Очухавшись через несколько секунд, я обнаружил вдруг себя снова сидящим на примятой розовой траве нашего убежища, подпирающим спиной шершавые стволы берхов. А над моей головой при этом происходило грандиозное сражение одного разбуженного и страшно злого исчадья с многочисленной стаей царусов, по-беличьи стремительно сбегающих головой вниз с верхушек внутреннего кольца берхов, в надежде полакомиться окровавленной приманкой (в роли которой, как не сложно догадаться, выступал ваш покорный слуга).
— Лапы прочь от моей Светочки!.. — шипела в азарте боя моя телохранительница.
Шевельнувшись, я тут же невольно застонал от боли в злодейски покусанных руках и левой ноге. Сразу же невольно бросилось в глаза поразительное сходство моих ран с увечьями, нанесенными царусами девочке в пригрезившимся только что кошмаре. Приплюсовав же к догадкам иступленное маринино бормотанье:
— Вот тебе за Светочку, сволочь!.. — с этой фразой исчадье длинными когтями, как гильотиной, срубило башку очередному ощерившемуся в прыжке царусу. Так что в одну сторону отлетела и шмякнулась в розовую траву перепачканная кляксами чернильной крови белая тушка, а в другую эдаким оригинальным теннисным мячом заскакала между древесными стволами отсеченная башка теневой твари…
Я понял, что талант Настройщика, похоже, только что явил очередную свою скрытую грань. И под его воздействием ожившее воспоминание Марины трансформировались в реальность, позволив преодолеть таким радикальным образом табу, наложенное на исчадье системой развития.
В подтверждение моих выводов, перед внутренним взором загорелся системный лог:
Прогресс таланта Настройщик: +1,73%.
Такой впечатляющей разовой прокачки таланта у меня не было уже давненько. Обыденная остановка времени приносила, как правило, сущие крохи — сотые доли процента за применение таланта. Использование же Настройщика в связке с вербовкой потерянных душ приносило тоже лишь десятые доли процента за акцию. Здесь же разом прогресс таланта скакнул сразу почти на два процента…
— Что это?.. Почему так?.. Снова предали⁈ Обманули⁈ Где МОЯ девочка⁈ — из задумчивости меня выдернули посыпавшиеся сверху вопросы очнувшегося от боевого транса исчадья. Сперва растерянные, они от раза к разу меняли тональность, становясь все требовательней и истеричней.
Славная победительница стаи зубастых пушистиков требовала объяснений. И в моих интересах было постараться как можно быстрее ее успокоить.
— Марин, ты только не злись, ладно, — аккуратно закинул я пробный шар. — Тут такое дело — сам в шоке. Прикинь, нам с тобой только что приснился один сон на двоих.
— Где МОЯ девочка⁈ — подбоченившись, почти невидимая в лишь чутка затененном берхами дневном свете воительница грозно нависла надо мной.
Чёрт
! Похоже, это будет сложней, чем я думал…
Глава 15
Глава 15
Внимание! При вашем непосредственном участии, было убито 19 царусов 10–15 уровней. За убийство царусов вам начисляется: 19 очков теневого развития, 2 теневых бонуса к Силе, 4 теневых бонуса к Интеллекту, 12 теневых бонуса к КЭП.
— Ну-ка в глаза мне смотри! Я вопрос задала! Отвечай! — недовольный голос бывшего исчадья оторвал меня от чтения выскочившего перед внутренним взором системного лога.
— Марин, ну ты ж сама уже все поняла, — откликнулся я с тяжким вздохом.
— ГДЕ? МОЯ? ДЕВОЧКА? — подбоченившаяся воительница нагнулась, и ее призрачное лицо оказалось так близко от моего, что наши носы практически уперлись друг в дружку.
— В общем, не было на самом деле тут никакого, кроме нас двоих, — зажмурившись, выдал я в ответ. — А обманку с дочерью твоей сотворил мой талант Настройщика, чтобы пробиться через твой запрет на дневную охоту за местными тварями. Вот как-то так все и вышло. Извини.
— ГДЕ? МОЯ? ДЕВОЧКА? — почти прозрачные скальпели когтей бывшего исчадья впились в плечи и без того искусанных моих рук, пробивая плоть, как масло, до самых костей.
Если б не запущенный несколькими секундами ранее Целебный пот, такой жестокий удар по и без того истерзанному телу мог болевым шоком запросто вышибить из меня дух. Но живительная абилка помогла удержаться в сознании.
— ААА!.. Отвали сука бешенная! Я ж все тебе только что объяснил! — на адреналине я дернулся через боль, попытавшись отбросить маньячку в сторону. Но мои руки и ноги без сопротивления прошли сквозь призрачное тело бывшего исчадья (или уже не бывшего⁈), а воткнутые в разодранные плечи маринины когти продолжали удерживать меня на месте буквально пришпиленным к стволам частокола берхов.
— ГДЕ? МОЯ? ДЕВОЧКА? — вырванные из ран когти тут же вонзились рядом по новой, превращая плечи в кровавое месиво.
— ААА!.. Марина, очнись, это ж я! — заорал я в пустые прозрачные глаза исчадья… А из чертогов памяти вдруг всплыла все объясняющая серафимина фраза: «Временами на ее разум находит затмение, и тело оказывается во власти кровожадного зверя, ведомого лишь одними инстинктами…».
