Я направился было к проходу в свою комнату ожидания, но решетка осталась недвижимой. Дойдя до нее, и даже потрогав – видя, как с другой стороны мне что-то говорит испуганная и переживающая Марина, я вдруг понял – а решетка и не откроется.
У меня остался всего один соперник – быстрый и непобедимый, который как раз сейчас выходил на арену. Испытание силы и мужества – подумал я в тот момент, когда загрохотали цепи, и решетка начала опускаться за Эйзелом.
Вольный охотник вновь, как и ранее, в ожидании гонга стоял даже не глядя на меня, пытаясь найти взглядом симпатичную дварфийку. Но ту уже спрятали за собой многочисленные сердитые родственники, так что послать еще один воздушный поцелуй у охотника не получилось.
Я с трудом удерживался на ногах – левую сторону словно через камнедробилку пропустило, и даже несмотря на разлившуюся по жилам энергию я чувствовал ощутимую боль. И тело мне повиновалось плохо – я припадал на левую ногу, двигаясь с трудом.
Невиданные запасы удачи исчерпали себя – только сейчас я полностью осознал, насколько безрассудной была авантюра с участием в турнире. И стоявший напротив меня Эйзел, который не потратил даже минуты на всех троих своих предыдущих противников может делать со мной, все что…
Внимание!
Вольный охотник Эйзел Сартрен предлагает вам тайную сделку:
Эйзел обязуется сдаться за вознаграждение в ●150 винтарских флоренов
Передача денег должна быть осуществлена не позднее чем через 48 часов после окончания турнира.
Принять условия сделки? Да/Нет
Торговаться: ◄150►
Я кашлянул и не выдержав, засмеялся. Сдерживая рвущийся из груди истерический хохот, постарался совладать с эмоциями, но ничего не получалось – слишком сильное было напряжение последнее время. Осталось ведь еще немного удачи – на сто пятьдесят золотых целых – принял я предложение, даже не став торговаться. После того как Эйзел встал на одно колено и опустил голову, признавая поражение, я отсалютовал ему мечом и не обращая больше ни на кого внимания, двинулся к своему выходу.
Пройдя в арку, освобожденную поднятой решеткой, встретился взглядом с Мариной и Даррианом. Что ведьма, что рыцарь выглядели больше обеспокоенными, чем обрадованными моей победой – но почему так, я не знал и даже знать не хотел – на меня начала наваливаться вся тяжесть боли. Протиснувшись между Мариной и Даррианом, оттеснив их в сторону, ко мне подбежал юный смуглый лекарь. Амин дал мне понюхать какую-то настойку, от которой закружилась голова и я провалился в полубеспамятство, успев почувствовать, как меня подхватывают заботливые руки и укладываю на кровать, где недавно лежала Аня.
После того как меня избавили от доспехов – вручную, лекарь принялся колдовать надо мной, как совсем недавно над слугой дварфийкой. Когда меня раздевали, кстати, я хотел было помочь и открыть интерфейс, но был уже как под наркозом – неплохо так дал мне Амин скляночку понюхать.
Чуть погодя в помещении появились маги дварфов и стража Карадрасса, но я уже плохо воспринимал происходящее, не замечая боли – появилась неутолимая жажда. На краткий миг просветления осознал, что теперь мне придется узнать то, что чувствовала Марина совсем недавно, во время магической ломки.
Глава 25. Разными путями
Вдох. Выдох. И еще раз вдох, и снова выдох.
Я словно заново привыкал к себе, к своему телу, к окружающей реальности. Удивительное чувство — осознавать себя живым и разумным. Открыв глаза, я рывком поднялся на кровати. Сразу повело легким головокружением, но я сфокусировал взгляд и осмотрелся.
Обстановка носила следы разгрома — не только мебель порублена, но и стены выщерблены ударами, а в одной из них и вовсе наполовину воткнут клинок милосердия, а вокруг него по камню тянется ледяная изморось.
Рядом со мной на табурете дремал Губошлеп – как ни странно, вроде трезвый и не шлепающий губами. На полу, свернувшись калачиком у его ног, спала Сира Гарин — та самая служанка. Поодаль в углу, на подушках, лежала Марина, а у раскрытых ставен, сквозь которые проникал свет магического утра Подземья, стояла Аня. Девушка выглядела непривычно — по-прежнему босая, в легкой светлой тунике, выданной еще в эльфийской лечебнице и с белой меткой на щеке.
От моего резкого движения проснулась Марина, поднимаясь.
— Э… это я? — прошептал, глядя на растекшийся по скуле ведьмы багровый синяк.
— Нет, поскользнулась, — покачала головой Марина, слегка дернув уголком губ, обозначая улыбку.
После ее слов проснулся Карел, вскочила и унеслась спящая у его ног дварфийка, а в помещении вскоре стало тесно – появились многочисленные слуги, приводя в порядок комнату.
Я чувствовал себя очень неуютно – примерно представляя, что мог вытворять ночью. Но хотя бы одетый – как минимум в штанах, опустив взгляд, осмотрел себя. На мне были штаны и полотняная рубаха, оттянув ворот которой, рассматривая плечо, я вздрогнул. Белизна метки юной невесты пропала – она стала серой, словно размытой. Смешавшись с черным следом, оставленным демонессой в самую первую с ней встречу, понял я.
