Совсем рядом со мною прошло еще несколько магических стрел, обдав холодом, и еще пара гоблинов покатились изломанными куклами, разбрызгивая хлопья застывающей ото льда крови. Перескочив через баррикаду, я прикончил оставшихся двух гоблинов, и остановился как вкопанный. Глянул по сторонам и выругался. И еще раз выругался.
Густой жирный чад от костра поднимался к потолку расширявшейся пещеры – а над пламенем, на вертеле, поджаривалось человеческое тело. Рук и ног поблизости не было, зато насаженная на кол голова торчала на баррикаде – заметил я ее только сейчас, уже оказавшись за преградой – до этого все внимание было сосредоточено на гоблинах. В нос дохнуло сладковато-приторным запахом разделанной человеческой плоти – кол, на которым торчала голова, был даже на вид липкий от подсыхающей крови, а лишенное конечностей тело только-только начинало поджариваться.
Баррикада находилась прямо на окраине селения, которое располагалось в просторном рукотворном зале. Высота его была не менее десяти метров, стены украшены резьбой – далеко наверху даже виднелись остатки позолоты. Несомненно, зал в котором мы оказались, раньше являлся местом для торжественных встреч или чего-то подобного – даже сквозь копоть, грязь, и наваленные в углах кучи дерьма просматривались тени величия. По краям зала были заметны арки дверей – судя по карте, это были однотипные апартаменты, а может и помещения торговых мастерских.
Гоблины расположились здесь, в зале, игнорируя каменные комнаты – их шатры из облезлых шкур теснились в центре огромного помещения, так что между ними оставались очень узкие проходы. В которых уже собирались гоблины, глазеющие на нас. Миг, и крааль гоблинов ожил криками злости, поселок словно зашевелился, а разрозненные гоблины начали собираться в стаю. В которую уже летели ледяные стрелы – что-то возбуждено крича, Марина принялась убивать.
Гоблины заголосили, прыснув в стороны, и забухали шаги – и я увидел откормленного хобгоблина у шамана на поводу. Короткая команда, и буханье стало чаще – трехметровая бочка, тряся жировыми складками, побежала к нам, обнажая неестественно длинные окровавленные клыки и волоча за собой дубину. У этого великана не было и в помине детского выражения лица, как у встреченного в Синем Зале хобгоблина – сейчас передо мной был самый настоящий откормленный хищник. И я даже знаю, чем его натаскивали – в одной руке монстр держал дубину, а во второй обглоданную до кости человеческую ногу.
Марина собралась было запустить в великана ледяную стрелу, но прямо к ней метнулся темный кулак тьмы – раскрываясь кричащей пастью точь-в-точь как те магические стрелы мрака, пущенные в меня колдуном в первые минуты в новом мире. Я не успел ничего сделать, но мелькнуло росчерком – сметая баррикаду перед Мариной оказался Дарриан, поднимая щит.
У ведьмы была защита от дистанционных магических атак, но я был благодарен рыцарю за невероятный скачок – проверять на крепость рунную защиту Марины на практике все же не хотелось. Тем более гоблин-великан был уже рядом и взмахнул дубиной. Дарриан подставил щит, и от удара подкованные подошвы его сапог проскрежетали по полу – рыцарь проехался назад на несколько метров, но щит удержал и на ногах устоял.
В этот момент ледяная стрела Марины попала хобгоблину в лицо, так что брызнула кровь и раздался злобный рев. А я уже – внутренне обмирая от страха на границе сознания, бежал к великану. Но когда хобгоблин взмахнул в ярости дубиной, я понял, что прошлый трюк с забеганием на его плечо не повторить. Вновь тело сделало все за меня – упав прыжком на колени, я проскользил по мрамору пола – словно празднующий гол футболист. Проехался как раз между ног хобгоблина, вскинув меч, и к счастью оказавшись за его спиной, когда сверху упали куски обрубленной плоти. Истошный визг боли великана раздался такой, что бегущие к нам гоблины отшатнулись, а у стрелы тьмы шамана сбился прицел, так что мне даже уклоняться не пришлось.
Я все еще скользил вперед, но тут колено попало в выбоину, и я покатился по полу – в этот миг увидев, что из-за баррикады выбегает Аня. Ронан бежал за ней – по-прежнему согбенный, послушный как собачка; сходство усиливало то, что кричащая что-то блондинка явно тащила оборотня за воротник. Выхватив взглядом мгновенье, я катился дальше – успев отрубить пару ног подбежавших гоблинов. Вскочил на ноги, перерубил напополам оказавшегося передо мной молодого воина, и вдруг в вопли лишившегося достоинства и будущего хобгоблина вплелся громкий рев.
К нам вернулась третья форма Ронана – клацнули когти, и зверь бросился вперед, прямо навстречу шаману. Седовласый гоблин в серой хламиде запаниковал, взмахнул изогнутым посохом, но оборотень даже не обратил внимания на ударившуюся ему в грудь черную стрелу – пусть та и была крупнее предыдущих. Лоскуты мрака бессильно скользнули по жесткой шкуре, а медведь, подмяв под себя несколько запаниковавших гоблинов, подскочил к шаману и снес ему голову лапой. Удар был настолько сильным, что голова гоблина, мелькнув седыми волосами, отлетела и попала в другого зеленокожего, покатившегося кубарем и отброшенного от удара далеко в сторону.