— ГДЕ? МОЯ?..
Раздавшийся вдруг снизу громкий хлопок стал неожиданностью для нас обоих. Скосив глаза к источнику звука, я различил на примятой траве (где секундой ранее покоилась тушка зарезанного царуса) крошечную ртутную каплю…
Невероятно, но с убитой бывшим исчадьем теневой тварью случилась вдруг точно такая же метаморфоза, как в закрытой аномалии. Из схлопнувшегося тельца мертвого зубастого пушистика выпала горошина энергосути. Уж не знаю, что эдакому чуду конкретно сейчас поспособствовало: то ли наведенный Настройщиком морок из квартиры в закрытой аномалии, то ли непоколебимая уверенность стража закрытой аномалии, что охота происходит в его вотчине; но этим неожиданным подарком судьбы грех было не воспользоваться…
Зацепив здоровой правой ногой ртутную горошину, я с грехом пополам подпихнул ее к правой ладони, пальцы которой, несмотря на многочисленные увечья руки, к счастью, не утратили еще способность двигаться. Потому накрыть горошину окольцованным пальцем дальше мне уже не составило особого труда.
Тело тут же выгнуло дугой, как от удара током. И этим невидимым разрядом призрачного экзекутора мгновенно отшвырнуло от меня на другую сторону крошечной полянки.
Перед глазами ожидаемо загорелась новая строка системного лога:
Внимание! Ваше Персональное Кольцо Развития поглотило энергосуть 0,2 уровня. Вам начисляется: 2 очка теневого развития и 4 теневых бонуса к КЭП.
— Что происходит? — донесся от берхов напротив растерянный голос ставшей невидимой Марины. — Откуда здесь эти?.. — очухавшаяся союзница замолчала, не договорив, перебитая целой канонадой из хлопков, сопровождавших превращение тушек мертвых царусов в горошины энергосути.
— А ты че, совсем ничего не помнишь? — хмыкнул я, с облегчением прислушиваясь к оживающему организму, у которого после встряски «ртутной» горошиной на какое-то время напрочь исчезли потребности в еде, питье и сне.
— Ну, я спала. Вдруг толчок. Я проснулась. И тут вдруг такое… — выдала, как на духу, Марина.
— Выходит, все самое интересное ты пропустила.
— Эй, хорош темнить! Рассказывай, давай: что тут стряслось, и почему ты весь в крови?
— Ладно. Только сперва яйцом вторым меня накорми, ок… Ты ж, помнится, говорила, что пару их из гнезда фахжжа с собой прихватила?
— Да, вот оно — здесь, — из травяных зарослей вынырнуло сливающееся с ней цветом крупногабаритное яйцо… И только после этого фокуса вокруг зависшего в воздухе материального объекта стали заметны почти прозрачные контуры удерживающих его когтистых девичьих рук, а следом стал снова различимым и целиком весь силуэт девушки-призрака.
Когтистая пятерня бывшего исчадья играючи смахнула с макушки кусок крепчайшей скорлупы.
— Боюсь, что с такими руками не смогу его толком удержать. А проливать ценное содержимое не хотелось бы, — скривился я на протянутый мне сосуд.
— Хорошо, сама покормлю, мне не сложно, — заверила Марина. И, подведя продырявленный край к моим губам, начала аккуратно сцеживать в раскрытый рот приторно сладкий белок.
Глава 16
Глава 16
Отчаянная борьба с рвотными позывами снова превратила последние глотки омерзительно склизкой и отвратительно сладкой субстанции в настоящую пытку. Но я вытерпел, и ожидаемо был вознагражден в конце системным уведомлением:
Внимание! Вами было употреблено яйцо фахжжа, с пробужденным эффектом бездны. Родство с Хаосом +1%, отторжение Порядка −1%. Вам начисляется: 38 очков теневого развития, 7 теневых бонусов к Силе, 8 теневых бонусов к Ловкости, 7 теневых бонусов к Выносливости, 5 теневых бонусов к Интеллекту, 9 теневых бонусов к КЭП.
В дополнение к системным плюшкам, поглощение живительной субстанции многократно усилило действие Целебного пота, и все кровоточащие порезы и укусы на теле стали благополучно срастаться буквально на моих глазах.
Едва почувствовав, что могу снова без предательского тремора управлять конечностями, я тут же потянулся правой рукой к ближайшей горошине энергосути, дабы разом избавиться от мерзкого послевкусия во рту и вернувшихся позывов жажды и сонливости. Накрыл запутавшийся в примятой траве крошечный «ртутный» шарик окольцованным пальцам, и после болезненного разряда ощутил прокатившуюся по жилам волну бодрящей свежести.
Поменявшиеся перед внутренним взором системный лог проинформировал об очередном халявном подгоне:
Внимание! Ваше Персональное Кольцо Развития поглотило энергосуть 0,1 уровня. Вам начисляется: 1 очко теневого развития и 1 теневой бонус к Выносливости.
— Кайф! — выдохнул я в сторону предполагаемого местонахождения Марины, которая, выронив в траву опустевшую яичную скорлупу, и вернувшись на противоположную сторону нашей крошечной полянки, снова сделалась совершенно прозрачной и полностью слилась с белесыми стволами берхов.
— Ух! — вторила мне невидимая напарница. — Будто молнией меня шибануло. Что это было?