— Да я уж понял, — кивнул я, склонившись над ограждением, и опершись локтями на стойку. — М-да, весело у вас тут.
— Ага, прям обхохочешься, — фыркнула Света и тут же, всплеснув руками, досадливо зачастила: — Ой, чего это я об ерунде всякой… Ты ж, наверняка, голодный. Да и помыться тебе не помешает… Ничего не хочу слышать! Все разговоры потом! На вот, держи сменку, и марш в душ!
Передо мной на стойку плюхнулись извлеченные из нижнего ящика джинсы, майка и даже трусы с носками (судя по наличию бирок и слюдяной упаковки на одежде, все — новое, ни разу не ношенное).
— Че рот раззявил? — хмыкнула Светка. — Это наставника твоего сменка. Санек у нас тот еще перестраховщик… И, видишь, вот, пригодилась… А это тебе еще бонусом, конкретно от меня, чтоб штаны, как на вешалке, не болтались… — Света положила поверх одежды пару тугих прищепок для бумаг. — Извини, ремня нет, потому, когда джинсы начнешь мерить, присобачь их как-нибудь аккуратненько сзади… И не надо так зыркать на меня! Это какая-никакая, но чистая одежда. И она в тысячу раз лучше того вонючего тряпья, что сейчас на тебе.
— Спасибо, — кивнул я, собирая в стопку неожиданные подарки.
— Обожди. И вот это еще возьми, — к лежащей передо мной одежде на стойку плюхнулась еще пара вполне приличных лакированных туфель, со слегка сточенными каблуками.
— Это Кощея обувка, он в них дежурит здесь, — пояснила Света. — Твои-то боты, гляжу, совсем никакущие, раз скотчем даже пришлось обмотать. Так что рожу не криви, бери и надевай смело. Размер у вас с Кощеем, вроде, один. Днем обувку себе новую справишь, эти вернешь, и старик ничего не узнает… Ну все, вали в душ. А я пока покушать тебе что-нибудь организую.
Поняв по решительному тону девушки, что спорить с ней бесполезно, я подхватил со стойки одежду с обувкой и направился в указанном направлении, мысленно ликуя, что наконец-то вернулся домой…
А тебе не показалось подозрительным, что после твоего неожиданного исчезновения из общаги, длительного отсутствия незнамо где и столь внезапного возвращения сразу в офис, эта явно любопытная девица не засыпала тебя сразу кучей вопросов? — слегка сбила мое благодушное настроение Марина, когда я уже отмокал под струями теплого душа.
— Да брось, — беспечно отмахнулся я. — Просто от меня, две недели не мытого, так тащило, что Света тактично предложила сперва принять душ. Сама же слышала, как она сказала: все разговоры потом.
Хорошо, если так, — хмыкнула союзница.
— Ой, вот только не нагнетай, а.
Ладно, как скажешь…
Интерлюдия 8
— …Да, Светлана, понял тебя. Вместе с Александром развлекайте его до моего приезда… Примерно через полчаса… Все, до встречи.
Артем Борисович нажал на «сброс». И еще секунд десять задумчиво смотрел на потухший экран айфона, барабаня пальцами по столу. Затем в «Контактах» быстро пролистал длинный перечень телефонов до нужного номера и нажал на «вызов».
— Ало, Митюня… Извини, дружище, что отвлекаю от столь интересного занятия. Увы, я по делу… Слушаешь? Прекрасно. Тогда у меня для тебя две новости. Хорошая и плохая. С какой начать?.. Без разницы тебе. Кхе… Ладно. Так вот, Сергей, практикант наш сгинувший, представь себе, вдруг нашелся. Он только что сам в офис пришел … Нет, лично я еще его не видел. Знаю со светкиных слов. Только что с ней по телефону разговаривал. Говорит, парень сильно исхудал, и одет был, как бомж, но выглядел вполне бодрячком… Это, как ты понимаешь, новость хорошая. Плохая же заключается в том, что наши опасения подтвердились, и практикант, увы, стал хаосистом.
Мужчина отодвинул гаджет от уха и, выждав несколько минут, продолжил разговор:
— Митюня, кончай орать, что о тебе девушка твоя подумает… Она может и привычная, зато я нет. Ну все, угомонись… Да, мне тоже обидно, но я же держу себя в руках. Криком ситуацию не исправить… Лично не проверял, но в данном вопросе Светлане можно довериться на все сто. Сам знаешь, у нее ступень Проницательности выше даже, чем у меня… Да, девочка провела глубокое сканирование. Пацан позволил себя крепко обнять, и она вскрыла текущие параметры его Персонального Кольца… Пока там не критично, перекос в Хаос всего на пару пунктов. Но, как говорится, лиха беда начало… Не мне тебе рассказывать какие затейники эти хаосисты. И что на уме у нашего измененного практиканта теперь одному Хаосу известно… Не суетись, Светлана дернула наставника парня экстренным сообщением, как только объявился Сергей. Саня должен прибыть в офис с минуты на минуту. Практиканта она отправила пока мыться. А к его выходу из душевой, как раз подтянется Александр, и вдвоем они займут Сергея. Я обещал подтянуться через полчаса, и ты тоже приезжай… Да, согласен, легко можем управиться и без тебя. Но я знаю, как ты прикипел к этому парню. Потому хочу, чтоб ты лично стал его Детектором, и сам решил дальнейшую судьбу хаосиста…
Аркадий Борисович снова отодвинул от уха телефон, пережидая яростный поток ответного мата. Когда заряд возмущения у оппонента начал ослабевать, мужчина вернул айфон к уху и несколькими рубленными фразами быстро завершил разговор:
— …Через полчаса. Жду тебя у двери офиса. Это приказ!