Но рассматривал недолго — встал, в общем-то, за мечом – нехорошо, когда в стене комнаты королевский клинок торчит. Меч вышел из массивного камня легко, безо всякого сопротивления, и я убрал его в инвентарь. Когда развернулся и возвращался к кровати, на меня навалилась усталость, которую – из-за возбуждения осознания, поначалу не замечал.
Несколько шагов, сделанные до кровати, показались мне километрами пути — сказывалось напряжение бессонных последних дней, которое не могло возместить несколько часов беспамятства после магической ломки. Добравшись до кровати, теряя силы, я рухнул на новое чистое одеяло и жестом отодвинув от себя еду и воду, просто заснул. И пусть весь мир подождет. Как показало дальнейшее — это было серьезной моей ошибкой. Не первой здесь, и, наверное, не последней.
Проснувшись, первым делом осмотрелся. В прибранной и приведенной в порядок комнате присутствовала только Аня -- блондинка по-прежнему находилась у раскрытого окна. Сейчас она сидела на подоконнике, задумчиво болтая ногой. Присев на кровати, чувствуя себя выспавшимся и отдохнувшим, я взял один из кувшинов со стола, отхлебнув воды. Аня на то, что я проснулся, внимания не обратила – так и смотрела на красоту Серебряных Чертогов.
Полностью экипировавшись, я поднялся, начиная понемногу волноваться – усталость отступила, уступая место воспоминаниям о том, что мы в общем-то не на курорте, и несмотря на победу в турнире никакие проблемы еще не решены.
– Я или она, выбирай, – вдруг звонким чистым голосом произнесла переставшая качать ногой блондинка.
– Что? – машинально переспросил я.
– Ты слышал, – негромко ответила Аня, не поворачивая ко мне головы.
– Ань, я не очень понял вопрос, – осторожно произнес я, сделав пару шагов к девушке. Блондинка вдруг спрыгнула с подоконника, и сама подошла ко мне, оказавшись совсем рядом. Положив руки мне на плечи, она мягко подалась вперед, положив голову мне на грудь.
– Ты можешь выбрать, я или она? – прошептала Аня.
– Нет, не могу, – ответил я, пробуя мягко отстранить девушку от себя и заглянуть ей в глаза. – Аня, послушай, речь идет о нашем выживании здесь, в этом мире и…
– Значит, не можешь, – глубоко вздохнула Аня и вдруг легко отпрянула, отходя обратно к окну. – Приходи, когда сможешь, – встретились наконец наши глаза, и я вздрогнул. Нечеловеческий взгляд Ани был наполнен белым сиянием, а черты лица… в них не было обычных эмоций, а вот мимика походила на…
– Ты знаешь, где меня найти, – улыбнулась Аня и послав мне воздушный поцелуй, взмахнула рукой. Перед ней открывался портал и без раздумий девушка шагнула в него, исчезая. Я бросился следом, но меня словно оттолкнуло невидимой силой, и я покатился кубарем по полу. Сияющий белыми всполохами портал давно схлопнулся, а я все сидел на полу, невидящим взглядом наблюдая за тем местом, где совсем недавно стояла Аня – выражение лица которой неуловимо, мимикой, напомнило мне лицо юной невесты.
«Ты знаешь, где меня найти» – все еще звучала в голове прощальная фраза Ани. Или это была уже фраза убитой на своей свадьбе прекрасной Маргаритки из Дома Аласдайр, принцессы Зеленых Равнин, дочери королевы Ассамы?
Где ее найти, я действительно знал – или в междумирье, в очередной раз встав на пороге смерти, или отыскать заброшенный королевский дворец, где винтарский князь Эйтар когда-то стал королем, истребив Дом Аласдайр.
Поднявшись, я выругался и изо всей силы ударил кулаком по стене, даже не чувствуя боли. Аня мне доверилась, пошла за мной – и сейчас… не знаю, есть ли шанс на то, что она останется прежней, а ее тело не стало оболочкой для восставшей из мира мертвых нежити, обретшей божественное могущество? В любом случае, я знаю цель куда двигаться, теперь надо только определиться с направлением.
Порывисто распахнув дверь, я вышел из комнаты и удивился пустоте коридоров – обычно рядом с комнатой всегда стояла стража клана. Сейчас же никого не было, и особняк поражал пустотой и тишиной. В тоже время в воздухе словно висело напряжение – я его кожей чувствовал. Причину понял, когда миновал гостиную и заглянул через окно во внутренний двор, где сконцентрировалось не менее трех десятков вооруженных дварфов, словно готовящихся ко штурму.
Постояв немного и подумав, направился на кухню. Не знаю почему мне пришла в голову подобная идея, но почему-то показалось верной. На кухне все было в рабочем режиме – грохотали кастрюли, плясал огонь в печах, тянуло вкусными ароматами. Повара и кухонная прислуга тоже, как показалось, были напряжены, но если война войной, а обед по расписанию – значит не все так плохо. Закрыв за собой дверь я постоял немного, раздумывая, а после сориентировался и двинулся в комнату, в которой со мной разговаривала Кайла и железный тан Кормак.
«Как это нет? Переройте весь дом, но найдите!» – наверное, примерно так можно было перевести то, что рявкнула сразу нескольким слугам Кайла, стоявшая в распахнутом проеме двери. Подтвердило догадку то, что при виде меня дварфийка взмахнула рукой и слуги проворно скрылись.