-И сколько они стоят?
-По 3 серебряных монеты.
-Это слишком дорого. Покачал я головой. Я могу потратить максимум две.
Он пожал плечами.
-Что поделать, максимум могу скинуть до 250 медных монет.
-Послушайте. А вы не скупаете руду?- У меня завалялось с десяток. На всякий случай оставил, чтобы попробовать продать её тут в лавке. Если бы не вышло, всегда успел бы продать её кузнецу.
-Руду? – переспросил гном. – Хммм…. Малахитовую?
-Её самую. Вот, - протягиваю ему один из камешков.
Тот её быстро осмотрел, после чего сказал.
-Вообще, это не мой профиль. Но по идее могу и прикупить. Сейчас посчитаю стоимость, - он достал из-под прилавка пергамент и чернильницу с пером. Около минуты что-то высчитывал. Сверялся с какой-то старой книгой. - Говоря начистоту, руда такой чистоты стоит порядка восьми медных монет.
-ВОСЬМИ!? – почти выкрикнул я.
-Что такое? – лавочник, кажется ,даже испугался моего возгласа.
-Гордрин покупал у меня их по 2 монеты за штуку.
-Вот наглец, - покачал головой гном. – Покупал у тебя почти за бесценок, но по правде говоря, за восемь у тебя я её не возьму. Максимум, что могу предложить – пять монет. Сам понимаешь, бизнес есть бизнес. Не могу я покупать руду по себестоимости.
-Хорошо, вот десяток и ещё двести медных монет, - выложил деньги и руду прямо на прилавок.
-Ну и какой свиток выберете, дорогой покупатель? – заулыбался гном.
-Ледяную иглу. Нужно повышать манну, да и атакующее заклинание мне не помешает. Кстати, а как его использовать?
-Просто прочитай.
Кивнув, я взял свиток в руки, развернул и принялся читать. Странно, но я ни слова не понял из прочитанного. Но стоило мне дочитать до конца, как пергамент буквально рассыпался.
-Ого!
-Так задумано, чтобы потом никто не думал о перепродаже.
-Хитро. Думаю, на этом все. Если добуду ещё руды, первым делом приду к вам.
-Буду ждать.
***
Вечером мне не спалось, поэтому я занялся своим любимым делом – дешифровкой. После часа кропотливой работы я все-таки почувствовал усталость, и меня потянуло в сон. Но глаз зацепился за очень странную вещь, на которую я раньше не обращал внимания. Почему-то сразу вспомнилось, как гном-лавочник заполнял бумаги.
Мой почерк. Он был точно таким, как почерк автора зашифрованной книги. Но… это невозможно…
Сон как рукой сняло. Схватив со стола пустой лист и чернильницу, я выскочил из комнаты и бегом спустился по лестнице, напугав дремавшую владелицу трактира.
-Что случилось!? – воскликнула она.
-Напишите что-нибудь! – я положил перед ней чернильницу с листком бумаги.
-Зачем!?
-Просто напишите!
Она с подозрением взялась за перо и написала «Ты настоящий псих». Я, впрочем, в тот момент никак не воспринял эту фразу. Вместо этого я принялся изучать написанное.
-А люди что, пишут по-разному? – изумленно спрашиваю я.
-Разумеется! – вытаращив глаза, отвечает она. – У каждого человека свой почерк….
В её глазах я, скорее всего, кажусь настоящим безумцем.
-Спасибо…- схватив бумаги, я понесся обратно в свою комнату.
-Ненормальный…. – произнесла владелица трактира в след.
Вновь открываю книгу и сравниваю её записи с моим почерком. Они идентичны… Но этого просто не может быть. Это что выходит… автор сей книги и чертежей – я!? Нет, нет, нет! Этого просто не может быть. Я Рыцарь Порядка, и мне всего пара месяцев отроду. И пусть в моем появлении есть определенные странности, но иначе и быть не может.
Сердце колотилось как ненормальное. Сделав уже, наверное, двадцатый круг по комнате , я вновь вернулся за стул.
Так! Надо думать логически. Какое ещё есть объяснение тому, что мой почерк очень похож на тот, что в книге? Ну… например… впервые я начал что-то писать именно при дешифровке книги, так что вполне возможно, я просто его невольно скопировал. Такое действительно исключать нельзя.
Фух.. так…. Пока буду считать так, в противном случае можно сломать голову в самых немыслимых догадках. Но теперь появляется лишний повод заниматься этой книгой. Если я действительно как-то с ней связан, то возможно расшифровав её полностью, я пойму, как.
Хммм… появилась одна интересная догадка. Раньше как-то не задумывался, но полагаю, у данной книги должен быть автор… Быстро пролистываю книгу, но нет. Ни в начале, ни в конце нет ни малейшего намека.
***
Спал я очень плохо. После осознания схожести почерка я потерял покой. Все гнал мысли, но так или иначе они возвращались к таинственной книге с чертежами. Надо собрать этот Инженерный куб, возможно, это даст какие-нибудь ключи.
-Ну как, готов? – К трактиру подошел Лито, дружелюбно помахав рукой. Виктор просто кивнул мне головой, а вот Глая даже не посмотрела на меня. Может быть, я ей не очень нравлюсь? Интересно, в каких они отношениях с Виктором, я всегда вижу их вместе, разве что за ручки не держатся.
-Да, вполне.
