орка. В караулке я привлек внимание разношерстного отряда и коротко объяснил, что мы все вместе сейчас выходим на поверхность и двигаемся туда, куда показывает Кайла. Сопровождать и прикрывать дварфийку я поручил Дарриану, Марину и Аню попросил не отходить от Ронана – в низких коридорах цитадели, рассчитанных на дварфов, обернуться в медведя ему будет проблематично, поэтому полуэльф в первых рядах точно не пойдет. Всем остальным я дал приказ просто убивать всех гоблинов, которых увидят и стараться не отставать.
Во время того, как говорил – а оборотень переводил, в помещении показался орк. Обрубленные цепи болтались, доставая до пола, да и на щиколотках остались кандалы – освобождая пленника, оборотень не заботился о его удобстве. Ну да, я же обещал ему жизнь и свободу – а о том, чтобы помочь избавиться от цепей, речи не было.
Тангер сын Тангмара, впрочем, недовольства не выказывал. Выглядел он так, что готов умереть прямо сейчас – свободным, но не сломленным. Из тела изможденного орка торчало не меньше десяти коротких гоблинских стрел, но несмотря на потрепанный вид закованного в цепи пленника, при его появлении некоторые бывшие рабы заметно напряглись. Но волновались недолго – согбенный и с трудом переставляющий ноги орк агрессии не проявлял, к тому же у него были скованы руки.
Между тем я ободряюще закончил свою короткую речь – сведя к тому, что мы сейчас выйдем из подземелья, и всех победим действуя вместе или умрем поодиночке. После этого скользнул глазами по разнородной толпе, которую, так получилось, привел сюда за собой. Взгляд остановился на рябом лице Джейка, и я показал ему на орка.
– Сопровождай и смотри чтобы не убежал. И не вздумай его прикончить, он мне нужен живым.
Когда Ронан перевел мои слова, дезертир явно напрягся. Его разбойничья рожа мне откровенно не нравилась – но ведь бандитская внешность не повод сразу убивать или прогонять человека. Но кроме своего асоциального отталкивающего вида, Джейк понемногу начинал вести себя нагловато с другими пленницами – не настолько, чтобы нарваться, но уже приближаясь к местам с тонким льдом. Поэтому поручить орка ему мне показалось хорошей идеей. Мне – но никак не орку и самому дезертиру. Но их мнения меня интересовали в последнюю очередь – если даже они завалят друг друга, не расстроюсь ни разу.
Улучив секунду, я чуть отвел в сторонку Марину и Аню.
– Девчонки, давайте осторожней. Договорились?
Обе дежурными мимолетными гримасками показали, что упоминать их в одном предложении, даже таким образом, как обращение «девчонки» не стоит, но мгновенно посерьезнев, синхронно кивнули. Вот и хорошо.
Кайла в этот момент открыла интерфейс, и сделала видным для всеобщего обозрения план крепости. Судя по нему, мы сейчас находились в подвалах юго-восточной башни, поднявшись в которую, нам необходимо было пересечь внутренний двор и попасть в главную квадратную башню донжона в центре, а оттуда уже в подвал с тайным проходом.
Первым по винтовой лестнице поднимался Дарриан, прикрываясь своим большим каплевидным щитом. Рыцарю приходилось пригибаться, иногда с трудом протискиваясь в проходе, не рассчитанном на высокого человека. Интересно, как орка и королевского гвардейца сюда спускали? – подумал я.
Зря и очень зря подумал – будто накликав, практически сразу получил ответ: сверху возбужденно закудахтало взвизгивающей гоблинской речью, загремело железо, и я понял, что по ступеням катится связанный пленник. Это был, судя по остаткам доспехов, королевский гвардеец, которого запустили вниз как с горки водяного аттракциона, связав руки и ноги. Пленник с лязгом доспехов остановился, встретившись с Даррианом, в проходе образовалась пробка, а сверху вновь раздались возбужденные гоблинские вопли. Приближающиеся. И, судя по голосам, было спускающихся не двое-трое, а побольше.
Я словно вживую представил, как сейчас сверху из-за витка лестницы показываются гоблины, как одного или даже двоих убивает Дарриан, а остальные вереща убегают, поднимая общую тревогу. Додумывал уже на ходу, вновь не совсем самостоятельно участвуя в событиях. Произошло нечто необычное – мое обострившееся предчувствие словно забило в колокол, а обладающее знаниями тело начало действовать на опережение.
Перешагнув, подминая под собой замершую Кайлу, наступив ей на голову и плечи, я перепрыгнул через несколько ступенек и ужом скользнув мимо замешкавшегося Дарриана, побежал наверх. При этом наступил и на взвывшего от боли пленного, но не обратил на это внимания. Некогда было – уже через несколько мгновений в тесном пространстве узкой винтовой лестнице наткнулся на спускающихся гоблинов. Проход был настолько узкий, что размахнуться мечом не получилось бы, поэтому я колол не очень удобно для этого изогнутым клинком.
Идущие первыми три гоблина не успели ничего понять, умерев быстро. Но когда, перескакивая через них, я принялся убивать остальных, действуя в зеленом сиянии разгоняющего мрак клинка, гоблины – а спускалось их не меньше десятка, опомнились и заверещав, бросились наверх.
Разной высоты ступеньки для их небольших ножек были еще неудобнее, чем для меня, и пытающиеся убежать запаниковавшие твари спотыкались, падая и вереща. Последний умер на пороге круглого зала караулки, из которого я выскочил, стряхивая с меча худенькое тело.
