— Серый, какая муха тебя укусила? — тут же подкатил застолбивший место неподалеку Витька Шипов.
— Ты о чем?
— Не прикидывайся. О Крысе, конечно. Ты нафига его выбесил?
— Так сам же слышал — он первый начал.
— А ты в бутылку на кой-то фиг полез? Теперь он тебя запомнил, и хрена лысого зачет автоматом поставит.
— Да ну и фиг с ним. Приду на экзамен и сдам, как положено.
— Философию?
— А че такого-то?
— Слушай, ты, часом, не заболел, вит у тебя какой-то бледный. И потный весь.
— Да все нормально. По лестнице бежал, вспотел.
Под столом я обхватил ладонью палец с кольцом, останавливая действие функции. Раз уж Витька, заметив пот, не обратил внимание на распухшие нос с губами, значит Целебный пот справился с болячками и полностью снял отек. И просто так, для профилактики, дальше потеть не было смысла.
— Серый, а че ты вчера не перезвонил-то? — перевел тему друган.
Но ответить я не успел. Появившийся с небольшим опозданием в аудитории Максим Андреевич (наш перепод по дискретной математике) попросил всех рассаживаться по местам, и объявил о начале практического занятия.
Как обычно, мы с первых же минут приступили к решению задач, условия которых Максим Андреевич записывал на доске.
Это дело, в отличие от скучных лекций, я любил, и с головой окунулся в процесс.
Сегодня решения задач по дискретке давались мне на диво легко. В принципе, и раньше я особо не тупил на этом предмете, но сегодня, определенно, просто был в ударе. Если раньше мозговой штурм, направленный на осмысление и разработку поэтапного плана решения очередной задачи, занимал у меня минуту-полторы, теперь он сократился до тридцати-сорока секунд.
Столь очевидный прогресс, наверняка, был напрямую связан с повышением показателя Интеллекта в параметрах. Определенно, я стал шустрее соображать, и, как следствие, быстрее щелкал задачки.
Решив за пару рекордные одиннадцать задач, заслуженно, я получил похвалу препода, и завистливые взгляды одногруппников.
— Так че ты не перезвонил-то? — возобновил в перерыв Витька наш неоконченный разговор.
Спустившись по лестнице на четвертый, мы с другом неспешно брели по запруженному студентами коридору в четыреста семнадцатую аудиторию, где ожидалась последняя на сегодня лекция по информационным технологиям.
— Там неожиданно варик один нарисовался, — уклончиво ответил я.
— Че за варик?
Еще вчера вечером я был готов без утайки выложить другу все, что разузнал за сумасшедший день о теневой параллели. Но прошлой ночью, во сне, на меня словно наложили какое-то незримое табу, категорически запрещающее делиться с непосвященным тайной ясновидящих.
— Как раз после звонка тебе, я у общаги парня из соседней с нашей комнаты встретил, — на ходу сочиняя, стал я вдохновенно врать другу. — Рассказал ему о конфликте с Толяном. Он обещал перетереть с соседом. И, прикинь, сдержал обещание.
— То есть, ты вернулся в общагу?
— Ну да.
— А телефон почему потом постоянно недоступен был?.. Блин, Серый. Ну хоть бы сообщение бросил. Я ж волновался.
— Да глупо как-то все вышло. Я смартфон в рюкзак бросил. А он там, прикинь, разрядился и вырубился. Потом, как не нажимал, не хотел, зараза, ни в какую, по новой запускаться… Вообще, смартфон последнее время сильно глючил у меня. Поэтому утром пришлось сходить в салон, и взять новый.
— Айфон?
— Угу.
— Откуда у тебя такие бабки, Серый?
— Помнишь, вчера меня к декану вызывали?
— Ну?
— Короче, работу мне предложили, — на сей раз почти не соврал я. — Сисадмином на полставки в банке одном. Типа эксперимента: сможет ли студент одновременно полноценно учиться и работать? Деньги предложили приличные, и я, понятное дело, согласился.
— Крутяк.
— Айфон, разумеется, в кредит оформил. Буду выплачивать из банковской зарплаты.
— Эх, ну и везучий же ты жучара, Капустин, — хлопнул меня по плечу Витька.
Мы вошли в аудиторию, и разбрелись в поисках свободных мест.
Глава 30
После последней пары мне пришлось буквально удирать из института, сбегая от Витьки. Друган загорелся идеей: проследить меня до места подработки, и тоже попытаться устроиться на полставки в банк практикантом. Допустить этого, по понятным причинам, я никак не мог, вот и пришлось спасаться от хотелок друга бегством.
Попетляв по дворам, и убедившись в отсутствии хвоста, я поймал такси и, назвав водителю адрес офиса, забрался на заднее сиденье.
Примерно на полпути к цели зазвонил айфон.
Выудив из кармана телефон, увидел на экране имя наставника и нажал на прием вызова.
— Привет, Саш.
— Привет! Ты уже в офисе?
— Только подъезжаю.
— Придется сегодня тебе начать без меня. Я еще на вызове. Освобожусь минут через двадцать, и сразу приеду.
— А мне че делать?
— У Светки спросишь. Я ей звонил. Она тебя проводит, и все расскажет.
— Ладно. Как скажешь.
— Ну все. Скоро увидимся.