Пронзительно завизжала Аня – разогнав в атаку оборотня, она неожиданно для себя оказалась совсем рядом с разрозненной толпой гоблинов, и сейчас пыталась от них убежать. За ней бросилось сразу крупная группа зеленокожих, но парочку разметало ледяными стрелами, а остальным путь преградила Кайла и вооруженные копьями бывшие рабыни. Я уже вскочил на ноги и побежал вглубь крааля, огибая шатры – часть которых начала складываться после того, как мимо пробежал Ронан.
Я успел к противоположному выходу из зала в тот момент, когда десяток находившихся там гоблинов бросился к центру селения. Задерживаться рядом с ними я не стал – проскочив мимо, догнал двоих углубившихся в тоннели, и только прирезав их, вернулся. Десяток гоблинов решил сначала справиться со мной – но их отвлек медведь, вырвавшийся вместе с кожаным пологом одного из разорванных шатров. Дальше все превратилось в бойню – но от противоположного выхода я не уходил, следя за тем, чтобы никто из гоблинов не подумал скрыться.
У меня оказалось даже несколько минут на осмотреться – и пока в краале бесчинствовал обезумевший от крови медведь, звенела морозом магия Марины, а Дарриан, Кайла и вооруженные пленницы неторопливо продвигались вперед, вырезая гоблинов, я приметил в центре деревни место для жертвоприношения. Рядом с ним стояли деревянные клетки, в которых кроме женщин, были и рабы мужчины. Да и вообще в это краале – хоть и меньше предыдущего, было гораздо больше гоблинов воинов, а шатры выглядели побогаче. Причем впечатление, что раскинуты они здесь совсем недавно.
– Макс! Максииим! – услышал я испуганные крики Ани. Оглянувшись – убедившись, что поблизости нет живых и желающих скрыться от истребления гоблинов, я махнул рукой Дарриану, привлекая внимание к выходу. Когда рыцарь двинулся в арке тоннеля, я побежал через зал на крик, по пути зарубив нескольких чудом выживших гоблинов. И оказавшись рядом с баррикадой, лишь глянув на Марину, понял – все очень и очень плохо.
Глава 8. Искушение
— Мана? Где мана, четыре банки еще было?! — бросилась ко мне Марина, едва увидев. Глаза ее, растерявшие магический отсвет, пугали – это был взгляд близкого к неадекватности наркомана. Расширенные зрачки, практически слившиеся с темной радужкой, и густо-розовые от полопавшихся капилляров белки.
— Макс, ну Макс! Где, были же!? Мана, четыре зелья! — в голосе ведьмы послышались истерические нотки, и она отбросила посох, вскинув руки со сжатыми кулачками к груди. — Где?!!
Стремительно шагнув вперед, я обнял девушку за плечи, прижимая к себе.
— Марин, нет маны, потерпи пожалуйста, сейчас все пройдет, надо только подождать немного, — принялся шептать я ведьме в ухо. И, стараясь это делать незаметно, осматривался.
Рядом не было даже Анны — она уже бежала прочь, к остаткам шатров. Глянув вслед блондинке, я беззвучно выругался, подумав, что та решила избежать неприятного зрелища и участия в грядущей истерике ведьмы. В том, что истерика будет, сомнений никаких не возникало – судя по виду Марины.
-Как нет!? – взвизгнула она и топнула ногой, – Макс, у нас было еще четыре бутылки, где они, где?! Где?!! Максииим!!!
Голос ведьмы, в котором чувствовалось просто животное желание дозы сильнодействующего эликсира, сорвался на визг, и она попыталась вырваться. Возблагодарив богов – как и местных, так и земных, — за то, что Марина отбросила посох, я сжал ее крепче, удерживая в объятиях. Девушка возмущенно вскрикнула, ее гибкое тело изогнулось, и с несвязным воплем она вдруг попыталась меня укусить. Совсем чуть отстранившись, по-прежнему удерживая ее в объятиях, я встал полубоком. Вовремя – Марина принялась лягаться, стараясь освободиться. Хорошо, что когда я схватил ее в объятия, руки она держала прижатыми к груди – так что сейчас я ее более-менее контролировал, не давая расцарапать себе лицо.
Марина уже истошно визжала, мешая крик со словами, перед моим лицом мелькали ее локоны, бешеные покрасневшие глаза. Ведьма билась в моих объятиях как пойманная рыба, но держал я ее крепко. И озирался по сторонам — если сейчас появиться хоть один гоблин…
Гоблинов не появилось — зато прибежала Анна с Ронаном. Оборотень, вернувшийся в человеческий вид, снова выглядел забитой жизнью тряпкой, а Аня уже кричала на него не стесняясь, едва подзатыльники не отвешивая. Если бы не раскиданные вокруг трупы гоблинов, прямо сцена выволочки властной женой похмельного слабохарактерного мужа, вчера пропившего зарплату.
-- Что делать? Делать с ней что? – повысила голос Аня, обращаясь к Ронану. Полуэльф, словно с трудом неся на плечах тяжелую невидимую ношу, подошел и без эмоций посмотрел на истерящую в моих объятиях ведьму.
– А-ай! – вскрикнул я, добавив пару крепких выражений – Марина зряче и умело топнула, каблуком ощутимо попав мне по ступне, и повезло если пальцы не сломала. В этот момент, когда чуть ослабил хватку, она взвыла и рванулась. Я ее еле удержал, но запнувшись, мы начали падать. Марина вырвалась, мелькнули перед глазами ногти с бе