Кайла вдруг раздраженно фыркнула и шагнула к карте.
– Здесь и здесь, – резковато взмахнула дварфийка рукой, показывая на находящиеся в разных углах карты Дель-Винтар и Гвен-Винтар, – сосредоточены крупные отряды орды. Здесь, – показала она на маршрут в центр гоблинской территории, – собрались племена без мужчин и воинов, все они сейчас под знаменем орды. Твой полукровка допрашивал сразу трех гоблинов отдельно друг от друга, и они все сказали об этом, – подняла взгляд Кайла, посмотрев мне в глаза.
Ронан дернул щекой, не скрывая злости глядя на дварфийку, но та не больше обращала на полуэльфа внимания, глядя только на меня.
– Может здесь не будет много воинов, но зато наверняка будут шаманы, – показал я в центр территории гоблинов.
– Вряд ли, – покачала головой Кайла, – а если даже и будут, то единицы – все боеспособные силы гоблинов под стенами северных винтарских крепостей.
Дварфийка поджала пухлые губы, вздохнула, словно борясь с собой, а после – видимо приняв решение, вновь показала на карту и начала говорить, рассказывая.
– Мой отряд двигался отсюда и вот сюда, – указующий палец Кайлы прочертил путь от северо-востока карты через центр, направляясь… куда направляясь, не очень понятно – то ли в Гвен-Винтар, то ли в другое место – конечный пункт назначения дварфийка обозначать не стала. И продолжила рассказ: – Нас пленил отряд воинов Гееш, который направлялся в ставку орды. Это получилось… случайно, нас застали врасплох, – проговорила Кайла, и ее глаза при этом как-то странно блеснули.
Я коротко обернулся к Марине – ведьма, увидев мой взгляд, едва заметно покачала головой, мимикой показывая, что насчет «врасплох» врет.
– Гоблины, захватив нас, боялись что кланы узнают о том, что какие-то нидинги пленили истинных хозяев, – продолжала между тем Кайла, – и меня забрал с собой шаман Гееш. У нас, истинных Владык Гор Серганны, договор о ненападении с ордой, но если мои соплеменники узнают о действиях клана Гееш…
– Сайра, послушай, а если о действиях кланов Гееш узнают кланы Серебряного Копья и Зигвардена? – поинтересовалась Марина.
Давно знал, что черноволосая ведьма умна, стервозна и всегда готова сказать ближнему колкость. Я знал об этом, но не предполагал, что она может быть стервозной просто так, чтобы посмотреть, как бесятся другие. И если бы не общался с Мариной последние несколько дней, даже наверное поверил бы, что ее оговорка случайна – особенно глядя на невинное выражение удивительно красивого лица. Влюбляюсь, что ли? – поймал себя на мысли, и даже плечами передернул – пора прекращать, до добра не доведет.
– Меня зовут Кайла, – холодным как лед всех северных пустошей Валлиранта голосом поправила ведьму дварфийка.
– Что-что? – умело кося под недалекую дурочку, вздернула брови Марина.
– Мой имя – Кайла! – едва не скрипнула зубами дварфийка.
– Хорошо-хорошо, – как показалось, сознательно доведя до бешенства собеседницу, покладисто кивнула Марина. – Так вот, Кайла, я спросила: что будет в том случае, если южные кланы Серганны узнают о том, что гоблины захватили посольство, в котором была ты. И не ври пожалуйста, как уже делала пару раз недавно, – вдруг добавила ведьма, сбрасывая маску наивной девочки.
Высокая, затянутая в одеяние авантюристки Марина, с распущенными шикарными волосами цвета воронова крыла, сверху вниз смотрела на облаченную в кольчужные доспехи невысокую дварфийку – которая, будучи обладательницы не очень привычной внешности, казалась не менее красива чем ведьма. Но по-другому, более агрессивно-красивой, наверное, даже несмотря на малый рост. Впрочем, они обе сейчас казались опасными, когда не скрывая чувств смотрели друг на друга. И я отметил, что обе неуловимо похожи – у обоих широкоскулые лица, крупные миндалевидные глаза – черные у Марины, и синие у Кайлы, одинаково блестящие роскошные смоляные волосы. У дварфийки правда, сейчас грубо обрезанные.
– Мы все можем погибнуть, – опуская взгляд, произнесла Кайла.
– Ты думаешь, что твой отряд слили свои же? – деловым тоном поинтересовалась ведьма, внимательно глядя на собеседницу.
– Я… не знаю. Не знаю! – повысив голос, почти крикнула Кайла, замотав головой.
– Но есть вероятность, что нас могут прикончить вместе с тобой, чтобы не распространялись, – резюмировала Марина, невесело хмыкнув. – А если мы проберемся в центральный, как ты говоришь, собачий крааль и освободим твоих друзей?
– Такой вероятности больше не будет, где бы мы не оказались.
Скрипнули доспехи Дарриана, негромко выругалась Аня, а Ронан остался безучастным. Хотя нет – после того как Кайла закончила говорить, полуэльф согнулся в приступе кашля, словно собираясь выплюнуть легкие здесь и сейчас.
– Это крепость? – показал я на центральный крааль гоблинов, который имел характерный значок.
Кайла не ответила, но выразительно на меня посмотрела, намекая на уединение. И немного удивилась, когда я отошел в сторону. Чему удивилась, сразу не понял – и лишь потом дошло, что по статусу отойти должны были все остальные, а не я сам. Сословный мир такой сословный, надо иметь ввиду.
