои ссохшиеся губы. Интересно, есть у них вода? Пить хотелось неимоверно.
- Может быть вопрос банален, - перебил я захотевшего сказать что-то королевского гвардейца, - но что тут происходит?
Рустем внимательно меня осмотрел. И зеленый щит с белым львом, и золотой эльфийский клинок, даже жестом попросил показать гильдейский щит на моей куртке.
- Ты с ним? – кивнул казах на Гэстаса.
Я коротко оглянулся на неожиданного спутника. Глаза чародея были подсвечены голубым отсветом, и он с нескрываемой злостью смотрел на огненных магов, укрывшимися за щитами гвардейцев. Даже несмотря на численный перевес – четверо гвардейцев и два мага, я видел, что появившаяся в зале группа нас по-настоящему опасается. Они были истощены, утомлены и ослаблены, к тому же у них явно не было лекаря. Как не было еды и воды – понял я.
- Есть вода? – чтобы подтвердить догадку, спросил я у Рустема.
Казах многозначительно промолчал. И вдруг бросил короткий, но очень выразительный взгляд на Гэстаса.
Вода. У них нет воды, а лед – это вода. Будь ты хоть магистром огненной стихии, воды из магической энергией не получишь. Зато даже Марина создавала ледяные сосульки, охлаждая рану, которую я получил от гоблина – удерживая распространение черной скверны. Хорошо помню ощущения растаявшей и щекочущей воды тогда.
- Этого товарища, - кивнул я на Гэстаса, - я обнаружил в закрытой темнице башни магов в Дель-Винтаре. Я переместился туда порталом из…
Сначала я хотел сказать, что из Подземья. Но Валлирант живет по другим законам, чем Земля – и здесь вполне могут быть те, кто гарантированно отличает правду от лжи. Пусть даже не самостоятельно, но с помощью носимых артефактов – поэтому врать лейтенанту королевской гвардии и чародеям может быть чревато.
- …порталом из той далекой задницы, в которую ты меня отправил на поиски винтарского принца. Из башни магов выход отсутствовал, и мне пришлось освободить от скверны господина Марка Гэстаса и попросить его помочь мне покинуть башню. Что он и сделал, открыв портал сюда, где первое что я увидел – был файербол в лицо. Вот и вся моя короткая и занимательная история.
Рустем внимательно на меня смотрел. Мне кажется, он хотел расспросить про моих спутников, а может быть задать другие вопросы – но я его опередил.
- Так ты расскажешь, что здесь произошло, пока меня не было? – спросил я.
- Долгая история.
- Марк, будь добр, создай немного льда. Пить хочется, - попросил я немого спутника. Он медленно и осторожно повел кистью, закручивая в воздухе небольшой водоворот снежинок, которые превратились в ледяную сосульку. Взглядом я показал в сторону гвардейцев, которые сквозь прорези забрал пристально наблюдали за действиями чародея. В этот момент я уверился, что все они точно страдают от жажды здесь.
Чародей понял по моему взгляду, что лед нужен и стоящей напротив группе. Подобное действие ему явно претило, и лицо Гэстаса исказило гримасой ненависти.
- Марк, создай на всех воды, - медленно произнес я.
Немой чародей для меня сейчас как чемодан без ручки – нести тяжело, и выкинуть жалко. Особенно в такой ситуации, когда я вообще не представляю, что сейчас происходит. Кроме этого, Гэстас, с его ненавистью к огненным чародеям просто опасен. Но с другой стороны, Рустем с гвардейцами мне не друзья, поэтому сейчас если Гэстас заартачится, мне придется выбирать…
Выбирать не пришлось. Заметно психанув, Гэстас взмахнул рукой, явно немного не рассчитав, и прямо перед нами возник ледяной сталагмит, тут же начавший подтаивать. Отколов себе небольшой кусок льда, я взглядом показал Рустему, что лучше бы отойти.
Казах, надо отдать ему должное, решил сначала поговорить со мной и только после утолить жажду – хотя явно было видно, что на лед он смотрит с жадностью. Поведение его гвардейцев, когда мы отошли в сторону, подтвердило – королевские подданные с водой здесь имеют явные проблемы.
- Ну рассказывай, - обратился я к лейтенанту гвардии. Получилось довольно фамильярно – о чем мне сообщил его красноречивый взгляд, но поправлять или настаивать на субординации Рустем не стал. Это месяц назад, когда мы с Мариной и Аней валялись в жидкой грязи у ворот, лейтенант королевской гвардии был для нас на уровне божества, вершителя судеб – который одной прихотью мог дарить жизнь или смерть. Сейчас же, пусть по-прежнему находясь в разных сословных группах – он королевский поданный, гвардеец, а я просто авантюрист, разницы между нами не было – на фоне той глубокой дыры, в которой мы находились. Видимо казах это понимал, и даже дежурно не стал меня одергивать – а просто открыл карту окрестностей Дель-Винтара, скупо показывая и рассказывая.
