Третий гудок…
— Ало, Сергей, что-то случилось? — раздавшийся из динамика голос Александра был напряжен, он с трудом сдерживал волнение, словно каким-то образом заранее уже предчувствуя угрожающую мне смертельную опасность.
— На Серпуховской прорыв! — прохрипел я в смартфон.
— В твоей общаге?
— Нет, в соседнем доме! Многометровое витринное зеркало стало порталом!
— Сергей! Не вздумай геройствовать! Спрячься где-нибудь! И жди меня! Я уже еду!
— Все! Не могу больше говорить!
— Сергей! Я приказ…
Надавив на сброс, я швырнул телефон в рюкзак. Закидывая его за спину, коснулся кольцом переносицы и тут же шевельнул кольцо указательным пальцем против часовой стрелки.
Подсвеченные голубым сиянием пятна уязвимости на телах рвущихся через портал бестий загорелись мгновением раньше появившегося в моей правой руке голубого копья.
Рядом, истошно, по-бабьи заверещал охранник, и швырнув в тварей дубинку, бросился наутек.
«Героя» я недооценил, — мелькнула в мозгу шальная мысль. — Похоже, мужику удастся-таки пережить меня на пару секунд.
Через секунду визгу охранника с тротуара вторили еще несколько до смерти перепуганных людских голосов. За спиной раздался скрежет тормозов, и звук удара пары столкнувшихся автомобилей.
Между перепуганными людьми и стаей врывающихся через портал монстров островком ледяного спокойствия остался один лишь я. Не знаю почему в тот роковой момент я не оцепенел от ужаса, быть может от того, что подобных тварей я уже убивал.
Метнувшись наперерез ближайшей твари, копье кольнуло бестию точно в лобешник, где, как на заказ, загорелось голубое пятно. Тварь истошно взвизгнула, а у меня перед глазами загорелись первые строчки победного лога:
Внимание! Вы нанесли критический урон бестии…
Я сморгнул, не читая, и перенаправил выскочивший из смертельной раны наконечник в бок следующей твари. Вроде тоже удачно попал в голубое сиянье пятна уязвимости — стопроцентно убедиться помешала могучая фигура знакомого лысого великана, вдруг появившегося рядом со мной словно из воздуха.
Громила с потрясающей скоростью заработал кулаками, на которых сгустками крови багровели массивные красные краги. Его чудо перчатки крушили морды, хребты, лбы и бока бестий пожалуй даже покруче гранитного молота наставника.
— Держись за спиной, пацан! Не высовывайся! — скомандовал громила, продолжая крушить направо и налево валом напирающих бестий.
— Здесь нам их не удержать! Остановить прорыв можно, лишь уничтожив в хренам портал! — продолжил вещать великан после секундной паузы, за которую лихим хуком снес в глубокий аут рослую бестию, нацелившуюся в прыжке вцепиться ему в горло. — А сделать это можно только с той стороны! Ну че, пацан, рискнешь с Митюней шагнуть к дьяволу в задницу?
Еще вчера от зверской рожи этого громилы я бы шарахнулся в сторону даже солнечным днем на оживленной улице, но сейчас в вечернем полумраке обезлюдевшего тротуара окруженный оскаленными мордами настоящих чудовищ громила стал мне самым родным на земле человеком.
— Рискну! — твердо бросил я в ответ.
— Тогда не отставай! — хмыкнул отмороженный тип и, заработав кулаками еще быстрее, стал пробивать дорогу к порталу сквозь лавиной напирающую толпу рогатых образин.
Интерлюдия 5
Александр летел по залитым искусственным светом вечерних фонарей улицам с запредельной скоростью, так, будто перед ним, вместо забитой машинами дороги, была пустая гоночная трасса. Даже усиленного навыком Реакции проворства высокоуровневого ясновидящего порой едва хватало ему, чтобы увернуться от столкновения с непредсказуемыми лихачами, суетливо снующими, как и он, в потоке машин. Часто приходилось нырять на встречку, и яростным ревом клаксона шокировать законопослушных тихоходов.
Он мчался так быстро, как только мог. И к названному практикантом дому подкатил через рекордные семь минут. Но на месте огромного зеркального портала Александр застал уже лишь многометровую пустую раму, с горой осыпавшихся на тротуар осколков.
Увы, наставник не успел прийти на помощь ученику.
Что он безнадежно опаздывает, стало понятно, когда беспрерывно вызываемый смартфон ученика перестал отвечать протяжными гудками, и вдруг оказался за пределами зоны действия сети. Это случилось примерно на третьей минуте бешеной гонки, и могло означать, к сожалению, лишь одно: что своевольный пацан не послушался здравого совета наставника, вступил с тварями в безнадежный бой, пал под напором бестий, и тело несчастного было утащено тварями в теневую параллель.
Александр до последнего надеялся на случайную разрядку телефона практиканта. Но…
Кроме битого стекла, на тротуаре, у захлопнувшегося выхода на ту сторону, были раскиданы десятки изуродованных тел бестий. Следов смертельной схватки хватало с избытком, а тела ясновидящего, давшего тварям решительный отпор, среди поверженных врагов не было.