– Да, это крепость, – негромко произнесла дварфийка. – Но это крепость Хагадален, бывшая цитадель истинных хозяев гор, временно занятая стаей собак. Я знаю, как попасть туда, минуя ров и ворота.
«Собаки» вместо гоблинов, «истинные хозяева» вместо дварфов – Кайла оперирует достаточно неоднозначными определениями. В нашем мире – с парламентскими монархиями, публичная карьера у нее точно бы не удалась. Но Валлирант не наш мир, и здесь все… попроще.
Обернувшись, я жестом позвал ближе Марину. И обратился к дварфийке с вопросом только тогда, когда ведьма подошла – мне было неуютно обсуждать столь важные для всех нас вещи без ее дара чувствовать ложь.
– В этой крепости наверняка будут воины и шаманы, а нас мало.
– Мы не будем ее захватывать, – неприязненно глянула Кайла на Марину, но возражать насчет ее присутствия не стала. – Мы проникнем внутрь, освободим пленных – если на то будет воля богов, а после уйдем на территорию владык Подземья безопасным путем.
– А мы можем и туда безопасным путем пройти?
– Нет. Входы на тайные тропы только в Цитаделях Владык Гор.
Коротко глянув на Марину, я увидел как она опустила веки – показывая, что Кайла не врет.
– Хорошо, – кивнул я принимая решение, и развернулся к остальным, возвращаясь к по-прежнему горящей в воздухе интерактивной карте.
– Собираемся и идем сюда, – подвел я итог спонтанному военному совету, показывая на центральный крааль гоблинов в дварфийской цитадели Хагадален. – Проникаем внутрь через тайный проход, освобождаем пленников, если живы, и уходим безопасным путем, который нам покажет Кайла.
Сама Кайла после моих слов не скрыла удивления – видимо не понимая, почему я принял решение поставить в известность остальных о своих планах. Может быть она привыкла к безоговорочному подчинению? Вполне вариант – судя по тому, как дварфийка сверкает глазами.
– Макс, с трофеями что делать? – отвлекая, поинтересовалась вдруг Аня.
Черт, про трофеи и забыл совсем – оглянулся я на кучу неподалеку.
– За трофеи отвечает леди Марина, – глянул я на ведьму коротко. Если уж лишилась возможности использовать магию ледяного пламени, хоть чем-то ее занять надо.
– За леди Марину в пути отвечает сэр Дарриан, – посмотрел я на рыцаря, дождавшись его кивка. – Леди Анна… – только обернулся я к блондинке, как вдруг неподалеку раздался привлекающий внимание крик Шаи.
Отвлекшись, я заметил нездоровую суету рядом с тем местом, где находились пленники из солдат новобранцев. Подбежав, выругался, не скрывая эмоций – один из шестерых, самый молодой парень, нашел моток веревки и привязав его к чудом уцелевшей стойке каркаса одного из разорванных Ронаном в облике медведя шатров, удавился. Не повесился, а именно удавился – причем сумев сделать это тихо, в сидячем положении и не привлекая лишнего внимания.
Вот так вот.
Еще раз выругавшись, я отвернулся от самоубийцы и посмотрел на оставшуюся пятерку, каждый из которой даже не поднимал взгляд, сидя на полу и демонстрируя покорность и страх.
– Встать! – неожиданно даже для самого себя рявкнул я, и сломленные гоблинами пленники порывисто вскочили на ноги. Вот только взгляды их по-прежнему обращены в пол, головы вжаты в поникшие в плечи – словно в ожидании ударов.
Оглянувшись, я поманил к себе жестом Кайлу, которая была ближе всех из знающих местные языки. Дварфийка, как мне показалась, сначала хотела сделать вид, что игнорирует мой жест, но потом словно бы решила не рисковать доверием и подошла.
– Переводи, пожалуйста, – попросил я ее и обернулся к пленным. Подумал немного и заговорил:
– У вас всех сейчас следующие варианты действий, – слова давались мне с трудом, но я смог сделать так, чтобы голос не дрожал. – Первый, вы уходите следом за ним, – кивнул я на самоубийцу. – Второй, – вдруг пришла мне на ум догадка и я даже повысил голос, – могу вас убить сам, здесь и сейчас.
Не знаю, как я вообще сообразил такое придумать, но почему-то это показалось хорошей идеей. Не в плане исполнения, а как способ привести себя в чувство запуганных мужчин.
Кайла говорила, переводя пленным мои слова, и они затравленно переглядывались, не смея даже поднять взгляды. Лишь один – сухопарый малый с по-настоящему бандитской рябой рожей пару раз все же глянул исподлобья. Когда дварфийка закончила, трое из пяти бывших пленников сжались еще сильнее, а двое вдруг посмотрели прямо на меня с затаенной надеждой.
– И последний вариант – я сейчас дам оружие, и вы идете следом за мной. Мне нужно только одно – чтобы вы убивали гоблинов. Решайте, у вас есть немного времени, – окинул я взглядом пленных, пока Кайла переводила им озвученный мною третий вариант. Когда она закончила говорить, я благодарно кивнул дварфийке и направился к груде трофеев, у которой уже находилась Марина и сопровождающий ее Дарриан.
– Макс, тут реально много золота, – шепнула мне ведьма, показывая кошелек. Золота было действительно много, не меньше ста монет, но я воспринял информацию об этом вскользь. Выбрав три казавшихся крепкими гоблинских копья, криком подозвал Ронана и походив вокруг, нашел подходящую трещину в полу. Вбив в нее древки – наконечниками вверх, так что все три копья хорошо зафиксировались, я с помощью полуэльфа перетащил троих шаманов к импровизированным кольям.