На Дель-Винтар одна за другой обрушились три необычайно сильных пурги – первая была той самой, от которой мы убегали после попадания в Валлирант. Вторая, примерно такой же силы, бушевала следующей ночью – и мы просто ее не заметили, потому что я мучился со слепками знаний, а Марина выпивала с Аней. Третья пурга, подошедшая к городу, была слабее остальных, зато под ее прикрытием у стен оказались несколько элитных отрядов Красной орды. Поддерживаемые магами ледяного пламени, орки смогли прорваться во внутренний город, но были отброшены гвардией и огненными магами.
Памятный штурм – во время которого мы в последний момент пересекли заливаемый лавой мост, был отбит. Большой ценой – полегло треть находившейся в городе королевской гвардии, и не менее десятка сильных магов. Каждый из которых идет за тактическую единицу, по важности не уступающей роте королевских гвардейцев. Судя по эмоциям Рустема при рассказе, произошедшее оказало на него ошеломляюще воздействие – винтарцы не привыкли нести подобные потери. Я его понимал – потому что хорошо запомнил слова о том, что магическую защиту Дель-Винтара преодолеть практически невозможно, а его стены неприступны. К силе привыкаешь, и подобные оплеухи – которая получили винтарская гвардия и огненный круг магов, оказываются невероятно болезненными.
Но третья пурга не рассеялась – поддерживаемая магами скверны, снежная буря окружила город, подавляя работу портальной башни, через которую теперь могло пройти ограниченное количество человек. Через портал башни магов город начали покидать нобили и чиновники, эвакуируясь на «материк», как назвал Рустем благополучную область Винтарии.
Дель-Винтар оказался в плотной осаде Орды. При этом у орков произошел разлад с гассанидами – отряд экспедиционного корпуса, отправленный Императором Юга, неожиданно для всех выступил на стороне винтарцев. Рустема это очень озадачило. Ненависти к гассанидам, как многие винтарцы – среди которых практически не было тех, чьи семьи не пострадали в резне на южном материке, казах не питал. Но действия степных воинов, извечных врагов Винтарии, выступивших против дружественных орков, казаха очень сильно удивили.
- Они люди, - прокомментировал я.
- И что? – не понял Рустем. – Макс, здесь не как на Земле, всем без разницы разрез глаз, цвет кожи и даже раса – все под богами ходят, здесь нет…
- Уже есть. В Сильване сейчас уничтожены все значимые Дома лесных эльфов, которым устроили геноцид.
- По геноциду Валлирант нам еще фору даст, это верно, тут жизнь стоит даже меньше, чем в Центральной Африке. Я говорю про то, что вопрос расы здесь…
- Эльфов и их богов уничтожили объединенные отряды людей – войска Винтарии, Альянса и Гас-Санда.
Рустем надолго замолчал, глядя на меня. Лейтенант королевской гвардии пребывал в шоке от услышанного – причем не ставя под сомнения мои слова. Обойдясь без глупых вопросов по типу «Точно?» или «Серьезно?», казах просто переваривал услышанное. Кстати то, что он принял на веру информацию, могло свидетельствовать о том, что амулет на правду у него есть. Это городская стража или инквизиция вынуждена к пыткам прибегать, а королевская гвардия упакована артефактами и экипирована очень хорошо.
- То, что Сильвану уничтожила армия людей, я знаю точно. И есть предположение, что сильнейшие орочьи кланы на южном материке сейчас уничтожаются гассанидами. Валлирант становится миром людей безо всякой расовой ненависти. Тут ты прав, расизма у людей я здесь совершенно не заметил – только у эльфов.
- Орда осаждает Дель-Винтар, а заглушка пургой работает на них также, как на нас, - произнес Рустем, осмысляя новую информацию. – Поэтому в орде могут и не знать, что их дом сейчас в огне. Если гассаниды действительно сейчас у себя орков режут.
- Я слышал, что пурга, которая пришла под Дель-Винтар требует много сил – это работа могущественных колдунов или демонов. Если они тратят столько сила на поддержание пурги…
- Им уже не надо тратить силы – завеса поддерживает сама себя, питаясь смертью, болью или страхом.
- Болью или страхом?
- Шаманы орков могут использовать жертвоприношения. У них много пленных - разведка пропустила орду, а мы не успели с эвакуацией. Кроме того, в городе голод – даже без жертвоприношений эманаций смерти уже достаточно, чтобы питать завесу.
«Разведка пропустила орду» - при этих словах Рустема у меня в памяти возникла картинка воспоминаний: цитадель Хагадален, магический портал связи и Александр Золотарев, разговаривающий с колдуном в глазах которого черная скверна.
Разведка могла просто проигнорировать Орду, идущую в Ледяные пустоши – а Дель-Винтар принесен королевством в сакральную жертву. Тем более, Ассама и Лунатиарна действуют заодно – и возможно кровавая богиня приносит в жертву своих орков, которые окажутся под ударами объединенной армии людей, очистившей Сильвану от эльфов. А Лунатиарна приносит в жертву население Дель-Винтара, которое падет под ударами Орды – по тону рассказа Рустема я понял - надежд о том, что город выстоит, он не питает.