Еще примерно десятка два живых тварей топтались на тротуаре возле трупов сородичей, жалобно поскуливая и тряся рогатыми головами. Они вовсе не оплакивали гибель менее удачливых членов стаи, просто пришельцы, только что лишившись подпитки теневой параллели, находились под эффектом временной дезориентации в пространстве. Сейчас важно было не позволить тварям приспособиться к параллели людей, и атаковать стаю до того, как бестии разбегутся на кровавую охоту.
Лихо обогнув пару столкнувшихся посередине проезжей части авто, Александр с визгом тормозов припарковался у обочины и, выскочив на тротуар, тут же разворотил каменным молот сморщенный пятак первой оскалившейся на него твари.
Для полной зачистки тротуара опытному ясновидящему потребовалось чуть более четырех минут. Причем, добрую половину времени ему пришлось потратить на полновесную схватку с оправившимся от шока рвачом, подвижность которого в толпе практически беспомощных бестий оказалась для Александра неприятным сюрпризом. Ясновидящий, разумеется, смог укротить норовистую тварь тридцать четвертого уровня, и превратил тушку рвача в точно такой же фарш из перемолотого мяса и костей, как и два десятка тел бестий, зверски изуродованных ударами многопудового молота.
Устроенная бойня позволила мужчине частично выпустить пар. И дала ему оправданную отсрочку перед крайне неприятным, но неизбежным, разговором.
Александр вытащил из кармана айфон и, отыскав номер шефа, нажал на соединение.
— Ало, Артем Борисович, докладываю: примерно четверть часа назад на Серпуховской случился крупномасштабный прорыв… Уже ликвидирован. И все твари уничтожены… Нет, не я. Когда я приехал, портал уже был разрушен. Я лишь перебил всех оглушенных тварей… Уверен, в город никто из них не прорвался. Но команда чистильщиков нужна… Да я даже сейчас наблюдаю зевак в отдалении, многие снимают на смартфоны… Правы, к сожалению, без Сергея не обошлось. Он предупредил меня о начинающемся прорыве… Да, по прибытии, на место я его не обнаружил. На месте захлопнувшегося портала видел следы боя. Предполагаю, Сергей был утащен тварями на ту сторону. Это единственно объяснение схлопывания портала… Да откуда я знаю! Вы же сами запретили мне до завтра выходить с ним на связь!.. Я не кричу… Понял. Жду… Отбой.
Александр с такой силой ткнул пальцем, разрывая связь, что на экране айфона появилась трещина.
— Твою ж мать! И месяца еще не прослужил! — мужчина с трудом удержался от острого желания разбить поврежденный гаджет о плитку тротуара.
Еще вчера бы он так и поступил, но наложенный шефом долг вынуждал теперь сдерживаться от расточительных театральных жестов.
— Ладно, потерпим до лучших времен, — проворчал Александр, возвращая деформированный айфон в карман.
И, вернувшись в машину, стал ждать.
Глава 17
Несмотря на потрясающую скорость и убойную мощь ударов спутника, некоторые твари успевали невредимыми проскочить мимо него. Тогда у меня появлялся шанс попрактиковать на «счастливчиках» навык владения воздушным копьем. И как-то само собой выходило, что, пробиваясь за спиной Митюни к порталу, я без устали тыкал в обе стороны голубим острием наконечника, старясь поразить подсвеченные точки уязвимости на боках бестий.
Увы, точность моих ударов оставляла еще желать лучшего. И большинство тварей, прорвавшихся через жернова митюниных кулаков, получив от меня болезненный, но не смертельный укол, относительно невредимыми шарахались в сторону, и разбегались по тротуару.
Прорыв нашего тандема к зеркальному порталу занял примерно четверть минуты. Следом за здоровяком я, зажмурившись, скакнул в стеклянную арку. И перед глазами тут же загорелись красные строки очередного лога:
Внимание! Вы переместились в локацию теневой параллели! Ваше пребывание здесь ограничено параметром КЭП!
На текущий момент ваш параметр КЭП составляет 52,63 %. Указанная величина, в режиме контрольного времени, соответствует интервалу 52:38. Поскольку ваши теневые навыки уже активно использовались до перемещения в локацию теневой параллели, из вышеозначенного временного интервала вычитается время активного использования теневых навыков.
Стеклянная стена зеркального портала за спиной с оглушительным звоном лопнула и, разлетевшись на мириады мелких осколков, осыпалась блестящим дождем в розовую траву.
Все бестии, прибитые нами и выжившие, остались на ставшей недоступной городской улице. Туда же, в мирную людскую параллель, в последний миг успел запрыгнуть один из троицы рослых вожаков бестий, с фиолетовым гребнем вдоль хребта. Ну а пара его менее удачливых спутников бестолково провалилась сколь дождь осыпающихся осколков на вторую половину луга, и крайне раздосадованная своей неудачей тут же решила сорвать лютую злобу на нас с Митюней.
Поскольку нас, как и тварей, было двое, монстры с гребнем разделились. Одина из бестий-переростков атаковала Митюню, другая прыгнула на меня.
Тщетно пытаясь отыскать на несущейся на меня поджарой туше хоть одно пятно уязвимости, я наудачу ткнул тварь в кошмарную морду. Но голубое острие, не причинив врагу ни малейшего вреда, как тупая палка, бестолково соскользнуло с морщинистого пятака твари.