-Вижу, обновил гардероб, - одобрительно хмыкнул Виктор. – Какой уровень защиты?
-Примерно двенадцать.
-Сойдет.
-Лови группу.
«Лито предлагает вам вступить в группу»
«Согласиться\Отказаться»
Я нажал «Согласиться» и тут же над моими показателями здоровья появились три небольшие иконки с показателями здоровья, бодрости и манны. Каждая из них принадлежала одному из моих товарищей.
-Это для удобства. Так мы можем следить за здоровьем и бодростью друг друга, - пояснил Виктор. – К тому же, в случае чего, мы можем мысленно общаться.
Я присмотрелся к их здоровью, мда… чувствую свою ущербность по сравнению с ними…
«Лито» «Виктор» «Глая»
«Здоровье 380\380» «Здоровье 870\870» «Здоровье 160\160»
«Бодрость 240\240» «Бодрость 410\410» «Бодрость 200\200»
«Манна 90\90» «Манна 20\20» «Манна 760\760»
Смотря на это аж зависть берет.
До шахт мы добрались достаточно быстро, пришлось раскошелиться на коня, но это того стоило. Меньше чем через час мы оказались перед спуском.
-Ты, как я понимаю, в команде никогда не работал? – деликатно поинтересовался Лито.
-Нет, не доводилось.
-Ладно, тогда попробую объяснить тебе тактику ведения боя. Первым идет Виктор, он наш щит от врагов. Принимает на себя большую часть урона, а мы его поддерживаем. За ним иду я, на открытых пространствах я обычно пользуюсь луком, но в тесных шахтах придется драться кинжалами. Третьей идет Глая, она лечит нас и в случае опасности поддерживает магией. Кстати о магии, у тебя есть какие-нибудь боевые заклинания?
-Ледяная игла.
-Сойдет, - в разговор вступил наш «Щит». – Просто у меня нет магических умений, да и у Лито они не сильно развиты. Проблема в том, что мы идем в шахты, а там помимо кобольдов могут водиться существа по-проблемнее.
-Например?
-Призраки и нежить. Но нежить это ещё не так страшно, порубить помельче и нормально, а вот с призраками куда хуже. Их невозможно ранить физическими атаками, только магическими. В столкновении с ними я буду полностью беззащитен. Лито ещё может что-то противопоставить, но тоже немного. Вся надежда в таких ситуациях на Глаю.
Девушка молча кивнула.
-Не пытайся атаковать призрака, они очень сильны и могут игнорировать часть защиты. Лучший вариант - уходить от их атаки и позволить Глае атаковать.
-Понятно, значит, я замыкаю?
-Да, - кивнул Лито. – ты самый слабый из нас, так что ставить тебя вперед особо смысла нет. Будешь прикрывать Глайю, если убьют её, погибнем мы все. Поэтому ты должен в случае опасности защищать её, по возможности помогая нам. Можешь бить ледяной иглой издалека, главное в нас не попади.
Наш маг стукнул посохом о землю, и над её головой появился небольшой светящийся шарик, который тут же переместился к голове Виктора. Надо сказать, света он давал куда больше чем мой Огонек или даже факел. Хорошее заклинание, удобное.
-Как называется это заклинание?
-«Блуждающий свет», - впервые заговорила со мной Глая. Я был уверен, что за неё ответит Виктор или Лито, но нет, ответила сама. Надо отметить, голос у неё бархатный и очень красивый. Странно, что она так редко говорит, я бы даже послушал, как она поет. – Помогает путникам даже в самую темную ночь, стоимость активации - 10 манны, продолжительность - 2 минуты. Но у меня он уже десятого уровня, так что вполне могу поддерживать его полчаса.
Мы отправились в путь, и шли куда быстрее, чем когда я ходил один. Мои спутники не боялись опасностей, и их уверенность невольно передавалась мне. На каждой развилке и штольне они спрашивали моего совета.
Я, как и полагается проводнику, подсказывал нужный путь. Не знаю, повезло нам или нет, но на первых уровнях мы не встретили ни одного кобольда. И вот мы оказались на пороге нижних уровней.
-Ниже я не спускался. Один раз попробовал и увидел пятерых кобольдов, поэтому решил не рисковать.
-Понятно, - кивнул Виктор. – Значит, сбавим ход. Будьте готовы к сюрпризам.
В первый бой мы вступили практически сразу после спуска на нижние уровни. Кобольдов было семь и все воины. И в отличие от меня, товарищи не испугались. Виктор использовал аналог стремительного удара для щита, и подобно живому тарану врезался в ближайшего кобольда, отбрасывая того, и тут же рубанул с разворота стоящего рядом. Сразу же в атаку пошел и Лито, мгновенно сократив дистанцию и нанеся удар кинжалами в спину одного из кобольдов.
Глая в бой не вступала, экономила манну видимо. А вот я отсиживаться не стал и пальнул в одного из них своей ледяной иглой. Урона, как и ожидалось, нанес очень мало. В итоге Лито и Виктор справились без моей помощи, меньше чем за минуту умертвив всех кобольдов, не понеся при этом никакого урона.
Вот они значит, какие… настоящие Рыцари Порядка, а не недоразумения вроде меня. Могу лишь надеяться когда-нибудь стать таким же сильным и умелым. Глядя на то, как они сражаются, мне невольно становилось завидно. Виктор ухитрялся одновременно и защищаться, и атаковать, а ловкость и грация Лито вообще невероятны.