– Люди… люди… спасите… помогите… наконец-то… – с неизбывным облегчением проговорил осунувшийся винтарский гвардеец – я уже знал, что львы на экипировке доспехах привилегия королевской гвардии.
Почему-то ни Кайла, ни Ронан не выразили готовности открыть решетку. Мне было не очень удобно, и раздраженно глянув на полуэльфа и дварфийку, я не решил, что делать – или дать указание открыть камеру, или открыть самому, перехватив факел и меч в одну руку.
– Пить, пожалуйста, пить… прошу, помогите, – продолжал бормотать пленный гвардеец.
– Мой лорд, – вдруг поднял руку Ронан, останавливая меня. – Прошу, дайте ему посмотреть на ваш меч, вблизи.
Недоумевая, но понимая – чуши сейчас полуэльф городить не станет, я поднес клинок близко к решетке. Гвардеец попробовал отшатнуться, но магическое сияние его словно притянуло – лицо пленного исказилось в злобной, ощеренной гримасе, напоминая страшную маску, а глаза заполнила непроглядная черная мгла. Зрелище оказалось настолько пугающим, что я невольно отшатнулся, убирая сияющий клинок.
– Прошу… прошу… освободите… пить, прошу… умоляю… – прежним человеческим голосом начал шептать гвардеец, упав на колени. От ужасающей маски гримасы черной скверны на его лице не осталось и следа.
– Одержимый, недавно инициированный, – произнес Ронан, и пояснил: – Он даже сам еще не понимает происходящего.
– Это лечится? – спросил я.
Мне никто не ответил.
Натан Ноэл / Nathan Noel
Сержант, «Королевская гвардия Винтарии»
Отряд: «Дель-Винтар»
Принадлежность: Армия Винтарии
Тип: Латная пехота
– Пить… прошу, пожалуйста, пить… – застонал с неизбывной мукой гвардеец.
– Когда он умрет здесь от голода и жажды, он превратиться в опасную тварь, – негромко проговорил Ронан. В этот момент я подумал, что давно не слышал его сиплого кашля.
– Пить… пожалуйста, глоток воды… – практически обессилев, шепотом произнес Натан.
Я, не выдержав, достал из инвентаря бурдюк с водой, поискал глазами и найдя среди мусора в коридоре одну более-менее сохранившуюся плошку, налил туда воды. Подавал ее осторожно, но пленный сейчас видел только воду – он начал пить с утробным рычанием, поглощая из грязной посуды жидкость с таким удовольствием, словно это было молодое вино на королевском балу. Вторую плашку от пил уже, смакуя воду с нескрываемым наслаждением.
Мой меч пронзил горло гвардейцу в тот момент, когда он прикрыл глаза в миге краткого блаженства утоления жажды. Открыв решетку, я собрал с него остатки доспехов, среди которых оказался жетон королевского гвардейца.
Вам подобрали предмет «Жетон королевского гвардейца»!
Внимание!
В «Магистрате» любого поселения Винтарии за переданный жетон вас ждет награда!
Подробнее: ►
В камере напротив никого из живых не было. На первый взгляд – лишь в центре на полу лежали обнаженные тела. Не в той стадии разложения, как в первых камерах. Практически целые – вдруг присмотрелся я, заметив следы зубов на лодыжках одного из мертвецов.
– Открой, – голос Кайлы прозвучал словно из могилы. Безжизненный, наполненной глухой тоской.
Рванув за рычаг решетки, я просунул факел в невысокую арку прохода и понял – трупы на полу принадлежат дварфам. Мелькающие отсветы пламени осветили камеру, и невольно потеснив дварфийку, я зашел первым, держа наготове сияющий меч.
Пять обнаженных мужских тел дварфов лежали на полу. И судя по всему, умерли они самостоятельно и одновременно – присмотревшись, на каждом из них я заметил порезы, наполненные скверной. Но не это послужило причиной смерти – наверное, убить себя самостоятельно так, как это сделали покончившие жизнь самоубийством дварфы, я бы не смог.
Кайла осторожно прошла мимо меня, упав на колени перед одним из трупов, переворачивая его на спину. Скуластый, черноволосый – как и сама Кайла, дварф, с широким шрамом через лоб и щеку. Звучно стукнул металл о камень пола, в сторону покатился шлем – дварфийка прижалась к лицу мертвеца, содрогаясь в беззвучных рыданиях. Брат? Жених? Не отец, точно – даже сквозь маску смерти было видно, что дварф был совсем молод.
Несколько минут мы с Ронаном стояли неподвижно, не тревожа убитую горем спутницу, как вдруг в углу шевельнулась куча тряпья. Я стелющимся шагом прянул вперед, но полуэльф успел быстрее – коренастое тело пронзила стрела. Но бросившегося вперед дварфа, чье лицо исказилось в хищном оскале, она не становила. Я ударил, рассекая плоть, но крови в широкой ране не показалось ни капли. Массивный кулак мелькнул совсем рядом – я вовремя смог уклониться, но покачнулся. Как раз вовремя – широким взмахом мелькнул меч Кайлы и располовиненный обратившийся пал на пол камеры. Крови, кстати, из него так и не вытекло ни капли.
– Мне нужен огонь и дерево для ритуала погребения, – сдавленно произнесла дварфийка, глядя на трупы своих сородичей. Сейчас, глядя на их лодыжки и бедра, где не доставало плоти, и вспоминая изуродованное мутацией лицо обратившегося, я понял кто их погрыз.