Миг замешательства – на меня черными глазами с удивлением посмотрели охранявшие многочисленных пленных четверо гоблинов в пристойном доспехе: кольчуги, круглые металлические щиты, длинные для их роста копья. Я был быстрее – скользящим шагом ушел в сторону от двух метательных ножей, снес голову одному, второму, отпрыгнул в сторону, когда меч высек искры из круглого щита, вставшего на пути клинка; прыгал зря – четвертый гоблин, вместо того, чтобы ткнуть копьем, с частым топотом ножек бежал к двери. Третий, самый массивный, преграждал мне дорогу – я ударил раз, другой, но круглый металлический щит, звеня и покрываясь отметинами после ударов, каждый раз оказывался на пути моего клинка.
Выругавшись – понимая, что не успеваю, ложным выпадом отвлек внимание гоблина и пнув его прямо в щит, подскочил и ударил сверху вниз – только острие лязгнуло о камень, когда меч пробил доспехи, пригвоздив гоблина к полу. Поднял взгляд, ища глазами беглеца. Топот гоблина стих – он уже находился у двери, взявшись за ручку, и я понимал, что даже метнуть меч не успеваю. Вдруг свистнула тетива. Пробив насквозь доспехи и тело гоблина, стрела пригвоздила его к массивной деревянной створке. Вот и отлично – вскользь бросил я взгляд на Ронана, который выскользнул из узкого прохода следом за мной. Тоже, наверное, поднимался потоптавшись по головам.
Когда Дарриан, Кайла и остальные выбрались из узкого прохода винтовой лестницы, мы с оборотнем уже освободили от пут пленных, приготовленных к спуску в темницу. Это были винтарские гвардейцы – в большинстве серьезно избитые и израненные, но весьма бодро поднимавшиеся и собирающее оружие гоблинов.
Возникла небольшая сутолока, в ходе которой Дарриан в двух словах объяснил, что мы не кавалерия из-за холмов, а лишь небольшой отряд, и в ближайшее время планируем сделать из крепости ноги. Один из винтарских рыцарей что-то начал возбужденно говорить, и по его жестам я понял, что он просит спасти некую госпожу Эльзу, которая должна быть наверху.
– Дверь, – только и произнес я, и Дарриан быстро сказал что-то рыцарям, показывая на дверь башни, к которой кинулось сразу несколько. Держать, наверное, и никого не пускать, пока мы сходим за «госпожой Эльзой». После этого мы втроем – я, Кайла, и Дарриан, направились к широкой лестнице, а за нами потянулись освобожденные винтарские воины. Ронан, Аня и Марина остались внизу.
Поднявшись на второй этаж, мы оказались в небольшом помещении с круглым коридором и рядом дверей. Дарриан и Кайла, закрываясь щитами, шли первыми, следом за ними я, а дальше тянулся десяток бывших пленных из моего отряда и несколько винтарских рыцарей, подобравших гоблинское оружие.
Открывая одну за другой двери, мы наблюдали пустоту и запустение – здесь, видимо, раньше находились казармы стражи дварфов. Пол устилал мусор, валялись деревянные обломки мебели и сломанное оружие, скелеты и проржавевшие доспехи.
Ввалившись в одну из комнат, мы стали свидетелем интересной сцены – парочка гоблинов занималась любовью, а еще одна спала, обнявшись, на соседней кровати. Анатомия гоблинских женщин от человеческих отличалась не особо – с поправкой на худобу, низкий рост и некоторую угловатость. Это я успел заметить, когда одним ударом пригвоздил спящих к кровати, пробив мечом сразу два тела. Они так и умерли в объятиях – а в этот момент Кайла расправилась со стражником, который пристроился за вставшей на четвереньки гоблиншей. Когда она обернулась, дварфийка пресекла готовый сорваться крик, одним коротким ударом отрубив ей голову.
Больше на этом этаже мы никого не встретили и обойдя коридор по кругу, оказались у очередной лестницы, которая привела нас на третий уровень башни. На небольшую площадку, также заваленную хламом и мусором, и дверь здесь была всего одна. Подергав за ручку, я понял, что она закрыта на засов изнутри. После моего жеста – коротко разбежавшись, Дарриан зашел в покои вместе с дверью.
Рыцарь споткнулся об обломки двери и неловко взмахнув рукой, едва не упал. Он оказался в небольшой прихожей, отделенной занавесом – который вдруг колыхнулся, и пробив ткань, оттуда вылетело массивное копье. Дарриан вовремя успел вскинуть щит – широкий наконечник, звучно лязгнув и высекая искры отлетел вверх, а сломавшееся древко в сторону. Удар был настолько сильный, что не только копье сломалось, но и сам рыцарь оступился, отшатнувшись. Это спасло ему жизнь – тканевый занавес смело, и со свистом мелькнула огромная шипастая булава, разминувшись со шлемом Дарриана в миллиметрах.
Из-за портьеры выскочил огромный обнаженный хобгоблин, который с необычайной яростью начал колошматить булавой Дарриана, закрывшегося щитом. И это не было откормленное тело – по сравнению с ранее встреченными хобгоблинами противник выглядел как накачанный культурист рядом с борцами сумо. Мышцы его блестящего от масла тела перекатывались под кожей, удары падали со страшной силой, и казалось, что монстр сейчас просто вобьет рыцаря в камень пола. Вперед с кличем кинулось два винтарских рыцаря, но мелькнула шипастая булава, и превратившиеся в окровавлен