Нажав «сброс», мужчина сунул айфон во внутренний карман пиджака, поднялся с кресла и вышел из кабинета.
Шагая по длинному коридору, Аркадий Борисович бросил появившейся на пороге гостиной женщине, что вынужден отлучиться по неотложному делу. Привычная к его беспокойной жизни супруга, без возражений, с грустной улыбкой пожелала ему удачи.
Аркадий Борисович вышел из квартиры и захлопнул за собой дверь.
Глава 36
Вернувшись в офис чистым и в новой одежде, я увидел в окружающих зеркалах тощего скуластого типа, с всклокоченной после полотенца шевелюрой и с нелепой пародией на щетину, смешными клочьями отросшей за пару недель под носом, на впалых щеках и остром подбородке… М-да, доведись мне увидеть себя в таком виде месяц назад где-нибудь на фотке, в жизни бы не поверил, что так изуродовать аватарку возможно без фотошопа.
— Серега! Как я рад, что ты наконец отыскался! — радостный возглас наставника оторвал меня от мрачного созерцания непривычно худых рук. Выпирающие из-под кожи мослы которых, позволяли рассмотреть анатомию верхних конечностей подробно, как на скелете.
Обернувшись на голос, я обнаружил Александра (как обычно, облаченного в модный дорогой костюм), поднимающегося с мягкого кресла и устремляющегося мне навстречу.
Через пару секунд наставник заключил меня в свои медвежьи объятья, и мне даже показалось, что при этом раздался тихий хруст моих безжалостно сминаемых костей.
— Кошмар! Как же ты исхудал! — громыхнул Саня уже мне в ухо.
— Я тоже раз встрече, наставник, — прокряхтел я в ответ.
— Где ж тебя черти носили целых две недели? А, практикант?! Мы ж, грешным делом, уже похоронили тебя…
— Э-э! Хоре пургу нести! — возмутилась подкатившая к нам сбоку Светлана. — Да пусти ты уже его, горилла! Че вцепился, как бульдог в палку! Раздавишь, ведь, пацана!.. Все, угомонись, сказала! Отыскался твой драгоценный Сережа, и никуда в ближайший час отсюда точно не сбежит.
Александр ослабил хватку и, приобняв меня за плечи, потянул к столу.
— Пошли, Серега. Светка, пока ты мылся, там тебе гору вкусняшек организовала.
И правда невысокий длинный стол оказался буквально погребен под сверками с бургерами и картонками с картошкой из Макдака, огромными коробками с пиццей из Додо, и ведерками с ножками и крылышками из Киэфси. А в качестве запивки к этому изобилию на столе имелась коробка с двумя десятками банок пепси и упаковка полулитровок с минералкой.
— Ну чего стоишь, как не родной. Садись, бери что нравится. Ешь, пей… Короче, ни в чем себе не отказывай, — напутствовал наставник, буквально силком усаживая меня в кресло.
Пару недель назад я б накинулся на такое угощение, как волк на ягненка. Сейчас же, уж не знаю почему, но, хотя не ел практически уже двое суток, открывшаяся на столе мечта голодного студента, вместо аппетита, вызвала, наоборот, лишь острый приступ отвращения.
Чтобы не обижать на славу расстаравшуюся Свету, цапнул из ближайшего ведерка куриную ножку, и вяло куснул ее пару раз. Отложив едва начатую ножку, переключился на напитки, и с гораздо большим удовольствием выдул друг за дружкой подряд пару банок пепси.
— Да че ты воду-то одну дудонишь, на-ка лучше, вот, бикмак захомячь, и маргаритой закуси, — устроившийся в соседнем кресле заботливый наставник сунул мне в руки уже развернутый бургер и выдернутый из коробки кусок пиццы.
Но от вида и запаха любимого фастфуда мне вдруг резко подурнело. И, зажав рукой рот, а стрелой понесся в туалет.
— Серега, это еще че за фокусы? — полетел мне вдогонку удивленный сашин возглас…
— Да какая, в задницу, анорексия! — встретил меня на выходе из уборной возмещенный крик Александра.
— Спиридонов, не смей на меня орать! — в тон ему ответила Светлана. — Я всего лишь предположила. Симптомы, сам видел — один в один.
— Да его всего две недели не было! Не могла эта гадость так быстро развиться!
— Ты че, медик?
— Да пошла ты!
— Сам пошел!
— Я вам не мешаю, — решился-таки я тоже подать голос и обозначить свое присутствие.
— Пацан, ну-ка признавайся, ты когда последний раз ел? — тут же в ответку огорошила меня прямым, как телеграфный столб, вопросом Света.
— Давно, — буркнул я, возвращаясь и опускаясь обратно в кресло.
— А поподробней?..
— Два дня назад, — признался я и, с характерным «пшшш» вскрыв очередную банку сладкой шипучки, тут же жадно к ней присосался.
— Что и требовалось доказать, — припечатала администратор.
— Млять, Серега, да как так-то! — всплеснул руками Александр.
— Думаю, это из-за длительного и частого потребления кольцом энергосути теневых тварей, — огорошил я Саню со Светой очередным, гораздо более шокирующим, признанием и, отложив пустую жестянку, потащил из коробки новую банку пепси.