Она тут погребальный костер собирается устраивать? – удивился было я, но после вспомнил, что я сейчас в мире, где есть магия. И где для ритуала погребения вероятно совсем не нужен огромный запас дров.
– Нужен огонь, будет, – согласился я и направился к выходу из камеры. – Коридор длинный, пойдет посмотрим, что там еще есть.
Не было практически ничего. Мы прошли еще четыре пары дверей-решеток, за которыми виднелись разлагающиеся трупы – ни расу, ни пол их даже было не определить. Дышать становилось все труднее – смердящий запах стоял такой, что я с трудом сдерживал рвотные позывы – и вдруг догадавшись, надел на лицо красную повязку авантюриста. Вонь отсекло моментально, как не было.
Я немного задержался, доставая повязку из инвентаря и когда Кайла грязно – на своем, подгорном языке выругалась, быстро догнал спутников. Решетка двери справа отсутствовала на месте, валяясь рядом – словно изнутри ее вырвало огромным каменным ядром. Вся правая сторона коридора, как и проход дальше, скрылась под обвалившейся кладкой. Судя по виду, обвал произошел совсем недавно – и очень интересно, что же такое вырвалось из камеры, вынеся дверь и разрушая массивную кладку стен?
Вдруг Кайла снова выругалась, глядя на завал, и я по ее интонациям понял, что именно там находился тот потайной ход, который должен был увести нас прочь от крепости. Дварфийка смотрела на мешанину крупных булыжников, но в ее словах, даже резких ругательствах, не было много эмоций – она слово оставила часть себя в соседней камере – там, где прижималась к трупу молодого дварфа.
Преграждающему путь завалу и я особо не расстроился. Неприятно, конечно, но есть ведь еще один ход, через который мы пришли. По крайней мере, можно отсидеться в лабиринте пещер… пока не прибудут шаманы и гончие – пронзила холодом озноба догадка.
Дверь камеры напротив была перекошена и приоткрыта. Переступив через пару булыжников, я осторожно протиснулся внутрь. У дальней стены, среди цепей кандалов, находился труп орка. Поодаль валялось парочка переломанных гоблинов, а у орка из бедра, груди и плеч торчало несколько тонких обломанных стрел. Видимо, гоблины не очень рассчитали свою безопасность, а после того как опасный пленник убил нескольких тюремщиков, просто прикончили его, расстреляв стрелами издалека.
Вдруг орк поднял голову, и я столкнулся со взглядом крупных, чуть раскосых желтых глаз. Тонкие, покрытые высохшими струпьями губы разошлись в оскале улыбки, когда он увидел протиснувшегося вслед за мной Ронана. А когда в проеме двери показалась Кайла – дварфийка так и не надела шлем после прощания с близким ей мертвецом, просто забыв его на полу, желтые глаза орка расширились.
Не знаю, следствие ли это появившейся у меня характеристики «Предчувствия», которое и раньше замечал, а сейчас оно усилилось после попадания в Валлирант, или я просто уже интуитивно чувствовал интонацию – как эхо слепков знаний, но мне почудилось, что орк проговорил что-то вроде: «Лазарианская псина, авантюрист и подгорная шлюха. Странная компания, особенно учитывая недавние…»
Орк замолчал на полуслове – стоявшая за нашими спинами Кайла вдруг прыгнула вперед, лязгнув железом доспехов, занося меч. В это же миг звонко тренькнул металл и пущенная Ронаном стрела отбросила готовый разрубить орка клинок в сторону. Вновь запела тетива, и Кайла, получив стрелой в грудь, отлетела прочь.
«Ты что делаешь и зачем?» – примерно так выразился я одним словом, находясь в полнейшей прострации от происходящего. И только сейчас заметил, что наложенная полуэльфом на тетиву стрела имеет широкий наконечник в форме полумесяца – такой, если попадет по незащищенном доспеху телу, легко отрежет руку или ногу, но пробить броню подобным проблематично.
Действительно, отброшенная к стене Кайла сипло закашлялась, пытаясь вздохнуть. И вдруг она вскинулась, но Ронан оказался быстрее – вторая стрела ударила ей в пластину хауберка, высекая искры. Кайла вновь отлетела, звучно ударившись спиной о стену, а по каменному полу звонко покатился метательной нож.
– Еще одно движение, и мне придется тебя убить, женщина-карлик, – сказал Ронан, и изменившимся тоном добавил, – мой лорд, я хочу послушать, что нам желает сказать вон тот желтоглазый ублюдок в углу. Что-то такое, из-за чего он только что едва не погиб.
Глава 12. Цитадель. Верхний уровень
«Ублюдка ты в зеркале увидишь…» — примерно так я понял ответ орка, который ощерившись в оскале, посмотрел на полуэльфа.
Ронан двинулся вперед практически не глядя на него, во все глаза наблюдая за Кайлой. Но попал точно — у меня даже в животе неприятный холодок появился. Орк, получив сильный удар между ног, беззвучно ахнул и выпучил глаза. Зазвенели цепи, когда лысый великан скрючился, пытаясь погасить боль.
«Теперь можешь говорить» – произнес Ронан, когда орк отдышался. Все это время я присматривался к пленнику, но никакой идентификации — даже малейшей, не проявлялось.