Через пять минут машина остановилась около указанного мною подъезда. Я попытался разменять у таксиста евро, но водила наотрез отказался давать сдачу с европейской десятки. Расплачиваться же купюрой, курсовая стоимость которой на текущий момент составляла почти девять сотен рублей, за короткую сторублевую поездку я посчитал недопустимым расточительством. Потому высыпал водителю в подставленную ладонь всю мелочь из кошелька, благо ее скопилось много, и к обоюдному удовлетворению сторон затребованная за проезд сумма оказалась погашена.
После едва не случившегося конфуза с таксистом, первое, с чем я обратился к Светлане в офисе, стала просьба: о размене евро на рубли.
— Ишь ты богатенький Буратино тут нарисовался, — беззлобно фыркнула в ответ наш дневной администратор. — По восемьдесят шесть с полтиной за евро устроит?
— Вполне.
— Сколько меняешь?
— Сто евро, — я достал из кошеля крупную купюру, и протянул девушке.
— Че это у тебя за кошмар такой в руках? — рассмеялась Света, выдавая мне взамен добытые откуда-то из-под столешницы восемь с половиной тысяч рублей.
— Кошелек.
— Ты его жевал что ли?
— Не я — рвач.
— Уже и с рвачом успел схлестнуться! А ты часом не заливаешь, а, практикант?
— Честное слово, рвач кошелек изжевал. Гад рюкзак с меня сорвал, а кошелек внутри был. Вот, погляди, во что тетрадь тоже после его зубов превратилась.
Вернув кошелек с деньгами в рюкзак, я вытащил пожеванную тетрадку.
— Охренеть! — впечатлилась Светлана.
— Если б не рюкзак, рвач точно б меня изуродовал. А так, считай, я отделался только испугом. Потом Митюня подоспел, и порвал твари пасть.
— А, так ты с Митюней развлекался. Тогда понятно, — хмыкнула администратор. — Наставнику-то о своих приключениях рассказал?
— Да когда?.. С утра я учился. Хотел в офисе рассказать, когда встретимся, перед тренировкой. Но он позвонил, что опоздает, и велел начинать без него…
— Мне он тоже звонил. Пойдем, я тебя запущу? — Света выехала на кресле из-за стойки, и покатила к дальним зеркалам.
Я хотел уточнить: «Куда сегодня»? Но вовремя заметил, что уже помутневшая поверхность знакомого зеркала на глазах начинает наливаться молочной белизной. Когда мы подошли, молочное марево в зеркале развеялось, сменившись пасторальной картинкой залитого солнечным светом луга, с потусторонней розовой травой и горой менгиров по центру.
— Опять на Дикую? — не сдержавшись, заворчал я. — У меня со вчерашнего еще ребра болят… Вон сколько зеркал кругом! Неужели нельзя было сегодня выбрать что-нибудь поинтересней?
— Тебя забыли спросить! — фыркнула Света. — Руку давай, ворчун.
Девушка не предупредила меня закрыть глаза, сам же я, из-за малого опыта контакта с порталами, запарил, и, как следствие, на несколько секунд ослеп от яркой вспышки, полыхнувшей при нашем одновременном переходе в теневую локацию.
Перед моими слезящимися глазами ожидаемо загорелись строки системного уведомления:
Внимание! Вы переместились в изолированную локацию теневой параллели — Дикая полоса! Ваше пребывание здесь ограничено параметром КЭП!
На текущий момент ваш параметр КЭП составляет 70,54 %. Указанная величина, в режиме контрольного времени, соответствует интервалу 01:10:32.
Строки лога погасли сразу после прочтения, а отсчитывающий секунды таймер в углу остался.
01:10:32… 01:10:31… 01:10:30… 01:10:29…
— Эй, не отставай, — требовательно потянула меня за руку покатившаяся к менгирам спутница.
— Дай хоть к теневой параллели привыкну.
— Да че тут привыкать, — фыркнула Света. — Это ж тренировочная локация… Ты мне зубы не заговаривай, шурши ногами шустрее, а то плетешься, как черепаха.
— Нормально я иду.
— Как черепаха.
— Да куда ты так разогналась-то?!
— Мне пост надолго покидать нельзя. Нужно быстро тебя запустить и вернуться.
Беззлобно переругиваясь, мы добрались до входа в узкий лаз — полуметровой щели в основании подпирающих друг дружку здоровенных гранитных плит.
— Чего встал? Куртку снимай и вперед! — напутствовала меня Светлана.
Тяжко вздохнув, я сбросил в траву рюкзак и косуху, опустился на четвереньки, и следом за головой стал аккуратно протискивать плечи в узкое отверстие лаза. Уж не знаю, то ли я за день круто раздался в плечах, то ли щель между менгирами за прошедшие сутки основательно сузилась, но, как я не ужимался, все одно упирался плечами в камень, и никак не мог протиснуться между менгирами.
Коварный удар ногой под зад мгновенно решил проблему затыка.
Хрена се! — нога у нее сломана. Светка прописала мне пендель на зависть всем футболистам. Я мигом провалился вглубь каменной кишки и, шипя от боли в отбитой заднице и расцарапанных плечах, привычно перебирая локтями, пополз вглубь кошмарно узкого лаза.
Через пару-тройку метров пол под животом перестал быть гладким, и превратился в бесконечную череду острых, как горох, каменных наростов.